进了北城，再拐过几个弯。

    陈麟半路上从黑石里摸出一个布袋，里头是老牛上次流下的泪珠子。

    很快到了山市。

    虽然有些人气，但比起半年前真是冷清得很。

    走进祥叔的铺子。

    一道身影正伏在柜台前，不断敲打算盘。

    比起上次见面，似乎又憔悴了不少。

    “祥叔。”陈麟打了招呼，率先将那一袋子泪珠摆到柜台上。

    “这是……”祥叔抬起头来，看到这熟悉的袋子，不由眼眸一凝，“雷火四角牛的泪珠？”

    “嗯。”

    陈麟主动将袋子解开，想将里面的珠子倒出。

    “别别！！”

    祥叔惊叫一声，赶紧捧起手来接，埋怨似的看了他一眼：

    “太毛躁了！”

    跟上次一样，祥叔赶紧关门，拿来上等的木盒，一枚一枚小心检查，然后放入木盒。

    陈麟站在一旁，顺势打听起最近的情况。

    祥叔有一句没一句地应着：

    “时势越来越差，才打仗一年时间，朝廷就已经失了三州，要知道整个大陶也就十州之地。”

    “我们北冠州还好，有芦梦泽挡住战火，应该烧不到这里来……”

    祥叔说话之余，还不忘心痛几颗被挤坏的泪珠子，苦口婆心地叮嘱陈麟下次注意些。

    “这些可是好几两银子呐！”

    “嗯嗯，我下次会注意的。”

    陈麟漫不经心地回应。

    忽然，他耳朵一动，敏锐察觉在远处有喧闹的声音越来越近。

    “南城的孟蟹大侠来了！”

    “青天大救星来了！”

    “替天行道！”

    拖着长音的人敲锣打鼓，走街串巷而过，引来了不少关注。

    外面迅速喧嚷起来，哭吼的声音如潮水涌来。

    陈麟走到窗边，开了一道口子往外看。

    街上站着好几个青壮，流里流气的模样，其中一个光头，一个龅牙，之前都在孟蟹身边见过。

    许多百姓一路簇拥他们而来，动静非同凡响，无事的店家伙计都好奇出来查看。

    “是最近南城那个帮人讨钱的孟蟹大侠吗？”

    “求求你帮我把钱也讨回来吧！”

    “我家婆娘前两日被拐了，大侠帮帮我……”

    汹涌人潮中，上千张平凡的面孔翘首以盼，各自发出呐喊，疯狂挤向中间。

    天气炎热，但众多百姓脸上的狂热似乎更为火辣，仿佛每个人都在大声哭吼，不断地哀求着，气氛极为凄厉。

    嘈杂哭诉中，一件又一件惨事让人惊心，入室抢杀、拐妇贩幼、采生折割……

    陈麟听得直皱眉头。

    “城里越来越乱……”

    “这些人是将孟蟹当成唯一救星来看待了。”

    哪怕是山市，也有人忍不住加入进去，诉说自己遇见的祸事。

    外头动静太大，祥叔都放下了手中活计。

    “孟蟹过来了？”

    “他不在南城待着，怎么跑到咱北城来了？”

    “我也不知道。”

    陈麟打量着人群，“他身边的百姓有些是东城的工匠，有些又是渔户，像是从南城一路穿过来的。”

    祥叔细听外边百姓各种各样的哭诉，忽然明白原因了：“现在到处都不安定，官府那边都焦头烂额了。”

    “突然有个孟蟹愿意为民做主，自然要被这些有冤屈的百姓视作救命稻草……”

    此时。

    孟蟹当众选中了一个被富户家奴殴打过的倒霉蛋，决定要替这人讨回公道。

    一行人旋即轰轰烈烈向着西城涌去。

    人潮来去，山市不少人也跟了过去。

    唯独陈麟注意到，人群之外，有一批不起眼的身影抄小路跑在了众人前面……

    “是西城富户的眼线？”

    “什么？”祥叔在一边没听清。

    “没什么。”

    陈麟随口搪塞过去。

    祥叔回到柜台前，继续检查泪珠子。

    一边还颇为感慨。

    “这个孟蟹虽然来路可能有些问题，但还没忘本，肯帮这些穷苦百姓的忙。”

    “听说他前几日还帮忙跟何家讨过工钱，现在这种世道，能多出几个这样的人，或许就能多活几户人家……”

    “如今百姓确实艰难。”

    陈麟认同祥叔的说法，虽然孟蟹其实是给泼皮无赖讨的“工钱”，跟寻常百姓无关。

    他不由想起刚刚许剑主的话，能够改变当前局面的，或许只有高坐天京的那位昭武帝了。

    寻常人根本阻挡不了人间大势。

    除非他立地成仙，不然也是帮得了这个，帮不了那个。

    祥叔的声音突然从旁边传来。

    “泪珠都已经装好了，阿麟你带回去放好，路上千万别磕碰了。”

    “放在祥叔这里就好。”

    陈麟摆摆手，忽然想起过来路上遇见的三娘伙计，随口问了一句。

    祥叔颇为诧异。

    “你遇见了黄牙？三娘那里的伙计早就散了，现在都没几个人喝闲酒的，她哪里雇得起人？”

    “黄牙他去捞偏门，大概也是为了有个来钱的路子吧……唉，他也没办法的，往后别害了山市的自己人就算他有恩义了。”

    叹息一声。

    祥叔也没再多说。

    陈麟沉思片刻，转头问起自己的新宅院何时动工。

    “定的日子是下月十五，阿麟你问这个是想提前？”

    “嗯，劳烦祥叔让人早点动土开工吧，我最近不缺银子，想快些住进新屋。”

    “另外，尽量多请些人手，小孩子也无妨，能帮忙就行。”

    说着，陈麟探手入怀，从黑石中摸出几个大银锭，足足有三百两。

    都是之前从白枪头那里得到的。

    这还只是一部分。

    祥叔愣了好久，终于想通他的意思。

    连忙答应下来：

    “好，我从山市那些有难的人家里挑人，保证个个都是肯卖力气的，绝不浪费阿麟你一个铜板！”

    “只不过，这三百两银子还是太多了……要是都拿来雇人手，只怕能把你的宅院全部占满，到时候大半人根本没活干。”

    祥叔说着又有些发愁，最后只伸手拿了五十两。

    陈麟也愣了一下，随即反应过来。

    “那干脆多盖几间吧。”

    “阿麟的意思是？”

    “在村子周边多买些地，先盖些茶楼脚店也好。”

    “也行！”祥叔感觉这主意不错，“你们那边最近人多，或许日后真能兴旺起来，到时候就有赚头了。”

    ……

    ……

    西城，张家。

    家奴慌慌张张冲入大门，禀告了孟蟹的动向。

    管家听完，立即去报告家主张士昌。

    “……也就是说，那个孟蟹就因为冬家的家奴伤人，现在扯着替天行道的名头，带人上门去找麻烦了？！”

    张士昌沉寂片刻，终究压不住心中的怒火，连连拍着桌子：

    “他娘个熊！”

    “之前是以为这人的威胁比陈麟小，我才跟其他几家联手把他捧起来，结果这人先是咬了何家，现在又要去咬冬家！”

    “而且到头来，就因为这一点鸡毛蒜皮的小事？！”

    张士昌气得昏头了，不断喘着气。

    他感觉自己错了。

    真的错了。

    陈麟虽然杀人，虽然灭门……但现在为止也只杀了跟他有仇的人，所有的倒霉都由何家来承担。

    他们甚至还跟在后头吃下了何家的部分产业。

    而这个孟蟹却完全不一样。

    “这简直就是一条疯狗！”

    怒吼声中，张府管家在一旁抖如筛糠，惶惶不发一言。

    相似的情况在西城其他富户家中不断上演着。

    尤其是冬家家主。

    当他望见孟蟹带着上千百姓堵在自家门口时，心中忍不住泛起浓浓悔意……

    (本章完)


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