越是强大，就越是癫狂。到了统治生涯的末期，灾祸神亚伯拉罕已完全失去了自己的人性，却也未能获得理想的神性，唯独被本能和欲望所驱使的兽性主宰，沦为了力量的野兽、自我的奴隶。

    “对力量的狂热追求就像两个世纪以前半岛最大的城市里随处可见的瘾君子般。”绯珥抬起头，幽深的目光似乎穿透黑暗的天幕，看到了那座一度被鲜血哺育的罂粟花染红了血肉与骨髓的城市：“本以为能克制自己，到头来只是愈陷愈深。若说最开始，这七位门徒的初衷的确是为了击退强敌，守护人类种族来之不易的家园，那么到最后，他们已是被自己的欲望推动着，逐渐坠入深渊，明知这么做只会令自己更加疯狂，却难以挣脱。”

    林格难以评断这段遥远古老的历史，虽然他知道康斯坦丁、索罗亚斯特、亚伯拉罕与拜蒙是人类四大古老帝国的立国之君，而这四个帝国几乎是人类文明的起源，但对于他们的了解仅限于历史书上一个个冰冷的文字罢了，就像将圣图弥视为神话一样，遥不可及。

    他更关注后面的情节：“所以，他们成功了吗？”

    “成功？或许吧。”绯珥的回答显得模棱两可，但很快众人就会明白她为什么要这样说：“通过吞食相同途径的超凡者来壮大自己的魔力，这一方法确实行之有效，成功帮助七位门徒超越了序列1的局限，变得比世间所有的神明更为强大；但是，并不能说他们抵达了少女王权的高度，而是介于二者之间的状态，或许可以用序列0来定义。”

    “而代价则是——他们的侵蚀现象变得更为严重了，已完全失去了身为人时的理智。这也是理所当然的事情，毕竟吞食了无数同类的尸骸，在同化他们魔力的同时，也承受了这些灵魂的污秽与不垢。如果说每个人的灵魂都有一种色彩，那么他们的做法相当于是往自己的灵魂上泼洒了无数颜料，将原本的颜色彻底覆盖。”

    绯珥平静的语调中有股让人不寒而栗的恐怖：“一般的超凡者仅是被侵蚀，灵魂上大体可以保持原本的面貌，因此，只要不是自甘堕落，多少还有些为人的理智存在；而对于这种灵魂完全被改变、彻底丧失理智的状态，再用侵蚀来形容已不恰当，因此，在对这种现象进行了深入的研究后，第一研究部的同僚们为其取了一个恰当的名字：污染。”

    绯珥一字一顿地说道：“他们的灵魂已经被污染了，并且，再也不可能得到净化。”

    众人皆沉默，心里觉得有些荒谬和讽刺。

    明明是为了摆脱侵蚀才做出这种选择，结果却陷入了更深的污染……若不是知道魔药体系源于少女们馈赠的王权之力，林格恐怕真要怀疑是否世界的意志对人类抱有某种恶意了，既让他们先天弱小，又为他们后天变强的道路埋下了残忍的陷阱，就像是告诉他们，要么忍受自己的孱弱，要么就接受自己的疯狂，除此之外，没有第三条路可以选。

    同时，也更深刻地感受到，当初开创魔法体系，为后世的魔法师们免除了侵蚀之苦的梅林大法师究竟有多么伟大了，他和圣图弥一样，都是改变了人类神秘史的伟大圣贤，注定要在这不为人知的历史中留下光辉灿烂的一笔。

    林格心念一动，忽然想到了更深的地方。

    按照爱丽丝的说法，梅林大法师也是一位来自地球世界的哲人，他建立现代魔法研讨社，发起了驱逐乃至消灭超凡者的战争，让魔法体系成为西大陆的主流体系，直至后来被蒸汽教团所掌握的魔导体系取代。而在魔导体系取代魔法体系的战争中，包括梅林大法师在内的一众大魔法师集体沉默，未曾露面，到最后，现代魔法研讨社干脆直接背叛了魔法师阵营，出卖了他们的情报，导致魔法师在落幕野战争中一败涂地。而建立起完善的魔导军团体系、发动了这场战争的王国首任战争事务部部长赫尔穆特同样是地球哲人……这样说来，其实一切都是魔女结社暗中引导的结果？他们一直都在推动神秘世界的力量体系变革，让它变得更为普遍，更为稳定，也更为安全。

    而变革的初衷，是否就与亚伯拉罕等门徒所掀起的令无数人麻木死去的“灾变时代”有关呢？

    这个问题注定现在得不到答案，因为绯珥还要继续将这个故事往下讲述——

    “在帝国联合军与黑暗龙潮的最后一战中，七位门徒联手击败了精灵阵营的古神们，取得了这场战争的胜利。然而，灵性遭到污染、精神彻底疯狂的他们，在战斗结束后便丧失了理智，不分敌我地屠戮视线中所见的每一个活着的生命，摧毁山川、大地、河流、山脉、城邦、村落……甚至互相攻击，试图吞噬对方。”

    绯珥十分准确地评价道：“活像癫狂的野兽正在发疯地撕咬自己的猎物，饿极了就会向同伴也伸出獠牙，他们造成的死亡与灾难甚至比当初的梅坎修斯还要严重。”

    爱丽丝听到故事中又出现一个陌生的人名，脑袋开始发痛，有些记不清了：“停停停，梅坎修斯又是谁？”

    “他也是圣图弥的门徒，还记得我之前讲过，得到少女王权们馈赠的圣器后，圣图弥和他的十三位门徒开始研究这股力量，到了四大帝国建立时期，就变成了十二门徒，但你们好像一直没有注意到少了的那位门徒到哪里去了。”

    绯珥说到这里，嘴角勾勒出一个狡黠的笑容，像是为自己的语言陷阱没有被发现而感到得意：“答案是，他作为探究之路的先行者，以自己作为实验体，将十四件圣器中象征‘纷争’之力的【深红之剑】与自己融合，如愿以偿地获得了强大的力量，却因无法承受这股力量而暴走，失去理智，陷入疯狂。他大肆屠杀无辜的民众，以深红色的烈焰将万灵之乡亚尔德斯焚烧为一片灰烬，三日三夜后才清醒过来，为自己犯下的罪行感到痛苦，并自我放逐。正是他的失控让圣图弥意识到了王权之力对人类而言的缺陷，将之命名为侵蚀，这么说来，梅坎修斯可以算是人类神秘史上的第一个侵蚀者，后来有些典籍中提到了这位门徒，称其为：深红之灾。”

    简单解释了梅坎修斯的身份与经历后，她言归正题：“七位圣徒——用当时的说法是，七位神明，他们的无差别屠戮与毁灭引发了巨大的灾难，给本就在战争中遭受苦难的大地带来了更多的创伤。一些人尝试唤醒神明，但失败反被吞噬；另一些人则认为神明已陷入疯狂，失去理智，永远不可能恢复，试图夺取帝国权力，号召其他人一同反抗神明；还有一些在黑暗时代中遭到压迫的超凡者以及混沌信徒发动起义，妄图颠覆帝国的统治，报复自己曾遭受的苦难。就这样，四大帝国刚刚结束一场旷世战争，却没有迎来预想中的和平与辉煌，反而陷入更加混乱的战争中去。局势愈演愈烈，几乎没有人可以阻挡神明的步伐，阻止他们互相战斗，山脉被推倒，河流被截断，大地四分五裂，城邦支离破碎，这是继灾变之后的：神变。”

    “如此危急的时刻，有人向万圣福音大隐修院中的圣图弥请求援手，正在研究王权本质，试图寻找对抗侵蚀的方法的圣图弥对外界发生了什么事一无所知，听闻此事陷入惊愕，忙带着剩下的五位门徒出面，试图阻止灾难继续蔓延。然而此时，混沌的信徒们怀抱着曾被迫害、屠戮乃至沦为养料的怨恨，以信仰红龙魔女的‘赤色教团’为首，发动起义反抗帝国的统治，将曾用于残害自己的手段加倍奉还，甚至将无辜之人亦牵连进去，制造了更多的鲜血与死亡，并用枉死者的灵魂举行祭祀。这种制造混乱、纷争与灾厄的仪式似乎与混沌王权的力量有本质上的相同，因此在某种层面上与本应隔绝于世外、默默维持法则运转的混沌少女们产生了共鸣，令她们短暂地移开了注意力，将视线放在了遥远的人间。”

    “在这个时刻，天之圣堂与人间的隔绝被打破了，执掌王权的少女们首次意识到了脚下那颗星球的存在，并回想起当初曾来到此处向她们寻求指引的那个男人。他将王权的力量带回去后，是否如愿帮助自己的同胞们获得了保护自己的力量呢？是否还记得当时的约定呢？少女王权们想要知道问题的答案。”

    “但秩序的少女们已习惯与世隔绝的生活，遵循女神留下的嘱咐，不愿离开安息的家园；而混沌的少女们性格更为随意，对遥远的世界产生了兴趣，于是先后离开天之圣堂，降临人间，想看一下当初得到她们馈赠的凡人如今发展如何。”

    “然后，她们看到了什么？”

    说到这里，绯珥脸上的笑容缓缓消失了，对于这个故事来说，她现在是旁观者，是讲述者，但很久很久的以前，却是亲身经历者。她并未详细提及自己当时目光所见都看到了什么，只用简单的几个词语，便让人感受到了她的失望与愤怒：“战争与死亡、灾难与火焰、废墟与残骸、枯萎与腐败、麻木与哀恸、哀嚎与惨叫、泪水与苦痛。”

    “我们守护的世界就是这样子的。”

    “丑陋得令人不忍直视。”

      给点喵

    (本章完)


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