有关人力车的争论，很快由民间蔓延到朝堂。

    尤其是皇帝允许人力车采用黄漆黄布作为营业标识后，官员们更是纷纷注意这一点。很多科道官员和礼部官员打算上疏，劝皇帝收回此令。

    作为冠服的规定之一，朝廷明确规定官民不许僭用服色花样。柳黄、姜黄、明黄等色，是不允许随意使用的。

    官员们担心皇帝这个许可会乱了冠服方面的礼仪，影响重制礼乐。

    他们找到刘宗周、钱谦益等人，让他们出面劝谏。

    钱谦益作为礼法研究中心、也就是现在的国会礼法委员会副主任，对此事可谓是当仁不让。

    他在九月九日重阳节时，和一干好友弟子去体验在京城闹得沸沸扬扬的人力车。

    作为平时出行坐马车甚至坐轿子的人，钱谦益是没有坐过人力车的。他的弟子瞿式耜，出面招呼车子。

    只见瞿式耜打了个招呼，很快就有几辆停在路边的人力车跑了过来。为首的刘四说道：

    “几位爷，要坐车吗？”

    瞿式耜微微皱眉，看着虎头虎脑、面目凶恶的刘四颇为不喜。

    但是其他几个车夫相比刘四更不堪，现在还不会招揽客人。

    他只能忍着厌恶道：

    “找几辆干净的车子来，我们每人一辆车，再留两辆备用。”

    “钱少不了你的，车子一定要舒适。”

    刘四听到这番话，两只大圆眼都要瞪出来了，咧着大方嘴道：

    “爷放心！”

    “俺们都是经过太仆寺培训的，都有车夫凭证。”

    “您可以记下车号和工号，出了问题去投诉。”

    指了指人力车上的牌号、还有胸前车夫凭证上的工号，刘四示意瞿式耜可以对他放心。

    瞿式耜听到他们是太仆寺管，倒是真放下心来。

    他是万历四十四年进士，老师钱谦益又是皇帝面前的红人。所以在计算磨勘后，今年被升到太府寺做寺丞。

    同为九寺之一，太府寺的地位比太仆寺还要高一点。他暗暗记下了刘四的车牌号，想着这个人如果今日伺候得不好，就让太仆寺把他的牌照吊销。

    刘四不知道瞿式耜的想法，他若真的得知道了，估计会“呸”瞿式耜一口，甚至揍他一顿。

    别看他只是个车夫，却不是没有跟脚的。

    他出身永陵卫军户，家里是给世宗嘉靖皇帝看陵寝的，祖上还有人做过官。

    只是他不耐军中规矩，以卫所余丁的身份出来自己打拼。

    前些年京城混乱的时候他混得还算不错，甚至纠集了一帮人为非作歹。

    当今皇帝登极后用锦衣卫严打，他被家里警告，被揪回家中藏了起来。

    也因为此，他躲过了前年清理城内盗贼、去年清理乡野匪患。直到向父母一再保证走正路后，才带着以前的小弟重新出来打拼。

    但是京城的灰色行业在锦衣卫梳理下，已经被严格控制，他想通过偏门走正路，根本就找不到机会。

    直到太仆寺招车夫，他才凭借卫所出身的优势，获得拉车机会。

    而且在车夫这一层身份之下，他还有一层秘密身份，那就是锦衣卫外围人员，像王定先一样当眼线。

    如果他能够立功，也可能像王定先一样去卫尉寺做官。瞿式耜官做得再大，也管不到他这样的内廷人员。

    刘四想到这一点，就忍不住称赞当今皇帝。

    虽然今上登极后颇为严酷，把他以前的小弟都流放了几个。

    但是对卫所的照顾，也是前面几代皇帝所没有的。他家里不但被定了军士级别重新分地，军饷都是通过顺天银行和四海粮行发放，再无丝毫拖欠。

    若非陵卫的规模不会扩大，他又不想去其它地方做军户。说不定真会收了性子从军，不在街面上打混。

    好在现在这样也不错，当车夫更加自由自在。而且只要立功，也有可能做官。

    怀着这个心思，知道瞿式耜等人身份可能不简单的刘四，挑了几个牢靠的小弟，让他们一起去拉这群人。

    他自己更是盯上了身份最高的钱谦益，亲自去拉着他。

    钱谦益正想了解情况，看刘四是一群车夫的领头人，就坐上了他的车子。

    “嘎吱”、“嘎吱”的声音，让他一阵皱眉。觉得人力车的噪音太大了，远不如轿子舒服。

    不过坐上去后，他却觉得身子猛然一沉，还感觉有些舒适。

    这把他惊得险些跳起来，询问道：

    “车子下垫了什么？”

    “怎么会这么软？”

    刘四也不急着拉车，同样和他闲谈道：

    “坐在车上舒服吧？”

    “这车子的下面，可是用上了悬挂！”

    “悬挂你知道吧？”

    “是当今圣上发明的，就是为了减震。”

    “看到那辆车子下面的铁板没有，这就是板簧悬挂！”

    走过去拍了拍一辆人力车座位下，和车轴连起来的椭圆形铁板，刘四得意地道：

    “圣上真是天纵之才，想出来这个减震办法。”

    “你看这个板簧悬挂，像不像两张铁胎弓连起来？”

    “有两张铁胎弓在下面托着，座位上当然舒服了！”

    钱谦益等人打眼望去，发现这个板簧悬挂确实像刘四所说，好像是两张铁胎弓合在了一起。

    他们想着弓身的弹性，再想着坐上车子后感受到的弹力，顿时连声赞道：

    “妙！妙！妙！”

    “我怎么就没想到，铁胎弓可以这样用呢？”

    “皇上当真是天纵之才！”

    铁胎弓这种东西，他们这些听戏看小说的都知道。甚至一些人还信以为真，以为真的能用钢铁做弓身。

    如今看到板簧悬挂像是两张铁弓合起来，他们顿时相信了刘四的解释，也感觉自己明白了板簧悬挂的原理。

    一些人甚至想着，要不要做几把有悬挂的椅子，在家中坐着更舒服些——

    这种椅子有弹性的感觉，实在让第一次坐上的感觉颇为新奇。

    刘四听他们赞叹了一圈，又把自己受培训时听到的东西卖弄了一遍，询问道：

    “几位爷，你们想去哪里？”

    “是按时间还是按里程计费？”

    钱谦益饶有兴趣地道：

    “按时间怎么说？”

    “按里程又如何计费？”

    刘四取出来一块木牌道：

    “公交协会有规定，一律明码标价，不能坑骗外地人。”

    “你要按时间的话，一个小时起步，每小时两分钱。之后每增加半小时，那就增加一分钱。”

    “要是用铜钱付账，一分钱按十二个铜板算。”

    这个换算很合理，钱谦益点了点头。

    和京报集团合办《大同报》的他，知道《金融报》刊登的银铜兑换价格，现在是一枚银元可换1160文钱。甚至他的《大同报》，对这些内容都有转载。

    民间简单把一分钱换算成十二个铜板，是很合理的事情。

    不过现在分币没发行，银币的最小面值是一角，钱谦益问刘四道：

    “若我没坐够一角钱，身上也没有带铜板，应该如何付钱？”

    刘四嘿嘿笑道：

    “那您可以把一角钱给我，我用铜板找零。”

    “一角钱价值116个铜板，咱们童叟无欺。”

    “若是客人不满意，我还可以拉您去银行换。”

    钱谦益笑着指了指他，说了几声“狡猾”。    

    刘四这样虽然是按规矩，但是在银钱兑换上，他还是能挣几个铜板的。

    如果客人觉得吃亏要去银行换，他还能多挣点拉车钱。

    不过钱谦益对这些也不在意，又问道：

    “按里程又如何算？”

    “一里要多少钱？”

    刘四咧着嘴回道：

    “拉车一分钱起步，三里内不另外收钱。”

    “然后每三里地一分钱，或者说一里地四个铜板。”

    “如果客人去得远，还是按时间好一些。”

    钱谦益家中豪富，对这点坐车的小钱根本不在意。

    他和刘四谈得愉快，豪爽道：

    “今日你们就不用拉别人。”

    “这样整天拉我们，需要付多少钱？”

    刘四看了看日头，说道：

    “现在还在巳时，上午十点不到，我们还能拉八九个小时，要按一天来算。”

    “圣上规定，一天的工作时间是八小时，时薪按日薪的八分之一计算。一小时两分钱的话，一天就是一角六分钱。”

    “不过日租有优惠，您只需要付一角五分钱。”

    “如果中午晚上管两顿饭，拉车时间就赠送两小时。不需要另外支付加班费，就为您工作到二十点。”

    这个时间可以说是不短，而且宵禁时间是一更三点，也就是二十点十分。等到日租结束，正好临近宵禁。

    这让钱谦益点了点头，又问刘四道：

    “宵禁之后，你们还能拉车吗？”

    “要怎么能回家去？”

    刘四指了指身上的车夫凭证，回答道：

    “当然是靠这个！”

    “咱们都是登记过的，宵禁后也能挂着灯笼拉车。”

    “不过到了二十二点就不行了，再拉车就会扣分，甚至把凭证吊销。”

    这让钱谦益若有所思，知道有这个规定的话，很多在宵禁后有出行需求的人，会选择坐人力车。

    难怪这种车子这么快就得到普及，出现在京城大街小巷。

    这让他又问道：

    “我这个日租只到二十点，我在二十点之后要回家怎么办？”

    “是不是需要另付钱？”

    刘四拍着腿道：

    “客人这样说就对了！”

    “宵禁之后咱们按时计价，一个小时三分钱，同样童叟无欺。”

    “圣上前些日子给做工的定了规矩，说是一天工作时间按八小时计算，八小时以上需要支付加班费、十小时以上加班费要涨钱。”

    “咱这只涨一半，可是良心得很！”

    这让钱谦益哑然，计算着刘四这样的车夫，一天能挣多少钱。

    按照今天的日租一角五分，再加上宵禁两个小时的六分钱，那就是两角一分。

    如今的米价是七角钱一石，两角一分能买三斗米。

    这个数字惊到了钱谦益，因为按照一年三百六十天计算，这个车夫能挣到一百零八石——

    介于从六品俸禄和正六品俸禄之间。

    如果再考虑到现在官员的本色俸禄只有一半，那就是说：

    即使这个车夫一年有一半时间休假，也能赶上从六品官员的俸禄。

    这让他无语地看着穿草鞋、披破衣的刘四，感觉要对这个人重新看待。

    旁边的瞿式耜在太府寺任职，对于银钱数字更敏感，先于钱谦益算出了这个。

    而且他更破防，因为他这个正五品官员的俸禄，也就一百九十二石，其中本色俸禄七十五石六斗。

    皇帝改革俸禄后，对他这种实发六十石以上的，直接把本色俸禄数字改成银元。

    也就是说他现在的俸禄，就是75.6元——

    除以360正好是0.21，和刘四今天挣到的钱一样多。

    这让他拍着扶手大叫道：

    “荒谬！”

    “你们一天怎么能挣这么多？”

    刘四莫名其妙，看着瞿式耜道：

    “我们怎么挣的多了？”

    “连一辆车都买不起。”

    “若有其他出路，有谁愿意拉车啊！”

    瞿式耜想骂他不知足，钱谦益止住他道：

    “这一辆车是多少钱，你们怎么会买不起？”

    “总不能这个车的价格，比马车还要贵吧？”

    刘四却点头道：

    “可不这样贵嘛！”

    “你想想四张铁胎弓，应该值多少钱？”

    “这辆车最贵的就是后面那两个板簧悬挂。”

    “它们可都是用好钢做的，一般的铁可做不来。”

    “别看这辆车小，它对外的售价，是三十元！”

    “我们租车的租金，一天就是七分钱。”

    “如果拉不满三个半小时，那可是会赔本！”

    “拉车又不是什么时候都有客人，实际一天也就拉五六个小时罢了。”

    “费力挣个五分钱，勉强能够糊口！”

    这个收益，让瞿式耜心里好受点。觉得刘四即使有隐瞒，一天也就挣个七八分。最多买一斗米，养活一家几口人。

    不过钱谦益在计算租车的收益后，却是立刻动了心。因为按照一天收租七分钱来算，只需要428天，就能收回购车所用的三十元。

    这个回本速度实在太快了，让分田之后想经营其他产业的钱谦益，感觉看到了方向。

    他急忙追问刘四道：

    “这辆车平时会坏吗？”

    “要花多少钱修？”

    刘四不明所以，但还是回答他道：

    “坏的时候不算多，车行自己能修理。”

    “再加上换布、上油、换车轮什么的，一天大概要花两分钱在车上。”

    “不过车行的掌柜说还要交税费，他们收的七分钱，有三四分都花出去了。”

    “我们自己买车挂靠在车行，每天也要交四分管理费，只能省下三分。”

    这就是说每辆车每天至少能挣三分钱，相比之前的七分要少一半多。但是只要这辆车能使用1000天以上，那就绝对会赚。

    一千天还不到三年时间，就能收回成本。相比需要十几年才能收回成本的田地来说，实在是太快了。

    钱谦益越来越心动，想要买些车挂靠车行出租，甚至自己组建车行，进入这个行业。

    这让他有了更深入了解的冲动，吩咐刘四拉车在京城转转，他要好好体验一下人力车。(本章完)


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