老夫人平素喜欢礼佛，因此主动搬进了后堂水月庵清修，日夜诵经祈福，吃斋念佛。

水月庵所在位置距离乌金阁很远，他们走了好一阵子才到，门口的雪扫成小堆，一条路蜿蜒至庵堂。

“柔儿，你难得来一趟，为了牧川的事儿费心了。”老夫人满目慈祥地拉着宁雨柔的手，自从女儿进了宫后，她们母子便难得有这样好好相处的机会。

“母亲，女儿不辛苦，先为臣，再为子，深宫规矩严苛，是我不孝，不能时时出宫看你，好容易出来一次，坐不了多久便又要走了。”皇后掩面而泣，脆弱得如同一只小鹿。

母女连心，老夫人看着皇后这般悲伤，也忍不住难过起来，一老一少抱在一块儿痛哭。

穆青青还是头一回见宁牧川的母亲，不知对方脾性，心中不免忐忑。

宁牧川知道她害怕，一路上都紧紧牵着她的手，成为她最坚实的臂膀，“别怕，我母亲为人和善，一辈子吃斋念佛，连一只蚂蚁都不忍心踩死，也从不苛待下人，所以不必如此紧张。”

穆青青顺从地点了点头，但仍不能抛下心中疑虑。

及至庵堂，二人齐齐行礼。

老夫人看起来果然十分有礼，笑眯眯地招手令二人起来。

“你就是穆青青吧！快过来，让老婆子我瞧一瞧。”缠着小叶紫檀佛珠的手轻轻抬起，抓着穆青青的手左看右看，满意地连连点头，“不愧是牧川瞧上的人，貌若天仙，把那西子都比下去了。”

穆青青紧绷着的弦松了松，她原以为一进来便会有一场恶战，然而等待她的却只有平静，诡异的平静。

“老夫人谬赞。”她微微福身，偷眼打量着老夫人。

只见她穿一身吉祥云纹褐袄，头上只用素银簪子挽了个发髻，除却手上一串念珠，身上再无装饰。

朴素的真如一位出家修道之人。

“既然来了，就一块儿用饭吧，我这里饮食清淡，不知合不合你们胃口。”老夫人有些歉然。

皇后急忙道：“不妨事。”

不一会儿桌上便摆满了素斋，满眼绿色，都是拿水煮的，不见一丝油花。

玉珠替老夫人盛上一碗萝卜汤，那汤清澈见底，能轻易瞧见碗底的锦鸡捉虫图。

穆青青也盛了一碗，刚一入口便十分诧异。

这看似清淡的萝卜汤明明是用鸡汤煨的，只是撇去了表面的油花罢了。

不是说老夫人吃斋念佛，不喜荤腥吗？

“穆姑娘可还喜欢？”老夫人忽然出声，倒把穆青青吓了一跳。

“喜、喜欢……”她略显慌张，宁牧川还以为青青是怕老夫人，悄悄将手伸向桌底，安抚似的轻轻拍了拍她的大腿。

穆青青咬了咬绯唇，犹豫着要不要将这件事情告诉宁牧川。

“喜欢就好。”老夫人点了点头，“你与牧川的婚事我很满意，皇后也没意见，不如就择吉日办了吧。”

这话说得过于突然，穆青青有些懵。

“真的？”宁牧川激动得像打了场不战而胜的仗，瞬间冲昏了头脑，“虽然我与青青已经私下拜过堂，可是我一直念着要给她办一场风光的婚事，既然你们二位都同意了，那事不宜迟，不如就定在明天？”

皇后与老夫人对视一眼，眼里都有说不清道不明的情绪。

想不到他们竟早就已经瞒着旁人私定终身了！不过好在肚子里没货，不至于骑虎难下。

“明天略显仓促，不如就定在三日后吧。”皇后十分爽快，仿佛期待已久，“多少也要留下张贴喜字的时间。”

宁牧川喜上眉梢，不住点头，“好！就定在三日后。”

在场所有人都没瞧见穆青青的晦暗神色。

她一勺一勺往口中送萝卜汤，咂摸着其中并不明显的鸡汤香味儿。

成亲也好，成亲了就有更多接近皇后的机会了。

“穆姑娘，库房里有件儿喜服，是我早先替皇后准备的，只不过后来她进了宫，没能用上，不如就给你穿吧，也算是我一片心意。”老夫人十分真诚，“我已叫人拿去浣衣处洗了，你一会儿让玉珠带你去拿吧。”

穆青青恭顺地点头，“是，老夫人。”

往日里浣衣处的衣裳都会遣人送过来，哪有主人亲自去拿的道理？老夫人这举动显然是个下马威。

宁牧川紧抿薄唇，似乎也看出来了老夫人的意思。

但他不便违逆母亲，后宅的争斗都是小打小闹，他只需要紧紧盯着，想必不会出什么差错。

穆青青走后，皇后也起驾回宫了。

玉珠领着穆青青往浣衣处走，一路上脚步飞快，根本不顾忌穆青青是否跟得上。

不过仔细想想，老夫人要给她下马威，自然不会叫她舒坦，玉珠是听主子命令行事的，不敢不加以为难。

可穆青青从来就不是任人欺负的主儿，玉珠这一脚，算是踢在铁板上了。

“啊！好痛！”穆青青忽然一屁股坐在地上捂住脚，说什么都不动了。

玉珠只好停下脚步，转头过来找她，“穆姑娘怎么了？还不快些走？到时候耽误了您的婚事，可就得不偿失了。”

“可是我脚扭了，走不动，要不你替我拿回来吧！”穆青青小脸皱成一团，痛苦不堪。

玉珠只好撩起她的裙边查看伤势，可是那只脚踝白如凝脂，半点儿乌青都没有，哪里像是扭伤了的样子。

“你骗我？不要装了好不好？”玉珠急着完成任务，不住催促道，“老夫人点名了要你亲自去拿，我若替你拿了，她恐怕会不高兴的。”

穆青青暗自撇了撇嘴，她高不高兴，关我什么事？本来她只是疑心其中有诈，这下倒能确定了。

既然老夫人装慈悲装仁善，那她也可以装无辜装可怜，穆青青哀嚎大叫着捂住脚，“我也很想亲自去拿，可是我一步也走不了了。”

她抬起头，一双水汪汪的眼睛令人心碎，“不如、不如你背我过去吧！”

玉珠看了看天色，不耐烦地跺了跺脚，“唉，真是麻烦，背你就背你。”

宁牧川躲在暗处瞧见这一幕，不禁啼笑皆非，这小丫头，还挺会耍赖。


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