乔惜一无所获的回到了宅子里。

  佐藤先生再一次前来拜访。

  他很是热情的捧着一堆不知名的东西，乔惜瞄了几眼，约莫是些吃食并少许钱财之类的。

  “乔惜大人，感谢您将真子找了回来，这是我准备的谢礼，虽然不足以表达我们佐藤家的感激，但还是希望您能够收下。”

  佐藤先生态度恭敬的将放着东西的托盘送到回廊下跪坐着的式神侍女那里。

  侍女看了看乔惜，将托盘接了过去，佐藤先生见了，就不觉松了一口气，脸上也露出细微的笑意，坐在那里略有些局促的和乔惜拉起了家常。

  他絮絮叨叨的说了些真子小姐回去后的事情，好一会儿才提到了佐藤老先生。

  乔惜就以为他是来问佐藤老先生的事情的，感觉有些不好意思，说道：“目前还没有打听到佐藤老先生的踪迹，真是……”

  佐藤先生闻言，笑着摆了摆手，说：“大人心善肯帮忙找回真子，我们一家已经不知道有多感激了，不过大人倒也不必再费心，今天一早父亲就被人送回来了。”

  乔惜讶异的挑了一下眉梢：“哦？老先生已经回来了。”

  佐藤先生顿了一下，突然就压低了声音，脸上也带出一些诡异的味道，微微斜着身子朝乔惜所在的方向凑了凑，说道：“是被妖怪送回来的……听说是八原那边山上的妖怪……”

  ——毫无疑问，佐藤先生尽管觉得和乔惜拉家常非常局促但还是坚强的没话找话就是为了以上这么一句。

  在终于将自己最在意的事情说出口后，佐藤先生脸上是一种微妙的有些放松又夹杂了些许忐忑的表情，他紧跟着向乔惜讲述了一番关于这附近妖怪的传说，声音压的低的几乎让人听不见。

  乔惜有理由怀疑若不是自己不同于常人的耳力，大概也只能听到对方说的前两个字了。

  事情是这样的——

  今天一大早佐藤健一开门，就发现自家老父亲靠着门睡的正沉，又惊又喜的赶紧就将人扶了回去，等老爷子醒来后询问了一番，就得到了一堆神神叨叨关于石桥以及八原的妖怪的故事。

  听完佐藤先生如同讲什么秘密一般小声讲了一波妖怪的故事，乔惜的视线忍不住微妙的漂移了那么一下。

  虽然但是……妖怪可不是就只八原那边才有，远的不说，他这院子里这会儿就有好几个小妖怪正围在樱花树下玩闹呢。

  若是佐藤先生知道当下就有一只妖怪跪坐在他身后悄悄地扯着他的头发玩耍，偏他只以为是风吹起来的，也不知道会是个什么反应。

  这么想着，乔惜轻轻的咳嗽了一下。

  “原来还有这样的传闻……我才在这里定居的时间不久，倒是还没有关注过这些事情。”

  ——才怪。

  八原那边的妖怪姑且也算是属于自己这个丰月神的庇护范围内，他怎么可能不知道。

  佐藤先生听到他这么说，刚刚还因为提起妖怪而警惕且鬼祟的神情看起来微微变了一些，变成一种——畏缩之中夹杂着自得的表情。

  就像是能听到眼前这样的贵族少爷承认知道的还没有自己这样一个普通群众多是一件令他感觉十分得意的事情一样。

  乔惜：“……”

  ——这种时候还有这种小心思不得不说这个佐藤先生也是个人才了。

  乔惜瞄着佐藤先生脸上的神情，从善如流的对他进行了一番夸赞——例如见多识广之类的，夸的佐藤先生禁不住将这附近所有自己知道的妖怪传说都热情洋溢的说了个遍。

  “镇子西边那片，传说每隔一段时间，深夜的时候就有不知名的歌声响起，同时还会有诡异的笑声巴拉巴拉……”

  ——哦，这个乔惜知道，那边有几个妖怪每隔一段时间就会搞一次聚会，喝酒唠嗑表演节目，很热闹。

  “南边听说也有妖怪，每个月有那么几天会出来村子里狩猎人类巴拉巴拉……”

  ——嗯，这个乔惜也有点儿印象，不过这回刚回来时就和这妖怪撞了个正着，很顺便的就将它消灭了。

  “就去往京都的路上，不是有座山上一直笼罩着云雾，就从来没有亮堂过，听说那也是妖怪变出来的巴拉巴拉……”

  ——这个也是真的，顺便一提你们家真子小姐还不小心闯进云雾山差点儿被烟姬扣押了呢……

  “还有那座石桥。听说那潭水原先是个小溪流，后来才变成深潭。小溪流从海那边流过来，就有海里的妖怪顺着溪流来到了这里，听说长生不老的人鱼在那个潭水里出没……”

  乔惜一直笑眯眯的捧着茶杯听佐藤先生讲一些在人类世界里流传广泛的妖怪轶事，同时在心里嘀咕两句，直到对方说起了那边的石桥，乔惜突然很是失礼的开口打断了他：

  “那座石桥下面的潭水里真的有人鱼吗？”

  佐藤先生说了一大通，直说的口干舌燥，就只见这个生的精致连带一举一动都自带一种矜贵气场的少年一直笑眯眯的听着，也没有什么特别的表情，正想着不愧是贵族人家的小公子，这不动声色的本事是他们这些人永远也学不会的。

  这会儿乔惜脸上终于有几分诧异的神色并且还难得追问了一句，佐藤健当下就激动的一拍大腿：

  “当然有啊！”

  潭水里有一只人鱼，是从大海里飘过来的、长生不老的人鱼——这是这个镇子里很久以前就流传下来的传说。

  这个年代的妖怪比起平安京时期已经不算活跃，偶尔有少许在此世现身，就很容易掀起一阵波澜。

  石桥下的人鱼的故事正是这样被流传出来的。

  ……

  大约是两百多年前，当然也许是一百多年前也说不定，总之就是很久之前的事情了，故事发生在那边的深潭还不是深潭的时候。

  有一条溪流远远的从海里越过好几个山丘一直流下来，养活了这附近的好几个村子。

  为了行走方便，人们就在溪流上搭了一座桥，一开始是砍了高大的树木搭在两岸，走起来有些不稳不过比没有时强就是了。


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