爱丽丝在田野另一头的森林里，大概靠近鲸鱼尾部的地方找到了林格，那时他正坐在一片水潭边看书，长满了青苔的白色岩石在潭边围出一个不规则的半圆形，水中漂浮的藻类植物和几尾银色的游鱼清澈可见，阳光经头顶枝叶的缝隙洒落，在水底扭曲为明亮的金线，又折射出万千灿光，仿若水上浮动着细腻的金辉。

    潭水的源头则是一片矮小的、浅紫色的山崖，那浅紫色并非土壤的颜色，而是从崖顶垂落下来的紫叶山藤，正郁郁青青地生长，覆盖了一整面崖壁。在那些和手掌一般大小的锯齿状叶片下，便是潺潺的水流，沿着地势形成飞流的小瀑布。清澈的湍流撞击着崖间突出的灰褐色岩石，注入潭中，经泥土和岩石的稀释后，杂质尽萃，因此形成的水潭才如此清冽通透，光是看着便给人一股浸透心脾的凉意。

    这股水流真正的源头应当是来自地下的暗河，但真是奇怪，大地都已经变成巨鲸飞上了天空，莫非那条暗河仍然在鲸鱼的肚子里流淌么？爱丽丝一边好奇地猜想，一边踩着已有人迹的林间小道，来到了林格的身后。

    落叶咔嚓的声响清脆悦耳，提醒有人正在靠近这片幽寂的秘境。被不速之客打扰了安宁，林子里的原住民决定远走高飞，离开这个古怪的少女，于是树梢上传来惊鸟振翅的响动，爱丽丝抬头却只看到树梢末端的叶子仍在颤抖，空中飘落几片黑色的飞羽。

    那是一株尤为高大的紫杉树，恐怕已有数百年的岁数，每一根枝干都像巨人分岔的手臂，托起了飞鸟的家园。这里生活的鸟应当是萨莉亚原野常见的箭鸥、灰燕雀和椋鸟，最为凶猛的则要数剑枭以及密林山鸦，前者以体型庞大闻名逞凶，后者则仰赖群居部落为人所惧，但这些鸟都不是适合在万米高空生活的品种，就像人也不能在万米高空上自由呼吸一样。

    人和鸟之所以能在这座远离大地的浮空岛屿上安然生息，全都依靠了依耶塔那股神奇的力量，被称为【伟大之风】的少女王权。它不仅让岩石构成的巨鲸飞上了万米高渺的苍穹，同时也形成了一条特殊的风带，环绕整座岛屿，让充满生命气息的风将岛屿内部的生态环境与外部寒冷恶劣的高空环境隔绝开来，因此才使包括外乡人在内的生命不至于因呼吸困难、心跳衰竭等高纬度生理反应而死掉。

    爱丽丝挠了挠脸颊：“你怎么会突然想要看这玩……呃，看这本教典呢？”

    那么显而易见，这是神圣女神教的传教典籍，记载了女神创世传说与言行劝诫的一本书，梅蒂恩常说的许许多多的心灵鸡汤，都是从这里面学到的。

    爱丽丝闻言歪头：“这不是自相矛盾了吗？哪有东西既大又小的啊？”

    林格沉默了一下道：“你有很独到的见解。”

    年轻人没回答，只是略略抬起书封，让金毛女仆看见了上面简单的标题：《教典》。

    金毛女仆一拍手掌：“差点忘了正事：林格，跟我走，大家都在等你呢！我们该出发去寻找下一位少女王权了！”

    话刚出口她便有些后悔，连忙捂住嘴巴，瞪大了眼睛表明自己是无意的。但林格还是因她的这句话，指尖不经意顿了一下，再度抬起头时，表情出乎意料的平静。

    “嘿嘿。”爱丽丝不好意思地挠了挠后脑勺：“我也没有你说的那么好啦。”

    这也是罗宁裂谷在冬季也能生机繁茂的缘故，春夏秋三个季节，不可思议地混合在一起，造就了春天的灌木、夏天的大树和秋天的樱草共同灿烂的奇景。

    大部分宗教组织都将传播神的荣光视为一项崇高的使命，因此也会给这些教典取上各种时髦值很高的名字，比如《教谕书》、《法雅圣述》、《众灵恩典》之类的，爱丽丝印象最深刻的是粉发小女孩曾告诉她，教团联合中的告死祷会，他们的教典名为《告死者众文书》，内容是模仿神明的口吻向死后的灵魂传述真理、抚慰它们对生者的怨恨，其中最出名的一句话是“人皆有一死，但有罪者先死”，一度成为司法官、仲裁官、警员和律师的座右铭。

    “人的信仰本就是虚无缥缈的事物，因此虔诚与否，难以论断，我只是觉得，就算并非虔诚的信徒，也能从这本《教典》中学到许多东西，譬如杨科先生教给我们的那些道理……”提到养父的名字，他略作停顿，嘴唇微抿，阳光洒在那些泛黄的纸页上，让它呈现出近乎透明的状态，一个个漂亮优美的文字，像是在光中燃烧起来了，闪烁灼目的光华。

    气氛有些沉默，爱丽丝不知道自己该不该开口。

    “为什么心情不好？”

    林格头也不抬地回道：“我原本就是女神的牧师。”

    滔滔不绝的话语声戛然而止，爱丽丝若有所思地看了年轻人一眼：不是因为罗谢尔才心情不好，那就是说，确实心情不好咯？

    “既然如此，又是为什么？”

    林格发现了爱丽丝的到来，但只是抬头看了一眼便收回视线，继续将注意力放在手中的书本上，认真地阅读着上面用焰形字体书写而成的优美文字。

    爱丽丝当即问道：“那女神的原话是什么？”

    那不是更奇怪吗？

    “什么为什么？”

    林格似乎被她整无语了，抬起头看了她一眼，那目光像是在说“你最好是装出来的”。

    “啊！”

    “人的错误，不在于自己的渺小，而在于他们总是用渺小作为推卸责任的借口，却也将它作为无度索取的理由。”林格忽然说道，同时将书翻到下一页，盯着最上面的那一行文字：“这段话出自《教典》的第五章第十四节，但这并不是女神的原话，而是后人的注解。”

    “没有。”

    林格平静地打断了她的话：“我不是因为罗谢尔才心情不好的。”

    她本想说这玩意儿的，但突然意识到这种说法好像对女神不太礼貌，万一被祂的女儿们知道了，那可是要出大事的，便临时改口，假装自己其实很尊敬祂的样子。

    相较之下，神圣女神教的教典就平平无奇了，不仅内容多是心灵鸡汤，连名字都那么平淡，压根就没有逼格。

    林格道：“伟大之物同时渺小着，渺小之物同时也伟大着，而这正是世界与生灵的本质，也是我予伱们的祝福。”

    “不是。”

    由此来看，阿维尼翁人将这股力量称为【伟大之风】并世代流传，倒也不算夸大。

    颂读神的言语、得到神的训诫、最终又领悟神的恩典，将其传播给普罗众生，迷途羔羊，本就是牧师该做的事情，何必引以为奇。

    爱丽丝也不在意，跳过去好奇地问道：“你在看什么？”

    爱丽丝不假思索，脱口而出：“你什么时候这么虔诚了？”

    她急吼吼地把之前的作戦会议内容讲述了一遍，提到格兰赛法骑空团的成立以及小姬塔自任团长的时候，悄悄观察了一下年轻人的神色，发现他并没有表现出不满和质疑后，便稍稍放下心来，继续用大大咧咧的口吻吹嘘道：“……我发现你不在以后，立刻就想到要把你找过来，毕竟你可是我们团队里不可或缺的重要成员啊！恩，仅次于我。怎么能缺席这样重要的会议呢？但是梅蒂恩她们都不肯来，说你心情不好，不想打扰你，到最后还得我这个团长亲自出马，真是没用的东西！话说你为什么心情不好啊林格，难道真的是因为那个叫罗谢尔的家伙吗？没必要吧，他又不是你的朋友，再说了我觉得他死有余辜呢，泰坦不就是他召唤出来的……”

    “啊？”

    “我没有心情不好。”林格说罢，收起书本，站起身来，拍了拍衣服和裤腿上的尘埃，然后用一贯寻常的语气对金毛女仆说道：“该走了。”

    “别让梅蒂恩她们等太久。”

      给点喵

    (本章完)

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