宫里头的人处处算计，即便是出淤泥而不染的莲花，也被熏陶得能洞悉一切。

皇后和蔼地看向她，“起身吧，本宫问你，是谁让你穿这身红色衣裳的？”

虞美人这才站起来，低着头道：“回娘娘，是水仙，水仙说皇后最喜红色，也最爱勤快的人，我若穿着红色给您干活，您一定会开心的。”

“水仙？”皇后从未见过这个人。

海棠轻声提醒，“娘娘，水仙和玫瑰都是鲜卑族要献给摄政王的女奴。”

皇后瞬间明白了事情的真相，是水仙嫉妒虞美人美貌，这才给她设下圈套。

她怜悯地看了虞美人一眼，这女子虽美，可实在愚蠢，若不提点她几句，恐怕很快就会被人吃得连骨头渣都不剩。

“你记着，要想活得久一点，就永远不要轻易相信别人，只有你自己是最可信的，明白了吗？”

虞美人乖巧点头。

“好了，你下去吧，往后不要再犯。”

目送虞美人离开，海棠道：“娘娘，时候不早了，也该起程去摄政王府了。”

寿宴的地点，设在摄政王府簌花楼。

舞姬正在忙着排练，绫罗飞舞，身段娇软，丝竹管弦齐响，靡靡之音绕梁不绝。

可寿宴的主人却没心思看，也没心思听。

宁牧川支着下巴，透过窗户朝远处眺望，这是簌花楼视野最好的位置。

“大人，八王妃已经坐上轿子出门了。”孟离恭敬地站在一旁，胸膛一起一伏，微微喘息，显然是跑得很急。

宁牧川收回目光，看起来心情极好，“是吗？那本王送她的衣裳她穿了没有？”

孟离眉心蹙起，为难道：“这……属下不知。”

他只是远远瞧见王妃的轿子出来了，哪里知道王妃穿的什么衣裳。

宁牧川冷哼一声，“没用的东西！”

见主子不悦，孟离为了将功补过，便道：“但属下看到八王爷了，他面色苍白，双腿无力，像是受了重伤。”

宁牧川这才舒展眉头，嘴角染上笑意，讥讽道：“看来那混小子已经收到本王送的大礼了，看他往后还怎么欺负青青！”

温天禄先是吃了他特地准备的堕轮回，又吃下他特地准备的虎鞭汤，这辈子恐怕再也没法逍遥快活了。

他正得意洋洋，宾客中忽响起一片骚乱。

“皇后驾到！”

宁牧川立即起身，匆匆去迎皇后。

“姐姐，你终于来了，许久未见，我可想死你了。”即便是手握滔天权柄的摄政王，为了守护姐姐的威严，也不能随心所欲踏足皇宫。

故而宁牧川见到姐姐的时候，是久别重逢，是发自内心的欢喜。

二人血脉相连，皇后也同样开心，但她却不能表现得太过，因为还要保持母仪天下的端庄和风度。

于是她没有与弟弟拥抱，只是亲昵地拍了拍他的肩膀，“好了，都多大的人了，还这般没规矩。”

看似嗔怪，实则宠溺。

她已经将一半天下都塞给他了，试问世间还有哪位姐姐能比她做得更好。

“这三位是圣上赏给你的鲜卑族女奴，是为了嘉奖你的功绩，这回杀退北境逆贼，你立了头功。”

宁牧川微微皱眉，“姐姐，你也知道，我从来不近女色。”

他看向不远处的霍康，“要说起头功，霍康才是真正在战场上厮杀的功臣，不如就将这三人赏给他吧！”

闻言，低着头的虞美人紧紧咬住下唇，一颗心提了起来，不行！她一定要留在摄政王身边。

海棠巴不得没有女人接近摄政王，赶紧附和道：“是啊，皇后娘娘，宁大人还未娶妻，收了这三位女奴实在不妥。”

皇后意味深长地看了海棠一眼，轻轻摇了摇头，又看向宁牧川，警告道：“圣上下的旨意岂是能随意更改的？你若不想将她们收房，便给她们安排个差事，当个婢女也好。”

这件事不是不可以回绝，只是没有必要。

为了区区三个女奴便违抗圣旨，会令人觉得摄政王过于跋扈，不利于他在朝中树立威望。

宁牧川点点头，“那便依姐姐的，让她们在府里做些轻省活计吧。”

虞美人提着的心终于放下，她可以留在摄政王身旁了。

“你们三个，还不过来拜见摄政王？”皇后朝她们招了招手。

“奴婢参见摄政王！”三人齐齐跪地，宁牧川却没多朝她们身上看一眼，自然也没瞧见虞美人特地在衣裳领口上绣的一对绿蜻蜓。

她垂下头，略略有些失落，看来只能等过一会儿献舞时，再吸引他的注意了。

几人落座，宁牧川一脸焦灼地望向门口，怎么这么久了还没来？莫非是被什么绊住脚了？

“牧川！”

皇后冷不丁一叫，把他吓了一跳，“怎么了，姐姐？”

一向温婉的皇后此刻却阴沉了脸，“听说你前几日把八王爷给打了？”

宁牧川有些心虚，低声道：“是，他不规矩，我便命人掌了他的嘴。”

“哦？”皇后拿怀疑的眼神看他，似是看穿了他的秘密，“八王爷怎么不规矩了？”

“他……”他敢欺负穆青青。可这话不能告诉皇后，否则会给青青带来麻烦，故而改口道，“他目无尊长，得罪了我。”

皇后无奈地瞪了他一眼，“八王爷再不得宠，终究是皇家血脉，你不能太不给面子。”

“是，姐姐。”

皇后这才略过那件事，不经意道：“八王爷的王妃叫什么来着？”

宁牧川猛然回头，盯着皇后温柔恬静的脸，心中咯噔一下，难道姐姐知道了什么？

“八王爷，八王妃到！”

有小厮传唱名帖，吸引了皇后的注意。

先进来的是八王爷，他面色苍白，走路的步子极慢，八王妃紧随其后。

只见那女子身穿绿衣绿裙，是精致奢华的苏绣，袖口一对蜻蜓活灵活现。香腮雪肌，双目含情，尤其唇上一点胭脂色，抬眸一笑百媚生，令人挪不开眼。

初见八王妃的皇后彻底愣住了，化作一尊木头人，只有一对眼珠随着八王妃的身形移动，不是因为她过于美艳，而是因为这张脸。

这张脸她太熟悉了，简直与那位故人的脸一模一样。

她究竟是谁？


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