户部官署。

    王琼看着手里的圣旨，还有些愣神。

    三边总制？

    提督三边军务？

    这算是……一步登天吗？

    王琼方才年过半百，靠着贿赂刘瑾这才得以进入朝堂中枢，可也因此被打上了阉党标签，为士林所不容。

    王琼本以为自己这辈子仕途之路到此为止了，但是谁都没有想到，陛下一封旨意，却是直接任命他为三边总制，提督三边军务，眨眼睛就变成了真正的封疆大吏！

    短暂惊愕之后，便是无尽的狂喜。

    王琼甚至都懒得去想三边总制的责任与职事，他对自己的才能很有信心，缺的只是一个一飞冲天的机会！

    现在，这个机会终于来了！

    宣旨钦差张永好心提醒道:“王大人，陛下有令，即刻前去东官厅大营，与征虏将军、靖虏伯安国会面，然后立刻赶赴陕西赴任！”

    “多谢大珰提醒！”王琼笑呵呵地向张永道谢，随后就急匆匆地动身赶去东官厅大营。

    一众户部官员见状，全都是愤懑不平的模样。

    先有一个阉党焦芳，一跃成了户部尚书，现在又来了一个阉党王琼，直接晋升为了三边总制，这算是哪门子的道理？

    难道皇帝陛下就尤其钟爱这些毫无节操毫无道德底线的阉党吗？

    定是有奸人进献谗言啊！

    且不说这些户部官员如何怨声载道，王琼在甲士的带领下走进了帅帐，迎面就见到了那個凶狂跋扈的大明中山侯，以及乖乖站在一旁的靖虏伯安国和京军提督咸宁侯仇钺！

    “见过中山侯！”

    王琼主动行礼示好。

    毕竟谁不知道这位中山侯是皇帝陛下的绝对心腹？

    哪怕他现在被剥夺了兵权，但是谁知道是真是假，做戏的可能性极大啊！

    尤其是亲眼目睹眼前这一幕，就更是证实了王琼的猜测。

    “行了，快入座吧！”

    汤昊不耐烦地摆了摆手，等王琼坐定之后，直截了当地开口下达任务。

    “王琼，安国，这一次朝廷的目标在于……河套！”

    堪舆图上面，汤昊早就圈出了河套之地。

    “河套的重要性与战略价值，本侯就不多说了。”

    “你们此行任务有三，认真听好了。”

    “其一，着手修筑西起定边营（陕西定边）、东至黄甫川（府谷东北）的一千五百里边墙，争取三年之内将其修筑完毕，这一项交给王琼你负责，三年之内修好边墙，钱粮朝廷自会提供，劳力则是抽调倭奴，一切本侯都给你准备好了！”

    “那丑话说在前头，如果三年内你修不好边墙，本侯不但会让陛下废了你这个三边总制，还会将你罢官去职革除功名，彻底斩断你的仕途之路，听明白了吗？”

    满心欢喜的王琼，顿时被一盆冷水浇灌在头上，心都凉了半截。

    这哪儿是什么仕途晋升啊，这分明就是被拉去救火的啊！

    三年之内修筑起一道塞外边墙，且不说人力物力的问题，那些盘踞在河套境内的蒙古蛮夷又不是傻子，他们岂会眼睁睁地看着朝廷修筑边墙收复河套？

    然而还不等王琼反驳，中山侯爷接下来这句话，却是吓得他面色苍白，满头大汗。

    要么三年之内修筑边墙，要么等着被罢官去职，而且还要革除功名！

    这么恶毒的吗？

    罢官去职还不够，还要革除我的功名？

    这不是直接把人往绝路上面逼吗？

    王琼本就醉心权势，不惜一切代价都想往上爬，面对这种威胁，根本就没有反抗的机会，所以他只能咬了咬牙接下了这个任务。

    “只要征虏将军配合得当，三年内本官一定修好边墙！”

    听到这个回答，汤昊脸上顿时露出了笑容。

    不枉他举荐这个声名狼藉的王琼啊！

    事实证明，这种人才最好用。

    王琼不同于焦芳，虽然二人都是阉党，也都可以为了权势而不折手段，但是王琼有一个优势在于，他是真的能力突出，不是焦芳那种货色。

    历史上王琼后来升任户部尚书，其颇有计算之才，善于查对，他在为郎官时就把过去的文牍、规则抄了下来，全面掌握了户部钱财收支、亏盈的情况，等做了尚书，更加熟悉了国家的财政计算，九边有将领来请拨发粮草，他屈指计算一下某仓库、某草场有多少粮草，各郡每年运送多少，边防士卒每年秋收粮草多少，就说：“这些已经够了！再伸手要就是弄虚作假。”自此以后九边军将全都不敢贪报虚报，其才能可见一斑。

    相比于只知道天天骂娘的小人焦芳，王琼虽然也没有什么节操，但是人家为了往上爬可是下了苦功夫的，这种既有才能又没有节操的人才，自然是朱厚照可以委以重任的大好人选。

    汤昊随即看向了安国，这位历史上的名将。

    “我意拨给你三万精兵，伱的任务有两个，其一是尝试着联络亦不剌、满都赉这些右翼蒙古首领，扶持也好分化也罢，反正不能让蒙古小王子将他们彻底击溃，一统整个蒙古草原，不然那就是我大明最致命的威胁！”

    蒙古小王子要一统整个草原了吗？

    听到这话，在场众人都是大吃一惊，也意识到了问题的严重性！

    自从当年蓝玉在捕鱼儿海摧毁了北元王廷体系之后，蒙古诸部就陷入了分裂之中，其后虽然出了很多自称太师的权臣，但强如那个杀入大明的瓦剌太师也先也没能真正一统草原，大小部落在贵族领主的带领下厮杀不休，混战不止，这才是对大明最有利的局面。

    可是现在，那蒙古小王子即将统一整个草原，将蒙古诸部的实力整合到一起！

    如果真让他完成了这一步，那蒙古小王子下一个目标会是谁？

    自然是大明！

    也只会是大明！

    一个大一统的草原势力，这对任何一个中原王朝都是致命的威胁！

    直到此刻王琼才终于明白，为何朝廷要出兵河套要修筑边墙了！

    再不想办法将河套给夺过来，等到蒙古小王子统一整个草原，然后以河套之地为跳板，进攻进攻陕西、山西、宁夏等地，大明迟早会再次面临土木之祸的绝境！

    “第二个任务，那就是搜套和捣巢，配合王琼修筑边墙的同时，你要率领精锐战兵出塞入套，清剿那些盘踞在河套境内的蛮夷部落，杀光诛尽一个不留，绝不能留下任何隐患！”

    安国神情凝重地点了点头。

    他很清楚这两个任务之重。

    不管是联系亦不剌、满都赉这些右翼蒙古首领，还是率军出塞搜套捣巢，这都不是一件容易的事情。

    但是既然侯爷相信他，给了他这个机会，安国就决计不会让自家侯爷失望！

    商议好了之后，汤昊突然笑道:“说起来，还真是赶上了。”

    “本侯给你们提供一种修筑边墙的基建材料，可以大幅度缩短修筑时间！”

    说着，汤昊就带着二人来到了军营的匠人作坊。

    这些匠人都是军匠，负责打造军械装备。

    汤昊口中的基建神器，那自然就是水泥了。

    水泥这东西嘛，简陋一点的，就是把石灰石和黏土放进火窑里面烧。

    至于具体的比例搭配，他这是真的不太了解，索性准备了三大口火窑，让军营里面的匠人们不断进行尝试。

    在工坊最外围有一排五座窑口。

    此刻正有源源不断的水泥被生产出来，只是现场一片尘土飞扬，让人见了不自觉地皱起了眉头。

    汤昊也不嫌脏，蹲下身子抓起了一把样品，在手指间细细摩挲。

    这东西手感很细滑，颜色也没错，不过这仍只算是熟料，还不是成品，要与铁粉混杂在一起才是货真价实的水泥。

    但是在眼下这个时代，匠人们能够做到这一步，已经算是难能可贵了。

    汤昊将样品递给了安国和王琼，轻笑道:“这就是那基建神器！”

    二人同样不嫌脏，而是伸手接过，细细端详了起来，不过看不出什么所以然。

    “侯爷，此物……到底怎么用？”

    安国忍不住追问道。

    汤昊也不废话，直接开始上手。

    他亲自动手，用铲子将水泥与河沙混在一起，然后加水搅拌和匀，然后熟练地用铲子装到一个桶里。

    示范工作做好了，汤昊就指挥着匠人们行动。

    要求不高，按照他这操作流程，直接现场用水泥搭建出一个微型棱堡出来！

    负责水泥工坊的匠人共计五十人，先前因为按照汤昊的指示提点，成功制造出了水泥，所以他们每人都得了一百两银子的赏赐，此刻正是摩拳擦掌热血沸腾的时候，对于汤昊的命令那可是言听计从。

    别说用这水泥搭建出一个微型棱堡了，就是搭建出一座皇宫，他们也敢干！

    看着匠人们干得热火朝天的，汤昊随即扭头对二人道:“棱堡搭建完成到凝固需要两三个时辰左右，咱们要耐心等待一下！”

    什么叫做“凝固”，安国和王琼也听不懂。

    不过他们注意到了一点，那就是中山侯口中的基建神器。

    “此物叫水泥，至于用处，可以用坚不可摧来形容！”

    “以后不管修路修桥造城，水泥都是最佳的材料，其不但千百年难毁，而且用于军事上，可谓‘固若金汤’，基本不会有敌人能轻易摧毁，就比如眼前这座棱堡，凝固之后大可试试其坚固程度！”

    (本章完)


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