穗和泪如雨下，拼命想从裴砚知怀里挣脱出来，不想连累他被泼脏水。

裴砚知揽着她，脸色难看到了极点：“大嫂省点力气吧，不就是宅子吗，我给你就是。”

阎氏闻言狂喜，不敢置信地问：“真的吗，砚知，你说话算数吗，你什么时候和景修去过户？”

裴景修脸上有些挂不住，伸手拉了她一把：“母亲，你就不要为难小叔了。”

“不为难。”裴砚知冷冷道，招手叫过吓傻的雀儿，“和阿信一起把你家娘子送回东院，我有话与大太太单独说。”

雀儿应了一声，和阿信一左一右扶住穗和。

穗和小脸苍白，身子摇摇欲坠，一双泪眼看向裴砚知：“小叔，你不能答应她……”

“你先回去，我自有分寸。”裴砚知说道，冲阿信摆手。

阿信和雀儿便将穗和搀了出去。

裴砚知用力捏住手中的沉香珠串，直到穗和走远，才转回头目光灼灼看向裴景修：“你一心要娶国公小姐，打算如何处置这个妻子？”

裴景修愣在当场，还没能从这一连串的转折中回过神。

阎氏忙道：“穗和只是景修买回来的孤女，他们无媒无聘，也不曾圆房，根本做不得数，砚知你放心好了。”

裴砚知的神情终于在听到那句“不曾圆房”时起了一丝波澜，意味深长地看了裴景修一眼。

三年朝夕相处，红袖添香，不是谁都能抵挡住这样的诱惑。

看来他这个侄子的心性并非他看到的这么简单。

甜言蜜语哄骗一个不谙世事的女孩子为他操持家务，照顾母亲妹妹，好让他心无旁骛读书科考。

而他三年不碰对方，就是为了将来有一天另攀高枝时不被人抓到把柄吧？

真好。

状元郎的头脑，确实非常人可比。

裴砚知点了点头，缓缓道：“西院给景修可以，但我有一个条件。”

“什么条件？”

裴景修不由得紧张起来。

小叔不会想要穗和吧？

如果他真的要穗和，自己该怎么办？

屋子里陷入长久的沉默，裴砚知似乎在斟酌该如何开口。

半晌，他幽深的目光从母子二人脸上扫过，缓缓开了口：“我可以把西院赠予景修，也可以帮他去国公府提亲，等他成亲后，我欠大哥的恩情一笔勾销，从此无论在生活上还是仕途上，都不会再给你们提供任何帮助，大嫂也不得再拿大哥的救命之恩对我提出任何要求，如果你们可以做到，我现在就写赠予书。”

母子二人皆是一愣，彼此对视一眼。

裴景修心里很矛盾。

一方面因着小叔没要穗和而松了口气，一方面又因着小叔说得太过决绝，心中没来由的发慌。

阎氏却很爽快，满口答应下来。

反正裴砚知这些年只是在钱财上接济他们，从不曾为景修的前程出过半分力，前段时间景修进内阁的事，他非但不帮忙，还拖景修的后腿，以后想必也同样指望不上。

等景修成了亲，有了安国公做岳丈，日后的前程自有他岳丈为他打算，哪里还需要旁人相助？

裴砚知冷眼旁观，将阎氏的小心思全看在眼里，见裴景修并未出声反对，便知他也如阎氏一般做了决断。

“既然如此，那就拿笔墨纸砚来吧！”他面无表情地说道。

阎氏唯恐他反悔似的，忙不迭地催着裴景修去拿。

裴景修多少有点难为情，却也半推半就地拿来了纸张在桌上铺开，亲自研墨，将毛笔递给裴砚知。

裴砚知接过笔，最后看了他一眼，蘸了墨汁，在纸上刷刷刷写下了字据。

裴景修看着小叔面色沉凝，笔走游龙，像是迫不及待地和什么东西诀别，刚刚那种发慌的感觉又涌上心头。

小叔是真的就此撒手不管他们了吗？

多年来，他和母亲妹妹一直活在小叔的庇护之下，他从来没想过有一天小叔会将他们母子三人抛开。

虽然母亲动不动就说如果父亲还在，他们就不会这样作难，但他心里明白，就算父亲真的活着，也未必能比小叔做得更好。

“小叔……”他沙哑开口，想要收回自己和母亲的决定。

可没等他说出口，裴砚知已经写完了两份字据，搁下笔直起了腰身。

“好了，念给你母亲听听吧！”裴砚知说道，胸中郁气随着最后一笔的结束烟消云散。

裴景修没说出来的话卡在了嗓子眼，视线落在那张纸上。

小叔的书法在京中官员当中向来数一数二，大概是字品如人品，一笔一划都透着光明磊落，刚正不阿的锋芒。

不知道是不是心理作用，他竟还从中看出了几分如释重负的解脱。

“景修，快念给娘听听。”阎氏催促道。

裴景修定了定神，红着脸把纸上的内容一一念来。

念着念着，他突然顿住。

小叔竟然把刚刚提的条件也写了下来。

“一笔勾销”四个大字明晃晃地跃入眼帘，刺得他眼睛酸痛，一滴泪终于滑落眼眶。

“小叔……”他又唤了一声。

裴砚知却不为所动，淡淡道：“没什么异议的话，和你母亲一起签字画押吧！”

阎氏并不在乎那一笔勾销的恩情，迫不及待地摁下了自己的手印。

裴景修无奈，只得跟在后面签字摁手印。

裴砚知始终面无表情，看向他们的眼神，就像看着两个犯人在审讯笔录上签字画押一样。

裴景修心中没来由的悲凉，放下笔，向裴砚知屈膝行了大礼：“侄儿感谢小叔多年的养育之恩，日后但有所成，定当千百倍的报答……”

“不必了，你自己把日子过好，就是对我最好的报答。”裴砚知不等他说完，便抽走了其中一份字据，转身拂袖而去。

门外夜色沉沉，更深露重，无边的黑暗里，酝酿着下一个黎明。

他仰望天空，长长吐出一口浊气，这长达十几年的报恩之路，终于可以结束了。

摸黑回到东院，院子里亮着灯，穗和正站在廊下向西眺望。

见他回来，穗和忙迎了上去，怯怯问：“小叔，你，你不会真把西院给景修了吧？”

裴砚知的视线落在女孩子单薄的衣衫上。

而她纤细的身子，似乎连单薄的衣衫都承受不住，在夜风里微微颤抖。

她还在替他操心，却不知自己正面临什么样的处境。

“你希望我给，还是不给？”裴砚知望着那双雾蒙蒙的眼睛沉声问道。


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