“祸事了！祸事了！”

    “外面有生员聚集，要来申家闹事！”

    苏州申家宅院，一个仆人大喊道。

    申家的人听说之后，个个都紧张起来。

    董家被生员挑拨的民众所抄，让所有江南士绅都引以为戒。

    他们对生员聚集，自然不敢小视。

    申家的主事人是申用懋，他是申时行的长子，在万历十一年中进士，曾任兵部职方司郎中、顺天巡抚等职。

    可以说在兵事上颇有才干，遇到这种事情也没惊慌。

    一边安排家仆去守门，申用懋一边问道：

    “生员为何聚集？”

    “他们来申家做什么？”

    对这件突发的事情，完全不知原因。

    报信的仆人拿出来一张揭帖，说道：

    “都在上面写着，还请老爷观看！”

    申用懋看着这份匿名揭帖，便感觉事态严重。

    原来，揭帖之中，把皇帝在二十六日朝会上没通过乡试广额的缘由，归结到豪绅大户滥用优免上。

    申家作为皇帝点出的典型，自然首当其冲。被一些愤怒的生员仇恨，聚集起来讨说法。

    “五天前朝会上的事情，今日就传到苏州。”

    “这是谁在推动，有人要害我申家！”

    曾任职方司郎中的申用懋，对消息传递的速度知之甚深。第一感觉就是有人要害自家，否则朝堂上的事情不可能这么快传过来。

    他的儿子申传芳，听到这番话后，当即恨恨地道：

    “一定是李玉！”

    “是那个奴才秧子，在皇上面前进谗言，让皇上提到我申家！”

    作为申家奴仆的后代，李玉受到皇帝赏识，被册封为大师、授予大庶长勋级，在申家曾经引起一阵轰动。

    但是申家诸人，却对此深以为耻。

    因为李玉不能应科举，就是他们压制的。

    在李玉当上皇家乐团团长、成为皇帝的近臣后，这个名字更是在申家成为禁忌，没有人敢提起。

    如今申家遭难，申传芳等人第一个想到的就是李玉，认为是他在皇帝面前进谗言，让皇帝注意到申家。

    申传芳此言一出，申廷芳、申济芳等人，纷纷出言附和。

    他们对李玉颇为嫉妒，当初就是因为李玉表现的才气，让他们压制着对方不得应科举。

    如今李玉被皇帝看重，自然更让他们更加嫉恨了。

    一时间，申家众人对李玉是喊打喊杀，认为他背主弃义。

    申用懋对此也有怀疑，他知道一些奴仆发迹之后，就会想法对付主人。

    李玉当年在申家的境况又说不上很好，看起来自然就更有动力了。

    所以李玉当上皇家乐团团长后，申家并没有提供支持。年初乐团招人时，当年人称“江南梨园之首”的申班，一个人都没有送过去。

    在几个儿子的鼓动下，申用懋心中也在怀疑，是不是李玉在使坏。否则深宫里的皇帝，如何会注意到申家？

    不过现在不是讨论这件事的时候，眼看生员聚集得越来越多，一些人甚至拍门让申家的人出来。申用懋对此越来越紧张，吩咐家中奴仆顶住大门，把防身用的棍棒等兵器取出来。

    又命人把防火的水缸灌满水，防止有人放火焚烧申家大宅——

    平日里听多了江南生员无法无天的事迹，申用懋对这些不能不防备。    

    外面的生员见申家的人不出来，就更认为他们有鬼，一时间群情激愤，想要强冲申宅。

    申用懋几次喊话，都没能压住他们的情绪。

    眼看一场冲突就要发生，江南巡抚曹文衡，率着兵马过来了。

    他上任的时间虽不长，却已在江南树立了威信。一就任就主持在苏松设海关，平息了两地有关海关的矛盾。

    而后又剿灭海盗、土匪，肃清了江南地面。让江南的海路、陆路畅通，颇受士民赞誉。

    聚集的生员见到他过来都不敢再闹，在曹文衡喝问之后，一个生员喊道：

    “我等过来只是讨个说法，请申家遵守朝廷规定的优免则例。”

    “抚台既然来此，请向申家收赋税！”

    这个说法，引得其他生员相应，纷纷大喊“收赋税”。

    曹文衡一时间也颇为头疼，因为这件事他根本没有理由拒绝。

    皇帝在朝堂上都明确说了，申家的赋税若是没有收好，他就拿江南巡抚、南京户部问罪。

    如今南京户部还没派人过来，他这个江南巡抚却首当其冲，根本无从逃避。

    这让他只能向一众生员道：

    “本官来此，就是为了这件事。”

    “请诸位相信曹某，一定会办好这件事。”

    又催促这些生员道：

    “若是没有它事，那就尽快散了吧！”

    “小心被教谕记着，无法参加乡试。”

    这话一出，本来还有些想退让的生员，顿时强硬起来。

    他们都担心被人记小本本，当即群情激愤地道：

    “我等为公义而来！”

    “这件事若不解决，我等就不散去。”

    在几个生员的带头下，纷纷坐倒在地，静坐申家门前。

    这就更让曹文衡头疼了，因为去年举人静坐的事情，现在大明各地，颇流行静坐示威。

    地方官对此也不好处置，因为皇帝都没有处置那些举人。

    这让曹文衡认识到，今日无论如何要有个说法，否则这些生员就不会散。

    摇头叹了口气，曹文衡让士兵看好这些生员，又吩咐人找医师看着他们。免得有人突发急病，他有口都说不清楚。

    然后才迈步走进申家，见到了脸色铁青的申用懋。

    申用懋现在确实很生气，因为申家险些就遭到了破家之祸。

    见到江南巡抚也毫不客气，直接斥责他道：

    “曹抚台的兵马是做什么用的？怎么现在还没把闹事的抓起来？”

    “难道非得等他们抄了申家，抚台才会动兵？”

    曹文衡在生员那边受了气，见到申用懋像对待下属一样训斥自己，他的心里也来了气，硬邦邦地说道：

    “若非李大师传信，曹某今天还来不及赶到呢！”

    “今日既然来了，那就请申家先纳税。”

    “若是少了一文，门外的生员就散不去。”

    直接让申家交出田册，按朝廷的规定缴纳赋税。

    (本章完)


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