从梁山泊石碣村这个小地方走出去的白水郎，去过边境重镇沧州，亦去过辽国的蓟州城。

  虽然各个城池都有其独特的风采，各个地方的女人也都有其曼妙的身姿，但也没超出后世人联想的范畴。

  曹杰自认前世已经见识过诸般繁华，可真靠近了京畿，还是被大宋所惊艳。

  清明上河图，京东梦华录，不足以概括其十之一二。

  进入东京汴梁前，最先映入眼帘的便是一眼望不到边际的河堤。

  黄河百害，唯富一套。

  在黄河刚刚进入黄土高原的时候，它依旧清澈，水量也不大，娟秀得就像是一个待字闺中的少女。

  可当她劈开黄土，历经千重山、万重谷，受尽折磨摧残冲出高原之后，腼腆的少女就变成了歇斯底里的泼妇，疯狂地蹂躏着中原大地，以至于东京汴梁的河堤需要修建得比城墙还要高。

  而梁山泊便是她放纵后留下的一摊湿迹。

  大车在河堤下驶过，汇入川流不息的车队里。

  天南海北的商人、士子，汇聚在陈桥。

  这地方本只有一座陈姓大户人家捐资修复的小桥，后来在桥头建成了一座驿站，再后来有个人在这里披上了黄袍，于是在定都开封后，设了“陈桥门”。

  陈桥因此成为北通燕赵、东联齐鲁的咽喉，每天渡口商船络绎不绝，商铺酒肆彻夜通明，在京城有着“南有朱仙镇，北有陈桥驿”的赞誉。

  陈桥，顺理成章便成了税收关卡。

  大宋朝重视工商业税，因为冗官冗兵冗费实在太高了，一个职位要养好几个官员来处理事务，不然就养着大量的“闲散人员”，尸位素餐。

  且两宋时期边境争端不断，要维持边境的安宁，就要养庞大的军队，这就需要高昂的军费开支。

  无论是哪一头，都需要国家财政大笔大笔地支出费用，长此以往，再富有的国家也扛不住，迟早都会财政赤字。

  更不要说到了赵佶手里，近百年积累的封桩库已经空空如也，他还奢靡无度，大兴土木。

  正所谓“开源节流”，宋朝做不到“节流”也就只能尽量“开源”。

  统治阶级也就自然而然地盯上了工商业这块“肥羊”，而在工商税众多的税种之中，有一个极为有特色的税种，叫做过桥税。

  因为你不管怎么逃税，人员流动、商品流通总要过桥吧！

  武松押运时县令的贿赂，走得是官方的渠道，虽然也少不了被盘剥，但至少不用和那些商人一样被刁难。

  众人很快便通过了陈桥，抵达开封城外。

  “哥哥，这便是东京汴梁了！”

  这是座巨大的城郭，向左望去没有看到城墙的尽头，向右望去也没有看到城墙的尽头，煌煌然沉默无言立于天地之间。

  曹正是开封府人，看惯了东京繁华，也知道这繁华下埋藏着多少尸骨，喧嚣中呼啸着多少亡灵。

  可每次打量这座巨大的城池，他都发自内心地感到骄傲。

  看！这是东京，这是俺家祖祖辈辈所生活的东京，这是俺的家，俺的城！

  一路上，曹正喋喋不休。

  一会儿说大相国寺香积厨的素斋天下一绝，想想都让人口舌生津；

  一会儿说瓦市子上的百戏，包罗万象，游玩个十天半月都不带重样的；

  一会儿说汴河上的花魁娘子，每年都要争个高低，上厅行首你方唱罢我登场，个个都色艺冠绝，仙子堕凡尘……

  一众乡下来的泥腿子，哪里见识过这样的繁华所在，听得、见得，乱了眼、迷了心。

  有诗云：

  千门万户，纷纷朱翠交辉；三市六街，济济衣冠聚集。

  凤阁列九重金玉，龙楼显一派玻璃。

  鸾笙凤管沸歌台，象板银筝鸣舞榭。

  满目军民相庆，乐太平丰稔之年；四方商旅交通，聚富贵荣华之地。

  花街柳陌，众多娇艳名姬；楚馆秦楼，无限风流歌妓。

  豪门富户呼卢，公子王孙买笑。

  景物奢华无比并，只疑阆苑与蓬莱。

  便是曹杰，也看得目不交睫，暗道：大丈夫当居此城，必要取那赵官家宝座而代之！

  时间不早，大事要紧，曹杰开始收敛人心，安排工作：“曹正兄弟，我们来日方长，你熟悉东京城，先领武二郎去交接了时县令的任务。”

  偌大几车“土特产”，需要第一时间交接了。

  “诺！”

  “武松，这次前来东京，关乎你接下来的发展，务必要沉稳。”

  “哥哥放心，便是遇到刁难，武松能忍则忍，不能忍也要忍……”

  “实在忍无可忍，那便无须再忍了。”曹杰伸手正了正武松的衣冠，转而又对行者模样的鲁智深道：

  “大师，我们去酸枣门五岳庙，你尽量联系到心腹。我们不仅要救林娘子，还要大闹一场东京城。”

  “好，洒家能逃出东京，全是张三李四等一众浪荡子的功劳。他们若是知道洒家回来，必来投。”

  “如此甚好。等武松你那边的事完结，我们在林娘子娘家附近集合……时迁，我等沟通消息，就靠你来传递。”

  “哥哥放心，时迁旁的不太行，就这腿脚利索。”

  众人得令，分作两拨，融入进了鲜花着锦、烈火烹油的东京城。

  这个时代，大宋东京汴梁，就是世界的中心。

  在酒鬼眼中，东京有喝不完的美酒；在饿鬼眼中，东京有吃不完的美味珍馐；在色鬼眼中，东京有数不尽的人间绝色在翩翩起舞；在读书人的眼中，东京就是风华荟萃的智慧之都……

  东京汴梁，有百万人口。

  没有强大的贸易、医疗、工农商业，甚至是远远领先于世界的排污系统，养不活这样庞大的人口。

  在这个时代里，欧洲最大的城市英国的伦敦、法国的巴黎、意大利的威尼斯、佛罗伦萨等城市的规模都不过万人，而且每天生活在臭水沟里。

  黑暗的中世纪，其中很大一部分便是因为脏，瘟疫一场连着一场，死神毫无休息地收割着欧洲人的生命。

  百万人口的都市，如果不能解决生活污水问题，那将是一场灾难。

  同样的是这个年代，巴格达十万人做晚课的诵经声如同雷音的时候，大宋国都的一百五十万人正在摇曳的灯光下吃喝玩乐。

  这是最后的荣光了！

  再往后推十来年，长江以北将陷入几百年的黑暗之中。

  《东京梦华录》中说：太平日久，人物繁富。垂髫小儿，嬉戏鼓舞，白头老人，不知干戈。一年四季，观灯赏月，雪景花会，七夕乞巧，重阳登高。举目望去，尽是青楼画阁，珠帘绣户。雕车宝马，川流不息，金翠耀目，罗绮飘香……

  称为人间天堂也不为过！

  这日入夜，汴河戴上了一件朦胧面纱，犹如上厅行首，色艺冠绝东京，颠倒了众生。

  清风折柳，撩拂着汴京的夜色，袅袅烟雾里，满河涟漪，碎了一帘幽梦。

  那风尘儿女犹抱琵琶，在旖旎的歌楼上，在迷离的烟波中，在惆怅的岁月里，凄婉的，迷茫的，哀伤的，唱着这个辉煌时代的挽歌。

  阮小七听不惯这些靡靡之音，他喜欢那些高亢的、欢快的雄音，旖旎的江火，在他瞳眸里只剩下聒噪。

  乌篷船一荡，阮小七便消失在了黑暗之中……

  曹正又重操旧业，推着小车，车上便绑着一只肥硕的大黑猪，一把亮晃晃的尖刀挂在车头，吓得那猪连哼哧声都不敢流露……

  鲁智深聚集了十来个破落户浪荡子，正在破屋的黑暗中密谋着什么……

  天未大亮，林娘子娘家，张教头满腹心思，年龄又大了，早早便醒了过来，只是躺在床上未起。

  “咚咚咚！”

  微微的敲门声响起，张教头不由大惊，翻身便要去拿放在床头的哨棒。

  下一秒，一个矮小的身子窜进屋里，轻声道：“教头勿惊，我带来了林冲的书信，要交给林娘子……”

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