烟花三月，恰是新桃初绽。

  趁着好时节，聂景迟便带着沈余娇再度下了趟江南。一来是为寻沈瑀夫妇，二来也是为了先前应允对她的承诺，带她回临川瞧瞧。

  二人乘着轿辇一路南下，窗外早春新景一片明媚，倒叫二人这些日子烦乱的心绪都明朗了许多。抵达沈府后，二人甫一下轿，便见沈瑀陪在聂婉嫣身后前来迎接，她怀中似乎又抱着个什么。聂景迟仔细定睛一瞧，竟是个安睡于襁褓之中的娃娃。

  “嫣儿何时生了个娃娃，怎地都不告诉三哥哥？”聂景迟笑着抬手刮她的鼻尖，沈余娇在一旁接过话头道：“想来是嫣儿猜到殿下要来，特别留了个惊喜呢。”

  聂婉嫣瞧了眼沈余娇，嫂姑二人相视而笑。

  “那，是小郡主还是……”

  “回殿下，是位小公子呢。”沈瑀方欲答话，身后不远处恰走过来的小翠瞧见二人，便笑眼盈盈地答道。

  “小翠？”聂景迟有些讶异，“你怎在此处？”

  “回殿下。”她微微行礼，“瑞王妃娘娘薨后，皇后娘娘念着我们这些奴婢，便给我们安排了些新差事。皇后娘娘知晓奴婢是扬州人，便叫奴婢前来照顾五公主殿下。”

  “原是如此。”沈余娇点点头，“这样也好。远离宫廷，日子倒也安逸快活。”

  “且不说这些了。”沈瑀伫立在一旁，终于歉笑着开了口，“殿下同娘娘一路舟车劳顿，该先歇歇的。不料想，倒在前庭攀谈起来了。”

  小翠走上近前来：“公主殿下，小公子便先由奴婢照顾吧。鲁王殿下和鲁王妃娘娘难得前来，想来可有许多话要聊呢。”

  聂婉嫣小心翼翼将怀中婴孩抱到小翠怀里，而后目送着她带他离开转到寝殿去了，方安下心来。

  “这么些时日未见，嫣儿倒是沉稳了许多啊。”

  众人在书房方落座，聂景迟便揶揄着开了口：“看来，这江南风景雅致，也实在养人。”

  沈余娇斜睨了他一眼，面容带笑地打趣道：“臣妾瞧着嫣儿尚且虚弱的模样，便猜得她方诞下子嗣不久。殿下不关心关心妹妹的身体，嘴里揶揄的话吐得倒是快。”

  “是么？”他听得她的话，方才正色起来，“嫣儿身子这几日可好？”他又瞧了眼沈瑀，“沈副相可有照料不周之处？”

  聂婉嫣笑起来：“三哥哥这般正色，我倒不习惯了，还是惯常的语气最好。”她微垂下眼眉，“我产子已有十日，这两天自觉恢复得差不多，又猜三哥哥和嫂嫂哪日便会抵达，于是也就想着多到院里来走走。总躺在榻上，反倒伤身子。”

  “嫣儿终究还是长大了，与当年娇纵的样子的确不太一样呢。”沈余娇莞尔，“扬州过些日子想来便会桃花盛放，有空就去瞧瞧吧。”

  聂婉嫣点点头，而后微微偏头看向沈瑀。坐在她身侧的男人温柔如水的目光注视着她，轻轻将她的手握入温热掌心。

  “话说回来，殿下同娘娘怎么忽然想来寻我们夫妇二人？臣想，并非赏春景这般简单吧？”沈瑀看向聂景迟。

  聂景迟闻言敛了眸子，从怀中取出那只放旧的药包推到沈瑀身前：“你可见过此物？”

  “这……”他将它拿起来端详，随着纸张的展开而慢慢皱了眉头，“臣瞧着几味药材，还有这包药的纸张纹路，倒像是臣父所使用之物。”

  聂景迟神色一凛，同沈余娇对视了一眼，而后将他的发现与猜测和盘托出。沈瑀和聂婉嫣听完，一时心头顿生凉意。

  “臣父辅佐朝政致心有负载、气血虚乏，用这些药调理已经许多年了……若是细算，应该也有十年。”沈瑀蹙着眉尖，“且依着药方子每日必服，若真是慢性毒药，经年累积倒确实致死而难以分辨。”

  “沈副相薨逝之时已六十五岁，一来本就年迈体弱，加之心气虚浮，突发疾病致死实在合理，没有任何人会怀疑。”沈余娇亦是沉着脸色，“看来，太子殿下布这棋局，可真是费神费力啊。”

  “没想到，竟然这么早就……”聂景迟默默然攥紧了拳头，“只恨当时没有思虑到此，反倒让他得意。”

  “这不是殿下的错。”沈余娇摇摇头，“太子殿下的狠厉，我们终究无法料想。梁家之事本只是警告，而我们此番先发制人，反倒恰好将他激怒了。”

  “而且，既然殿下能无意间发觉太子遗留下来的证据，那便是天助殿下。”沈瑀接过话头，“如今，殿下该乘胜追击，好好挫一挫太子和王丞相的锐气了。”

  沈余娇思忖了片刻，瞧着沈瑀道：“其实，我本不敢贸然定罪于太子身上。不过仔细盘算下来，沈副相与沈大人您当年便是殿下一方的主要支持者，而沈副相恰年迈，且因为宫中事务而常年带病在身，若是太子殿下命人暗箱操作，借偷换药物致其死亡，一来不易被人察觉，而来还能顺利除去一个对手。”

  “再加上……”她又将目光转向聂婉嫣，“或许当年太子殿下不听人言，执意逼迫公主殿下成亲，也是恰因为深深明白沈大人对公主殿下的心意，引诱沈大人在众人面前袒露，并因愧意而跟随嫣儿离开汴京城，远离殿下身边，就能够更有效牵制住殿下势力在朝堂上的发展，与先前对梁家的针对，其实如出一辙。”

  众人闻言更是愕然，只觉细思恐极。沈余娇思维明晰地将思路整理下来，偌大的棋局，已几乎变成了牢笼，将他们深囿其中，变成绝望的困兽。

  聂景迟如今倒是不怕再度同聂景琛在朝堂之上对峙，但只怕他还有什么计划，是他们根本没有料想到的。

  书房里的气氛蓦然坠入冰点，周遭一片死寂。四人围坐在桌案边一言不发，情绪复杂。

  “我与阿娇此次前来府上，主要就是为了向你求证这个纸包。”

  半晌，平复了情绪的聂景迟开了口，抬头看向沈瑀，“此后的事情，我可以解决。你且在扬州好生照顾嫣儿，不必为我担忧。”

  “再仔细想想，淳沨这小家伙实在奇怪，偏偏是独一个到我府上的新人。如今看来，他也是太子的人了。”他闭了闭眸叹息道，“此事如何打算，待我回汴京再议。”

  当晚，虽说沈瑀夫妇准备了好酒好菜招待，但桌上四人却是心事重重。

  不过既然难得下趟江南，还是安心游览春景为宜。聂景迟这样在心底里宽慰着自己，在沈府上暂住两夜之后，便带着沈余娇告别二人，往临川而去。


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