“其实我很好奇，为什么你非得把这个委托交给我？”

    在询问任务的详细情况之前，林格先问了一句。

    “哦，不，不是非得是你，林格先生，只是你恰好满足我备注中的所有要求而已。”奈薇儿如此回答，让林格脸上不禁浮现出无奈的表情：就伱备注的那些条件，整个云鲸空岛上都找不到第二个人吧？

    “好吧，不开玩笑了。”

    女伯爵微微一笑，说出了真正的理由：“其实是因为，上次蕾蒂西亚轮回的时候，你曾用女神《教典》中的话语为她祷告吧？但是她轮回之后并没有失去这段记忆，仍保留着模糊的印象。我原本以为这是少女王权与创世女神间某种神秘的联系，因此才建议圣夏莉雅小姐为她传述《教典》中的教义，希望能帮蕾蒂西亚找回过去的记忆。可惜的是，目前为止尚没有取得明显的成效，所以我猜测，真正特殊的地方不是女神的教义，而是你，林格先生。”

    “我？”

    林格微微皱眉：“为什么？”

    “说实话，我也很想问为什么，但这世界上有许多事情便是如此不讲道理，尝试深究是没有意义的，林格先生。”女伯爵看了年轻人一眼，略带深意地说了一句：“或许你身上有什么东西在吸引着蕾蒂西亚呢？让她即便轮回，也不愿遗忘那些话语。”

    在这一刻，林格脑海中瞬间浮现出一个名词：金苹果。

    这玩意儿就是促使他踏上这趟旅途的最重要原因，但大半年的时间过去后，林格反倒有些忘记它了，仿佛它不知不觉间已经从自己的生活中抹去。关于金苹果的来历，他只知道是创世女神遗留在人间的圣物，但具体有什么效果？应该如何使用？女神为什么要将它留在人间而不是保存在天之圣堂内？这一切问题的答案，他都不知晓。

    看来，有必要去找圣夏莉雅问个清楚了。

    虽然，她也未必知道多少信息。

    作出决定后，他略过了这个话题，向奈薇儿询问正事：“既然如此，请告诉我任务的具体要求吧。”

    “要求？没什么要求，只需要你这几天跟在蕾蒂西亚的身边，等满月出现、她开始轮回的时候再次为她送上安魂的祈祷就够了。”奈薇儿说道：“虽然不一定有实际效果，但至少，能给她一点心理安慰，也就足够了。毕竟，她还只是个孩子。”

    一个在死亡、记忆与未知的世界中挣扎了漫长岁月的孩子，并不会因为习惯了死亡便习惯它所带来的恐惧，也不会因为失去了记忆便失去当时的痛苦。

    就像林格上次对蕾蒂西亚说的那样，每一个人都需要有人为他祈祷，无论是家世显赫的王公贵族、街道上奔波劳碌的平民、亦或是一个衣衫褴褛的乞丐。死亡是残酷的，但也是公平的。

    林格沉默了一会儿后，点点头道：“我明白了，这确实很简单，唯一的问题是，我要以怎样的理由陪在她身边呢？据我所知，蕾蒂西亚一直都很抗拒与我的接触，在这件事上，恐怕连梅蒂恩都无法改变她的心意。”

    “那就是你需要考虑的问题了。”

    奈薇儿似笑非笑地看了林格一眼：“根据委托人的要求，自己选择用什么方式来解决困难，最后给委托人一个满意的答复，这不就是所谓的冒险者吗？”

    不不不，我可从没听说过这种职业，你该不会信了爱丽丝的胡言乱语吧？

    连身份尊贵的女伯爵阁下都陪那家伙玩起了角色扮演的游戏，这让林格感到深深的无力，他到底应该怎样做，才能阻止金毛女仆传播污染呢？莫非只能同流合污了？

    没有从她这里得到建议的林格只能自己想办法了。他向女伯爵告辞，然后转身离开了这片被枯黄色秋烬草覆盖的矮坡，向森林外走去，准备找任务目标当面商量一下，或许她看在奶奶的面子上，愿意通融也说不定？

    至于女伯爵，则往风车塔房的方向离开了，她要去找依耶塔商量修建茶园的事情，相信那位善良大方的天使小姐应该不会拒绝。

    关于茶树的种子或幼苗该如何获取，她心中也早有方案：空岛上不是新来了个炼金术师吗，号称只要给够钱什么东西都能帮你炼制出来，既然如此，帮她炼制一些快速生长的茶树应该不是问题吧？虽然前提是给够钱，但女伯爵什么时候缺过钱了？她缺的只是花钱的地方罢了。

    至于为什么要请萝乐娜炼制茶树而不是直接炼制成品的茶叶……只能说林格的建议勾起了女伯爵的兴趣，让她忽然想要体验一下茶叶从生长、培育、收获再到加工的完整工序了。她品茶多年，还从没体验过这种玩法呢。

    ……

    林格从偏僻的林间小径回到大路上，沿着厚实的木板路往回走，打算返回妖精深眠旅馆找蕾蒂西亚，但偶然间，一次不经意的抬头，让他看到了那栋伫立在绿草地上的二层建筑，他下意识停住脚步，脸上罕见地浮现出怔然的神色，恍惚中以为自己回到了过去。

    人字形的倾斜屋顶、长条石铺就的瓦片、略向外挑出的精巧门廊、散发出淡淡木槿花香的窗格与窗棂、窗台下悬挂的几盆吊兰与藤萝、还有为了营造出庄严气氛而常常在白天也遮上的厚重窗帘、以及粉刷得雪白的外墙……但缺少了那几道熟悉的裂纹，看不出过去岁月所留下的痕迹。

    正是这微小的差别使年轻人忽然回过神来，意识到自己并不是站在那条狭窄逼仄的街道上，面对一间自拥有记忆以来便无比熟悉的教堂。它不过是个复制品罢了，堂而皇之地屹立在这里，却早已不具备原本的功能，如今只是……

    “但是王子执意要让灰姑娘来试一试。父亲只好去叫灰姑娘，她先洗干净了脸和手，然后很有礼貌地走过来向王子行屈膝礼。王子将金舞鞋递给了她，鞋子好像为她专门定做的一样，她一穿就穿进去了。王子走过去看了她的脸一会儿，认出她正是那个与自己跳舞的姑娘，立刻兴奋地说：她才是我要找的新娘！”

    隔着窗户，传来林格很熟悉的声音，正在将故事书中的童话娓娓道来，向未谙世事的孩子们证明，这个世界是依旧有美好与善良的存在。

    林格听着听着，逐渐有些入神了，却也因此回过神来了。

    没错，它不是天心教堂。

    如今只是一间教室罢了。

      给点喵

    (本章完)


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