萧清瑶放出的各种消息，让看似平静的大昭更加暗潮汹涌。

  在这一幕大戏中，她其实连一个路人丁都算不上，庚王府侧妃的孩子，对于皇权和各路世家大族，甚至连个水花涟漪都翻不起来的小透明一个。

  可就是这样一个微不足道的人，正在以她的处事方式强势搅动本就混乱的局势。

  而第一时间收到萧清瑶印信的皇帝萧文昭，看着以头触地等待他决断的燕赵，却是笑了起来。

  “她让你办这件事的时候，你是不是觉得自己的脑袋已经被挂在裤腰带上了？”

  燕赵没说话，却是以五体投地的姿势将自己压的更低了。

  萧文昭也确实不用他回答是或者不是，又扫了一遍手中的印信，换了另一个话题：“她让你据实以告的，是何事？”

  “当年御沁园太子落水，是姑娘将兄长萧清澜和胞弟萧清朗踢下水，并呼喊御沁园走水的。”

  萧文昭却是冷哼一声，对此事早已心知肚明，停顿了半晌，才吩咐道：“让她便宜行事吧！不用非要留在那个破庄子里当活靶子，别人刀都架在她脖子上了，还像只乌龟一样，哪有一点萧家人的样子。”

  燕赵应声退下。

  不久后，萧文辉自屏风后面走出来，接过兄长递来的，他亲闺女的密信快速扫过，再结合刚才的一问一答，忍不住气道：“死丫头，这是连我同她娘一起记恨上了。”

  萧文昭早就领教过萧文辉极其不着调的行事作风，见他不自省，还把脏水一股脑的泼给自家闺女，终是没忍住气笑了，“我倒觉得这丫头很好，随我这个伯父，做事靠谱得很。”

  萧文辉干笑两声，又扫了一遍手信中的内容，迟疑道：“庄子里那些护卫死伤这么多，是不是要再补一些更厉害的进去？”

  萧文昭斜愣了萧文辉一眼，“现在知道担心闺女的安危了？”

  萧文辉却沉默了半晌，“我是没有料到，那个东西没有被销毁，甚至还有不知道多少外人知晓了它的下落。”

  “无论如何，能调派如此多的死士夜袭山庄的人，必定不简单，必须快点找到它和知道此事的人。既然瑶瑶的局已经布好，我倒要看看，是谁非要给这刚安稳没几天的大昭火上浇油。”

  “瑶瑶让人护送上京的那位老先生，兄长又作何打算？“

  “他这样的人十有八九是不愿入朝的，既然不愿掺合朝中世族之事，不如就依了瑶瑶的主意，封他为太子太师，虚衔无实职，留在宫中着书编册、教太子及萧氏子弟读书。”

  ***

  不愿入朝掺合朝中甚至世族之事？如果真是这样，王凡德也不会找上她的外祖父，借由送银票的缘由再找到荒无人烟的陵山来。

  毕竟，他们可是十年都未有一点联系的老旧识。

  萧清瑶听完燕赵的汇报，将手上被汗水浸湿的布条扯下，换了一条干爽的，重新拿起短刃：“告诉跟在王凡德身边的人，今后他接触了什么人，做了什么事，都要事无巨细的汇报。”

  “是。”

  接二连三的遇袭以后，萧清瑶重新调整每日的计划，缩短了琴棋书画的时间，全部换成习武，她不需要武功多高强，也没那个慧根和根骨，要么几招制敌，招招致命，要么身手灵敏方便逃跑或是拖延时间。

  她一向知道自己要什么，走一步，看十步，想百步，虽然做不到步步为营，但至少不会遇事太狼狈。前世习惯了自己一个人生活，也明白万事只能靠自己的道理，所以什么都要会一些，以备不时之需。

  可以用不上，但不能没有或者不会。

  ***

  转眼，年关已至，在陵山的第六年。

  萧清瑶明白萧文昭的意思，却也没想贸然离开凌云山庄，比起其他地方，这里不论是地势还是各种条件都算是易守难攻的好地方。

  哪怕等不来什么，至少可以暂时吸引那些有心人的关注，也方便她搞清楚一些事情。

  年三十，大雪封山第三天。

  山中寂寥，可山庄里的人却不少，除了按规矩需要值夜的人，萧清瑶特意将所有人都聚在一起，凑了整十桌，坐在山庄中最大的一处院落，避着风吃火锅。

  她也懒得整那些花里胡哨没用的，连话都没多说几句，直接坐下就招呼大家一起趁热吃。一起生活了快六年的时间，护卫们早已经习惯了她的处事方式，坐下该吃该喝，一点也不拘束。

  吃到一半，萧清瑶已经有些半饱，她有过午少食的习惯，也只有在年三十这天才破例晚饭吃这么多。

  “姑娘。”

  萧清瑶咽下口中的烤鹿肉，抬头向招呼她的人看去。

  “是你。”是张熟悉的脸，没了那日的惨白近乎失了生机的样子。

  燕三十六腼腆一笑，露出一颗小虎牙，“一直在养伤，又因为规矩不得轻易近姑娘身，到今日才有机会跟姑娘道谢。”

  萧清瑶也笑了，“都是自己人，不用说客套话。”

  燕三十六却是摇摇头：“听说姑娘给我使的止血散千金难求，更别说有价无市的安宫牛黄丸……”

  “药再贵，也贵不过你的命。”

  还没等燕三十六对这句话作出反应，敛秋便从院外急步走至主位萧清瑶的身边，弯腰凑近，低声提醒道：“姑娘，时辰到了，燕十二特意叮嘱，要您准时泡药汤呢。“

  萧清瑶起身也没多说什么，只抬手拍了拍燕三十六的肩膀，然后跟着敛秋离开了。

  院落里还有些积雪未彻底清除，她却走得四平八稳，仪态挑不出半分错误。

  风一吹，卷着屋檐上的雪花洋洋洒洒，还有渐行渐远的只字片语。

  “明儿一早，我是不是就能穿颜嬷嬷专门给我做的新衣裳了？”

  “一会儿泡完药汤就能穿的。”

  “真的？”

  “我还能哄姑娘不成？”

  “啧，真开心呀。”

  感觉还是个刚满十三岁的小姑娘，却对她的护卫说：药再贵，也贵不过你的命。

  ***

  年初三，萧清瑶收到一封加急的密报。

  边关战事起，外族蛮夷于年初一连破边关三城，烧杀掠夺，奸淫屠城，眼瞅着就要突破边关要塞，一路往中原腹地攻来。

  一时间，不管是藩王还是郡侯或是盘踞各地的世家大族们全部哑了声，蜷缩起来不肯出头。

  甚至离边关最近的，一个深得民心的藩王，因早早收到消息连夜搬空了自己的府邸，带着家财和万数私兵人去楼空，只留了一城百姓像猪狗般被外族屠戮，尸横遍野。

  也离她越来越近了。

  萧清瑶看着挂在墙上的地域分布图，她在京城极北之地，而蛮夷从大昭领土的东北方向斜插而入，要想进入中原腹地，必经之路就是这靠北的陵山以及不远处的要塞重城——邈川城。

  邈川城的驻军，是出自世族郡陵薛氏的旁支嫡系薛怀诚，算是较早向萧文昭投诚的，最显赫的世族之一。

  但是，世族门阀早已不同往日，很早之前就已经在走下坡路了，文官居多，吐口水在行，真刀实枪的话……

  说实话，可能还不如她这种前世长于红旗下，对某些弹丸小国的侵略者天生有敌意的国人有种。

  侵略者，必诛之。

  萧清瑶对世家有这样的疑虑，远在京城皇宫的萧文昭也有同样的顾虑，看着满朝文武支支吾吾，一问一个不吱声，却只能忍下火气。

  内忧外患，大昭的处境更难了，想到边关的哀鸿遍野、生灵涂炭，再看着眼前这些安静如鸡的大臣，萧文昭的后牙槽磨了又磨。

  “圣上，臣以为，外族蛮夷常年以游牧为生，今年不过气候异常，冻死了大半的畜牧牲畜，无以为生才会突然进犯，抢些物资吃食过活。邈川城屯军三十万有余，外族蛮夷不过区区二十万，很大可能会止步邈川。”晋州刺史刘子豪能坐上这刺史的位置，是沾了祖辈的光，与很多世族子弟一样，首先考虑的可不是边关的百姓和国家安危，而是世族的利益和权力分配，毕竟，对于他们来说，谁做这个皇位都没差别，外族蛮夷茹毛饮血，无伦无礼无教，根本不足为惧。

  “刘大人此言差矣，外族来犯，残忍屠杀我大昭百姓无数，侵占我大昭领土，抢夺我大昭财物，难道就只眼睁睁的看着，让他烧抢完自己退走吗？”

  “哦，那依李太尉的意思，是要以牙还牙，以眼还眼了？”刘子豪看向站在大殿另一侧的太尉李峰，表情带着三分讥笑七分漫不经心。

  意思很明显，现在这个内外的局面，朝中根本没有人可用，更没有兵可派，为了救百姓夺回边关城池就要投入大量的人力物力，别说大昭刚太平没几年，还有不少藩王郡侯虎视眈眈并不是真心臣服，稍有不慎，这刚稳定没几天的大昭能不能延续下去还是个问题。

  在场的官员大臣都心知肚明，却都揣着明白装糊涂，开始东扯西拉，话题越跑越偏，为了些无关紧要的事情吵成一团。

  ***

  朝堂上如何，萧清瑶不知道，而是在第一时间收集了相关的信息，又把燕赵叫到书房。

  “没办法补充物资的前提下，庄子里的东西够我们这百十人支撑多久？”

  燕赵低头想了想，”按平时的用度……七个月有余，稍微节省点，一年足矣。“

  萧清瑶递给燕赵一张清单，吩咐道：”把六成的物资全部搬到西边的地库中，留下四成等份放在西边的各个偏房中，让所有人全部收拾移去西边，按照我清单上的东西准备。”

  燕赵伸手接过，铁铲、铁杵、兽皮、竹筒、硝、油纸、锅、马匹、军犬……

  燕赵看不明白，却听萧清瑶继续道：“离我们最近的驻军或者郡县官府，谁跟我们特别亲近？”

  萧清瑶加重了‘我们’和‘特别’，燕赵听懂了，犹豫了一下，这才实话实说。

  “前些时候入京去办姑娘交代的事，临走的时候，王爷将王府的两万护卫军交给属下，就驻扎在后山的山脚下。”

  燕赵与萧清瑶一起生活了近六年，他这是第一次从她的脸上看到明显的诧异和意料之外，也是第一次感受到犹如实质的凝视。

  燕赵双膝跪地，以头触地。

  过了许久，也可能是一瞬间，书案后传来萧清瑶的声音：“东夷不会强攻邈川城，多半选择派先头部队涉险攀陵山探路，这条路离京城不过百里，沿途郡县乡镇也多，不管是直捣黄龙还是方便烧杀抢掠，陵山都是首选。”

  “是，可如今大昭千疮百孔，恐怕圣上也为难。”

  派重兵围剿蛮夷，怕各方势力趁乱搞事情，刚安定的天下再次陷入内乱，战火不断，民不聊生。

  不派兵，百姓被外族侵略，大昭一样生灵涂炭，不得安宁。

  “燕大人既然这么喜欢为圣上、为皇家分忧，不如此次行动部署就由你带队吧！”

  燕赵却没敢接话。

  “燕赵，还是赵燕？如果是赵燕的话，又是哪个赵？”

  “属下兰陵赵氏。”

  算得上是她本家萧氏的姻亲旁支，甚至说不定，她身上还掺了点赵氏的血脉，是不掺假的自己人。

  萧清瑶盯着燕赵看了半晌，才继续道：“自己人，就更好办了，你去吧，按照我的清单准备，让驻守山下的王府护卫军统领来见我，再派人去盯着东夷大军的动向，随时来报。”

  “是。”直到走出书房许久，燕赵才发现他背后有冷汗，被陵山的寒风一吹，心也跟着凉了半截。

  而萧清瑶的后背也有冷汗，她不会行军打仗，更没有类似的经验，最多是管理百人团队做过不少项目，项目失败最大的代价是赚不到钱或是破产，而行军打仗虽然也是协调一些人做一件事，意义和结果却天差地别。

  失败或稍有不慎，代价是生命。

  她自己活了死了其实都无所谓，因为都是她自己的选择。

  可其他人的命，她担不起。

  如今的情况，担不起，也得硬着头皮担了，却要做好万全的准备和周密的计划。

  所以，当萧清瑶的部属和计划被送到皇宫萧文昭的手中时，她已经带人蛰伏于陵山最顶峰旁一小块微微凹进的山洞中，山洞纵向并不深，将将能容下四五十人半蹲半跪着藏身。

  他们身上穿着防寒的兽皮马夹，内里却是干净利落的贴身军服，每个人身后都背着一口不大的铁锅，以及铁铲、铁杵交叉在一块特质的帆板之下。

  “雪崩之后的注意事项，都背熟了吧？”萧清瑶盘膝坐在一口小锅上，手里拿着一摞纸，纸上密密麻麻写着一些物理和数学公式。

  “是。”

  萧清瑶已经两日没有合眼，但精神高度紧张，加上目前所处的环境，让她的神志格外清醒，甚至还有些说不清道不明未知的亢奋。

  众人刚满口回应，便听到万籁俱寂的雪山半山腰处传来三声又短又密的啸叫声。

  萧清瑶看向燕一。

  燕一点头，二话不说带着三十人出了山洞。

  半炷香。

  “砰～砰～砰～”轰隆隆的声音，震得整个山体都为止一颤。

  近一炷香。

  常年积雪得山顶被外物刺激，连带着冰石和巨型雪块，飘云拖练，破空而下。

  此时，天已经大亮，能够清晰看到雪崩的整个过程，倾泻而下的大块冰雪跌落四溅，堆砌成更大的雪流瀑布，裹挟的乱石枯树，还有随着大雪倾斜而下的几个黑色人影。

  “走。”

  雪崩并未完全铺开，没有波及到极左极右两边山体，萧清瑶带着剩下的十几人踩着帆板沿着雪崩的边缘往半山腰滑下。

  “燕六。”萧清瑶边行边破声大喊。

  “巽位。”

  萧清瑶侧身往西南方向看去，正好目睹燕一扯住一块凸起的巨石，将身体完全卡进去。

  “分散，半柱香内，必须找全所有人。”

  “是。”

  燕一他们离雪崩的位置最近，冲击最大，却因为早有准备加上身手了得，最多不过被冲至半山腰的位置便会停下。

  而常年积雪的陵山半山腰之下却成了重灾区，雪滚雪越滚越大，让正在盘山行军的东夷大部队措手不及。

  不过眨眼的功夫，万数东夷大军被深埋雪中，又没有自救的法子，一息、两息，半柱香、一炷香后，陵山彻底平静下来，归于沉寂。

  只是这样的安静并没有坚持多久，厮杀声便顺着山脚一路向上在陵山蔓延。

  “犯我大昭者，杀无赦！”

  “犯我大昭者，杀无赦！”

  “犯我大昭者，杀无赦！”

  战鼓擂号角鸣，烽火陵山风正劲。


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