一前一后，一老一少两个人，站在那花圃之间的石板路上含笑迎客，可不正是老堡主汤千斤跟少洞主汤尚飞父子？

  蒙三召道：“老黑，你架子不小啊，有了儿媳妇儿身价就不一样？弄清楚要娶媳妇的是他这个小的，不是你这个老的。”

  汤千斤咯咯大笑：“三老取笑了——”

  带着汤尚飞迎前几步，抱起了双拳。

  汤尚飞恭谨躬身，恭恭敬敬叫了一声：“三老。”

  蒙三召这里举手答礼。汤千斤那里接着道：“三老，先让我认识认识，这是贵帮的那一位？”

  好嘛，把甄君子当成了  “穷家帮”的了。

  甄君子没在意。蒙三召却道：“这位老弟不是我  ‘穷家帮’的，是我新交的忘年交，你儿子见过他。”

  汤千斤  “呃——”地一声，转脸望汤尚飞：“英儿，你见过这位？”

  汤尚飞道：“爹，他就是孩儿跟您提过的那个甄君子。”

  汤千斤一副恍悟状：“原来是他——”

  一顿，皱眉，转望蒙三召：“没想到这位他居然成了三老的忘年交。”

  蒙三召道：“我知道你儿子是怎么跟你说的，可是我也知道你儿子所说的那件事的实情，我只能告诉你那是个误会，别的我就不想多说了。”

  汤千斤道：“既然三老这么说，我焉敢不信，请厅里坐。”

  他举手肃了客。

  待客大厅就在汤千斤、汤尚飞父子身后没多远，石板路的尽头，其气派豪华自不在话下。

  宾主落座，汤尚飞侍立汤千斤身后。下人献上茶之后由钱百通带着退出，只留下了乌大鹏。

  汤千斤道：“路上刚握别，没想到三老偕同这位忘年交随后莅临——”

  跟乌大鹏说的一样。

  蒙三召答的也是一样。

  听毕，汤千斤咯咯一笑：“原来如此，承蒙三老关注，我的病已经好了。”

  蒙三召道：“你  ‘海底洞’  自己不能治的病，怎么就这么不药而愈，自己就好了？”

  汤千斤道：“那里是不药而愈自己好的，还是吃自家调配的药好的。”

  蒙三召道：“这么说钱百通是白跑一趟了？”

  “可不？”汤千斤道：“不过他能白跑，人家大夫不能白跑，照样给了很多银子派人送了回去。”

  蒙三召道：“应该——”

  话锋忽转：“你这个儿子什么时候成亲，日子定了没有？”

  汤千斤道：“还没有，总得跟我那好友商量商量，再说也得看看人家姑娘的意思，是不？”

  蒙三召道：“姑娘不会有什么，不然她也不会愿意上你海底洞做客了。”

  汤千斤笑道：“但愿如三老所言了，不过不急，两个人还年轻，再说人家姑娘刚到敝堡做客，别让人家说，我接人家姑娘来敝堡做客，是为骗个儿媳妇。”

  蒙三召道：“你不急，你这个儿子可急呀。”

  汤千斤只笑没说话。

  汤尚飞脸一红却窘笑道：“三老取笑了。”

  蒙三召吁了一口气，微一摇头道：“看来我们这份子是送不出去了。”

  汤千斤忙道：“不急，不急，不过不管怎么说，三老这份心意，我父子还是要说声谢的。”

  蒙三召道：“病好了，份子也送不出手，不过我们既然来了，也都这时候了，在你  ‘海底洞’  打扰一宿总行吧。”

  汤千斤喜道：“说什么打扰，得能承三老留宿，是  ‘海底洞’  的荣宠，只怕请还请不到呢，乌总管，快去准备。”

  乌大鹏恭谨答应，施礼而退。

  既然留客，既然准备，当然不只是准备住的地方，还要准备吃喝。

  没多大工夫，一席盛宴已在水榭摆好，乌大鹏进来禀报，汤千斤起身让客，宾主移驾水榭，佳肴、美酒，水榭的夜景更美，汤千斤陪着两位客人畅饮，汤尚飞只能站在一旁伺候的份儿，谁能说  “海底洞”  没有堡规家教？

  这一席酒直喝到快二更，撒了席，又在水榭里喝了茶，坐了一会儿，才由黑东阳、汤尚飞父子送两位客人到了客房，当然，客房的舒适、豪华也不在话下。

  望着汤千斤、汤尚飞父子出了门，听得步履声远去，两个人坐落灯下，说出了心里要说的话。

  甄君子道：“三老，怎么样？”

  蒙三召皱眉摇了头：“老弟台，我没有瞧出一儿破绽来，你呢？”

  甄君子道：“我以前没见过这位给老堡主，三老你这位故人都看不出什么来，我当然就更不出来了。”

  蒙三召道：“看弟台，确有可疑之处吗？”

  显然，这位蒙三老的信心为之动摇了。

  甄君子道：“三老，我的推测只是推测，那位公孙老人家不在家，也可能是巧合，都可以撇开，但是，那个蓝花花的确可疑。黑老堡主不但及时出现，而且掩护她，只有这一样是不是就够了？”

  蒙三召道：“老弟台那个丫头的可疑，你有没有什么明确一点的证据？或者只能说是迹象。”

  甄君子道：“没有，我只是根据她袒护那个不知名组合的白衣女子——”

  蒙三召抬手拦住了甄君子的话：“那么，怎么知道不是咱们多疑，她确是老黑的故人之女？”

  甄君子道：“但愿如此，三老，我说过，否则就太可怕了，因为我坏了他们的手伸向盖秋天，我以为他们只是刚开始，而实际上他们已经分别向天下武林各地伸出了手，手法令人防不胜防，让武林各地在不知不觉中就成了他们那个组合的分支，成了他们的人，到现在为止甚至还没有人知道，他们那个组合究竟叫什么。”

  蒙三召沉默了一下：“老弟台，但愿不是像你所说的，说真的，要不是你跟京里的布衣侯草庐有渊源，又身怀老侯爷的信物，我会认为你是夸大其词，危言耸听，甚至有点兴风作浪居心叵测，因为到目前为止，我只碰见你跟李亦凡两个为这种事忙，别的地方，别的人们，毫无动静，就算确有  ‘绥城’  、  ‘盖世赌坊’的事发生，那他可能只是武林中的平常事。”

  甄君子道：“我还是那句话，三老，但愿如此，但愿是我错了，三老，你是知道的，我是落魄，是不得意，是没有钱，是穷，可是我还不愁吃穿，一人饱一家饱，无忧无虑，想上那儿上那儿，想干什么干什么，那种日子，惬意愉快，在我来说，简直赛神仙。”

  蒙三召点头道：“是啊，放着舒服日子不过，你找这个事干什么——”

  一顿，又道：“老弟台，咱们坐会儿，多喝几杯茶消消食，等二更过后，夜深人静了，咱们再到处摸摸去。”

  甄君子端起茶杯来喝了一口。

  蒙三召道：“你看咱们该从那一样着手？

  甄君子道：“最可疑的是汤千斤的病，但是乌大鹏跟随汤尚飞在外，钱百通又出堡请医去了——”

  蒙三召道：“还有一个周青在，他该清楚。”

  甄君子道：“未必，他只是个前堡管事，而且，毛病真要是出在汤千斤的病上，他绝不会让任何人知道，就算是后堡的人，充其量也只是会认为老堡主是吃了自家调配的药，一夜之间病就好了——”

  蒙三召道：“嗯，难也难在咱们只能在暗地里摸，不能让他们知道——”

  甄君子道：“三老，这个汤千斤要是真有毛病，他就不是省油的灯，不会不知道咱们是来干什么的，只要抓住一点，咱们就可以跟他翻，不必顾虑什么，这个汤千斤要是没有毛病，凭三老跟他的交情，他也应该能够谅解，咱们是为他  ‘黑家堡’，为天下武林。”

  蒙三召沉吟了一下，又点头：“嗯，那你说——”

  甄君子道：“找任何人都问不出什么来，只有靠咱们自己找，找咱们要找的人，找  ‘海底洞’  最隐密的地方。”

  蒙三召两眼奇光飞闪：“咱们要找的人，那一个汤千斤，还有公孙龙。”

  甄君子道：“三老，我再说一句，但愿是我错了。”

  蒙三召道：“  ‘海底洞’的隐密地方，应该是密室了。”

  甄君子道：“三老可知道——”

  蒙三召摇头道：“不知道，交情还没到地步，老黑没说过，当然我也不好问，不过总可以找。”

  甄君子道：“咱们的时候不多。”

  蒙三召道：“怎么说？”

  甄君子道：“汤千斤的病已经好了，汤尚飞的亲事还没定，今天本碰上天晚了，所以留宿  ‘海底洞’，过了今夜，咱们还能赖着不走吗？”

  蒙三召微点头：“这倒是……”

  只听梆柝声响动打了二更！

  蒙三召道：“时候差不多了，再坐一会儿……”

  一阵急促步履声传了过来，由远而近。

  蒙三召道：“谁来了？”

  步履声及门而止，随听一个话声在门外响起：“启禀三老，钱百通求见。”

  蒙三召道：“原来是钱百通……”

  一顿扬声：“进来！”

  门后外头被推开了，钱百通躬身哈腰进来了，进门停住再躬身，恭谨道：“三老，贵帮本地分舵的分舵主求见。”

  蒙三召听得一怔：“怎么会找到这儿？这是干什么？人呢？”

  钱百通道：“就在外头。”

  蒙三召道：“叫他过来。”

  钱百通应了一声，起身向外：“三老有谕，分舵主进见。”

  人影一闪，一名瘦瘦的中年化子急步跨入，看了蒙三召一眼，跑步上前，恭谨躬身：“弟子见过三长老，弟子有帮主令谕在身，不能全礼，请三长老恕罪。”

  蒙三召道：“你有帮主令谕在身，给我的？”

  那中年化子应道：“是。”

  蒙三召面泛异色，目光一凝：“什么事？”

  那中年化子神色肃穆，小心翼翼从怀里取出一枚银质的鸽子脚环，恭恭敬敬双手递上：“弟子刚接奉总舵飞鸽传书，恭呈三长老过目。”

  蒙三召虽然身为长老，但是仍不能不尊重帮主令谕，他立即肃容站起，双手接过那枚银质的鸽子脚环，从里头抽出一个小纸卷，捻开小纸卷，只一眼，他为之猛然一怔，脱口叫道：“命我即刻返回总舵，这是为什么，出了什么事了？”

  那中年化子道：“回禀三长老，这个弟子就不知道了。”

  蒙三召迟疑了一下，道：“我知道了，你先回去吧，我会尽快动身。”

  那中年化子应道：“弟子告退。”

  躬身一礼，哈着腰后退。

  钱百通也一躬身，要陪着中年化子出去。

  蒙三召道：“钱百通，找个别人送他出去，你去通报你们老堡主一声，我马上要见他。”

  钱百通恭应一声，跟在那中年化子之后退了出去。

  甄君子皱了眉：“怎么这么巧？”

  蒙三召没有马上接话，听得步履声远去之后才道：“怎么会有这种事……”

  甄君子没有接话，因为他不知道怎么会有这种事。

  蒙三召抬眼凝目：“老弟台，你看怎么办？”

  甄君子道：“据我所知，贵帮素称仁义，帮规极严，帮主既有令谕，三老恐怕是不能不遵。”

  蒙三召点头道：“不错。”

  甄君子道：“帮主命三老即刻赶回总舵，恐怕也是有十万火急的大事，三老还是尽快回去的好。”

  蒙三召道：“我走了，这儿的事呢？”

  甄君子道：“只好我一个人办了！”

  蒙三召道：“你一个人？”

  甄君子道：“都这时候了，三老是有事要赶回总舵去，  ‘海底洞’  总不能连我也赶走吧？”

  蒙三召突然道：“说的是，那只有偏劳老弟台了，我回总舵办完事之后，会尽快出来找老弟台，万一我不能马上出来，也会从总舵通知各地分舵，听候老弟台你的派用。”

  甄君子道：“多谢三老……”

  只听急促步履声又由远而近，钱百通已折了回来，进门施礼道：“启禀三老，老堡主已在大厅恭候。”

  蒙三召向着甄君子道：“老弟台，陪我走一趟吧！”

  这是理所当然的。

  钱百通带路，蒙三召跟甄君子到了大厅，大厅里已是灯光通明，汤千斤早候在那儿了，一见面就问：“贵帮出了什么事了，总舵非这时候召三老连夜赶回不可？”


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