胡桂南回道：“我姓胡，可不是什么大侠，我在江湖上全靠偷东西混饭吃，老丈你不用抬举我。”

  他以前总以为自己名声不好听，羞于提及，现在堂堂正正讲出来，也不觉得颜面有损。

  白发老者笑道：“如果像胡相公这样高义之人都算不上大侠，那这世间就没有侠士了，大家说对不对？”

  妇孺们猛点头。

  不过甲板上半大孩子居多，很难领会白发老者的意图，虽然心里崇拜胡大侠的勇武，却没有出声叫好。

  以致于气氛并不活跃，稍显冷清。

  白发老者又指向岸边：“那位大侠又该怎么称呼？等回了家，老朽要给他盖一座生祠，感谢他的大恩大德！”

  “我家相公姓黄，名字嘛，他在家中排行第四！”

  胡桂南心想，当初相公自报家门，说是叫黄四喜，这四喜是不是随口乱编的假名啊。

  “排行第四？”

  白发老者有点凌乱：“黄大侠大名叫什么？老朽要给黄大侠建祠立碑，不能不知道恩人名讳啊。”

  “你使用黄四相公的名就可以啦！”

  胡桂南瞧他一眼：“老丈你想，相公杀了那么多恶人，如果把真名报出去，到处宣扬，引来仇家们合伙报复他，到时多麻烦？”

  “也是，也是，老朽唐突了！”

  白发老者不再多嘴。

  胡桂南却追根问底，又打听：“你住的城镇已经被烧成白地，你打算去哪儿给相公建祠立碑？是不是空口白话呀？”

  “胡大侠不要质疑老朽的诚心！”

  白发老者赶紧道：“老朽给卢府效力几十年，积攒有不菲家财，在乡下购置有良田，本来就打算回乡养老了，儿孙早几年前就搬出了城，老朽有地也有钱，保证可以把祠堂建起来。”

  “那老丈你住的乡下远不远？顺路的话，可以把你送过去！”

  胡桂南目的不是护送，他是为了送人上门后的回报，像白发老者这样的财主，到时肯定会赠送钱粮。

  目前川蜀境内在打仗，今后在江道上行船，沿途极可能无法补给物资，吃喝会面临困难。

  如果可以从白发老者家里获赠粮食，返程就能非常顺利了。

  胡桂南是老江湖，他考虑问题比较实际。

  白发老者听了胡桂南的护送之语，激动称赞胡桂南侠骨仁心，是天下少有的俊杰。

  这马屁拍的，让胡桂南颇觉不好意思。

  “老丈，我是说顺路的话才能送，如果你家距离江道太远，我也没有办法，你只能自己登岸走回去！”

  “不远，并不远！老朽当年为了往返县城方便，庄园就建在江边，翻过一座山就能走到！”

  “那你们呢？你们在乡下有没有老家？或者有没有投奔的亲戚？”

  胡桂南回望甲板上的妇孺们，挨个询问他们的详细情况。

  他们全是本地人，十里八乡应该都有亲属，到时沿江直下，需要把他们全部送走，否则没有办法远航。

  此行是要前往江南，胡桂南不可能带上数十妇孺上路，一来行动不变，二来也养不了。

  经过一番盘问，胡桂南发现大半妇孺都有亲属投靠，川蜀山多，这些亲属普遍居住在山间，遭遇战火的风险并不大，他们投奔过去可保一时平安。

  但是也有一批妇孺已经无家可归。

  胡桂南就与白发老者商量，让老者收留这些人。

  白发老者一口答应，表示愿意安置诸位乡亲。

  等黄四喜追杀完乱兵，背着蜂箱返回河船时，胡桂南已经把船上数十妇孺的去向，全部安排的妥妥当当。

  黄四喜不需要再为这些琐事浪费心思。

  随后几天，他们乘船在江道上走走停停。

  每逢抵达一处落船点，胡桂南就会护送一批妇孺下船，最近送出一两里，最远送出十余里。

  而每送走一位妇孺，胡桂南都会得到丰厚谢礼，船舱里的物资越堆越多。

  等胡桂南把所有可以安置的妇孺全部送下船后，船舱里存放的粮食、布匹、药材甚至还有金银珠宝，足够他们数年也用不完。

  这一趟前往江南，即使沿途没有补给，他们也可以支撑下去。

  这天他们把最后一批妇孺送下船，船舱里边只剩下四个人。

  除了黄四喜与胡桂南外，就只有黄衣女子与女童。

  女童姓庄，祖籍是江南人士，她父亲在川蜀做官，当地并没有亲人，她就打算随船返回江南，投奔族亲。

  黄衣女子自称是女童家里的亲戚，借助女童父亲的官场关系，原本在川蜀行商，结果遇上战乱，家人全部遇害，黄衣女子侥幸活了下来，决定护送女童前往江南。

  有关女童的身份，黄四喜与胡桂南早就得到证实，她就是县太爷的独女。

  但黄衣女子身份存疑，因为她口音不对，明显不是出身江南，反倒与云滇那边的土语比较相似。

  前些天，胡桂南下船护送白发老者卢老时，曾听卢老讲过，他多次在县城见过女童，却从未见过黄衣女子，可能是最近才搬到县城经商。

  不过黄衣女子懂得医术，可以救治黄木道人，又是在战乱里历幸存下来的孤女，整日困在船上，哪里也去不了，没有必要对她身份刨根问底。

  “哐啷！”

  船舱里，黄木道人背后的两根铁钩，被黄衣女子拔出来，放在旁边的木桌上。

  桌面还摆放有金疮药，止血的棉纱，缝合的针线，黄衣女子熟练拿起各种医疗用品，利索处理伤口。

  等一切忙完，黄衣女子转过头，对身后的黄四喜说道：“这两根钩子拔的很顺利，并没有加重道长的骨创！前几天卢老送来的名贵药材，都已经给道长用上，他只需要慢慢静养，康复应该是没有问题的！”

  那天击退乱兵后，黄四喜就想让黄衣女子处理黄木道人的伤口，但船舱里挤满妇孺，环境有些不太适合。

  正好次日胡桂南护送卢老返家，获赠了一批稀有药材，对疗治外伤有很大效果，黄衣女子评估过状况后，告知黄四喜，耽误几天也没有关系。

  黄四喜听从了黄衣女子的建议，于是就拖延到现在。


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