翌日，天光大亮，万里无云。

    朱檀站在甲板前端，脚下的巨兽发出阵阵轰鸣般的呜咽，缓缓驶出码头。

    此次出征，朱檀并未带走全部的四万人马，而是从中挑选了一万人。

    如此操作，原因有两个。

    其一，大明沿海的倭寇虽看着不少，但总体的人数却是不多的，这帮东西大多百十人为一队，有节奏的骚扰海疆，引精兵灭之足矣，不用兴师动众。

    其二，那是真的装不下啊。

    铁甲战船看着巨大无比，但载重量是有限的，目前每艘战舰至多能塞两千多兵，加上各种辎重和给养，已经接近极限了。

    不过就这一万将士，扫灭沿海的倭寇也不在话下。

    汤和并未与朱檀同乘一艘战舰，而是落后半步，负责指挥另外一艘。

    朱檀并未和朱棣说实话，起码没全说。

    他的确在下一盘大棋，让朱棣扫灭北方的倭寇而后进驻耽罗，这只是第一步。

    后面，朱檀还打算亲自率战舰进驻琉球，拔除上面倭寇的钉子。

    从东瀛到大明，就那么几条海路，要么就经过耽罗，要么必须经过琉球。

    现在可不是现代，就算朱檀设计制作的铁甲战船，去往东瀛的路上也需要补给，何况倭寇的那些小船。

    他的本意是钳住两端，做一个大大的口袋阵，将倭寇全都控制在近海的范围内。

    如此一来，即便此次无法一举将倭寇全部歼灭，那些逃窜出去的倭寇，也只能被憋死在辽阔的海域中，这辈子是别想回东瀛了。

    海风带着几分腥咸，且十分强劲，在甲板上站了不久，朱檀就觉得面皮有些发烫，便转身回了座舱。

    三艘战舰撕破汹涌的海面，乘风破浪，速度极快。

    一日之后，战舰掠过山东诸岛礁，远远的，能听见阵阵炸裂的雷鸣之音。

    朱棣的动作的确快，他已经开始进攻了。

    倭寇登陆之地多在南方，山东附近虽有倭寇的据点，但人数并不多，以铁甲战舰摧枯拉朽，泰山压顶之势，根本不会有任何意外。

    朱檀并未管朱棣怎么进攻，也没去看递上来的情报，只是靠在软榻上，想着其他的事。

    他在想，这时候，京师是个什么局面。

    ……

    “陛下，燕王无旨出征，调用北平都司兵马，与鲁王合兵一处，已然出海了！”

    应天府，紫禁城，尚书房。

    朱元璋靠在软榻上，看着跪在眼前的李善长，眉头微微皱起。

    他身旁，朱标的面色也不大好看。

    这爷俩不高兴，主要因为两件事。

    第一，朱檀让燕王朱棣带兵出海，没跟老爷子说。

    第二，他们干了也就干了，可还干的大张旗鼓的，惹得朝中诸多文臣联名上书，弹劾的折子像雪片一样落在朱元璋的龙案上。

    今日一早，李善长便来觐见，进来之后跪地上就参，跟有人踩了他尾巴一样。

    “陛下！无圣旨擅自出兵，鲁王燕王如此独断专行，全然不将中枢放在眼中，如此放任下去，恐是大明之祸啊！”

    李善长叩首，语气中带着几分惊惧，好像朱檀和朱棣联合出兵，大明就要亡国了一样。

    “你起来说话。”

    朱元璋轻声开口，有些不耐烦的道：“屁大点事又哭又嚎的，成何体统？”

    “陛下！”

    李善长闻言，非但没起身，反而再次叩首，带着哭腔道：“此乃大事，老臣心中惊惧。”

    “鲁王燕王携五艘铁甲战舰，已然临近直隶！”

    “若他们有反心，调转矛头，直插京师，那……”

    “放屁！”

    听到这话，朱元璋直接拍了桌子，起身喝道：“那是咱的儿子，天下任何人都会反，咱的儿子绝不会反！”

    “陛下！”

    李善长心中惊惧，跪地叩首，可他想说的话已经说完了，现在磕头就行。

    朱元璋面色变了几次，双目直直的看着李善长，又开口喝道：“这件事不必再议，咱自有决断。”

    “下去！”

    李善长闻言，再次叩首，口中道：“陛下三思！”

    说完，也不敢多说什么，起身缓缓退下。

    敢在朱元璋面前说他儿子不是的，这满朝文武恐怕就只有李善长了。

    李善长退下后，朱元璋缓缓坐下，转头看向一旁的朱标，却没说话。

    朱标心中微动，开口轻声道：“父皇，十弟这么做的确不妥，但反过来想，这小子一直古灵精怪，鬼主意多的很。”

    “儿臣在想，他是不是故意的。”

    “怎的？故意和老四联合，让老子生气？”

    朱元璋瞪了眼睛，心中愤愤不平。

    他可没给朱檀调用北平都司兵马的权利，可这小子偏偏就做了。

    老四也不晓事，竟跟着老十胡闹，居然真的出兵了。

    朱元璋不是气朱棣出兵，也不是气他们两人合兵一处，而是气二人串通一气，摆了他一道。

    这些事他们根本没提前上报，而是出兵之后才送来消息。

    先斩后奏，玩的贼溜。

    “父皇息怒。”

    朱标上前一步，轻轻的拍着老爹的后背，口中又道：“父皇您也看到了，老十和老四合兵这件事，朝中是什么反应。”

    “上次，老十立了大功，一举拿下整个高丽，可朝中却有人参他谋反。”

    “这回……”

    “这回臭小子就直接干了是吧！”

    朱元璋皱眉道：“这不是让别人抓他把柄吗？”

    “父皇。”朱标的语气又柔和了几分，道：“您反过来想，把这么明显的把柄送到别人手里，是老十的做派吗？”

    “他应是故意如此，想看看朝中到底是谁要对他不利。”

    “哼！”

    这些事，朱元璋当然能想得通，朱檀这点鬼心思，根本逃不出他的眼睛。

    可就算看穿了，他也还是气。

    臭小子翅膀硬了，敢和老爹玩心眼了。

    这事不是明摆着吗，他故意不上报，就是想让那些文官参他，同时也让他这个当爹的看清楚，朝中到底是有谁要对他宝贝儿子下手。

    可提前不说，还想让他心照不宣的配合，老爷子心里的火就腾腾的往上冒。

    这种明显被人算计的感觉，让朱元璋十分不自在。

    整个大明，谁敢算计他老朱？

    “父皇消消气。”朱标再次轻声道：“以儿臣对老十的了解，他不会这么莽撞的。”

    “您且看着，这小子后面肯定还有后手。”

    “您也知道，倭寇之事，应不是那么简单的。”

    “你啊！”

    听到朱标的话，朱元璋心底的火气散去几分，此时伸手，点了点朱标，沉声道：“就知道护着他们！”

    “他们早晚给你捅个大娄子出来，看你怎么收场！”

    “父皇放心，儿臣心里有数。”

    朱标拍着朱元璋的背，脸上的笑容愈发深邃。

    ……

    在海上漂了三天，朱檀感觉天地都是晃的。

    麾下三艘战舰速度极快，补给又充足，此番并未打算中途休整，而是准备直插舟山列岛，一举荡平集结的倭寇。

    此时临近傍晚，海面上强风四起，已然靠近浙江诸地了。

    朱檀正抓着栏杆闭目养神，一个有些凌乱的脚步声传来。

    他缓缓睁眼，看到马和正歪歪斜斜的跑过来，身子虽左摇右晃的，可居然跑的是直线。

    他的确有些天赋，这才过了几天，外面波涛汹涌强风不止，他却能如履平地了。

    到了近前，马和不忘行礼，随即开口道。

    “殿下，信国公差人来问，今日是靠岸休整，还是继续向前。”

    “前面不远就是昌国县（舟山古称）了，以现在的速度，浅夜便可抵达。”

    朱檀看着马和，问了一个角度刁钻的问题。

    “这么大的风，人是怎么过来的？”

    马和一怔，立刻回道：“带帆小艇，来的是几个经验十足的水手，船也差点翻了。”

    朱檀捏了捏鼻梁，想了一下，开口回道：“你让他们告诉信国公，他所属的战舰不停，直接越过舟山，在南边下锚，不要靠岸，等明天风平浪静之后，以炮声为号，直扑昌国。”

    “传令下去，咱们不要向前了，就地下锚修整，顶过这阵风再说。”

    “是。”

    马和闻言，又歪歪扭扭的下去了，脚步极快。

    朱檀看了他一眼，没再说话，继续抓着栏杆，闭上双眼。

    他虽不晕船，可这么大的风浪，船只如此摇晃也够他受的。

    他都如此，下面的将士如何就可想而知了。

    以这样的状态进攻，那就起不到想要的那种效果。

    眼下，还要再等等。

    海上狂风呼啸，风好似越来越大了。

    汤和奉朱檀之命，命令麾下战舰乘风破浪，向南直下而去。

    战事将起，他虽收集了诸多情报，但这些情报却都是片面的。

    朱檀的布置甚至稳妥，两面包抄夹击，可以最大限度的切断倭寇外逃的路线。

    只是现在不进攻，那诸岛上的民众……

    ……

    “抓紧修筑！往前！快些！”

    昌国县，县城。

    狂风之中，一个身穿官袍之人厉声高喝，声音却被狂风席卷，冲入半空。

    大雨倾盆，县城城头上却站着大量民夫，正顶着暴雨抢修城防。

    昌国县城墙低矮，又被连番冲击，竟有多处破损。

    暴雨成溪，顺着破损的城墙不断涌出，让这城墙看起来更是岌岌可危。

    “快！快！”

    喊话之人便是昌国县县丞王俊良，喊罢两声之后，他也快步上前，扛起地上的沙包，往城头上送。

    之前，倭寇已经进攻县城数次了。

    除县城外，岛上诸多百姓被倭寇屠戮，多数村庄被毁，财物亦被洗劫一空。

    昌国列岛孤悬海外，左右岛礁众多，以前便是倭寇经常光顾之地，外部诸礁多数被倭寇占据，建立据点。

    昌国县城内有四百驻军，倭寇虽频繁骚扰，可之前根本不敢强攻县城。

    但近几日，倭寇却好似发了疯一般，人数也比之前多了很多，开始大肆进攻县城，大有攻破城池，占为己有的架式。

    王俊良已给上峰去了几次信，但都石沉大海，迟迟不见援兵。

    若援军再不来，他们恐怕坚持不了多久了。

    一旦城破，昌国县数万居民，怕都会成为倭寇刀下的亡魂。

    而周边无数岛礁，这锦绣山河，恐怕就成了倭寇的囊中之物了。

    王俊良手下的师爷曾不止一次的劝谏他离开县城，将此地之事当面呈报，却被他断然拒绝了。

    按他的话说，食君之禄，守土护疆，只有战死以报君恩，万没有临阵脱逃的道理。

    面对倭寇多次进攻，王俊良始终都在第一线，身先士卒，鼓舞士气，打退了数次倭寇的进攻。

    也因他至死不退，城中百姓军民同仇敌忾，才让倭寇寸步难行。

    但如今，城中粮草短缺，物资匮乏，已是强弩之末了。

    加上连日暴雨，城墙不堪重负，被冲出多处缺口，已是岌岌可危。

    “大人！”

    暴雨中，一个官吏快步向前，冲到王俊良身旁，接过他手中的沙包，高声喊道：“外面的人回来了，您去看一眼吧。”

    说话这官吏便是王俊良手下师爷，他虽屡次让王俊良离开，可他自己却根本没有要走的意思。

    “你盯着点，今天一定要把城墙修好。”

    王俊良沉声回道：“雨停之后，倭寇定然来攻！”

    “大人放心！”

    雨下的越来越大了，几乎遮蔽了人的视线。

    王俊良顶着暴雨，快步返回县衙。

    昌国县的县衙，现在只剩一间偏房了。

    王俊良下令拆了县衙大殿，用拆下来的材料加固城防。

    房间中，两个黑瘦的汉子一蹲一站，正在拧着上衣的雨水。

    他们头上戴着的斗笠破破烂烂，只能堪堪挡住眼前的雨水。

    “大人。”

    看到王俊良后，两人正要行礼，王俊良却上前扶住，开口问道：“如何？”

    “查过了。”

    其中一个汉子眉头皱着，沉声开口道：“海边上的倭寇更多了，海边都是他们的船。”

    “沿海的几个渔村都被他们占了，里面的人……”

    “有多少人？”

    倭寇登陆主岛已有数日，县城之外的居民是什么下场，王俊良早已有预估，此时却不是说这些事的时候。

    “粗略估计，一千以上。”(本章完)


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