极地的早晨是尤为寒冷的，居民们会等到太阳完全升起后再根据心情或是家中的粮食储备决定是否出海。但也许也会有人是想要看看海边的日出是什么样的而起大早，但显然眼下这些黎明时分就蹲在海岸边的家伙不是这类人。

  随着运输无人机靠近的杂音，几个黑点出现在这帮人的视野里，为首的极地领袖给其他人做了个手势，让他们做好接人的准备。

  无人机终于降下，舱门打开，随即走出了一群佩戴着城市勋章的全副武装的士兵，尽管这些家伙都套得严严实实的，船长还是从中一眼认出了自己的好兄弟。

  “哈哈，奥斯特，咱们有多久没见过面了，你在那边怎么连个消息都不回我？呦，这次连清道夫的兄弟们都带来了，走，我请哥几个喝酒去，这次你可别在自己人面前丢人现眼了啊，小队长？”

  “蒙洛夫，看来你还是没改掉你那该死的坏毛病，你知道我们这次是来干什么的，任务紧，赶紧带路。”

  “哎呀，你就是用这种口气跟自己的老朋友说话的吗？我之前在城市里听说你们俩关系明明挺好的来着，甚至还有人说你俩睡过一张床呢。”

  一位美丽的女性突然从飞行器上蹦下来，自然地插入了两人的对话。对比极地人，这位女士只穿了一件单薄的白大褂，她欢快地玩着雪，像是完全感受不到冷似的，她银白的发丝与细雪共舞，就像一只真正的极地精灵，她的蓝宝石眼睛更是惊艳，似是对天地间所有纯洁之物的写真，美不胜收。

  奥斯特将自己的外套脱下来披在那位女性的身上：“我不是嘱托过你要多穿点吗？还有，你老实告诉我，那个传我谣言的混蛋到底是谁？”奥斯特瞥向了站在一边的清道夫小队队友们，队员们瑟瑟发抖，看来还是穿得不够多。

  戈亚.蒙洛夫看着奥斯特和面前这位美丽的女士之间略显亲密的互动，隐约察觉到了不对，他偷偷逮住了一个士兵问话：“那位女士是谁？”

  “啊，你是说大嫂吗？噢，她的名字叫娜塔莉娅，是现任科学院首席兼任第2研究所的所长，也是这次城市派来的考察队代表，我们清道夫小队就是来负责保护考察队各位的安全的。”

  “喔～代表啊……等等，大嫂！？”戈亚.蒙洛夫的声音大得几乎整个海岸的人都能听见了，娜塔莉娅和奥斯特也转过头来。

  戈亚.蒙洛夫感觉到了背叛，他不断在脑子里问自己今天是哪循哪个季度哪一天，当他最后终于确信就连奥斯特那个铁疙瘩都开了窍时，一下子跪了下来：“可恶，那臭小子竟然也能有这么漂亮的老婆，这么些年没见，我输得实在太多了……”

  奥斯特全然不顾好友的落魄，还是提出了这次的主要目的：“你好歹也是北境联合的现任领袖，就不能表现得靠谱点吗？这次在冰海下发现了前文明时期的实验所对城市而言意义重大，我们必须要第一时间将考察资料带回去，你是我在北境联合最信任的人，所以我才来拜托你来做我们的向导。”

  原来就在两周前，北境联合的人从水下打捞出了前文明时期的物件，他们派人去水下探查，竟意外在海底发现了前文明时期遗留下来的实验所并将此消息第一时间分享给了移动城市，所以城市立刻派娜塔莉娅和奥斯特这些人作为代表来探索遗址，希望能够发现有关HS病毒的线索。

  事不宜迟，戈亚船长就带着各位立刻出发了。

  …………………………

  众人搭乘亚特兰蒂斯号来到了标记地点附近，在确认过潜水服的安全性后准备下海。

  戈亚.蒙洛夫和6名极地战士在前面探路，娜塔莉娅和其他几名研究人员夹在队伍中间，清道夫小队在两侧及队尾保驾护航。海面下危机四伏，大家也对那个实验所里面一无所知，凡事小心为上。

  “喏，就是那个。”戈亚船长给奥斯特他们指了个方向，众人顺着微弱的水下灯光望去，发现了一个巨大的金属球体，它就像一颗被历史藏匿许久的明珠，此刻在人们的眼中熠熠生辉。也不知道这实验所是用的什么建材，在海水中浸泡了这么久竟然还完好无损。

  潜水员们上前寻找可以进入的入口，结果兜了半天也没发现个像门的地方，这个实验所就是个密封的茧，或许只有从内部才能打开它。战士们尝试用暴力手段破解，但是几梭子子弹下去，金属球连个动静都没有。

  再这么耗下去就要到上船换气的时间了，于是娜塔莉娅上前。她仔细观察了实验所的外壳，用手敲击查探结构，最后发现实验所上竟然有一个小小的感应区，她思考了一会儿，然后突然摘下了自己的手套，将手按了上去。

  “莉娅，你在干什么！”奥斯特急忙游向了娜塔莉娅的位置。就在这时，整个金属球开始浮现出奇异的蓝色纹路，就像是高科技芯片上的那种纹理，下一刻，实验所上突然出现了一个洞，直接将娜塔莉娅给吸了进去。

  洞口迅速关闭，奥斯特没能抓得住她。这下众人急了，他们不断按压那片感应区，但是都没有什么反应。奥斯特想起了刚刚娜塔莉娅的做法，将手套摘掉后放上了感应区，识别出人类的金属球果然有了反应，奥斯特也一样被吸了进去，接下来就是所有人纷纷效仿，一个接一个进入了球体内部。

  …………………………

  娜塔莉娅这边还没搞清楚状况，冷不防就被吸入了实验所内部，不过神奇的是，冰冷的海水并没有被一同吸入，实验所内部氧气充足，潜水服可以先脱掉了。

  娜塔莉娅观察着四周陌生的环境，头顶上一排排灯光忽然亮起，似是为她指引前进的道路。前路未知，但这根本难不倒一位热衷探索的科研工作者，娜塔莉娅鼓起勇气开始前进。

  也不知道他们有没有进得来呢？娜塔莉娅独自一人时还是比较害怕的，她虽然带了一把防身手枪但其实完全不会用，之前奥斯特要教她射击的时候，她每次都用忙着做实验应付过去了，现在想想当时还是认真跟他学比较好。

  前面的岔路口灯光突然消失了，黑暗中传来动静。娜塔莉娅惊出一身冷汗，匆忙拿出手枪，结果发现自己连扳机都扣不动，不管了，好歹壮壮胆！娜塔莉娅的腿还有些抖，但好奇心依旧驱使着她前去一探究竟。

  有什么东西正在暗中观察着她，娜塔莉娅提高了警惕，可她却没注意到在地上，一些红黑色的细丝正在蔓延。

  娜塔莉娅感觉到自己的腿上好像黏上了什么东西，她将照明对准了地面，猛然发现整个地板竟然变成了黑红色而且还在蠕动！她发出尖叫并想要逃开，但是这些不明的黑红色流体当然不会放过她。

  娜塔莉娅被流体拽倒在地，成千上万的黑丝立刻爬遍她的全身，她能感受到这些东西紧贴着她的皮肤，自己的力量在迅速流失。

  黑丝不断榨取着娜塔莉娅的生命力，就在她即将彻底失去挣扎的力气时，这些流体却突然发生了变化。

  流体具现化出了一个“头”，像是小动物一样碰了碰娜塔莉娅失去血色的脸颊，下一刻它们离开了娜塔莉娅的身体，直接在半空中聚成了一个球。

  娜塔莉娅终于喘了口气，她本应立即拔腿逃跑，却又被那悬浮在空中的红色球体给吸住了神。球体表面还处于动态变化之中，明明没有眼睛，娜塔莉娅却感觉它正注视着自己，并且它没有恶意。

  这东西刚才明明袭击了自己，但是现在又温顺得像个渴望爱抚的小宠物，娜塔莉娅站住了脚，小心翼翼地向其伸出了手，而就在她的手与之接触的那一刻，娜塔莉娅见到了此生最令她震撼的一幕。

  形态变化，球体拆分成千万丝线，自手掌接触的地方开始组织人类的身体；颜色变化，红与黑在瞬间褪去，完美再现眼前之人皮肤的白皙，就连她那蓝色的眼睛、银白色的秀发……全都与她本人分毫不差，一个娜塔莉娅的完美复制体赫然出现在她面前。

  娜塔莉娅惊呆了，这绝对不是人类可以理解的某种克隆体技术，眼前的自己是一个切切实实的崭新的生命。她就是个初生的人类婴孩，对这个世界还一无所知，但她仍会思考，会模仿，理应拥有上帝赋予一个生命全部的特权。

  娜塔莉娅用尽量不去吓到她的方式向这个“自己”靠近，她把防身的手枪扔掉了。另一个娜塔莉娅也很配合，一步步地靠近，结果这时候后面突然传来一声：“娜塔莉娅，让开！”

  声音惊扰到了复制体，她很快又缩成了一滩红黑色的流体，奥斯特此时出现将娜塔莉娅抱进怀里，然后拿出手枪直接对着不明流体射击。子弹打得它乱窜，但是子弹命中的部位全部都瞬间恢复了。

  奥斯特他们进来后没多久就听见了娜塔莉娅的尖叫声，心急的奥斯特立刻循声跑了过来，正碰见那个拟人的怪物想要靠近自己的妻子，他怒不可遏地对那怪物开枪射击，娜塔莉娅却恳求他赶紧住手。

  “不要伤害它，它没有恶意！”

  “什么？那东西能够伪装成人类，甚至刚刚还想要害你，娜塔莉娅，不要任性！”

  “我没有！刚刚是我主动靠近它的，我只是在尝试着和它沟通，它是一个有智慧的高等生命！”

  听到这句话后的奥斯特有些吃惊，他慢慢放下了手中的枪，而那流体也同时停止了躲避。它抬“头”看向了娜塔莉娅，似乎是想要她帮自己求情。此时的娜塔莉娅就像个母亲，她推开奥斯特并向不明流体张开了自己的怀抱，流体立刻欢快地蹦进了她的怀里，变成了一个温顺听话的小团子。

  这时戈亚船长他们也找了过来。“喔，太好了，看来夫人没什么事。奥斯特，你怎么又是这副臭脸？夫妻吵架了？”奥斯特没有理会老友的调侃，他还想着那个神秘流体的事，他总有种不好的预感。

  考察队的人似乎也有了其他发现，他们立刻给奥斯特等人传来信息，希望他们能马上过来看看。

  …………………………

  当众人抵达坐标位置时都被眼前的一幕给惊到了。几百口“棺材”铺满了整座大厅，一台未知仪器布设在棺材堆中央，它伸出了数不清的数据线与这些棺材进行连接，而一排排棺材又都各自用一根管道与天花板相连，场景十分的诡异。

  奥斯特靠近一口棺材，他掸去上面的灰尘，终于发现这些棺材里竟然都有一个人！但是他仔细观察又发现，这些棺材里的人都已经瘦得皮包骨头，皮肤枯燥，双目紧闭，毫无生机，俨然一副被抽干了水分的模样。

  考察队对这些棺材进行了仔细调查，他们发现这些应该是前文明时期发明的一种特殊休眠舱，那些管道是用来给这些休眠舱里的人提供营养的。可这些休眠的人确实已经死了，本应供给他们的营养意外消失了，或许是这台供养装置出现了什么故障也说不定……

  就在这时，中央的那台未知仪器突然发出荧光，一个人类的身影渐渐投射到众人面前。

  那人穿着十分体面，但不是很贴合当今时代的审美，胸口的勋章因为投影的缘故看的不是很清楚，不过想必在那个时代应该是位政治地位很高的人物吧。他早已不再年轻，脸上的皱纹却也不算显老，一副威严死板的面孔，倒和奥斯特有几分神似。

  “喂，奥斯特，你老了该不会也这副模样吧。”奥斯特给了戈亚.蒙洛夫狠狠一记肘击，痛得他抬不起头来。

  就像是在等待合适的时机，投影过了一会儿才开口：“诸位，很高兴能够见到你们，我的名字叫做科尼布迪亚克，是第67任国际联合代表。当然，这些过去的信息对你们无关紧要，重要的是，你们所面临的现在以及你们必将创造的未来。”

  投影的声音很真实，他的眼神穿透众人，就仿佛此刻是一个真人站立此处。“很遗憾，我们最终只能以这种方式见面，也许你们刚刚从漫长的冬眠中苏醒，暂时还不清楚现在的状况。为此我会将必要的信息提供给你们，以便各位对当下的处境有个更清醒的认知并尽快回忆起你们的职责。”

  “我们的世界遭到了入侵，黄金的时代已经不复存在。彼岸工程的意外将名为“尼德霍格”的灾厄引入现实，人类在抵抗异兽和HS病毒的战争中几乎失去了一切，可悲的是，前文明的人类直到最后都未能找到破解HS病毒的方法。”

  “于是末世下的人类准备了多种自救方案，各位所参与的“冬眠计划”就是其中之一。在这里的各位，其实都是当时各领域最顶尖的天才，国际联合经过多次商议考量，决定通过冬眠的方式将各位天才送到三个世纪之后。三百年后，整个世界都会经历一场大洗牌，这时的你们或许就是这世界上最后一批幸存的人类了。”

  科尼布迪亚克的话令所有人都陷入了沉思，这是一场跨越时空的对话，但这些话并不是为了眼下这批人准备的。前文明的人们或许也没有想到，最后触发这段对话的人类是来自于百循之后的另一个幸存者文明。

  “但是，我们相信，各位一定能够从零开始重新建立起人类的文明，我们在中央数据库内储存了你们可能需要用到的全部理论知识，相信各位一定能够靠全人类的智慧找回属于我们的那个时代，在此，我谨代表全体人类向末世最后的希望献上最高的敬意，人类的火把就交给你们了，愿我们在未来的彼端，再会。”科尼布迪亚克最后深深鞠了一躬，影像留言也就此结束。

  一阵莫大的悲哀笼罩在众人心头，前文明所寄予的希望竟全部埋葬在这冰海深处，他们甚至连起点都未能抵达就被永远封死在了棺中。若不是北境联合提前发现了他们，那些宝贵的知识就会在时间中风化，他们为了人类未来甚至做好了献出生命的觉悟也会无人知晓。

  “娜塔莉娅，把那东西交给我。”奥斯特的表情严肃起来，他的子弹已上膛。但是娜塔莉娅同样没有改变自己的想法，其他人这时才注意到娜塔莉娅带着一个神秘的红黑色流体，他们赶紧询问那东西是什么。

  “你还没意识到吗？就是那东西夺走了本应供给这些人的营养，它是杀死这些人类的凶手！娜塔莉娅，它会害了你！”

  “你有什么证据！”

  “它袭击过你，对吧？那它一定也会攻击其他人类！人类的敌人，理应被消灭！”

  娜塔莉娅的脸有些苍白，可她今天一定要保住这个小家伙。“没…没有！它没有袭击过任何人！”她在说谎。

  “可我当时听见了你的声音才找到了你…”

  “那是因为我也是突然发现了它，所以才被吓了一跳！”娜塔莉娅直勾勾地瞪着奥斯特看，奥斯特对她再熟悉不过，她比自己认识的任何人都要犟，娜塔莉娅只要决定去做一件事，就算所有人都阻止反对她也一定会去做。

  更何况，奥斯特不希望她继续对自己撒谎。

  “奥斯特，我知道你是为了我们的安全着想，但探索未知本就是研究者的职责，为此我要告诉你，我不仅要把它保下来，我还要把它带回我的研究所。”娜塔莉娅此话一出，大家都被惊到了，但是娜塔莉娅很快就给了所有人一个不能拒绝的理由。

  她拿出了终端并将其靠近了黑红色流体，众所周知，移动城市的指令终端是有检测病毒浓度的功能的，所以当终端上出现100%这个数字时，就连奥斯特都难以置信睁大了眼。

  HS病毒浓度高达100%！竟然还没有触发指令终端的自动警报，要知道就连大灾厄级别的异兽，病毒浓度也才80%左右，100%已经是理论上的10阶异兽水准了。

  “这小东西难道说是病毒成精吗？”

  “某种方面也没说错。据我初步观察，这东西是明确拥有自我意识的，如果说HS病毒会挑选宿主，那么它们很有可能其实是一种独特的生命群体，我想从这小家伙入手，或许…能够从中找到解决HS病毒的关键。”

  HS病毒是致使前文明灭亡的原因，也是困扰着现在的人类的最大难题。如果这个神秘的红黑色流体上真的藏有击败病毒的方法，那人类就有了打赢这场战争的希望。

  在娜塔莉娅的劝说下，奥斯特最后终于同意了将这个东西装在培养皿中带回城市。其他人也将前文明留下来的宝贵知识完全下载下来了，众人准备就此离开这座前文明研究所。

  冰海之下，旧日的希望已经沉寂。而在那旭日升起的彼端，新一轮的文明火炬即将燃起。


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