最终，林格还是决定接受格洛丽亚小姐的合作提议，正如圣夏莉雅说的那样，这是个绝佳的机会，也是他们目前唯一掌握的线索，为此冒些风险是值得的。他同时还决定明天再去拜访一次贝克街22B号的福尔摩斯与华生侦探事务所，向那位少女询问更多的合作细节，不过这一次由他和圣夏莉雅去就够了，至于爱丽丝，还是留下来吧。

    当然，这并不是林格对爱丽丝有什么不满，只是需要她发挥更大的作用而已，比如在海因里希·施里曼教授的晚会开始之前，将新游戏制作出来，以便应对各种突发情况。目前来说，《最初幻想：四勇士》和《血之信条》这两张卡带都处于冷却状态，《天空轨道：零式巨兽》则由于依耶塔的特殊性而无法随时动用，真正能派上用场的，其实只有《黑暗古堡：晓月圆舞曲》而已，在战斗力方面多少存在不足之处。因此，亟需爱丽丝的新卡带来打破僵局。

    金毛女仆一开始还愤愤不平，认为林格不带自己一起玩，是看不起她这个天才玩家。不过在提到新游戏的开发进度后，她立刻就转变了态度，嗯嗯啊啊地敷衍起来，嘴里说的都是“已经在开发了，我爱酱什么时候骗过你”或者“很快，再给我一段时间就能完成了，至于一段时间具体是多久，你不需要搞得太清楚”这种连小孩子都骗不了的话，可见新游戏的开发应该还处于构思阶段，简而言之就是完全没有进度。

    面对众人隐含鄙夷的视线，她依旧坦然地享受着盘中的晚餐，毫无愧疚之意，只能说混子就是这样的。

    林格懒得和这家伙掰扯下去，既然第二天还要进城，恐怕又得麻烦潘克拉斯老人带路了，何况他还有其他事情想要与老人商量一下。于是，年轻人简单地吃了些东西后，便离开了妖精深眠旅馆，前往福音教院了。

    ……

    当林格找到潘克拉斯老人的时候，他正在教堂正殿的圣者雕像下，闭目祷告，进行每日的晚修——灵祈祷会自古以来便有“三修”的传统，指的是信徒们在每日三餐之前向圣者献上祈祷的日常仪式，分别称之为早修、午修与晚修，据说此举是为了让他们体会到圣者在古奥瑞索尔山顶不眠不休、不食三餐地感悟天地自然的变化，最终开创了万物有灵体系的艰辛与伟大。

    与之相比，神圣女神教就没有那么严格的戒律，有些虔诚的信徒会在每日清晨时向女神献上祷告，称之为晨礼，比如杨科先生和梅蒂恩，他们的日常晨礼就从不落下；而不怎么虔诚的信徒则时常将其忘记，或是为图方便而省去了祷告的流程，直接闭目数秒钟便算完成了一次简陋的晨礼。

    说句惭愧的话，林格就属于这些“不怎么虔诚的信徒”中的一员，在他担任牧师的时候，每天睁开眼所操心的事情不是家里的日常开销用度，便是下一次七天礼的面包和牛奶，哪有心情浪费半个小时的时间去做一次晨礼呢？

    不过他并不会因此便轻视那些坚持每天做祷告的人，恰恰相反，年轻人觉得他们很有毅力，拥有这样的毅力，即便神明不曾回应他们的祈祷，他们也能凭借自己的品质做出一番事业。事实证明的确如此，在杨科先生时期，天心教堂曾拥有十几位虔诚的信徒，每天都会准时来到教堂进行晨礼，刮风下雨从不缺席，后来他们都获得了理想的结局：有的人找到了稳定的工作，有的人组建了和谐的家庭，还有的人离开了白市民区，搬到治安环境更好的街区去了。

    对于那些衣冠楚楚的上流人士来说，可能会觉得这很好笑，但只有这些混迹挣扎在社会最底层的居民才明白，一份稳定的工作、一个和谐的家庭、还有一次摆脱自身所处的如泥沼般污秽不堪的环境的机会，是多么幸福的事情。那些人也因此成为了人们羡慕的对象，不时津津乐道地提起，可林格再也没有见过他们，无论是在街道上，还是在教堂中。

    信仰越是虔诚，就越发廉价，因为在日趋变化的物质生活中，精神世界感受到的安慰被削弱了吗？林格有时会这么想，至今没得到答案。

    在肃穆宁静的大教堂中，年轻人安静地等待了数分钟，直至潘克拉斯老人缓缓睁开眼睛，结束了今日的晚修。他转身，向年轻人表示歉意：“让你久等了，林格先生。”

    林格微微低头：“应该说，是我打扰到您了才对。”

    潘克拉斯老人的脸上缓缓浮现出一丝笑意，苍老如枯树皮般的脸颊虽然丑陋，但并不恐怖，恰恰相反，给人一种和蔼与慈祥的感觉。岁月所遗留的痕迹，似乎在他那双平静的眼眸中积累了深深的睿智：“有幸为年轻人指引迷津，亦是我的荣幸。伱应当有什么事情想问我吧，林格先生，无需顾虑，但请直言。”

    林格默然颔首，然后将自己一行人明天仍要进城的事情告知老人，希望他能允许这些客人们继续使用福音教院的地下通道。潘克拉斯老人听罢，沉思了一会儿后，缓缓从口袋里取出一枚朴素的徽章，递给了林格。年轻人接过徽章，借着烛台上的火光观察它的模样，从触觉与视觉上判断它应当是黄铜制作的，一个圆环中间被一道斜线贯穿的图案，斜线被封锁在圆环内，没有逾越。

    老人不紧不慢地说道：“我很乐意继续为你们介绍伦威廷这座伟大的城市，遗憾的是，随着年岁的流逝，我的身体逐渐不再属于自己，而属于随时都可能降临的、圣者在天上之国的呼唤。我有意追随圣者而去，又恐现在的福音教院仍离不开我，因此只能尽量保全残躯，苟延于世。像你们年轻人所热衷的冒险、探索或一次长途跋涉，已不再适合我了，因此，就让这枚徽章代表我的意志吧。我愿承诺，只要你们需要，福音教院的地下通道随时都为客人开启，你们只需按照今日的路线，在摆渡小站呼唤格尔涅阁下，他便会将你们送到目的地。若是在地下遇到了其他的异类，便将这枚徽章给他们看吧，看在我的面子上，他们应该不至于太为难。”

    “至于我，”潘克拉斯老人低沉地笑了笑：“我会在这教堂中祈祷，愿圣者护佑你们的前路，给予你们实现理想的信念与意志。”

    林格沉默了一会儿，然后手掌合拢，收下了这枚徽章，他低头致谢：“我代表我的同伴们感谢您的帮助，潘克拉斯大人。”

    “只是尽我所能，回报谢丝塔小姐的恩情罢了。”潘克拉斯老人说道：“如果没有其他事情的话，请恕我先行告辞。教院的光子帷幕需要日常维护，贝丝特那孩子什么都好，就是有些太健忘了，如果我不提醒的话，恐怕她会忘记这件事吧。”

    “请慢走。”

    林格站在原地，目视老人拄着拐杖，一步一步地消失在教堂正殿的门口，那背影看似佝偻，却给人一种伟大的感觉，他不禁抿住了嘴唇，眼底闪过一丝思索。

    敏锐如年轻人，自然能察觉到，潘克拉斯老人刚才的推辞，只是借口罢了。

    他并不是因为年纪大了、不想活动身体，才无法为客人们带路，而是有其他的理由，比如……不愿意前往圣安维尔十字教堂了。

    这听起来很不可思议，因为福音教院与圣安维尔十字教堂互为表里，潘克拉斯老人与穆法沙修士等人更同属真灵派的一员，后者对他十分尊重，老人似乎没有理由这么抗拒，最起码直到今天以前，双方的交流都十分融洽，看不出对立的迹象。

    可年轻人就是有这种感觉。

    所以，莫非今天发生了什么事情么？

      给点喵

    (本章完)


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