汤昊走了。

    吃完了饭就让牟斌把皇帝陛下送回皇宫。

    朱厚照获悉了这个隐秘，也没心思再闲逛下去了。

    他现在满脑子里面都是汤昊方才所说的那些话。

    “舆论的力量？”

    “信息壁垒？”

    “通政司？”

    朱厚照其实很想反驳，然而当他真正沉下心来思考之后，却惊恐地发现野人说的这些，竟然没有任何错误的地方。

    皇帝真正了解百姓吗？

    他常年久居深宫之中，一切外界消息，何尝不是靠着地方奏报得知？

    就算是锦衣卫也不过只是监视在京官员罢了，还有就是九边军镇以及地方藩王，锦衣卫的力量没有那么大，他们也做不到监察天下官员。

    而这些地方奏报又是来自于何处呢？

    官员！

    士绅缙绅！

    说得更难听一点，士绅缙绅从地方官员这一层开始，就已经构筑了信息壁垒！

    这些地方官员除却少数真正的刚正不阿之人外，绝大部分全都是些官场老油条，选择和地方士绅合作，大家一起共赢，损害的不过是朝廷和百姓的利益罢了！

    而再下一层，则是地方士绅铸就的信息壁垒。

    乡野百姓连朝廷律令都不知道，连朝廷皇帝都不知道，他们拿什么去保护自身权益？

    没办法保护，也根本就保护不了！

    所以有的地方官府巧立名目，大肆收取各种各样的各捐杂税，而老百姓只会将地方官府与中央朝廷视为一体，将一切怨恨都归咎于朝廷归咎于皇帝身上！

    然而，不管是洪武还是现在，除了江南等赋税重地外，朝廷明面上的税制都是三十税一，至于地方州府限定的税额那也是根据其富庶程度和人口情况制定的！

    偏偏时至今日，朝廷能够收上来的赋税越来越烧，百姓肩上的担子却越来越重！

    那么，问题出在哪儿呢？

    士绅缙绅！

    信息壁垒！

    想明白了这一点，朱厚照眼中闪过了一道寒光。

    紧接着他就召见了通政使丛兰，这位内阁首辅杨廷和一手举荐的贤才。

    丛兰是弘治三年的进士，授户科给事中，进兵科右给事中，迁通政司参议、左通政。

    观其履历没有什么特别出彩的地方，朱厚照当初同意让她晋升位通政使，不过是看在杨廷和的面子上罢了。

    丛兰自己同样也没有想到，他这般年轻就坐上了通政使的高位。

    哪怕通政司权柄比之先前远远不如，但着毕竟也是朝堂大九卿，所以丛兰也是充满了干劲，正准备努力做出一番政绩，实践自己的政治抱负。

    “丛爱卿，朕唤你来，是有项差事交给你去办！”

    “从即日起，通政司有一项长期且持久的任务，不是整理内外奏疏，而是编辑一份报纸，就叫大明新报！”

    丛兰闻言愣住了。

    大明新报？

    这是什么……东西？

    朝廷现在不是有邸报吗？

    想着，丛兰开口问道:“陛下，我大明承前宋之制，设通政司和提塘官，后者专门负责官文报的收递工作。”

    “既已有了邸报，为何还要创设新报？”

    听到这话，朱厚照摆了摆手，自嘲道:“朕说的报纸，不是你口中的邸报。”

    所谓“邸报”，是是专门用于朝廷传知朝政的文书和政治情报的新闻文抄，提塘官他们的任务就是要在皇帝和各地行省州府之间做联络工作，定期把皇帝的谕旨、诏书、臣僚奏议等官方文书以及宫廷大事等有关政治情报，写在纸上然后由信使骑着快马，通过大明建立起来的驿道网络体系，传送到各行省长官。

    说白了，这邸报就是官方报纸，而且是专门给官员看的，不是给平民百姓看的，他们也没有这个资格。

    “这新报不是像以前邸报那样给官员看的，而是给百姓看的，向天下百姓公开发售，所有人都可以买来观看翻阅，了解朝廷近期的大政方针！”

    此话一出，丛兰顿时脸色大变。

    这大明新报，专门卖给百姓，让百姓了解朝廷的大政方针？

    这……这怎么可以？

    皇帝陛下这是想做什么？

    丛兰急了，立马低喝道:“陛下，此举绝不可为！”

    “先贤有言:‘乱之所生也，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也！’”

    “朝廷大政方针若不慎密，统统兜售于市井之中，不但会丢了朝廷的威严，还有可能酿成大祸啊！”

    “敢问陛下若真如此行事，朝廷威严何在？陛下威严何在？”

    如果朱厚照没有将汤昊的话语给听进去，他此刻还真有可能被丛兰给唬住了。

    但是，朱厚照早已不是当年那个朱厚照了，经过汤昊掺杂私货的话本改造，朱厚照对这腐朽儒学也越发厌恶，对这些文臣缙绅常用的套路更是心中清楚。

    所以朱厚照倒也没急着反驳，而是悠哉悠哉地抿了一口茶水，静静地等丛兰说完。

    其实这真不能怪他们，要怪只能怪这个时代。

    历朝历代的帝王都喜欢玩“君权神授”这套把戏，利用平民老百姓对自然力量的信仰和崇拜，把自己的意志假托为上天的命令，称之为“天命”！

    汉朝的董仲舒也十分识趣地提出“天人感应”，认为君主是上天选择的，如果君主有过失上天会降罪，从而将儒家与皇权捆绑在一起，确立儒教独尊的地位。

    说白了，历代帝王就是借助这种莫须有的神秘感，来赢得天下子民认可与敬畏，以便他们更好地统御万民，主宰江山！

    这就是所谓的天子威严！

    至于平民老百姓，他们只需要听从天子的命令就行了，愚昧且麻木的活着！

    民智未开之前，历代帝王都是采取愚民政策用来统治百姓，越发腐朽的儒学在这方面献出了不可磨灭的功绩。

    就连那位至圣先师都说出了“民可使由之不可使知之”这等儒家圣言，可想而知他的徒子徒孙们，又会如何曲解这位至圣先师的圣言，又会采取什么措施愚弄百姓。

    汤昊现在要做的，就是开启民智，打消这劳什子神秘感，让天子走入民间！

    而这件事情，他不能亲自做，做了会留下隐患，所以汤昊交给了朱厚照自己去做，至于效果如何以及能否成功，那就要看朱厚照中兴大明的决心了！

    想要真正中兴大明，那朱厚照势必会与士绅缙绅站到对立面，现在不过说破除他们铸就的信息壁垒罢了，如果连这一点都没有勇气去做，那就别谈什么中兴大明了。

    丛兰一顿慷慨激昂地劝谏之后，眼见皇帝陛下压根没有反应，他这才识趣地安静了下来。

    “说完了？该朕说了吧？”

    “丛爱卿，你也是名教子弟，你读了一辈子圣贤书，想来应该没少学些愚弄百姓的办法吧？”

    听到这话，丛兰心头剧震，脸色逐渐难看了起来。

    果真如同传闻所说的那般，这位皇帝殿下，对读书人，意见当真大得很啊！

    说到底，我们这些读书人愚弄百姓，还不是为了你老朱家能够坐稳江山？

    难不成你还想用这什么大明新报开启民智，淡化你们老朱家的君权？

    真到了那個时候，谁还愿意听伱老朱家的号令？

    那不是打着灯笼进茅房——找死吗？

    丛兰一向头铁，梗着脖子问道:“陛下此话何意？”

    “很简单啊，字面意思，你们这些程朱读书人，那有恃无恐的底气，还不是来源于你们能帮助朝廷愚弄百姓，稳固朝廷的统治？这话朕没说错吧？”

    朱厚照嗤笑了一声，恶劣本性暴露无遗。

    “你们成天张口闭口的仁义道德，一肚子都是如何愚弄百姓的坏水，真不知道你们哪里来的脸！”

    丛兰愣住了。

    你这位皇帝陛下是怎么好意思开这个口的？

    就算我们这些士绅缙绅是在愚弄百姓，但我们为什么要愚弄百姓？

    还不是为了朝堂稳固，为了让你们老朱家坐稳大明吗？

    你现在反倒是指责起我们来了！

    不过话说到这儿，他也算是看明白了。

    这位陛下创办那大明新报，竟然是想要开启民智！

    这不是自己给自己的大明王朝掘墓吗？

    无论如何，都不能开启民智，否则只会天下大乱！

    “陛下，此言大缪！”

    “百姓淳朴耕田种地自给自足，这是王朝稳定的前提，更是王朝长治久安的基础！”

    “而读书人读书习字，读万卷书行万里路，通晓大义明辨是非，所以可为天子牧民！”

    “倘若天下百姓如读书人这般开启民智，他们将会不满于当前现状，欲望如杂草般蔓延生长，届时何人还愿意辛苦劳作？”

    “陛下，心如欲壑，后土难填，一旦开了这道口子，只怕我大明江山不稳啊！”

    这番言辞恳切的话语，如果落到他人耳中，只怕会觉得是金玉良言。

    然而朱厚照经过汤昊的思想改造，此刻无疑是位后世进步青年，听到这话只是觉得可笑无比。

    “开启民智，让百姓了解朝廷大政方针，让百姓敢于反抗剥削压迫，这就是在动摇大明朝的江山社稷？”

    “那你的意思是，继续保持现状，任由士绅读书人鱼肉百姓，奴役子民，这才是正确的做法？”

    朱厚照冷笑到:“丛兰啊丛兰，如果你就这点见识的话，那这通政使你就别做了！”

    “朕会将你发配去乡野县衙，让你睁开眼睛好好看看，那些士绅是如何盘剥地方百姓的！”

    丛兰一怔，但他还是朗声道:“食君之禄，忠君之事，陛下让臣去哪儿，臣就去哪儿！”

    哟呵，还是个头铁的家伙！

    朱厚照强忍着心中的火气，决定好好教训这厮一番。

    “丛兰，你了解过民间疾苦吗？现在大明百姓过的是什么日子？”

    “臣……臣……”丛兰一惊，不知该如何回答。

    朱厚照见状叹了口气，“让朕告诉你吧。”

    “天下百姓，十中有八九，沦为士绅佃户，剩下那一二耕户，还要替士绅缴纳沉重赋税！”

    “这方面问题，你可以多去问问都察院的张总宪，他在外居官一生，比谁都要了解。”

    眼见丛兰还是不吭声，朱厚照有些不耐烦了，索性他直接命人去将总宪张敷华给请了过来。

    老大人眼瞅着没什么时间可活了，所以近期一直在交接工作，准备致仕归乡颐养天年。

    朱厚照对此选择了默许态度，只是还没确定新任总宪人选。

    毕竟这都察院的总宪，最基本的要求就是清正廉洁刚正不阿，要是将焦芳这种货色放到总宪的位置上面，那好不容易重新振作的都察院可就完了。

    这就是难题所在。

    既要选个对自己听话的，又要保证此人刚正不阿，同时具备这两个要求，纵观满朝文武天下官员，好像还真找不到这样合适的人选。

    听完朱厚照的叙述，张敷华眉头紧锁，久久都说不出话来。

    他没想到自己马上退休了，皇帝陛下还给自己挖个坑，这让人上哪儿说理去？

    乡野土地兼并之风，他一直有所察觉，却始终不敢面对。

    因为，土地意味着一切，牵一发而动全身！

    地方士绅凭什么敢跟地方官府叫板？

    因为他们掌控着地方田地，而百姓想要耕种想要糊口就不得不仰人鼻息，这才是真正问题所在。

    你想要耕种，就必须佃租我家的田地，而一旦成为这些士绅乡绅的佃户，那百姓还敢对士绅乡绅不敬吗？

    生死托付他人手中，养家糊口全要仰人鼻息，你能让百姓怎么办？

    说一千道一万，还是田地的问题。

    见此情形，丛兰心头剧震，满脸骇然之色。

    难不成……皇帝陛下说的竟然都是真的？！

    天下百姓，大多都成了士绅的佃户奴仆？

    那些少得可怜的自耕户，还要缴纳本该不属于他们的赋税？

    那这个天下，究竟是谁的天下？

    是皇室朱家的天下？

    是百姓的天下？

    还是说……

    这是士绅读书人的天下？！

    他自认为为官至今恪守本心，禀公执法，吏不容奸，为百姓做了不少实事。

    然而今日从汉王口中听到的这些，却是令他整个人都陷入了恐慌！

    泱泱大明，亿兆子民，竟然十之八九都沦为了士绅的佃户！

    剩下那一两成的耕户，还要承担本该属于士绅的沉重赋税！

    谁都无法想象，这些平民老百姓，日子过得会是多么艰难！

    为什么？

    这不是太平盛世吗？

    是谁给了那些士绅的权力？

    又是谁明明心知肚明，却还在粉饰太平，侈人视听？

    直到此刻，丛兰才终于明白，为何皇帝陛下会对士绅读书人抱有如此之深的敌意了！

    回想起自己方才还在为这些士绅开脱，出言维护他们，一时间丛兰不由羞愧万分，他扭头看向了张敷华，满脸希冀地追问道。

    “老大人，这一切都是真的吗？”

    张敷华闻言一怔，整个人仿佛丢了魂一样，显得落寞无比。

    “廷秀（丛兰字），自古历代帝王首重农桑，土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”

    “不止是帝王，我华夏子民安土重迁，读书人如此，老百姓更是如此。”

    “陛下说的对，自建文年间起，乡野间就出现了士绅豪强兼并土地之风，准确来说的话，是自从我大明立国之日起，这种现象就已经出现了。”

    “比如那李善长、胡惟庸这些淮西功勋集团中人，凭借手中权势大肆兼并田地，动辄就是成百上千亩，太祖高皇帝因此屡兴大狱疯狂打压这些功勋旧臣，这才强行刹住了这股风气，不然你以为那洪武大狱是没有原因的吗？”

    “发展到了现在，情况已经极其严重了，皇亲国戚、宗室藩王、武将勋贵、士绅缙绅……甚至就连宫里面的太监宦官，都喜欢兼并田地置办宅子，天下百姓九成沦为佃户，并不是夸大其词，甚至可能……更多！”

    触目惊心！

    骇人听闻！

    此刻就连朱厚照都有些坐不住了。

    因为这句话是从张敷华口中说出来的！

    而张敷华为官一生走过了大明大部分州府，也就是说他此刻说的话无疑就代表着大明王朝现在最真实的现状！

    丛兰听到这话，当即怒喝道:“老大人明明心知肚明，为何不上奏朝廷上奏陛下，让朝廷出面制止这种兼并之风？”

    “呵，制止？”

    话到此处，这位一生劳碌的老大人，也忍不住长叹了口气。

    “怎么制止？万一那些百姓是自愿成为佃户的呢？”

    “什么？自愿成为佃户？这怎么可能？”

    丛兰傻眼，他虽然刚正敢言为官清廉，但终究还是年纪太轻，为官经验太少，最关键的是没有地方为官的经历，哪能与张敷华这等奔波一生的地方官员相比。

    “廷秀啊，读书人考取功名之后，是可以减免一定赋税和废除徭役的，也就是说他名下的田地大部分都不用向朝廷官府缴税！”

    “这样一来，就给了他们获利的机会，当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地主动送给这些有功名的读书人，也就是地方士绅。”

    “他们私底下签一个协议，此土地只是名义上送给地方士绅，借助其读书人的功名，就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了。”

    “可那些地方士绅也不可能白给你帮忙，你得给他们足够多的好处，这些士绅才能给你抗下风险，至于他们要的好处也自然不多，只是比官府收的少一点而已。”

    “廷秀，你仔细想想，如此一来地方士绅什么不用干，但是每年都有大量田地收成，成为佃户的地方百姓也因为不用缴税日子比以前稍微好过那么一点，最后亏的会是谁？”

    地方士绅得了田地收成。

    百姓免于上缴沉重赋税。

    最后，谁亏了？

    朝廷！

    只有朝廷！

    “你再想想，为什么朝廷每年的税收虽然略有减少，但大体都保持在一个水平线上，少也没少到哪儿去？”

    张敷华冷冷一笑，看着脸色苍白的丛兰，直接给出了答案。

    “因为……摊派！”

    “地方官府税额是定好了的，但是越来越多的百姓主动投献田地给士绅，那地方官员为了完成收税任务该怎么办？”

    “摊派到自己耕作的百姓头上！”

    (本章完)


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