外头天寒地冻，守门的婆子在冷风里冻得直哆嗦，忽然间吱呀一声，大门从里面打开了。

  那婆子吓了一跳，赶紧往墙角躲了躲，却还是被李婆子给瞧见了。

  “是谁躲在哪儿呢？不出来我可就喊人啦……”李婆子冲着墙角喊了一声。

  眼看着李婆子那嗓门越来越大，怕惊动了里头的人，那婆子忙从墙后转了出来，压低了声音，朝着李婆子小声道：“李嫂子……李嫂子……别唠唠，是我呢！”

  李婆子把手里的笤帚往地上一杵，好奇问道：“顾家嫂子，你咋在这里呢？没跟着那位奶奶去？”

  姓顾的婆子就道：“这不我们奶奶寻思着要好好招待五少奶奶，让我在这候着，看她们还缺啥不……”

  顾婆子说着，眼神一个劲往院子里看去。

  “那你候着也在里面候着呀，这天寒地冻的，你在外头候个啥呢？”李婆子心里就有些不明白。

  “我这不是怕惊动了五少奶奶嘛！”顾婆子摆出一脸憨厚来。

  “那……我进去帮你问问？”李婆子到底是个热心人，听了这话，放下笤帚就要进门，吓的顾婆子一把就把她给拉住了。

  “别别……别呀……”顾婆子都急结巴了，又怕李婆子疑心，忙陪笑道：“我寻思着没啥事儿我就走了，我们奶奶那还有活。”顾婆子说着，只朝着李婆子摆了摆手，装出一副要走的模样，想了想又道：“您可千万别跟里头的人提起我来着，万一要是让里面的奶奶知道了，还当是我们那位故意让我看着她似的。”

  李婆子是个粗人，并没有往深了想，只笑着道：“那行吧，你先走吧，五少奶奶人好，好伺候的很，方才见我做了一大桌子的菜，还给了我好些赏银呢。”

  *

  堂屋里，薛莹已经用过了午饭，如今冬天日短，她倒是不用歇中觉，她正打算往院子里走走，就瞧见李婆子扛着个笤帚往里面来。

  “五少奶奶您这就吃完了呀？”李婆子笑着放下笤帚。

  “嗯。”薛莹朝她点点头，继续往外头去。

  这里门口有一处河塘，河塘的对岸就是侯府的庄稼地，如今正值冬日，岸边的芦苇结了芦花，薛莹方才下车的时候就瞧见了，打算折几支回来，放在房里装饰用。

  那顾婆子见李婆子进了院子，又跑墙根上守着了，听见有人开门，探头一看正是薛莹，只急忙就撒丫子往庄子上跑，谁知脚底一滑，一个狗吃屎就摔在了泥地里。

  “哎哟喂。”顾婆子没忍住喊了一声，薛莹听见声响，往拐角走过去，就瞧见一个老妇人正撅着屁股要从泥地里爬起来。

  “顾家嫂子，你咋还在这里呢？”李婆子开口道。

  顾婆子扭头一看，见薛莹就站在身后，吓了连蹬了几脚，地上却越发打滑了起来，她年纪又大，又使不上劲儿，整个人都趴到了泥坑里。

  薛莹脸上的笑意却渐渐淡了下来，李婆子的话让她生出几分警觉来。

  回想起今日石庄头的媳妇不光亲自来迎她，还带了上好的酒，如今又有守在外头的这个婆子，这事情想来好像是有些复杂了。

  看着还在地上扑棱的老人家，薛莹嘴角一勾，又摆出一副笑脸来，对李婆子道：“李妈妈还不快扶一把，这又是哪家的老妈妈，大冷天的，怎么就摔在了门外。”

  顾婆子苦不堪言，手上撸了一袖子的泥巴，只好由着李婆子把自己从坑里拉起来，见了薛莹还要下跪谢恩，却被薛莹拦住了道：“您老这刚爬起来呢，在跌下去可就不值当了。”

  顾婆子又羞又愧，一时都不好意思开口，薛莹便浅浅笑道：“瞧您这衣裳也脏了，不如进去让李奶奶给您拿件干净衣裳换上吧。”

  “这……这怎么好意思呢？”顾婆子心虚，又怕她进去了，一会儿薛莹她们就走了，正犹豫不决的，李婆子就拉着她道：“你就这样回去也不怕人笑话？”

  顾婆子看看自己的手，又看看脏透的衣裳，陪笑着就被李婆子拉进了院子。

  *

  李婆子才带着顾婆子去了房里，薛莹就回到了堂屋。

  徐妈妈正带着几个丫鬟在吃午饭，见薛莹回来了忙要起身招呼，只见薛莹朝着众人使了个眼色，小声说起了话来。

  “她们这是在看着奶奶啊！”徐妈妈听薛莹把话说完，惊得嘴里的米饭都要掉出来了，气呼呼道：“我就说二少奶奶从没安什么好心，这些人肯定都是听她使唤的。”

  这事儿和刘氏有没有关系暂且不说，但事出反常必有妖，上回重阳节来的时候，她可没有遇上这么多幺蛾子。

  不远处传来了两个婆子的说话声，薛莹清了清嗓子，小声道：“一会儿你们就按我方才说的做。”

  徐妈妈点点头，故意大声道：“这石庄头媳妇送的酒可真不错呀，奶奶您要不要再喝一杯。”

  薛莹道：“我就不喝了，再喝就醉了。”

  从廊下经过的顾婆子正好听见，笑着迎进去道：“五少奶奶您不知道，这可是好酒呢！”听石庄头媳妇说了，这酒喝三杯就能倒，现在薛莹已经喝了一杯，只要自己再劝她喝两杯，那今儿下午，她就哪儿也去不了了。

  薛莹却已经起身，扫了一眼这满桌的菜，笑道：“我吃饱了，不知两位妈妈吃过了没有，如果没有，就坐下来陪陪我乳母吧。”

  她的话才说完，流云和疏月两个丫鬟就已经站了起来，各拉了一位老妈妈按着坐下了，又同两人斟了一杯酒道：“两位妈妈就陪着我们徐妈妈喝一杯吧，反正下午也没什么事情，喝醉了就在这里睡一觉。”

  顾婆子哪里见过这阵势，只是推辞，李婆子却是知道薛莹为人的，向来对下人就这样宽厚，因此笑着道：“你不喝我先喝了，这是五少奶奶的赏赐。”

  薛莹闻言，索性笑道：“李妈妈说的对，谁陪我乳母喝酒，重重有赏。”说着，把系在腰间的一个荷包丢在了桌上。


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