五月初八日。

    顺天府，京营。

    京师京营又称三大营，其中便包括了众人耳熟能详的五军营，三千营，以及大明朝最有名的战略机动部队——神机营。

    此时已是申时末，正是太阳落山，鸡归於巢之时。

    按照以往，三大营的将士们早就撂下兵器，等待放班，然而此刻的他们却仍在加紧时间奋力训练着。

    倒不是他们不想休息，主要是他们的最高领导人，万历皇帝朱翊钧，亲自来此视察了。

    “皇爷，您都射了一下午了，要不要歇会儿？”

    太监张鲸干瘦的脸上写满了疲惫，身为司礼监秉笔太监兼东厂督主的他此刻可以说是毫无形象可言，就差累到直接躺在地上了。

    其实不止是张鲸，其余伴驾的小太监们也都是疲惫不堪，虽然他们只是站在一旁伴驾而已，并没有干什么体力活。

    在这样一个人人皆疲的‘大环境’中，有一位青年的表现却是截然相反。

    青年个子不高，敦厚温和的容貌给人一种好相处的错觉。他身上的朱红色龙袍极为宽大，袖口处被襻膊束紧着，为他那微胖的身型增添了几分利落。

    此人便是手握九州万方的天子，君权天授的万民君父，大明朝的万历皇帝，朱翊钧。

    “嗖！”

    又是一箭正中靶心，朱翊钧满意一笑，紧接着手又是往身旁一伸。

    很显然，他还没射够。

    张鲸心中绝望，然而他能做的只有眼疾手快地将利箭双手奉上。

    朱翊钧接过箭时瞥了众人一眼，敦厚的脸上露出了一抹无奈笑意，他调侃道：

    “瞧你们这没出息的样子，朕上午巡视军营，午时后便练箭至今，朕都没喊一句累，你们在旁边站着倒先累上了。”

    众人闻言心中羞愧，稀稀拉拉地跪在地上请罪，张鲸更是急忙带头请罪道：

    “奴婢该死，都怪奴婢们身卑体孱，扰了皇爷您练箭的兴致，还请皇爷降罪。”

    张鲸说的很是委屈，小小的三角眼内还挤出了几滴眼泪。

    朱翊钧见此情形倒是乐得开心，他将手中的弓箭放在一旁，笑道：“都起来吧，朕渴了。”

    张鲸急忙起身，边擦眼泪边道：“多谢皇爷恕罪，奴婢这就去给您泡茶。”

    朱翊钧并没有怪罪陪驾的张鲸等人，正如张鲸话里所说，太监们只是群身无二两肉的孱弱阉人罢了。

    身为真龙天子的他没必要因为这点小事，而去怪罪这群连男人都算不上的太监。

    再加上折腾了一整天，其实他也有些累了。

    但肉体上的这点酸累对于朱翊钧来说并不值得一提，因为在此之前，养尊处优多年的他，已经在内廷亲自组织过了许多次操练演习。

    操练的成员则是从宫中挑选出来，相对强壮些的宦官。

    经过不到两年时间的发展，这支由宦官组成的‘军队’，现今已经发展到了三千人之多，规模不可谓不大。

    对于这个成果，朱翊钧很是满意，以至于他每一次亲自练兵时，都没有流露出过一丝一毫的疲累之意，年轻的脸上甚至还写满了亢奋。

    这是属于青年人的朝气蓬勃，兴旺如初升时的朝阳绚烂无比，充满希冀。

    可此时的太阳即将西沉，正如大明帝国那看不见的另一面，即将日暮西山。

    朱翊钧不知道这些。

    他只知道，自他那位‘张先生’死后，他浑身上下的每一个毛孔都充满了自由。

    他只知道，自己终于不用再忍受张居正的桎梏，终于可以自己做主，亲自去实现那些他怀揣已久的理想抱负了。

    他只知道，自己终于可以当一个‘真真正正’的皇帝了！

    一想到大明朝将在自己的统治下蓬勃向上，重回永乐盛世巅峰，朱翊钧就感到心情畅快，未来可期！

    然而有那么一些人，他们在看到年轻的皇帝陛下来军营练兵，甚至还想要有所作为时，却是心如油烹一般，站立不安起来。

    张鲸很快就把刚泡好的茶水端了上来，同时带来的还有另外一样东西。

    这样东西就是张诚连夜写好，八百里加急送来的密信。

    “皇爷，查抄江陵张家一事有进展了，这是张诚命人加急送来的，您请过目。”张鲸双手奉上密信。

    看着张鲸手上的信，朱翊钧这一刻的心情是既激动，又忐忑的。

    朱翊钧激动的是，他即将看到张居正贪墨无度的种种实锤证据，这将让他感到痛快无比！

    回想起那些年，张居正时常教导他，身为天子必须以身作则，当一位勤俭节约的贤明圣主，成为天下人的榜样。

    可教导他这些道理的张居正呢？张居正自己又做到了吗？

    朱翊钧不愿回想曾经那些令他感到压迫，感到耻辱的过往。

    现如今，他只要将张居正贪墨无度的种种证据公之于众，那便可以证明张居正是个欺君蛮主，私德败坏的贪官污吏！

    而他被张居正攥在手里当泥人捏的过往，并不是因为他年轻、懦弱、无能！

    这些全都得怪那个独断专横，目无君父，摄政贪污，表里不一的张居正！

    总之，都是张居正害了他！

    朱翊钧的心情是激动的，同时也是忐忑的。

    万一张居正真的如冯保一样贪墨金银百万两之多，他又真的会高兴嘛？

    心情复杂了半晌，最终朱翊钧还是没有接下密信，而是对张鲸道：“念给朕听吧。”

    张鲸闻言急忙拆开密信，他先是找到记录着查抄所得的清单，开始捏着嗓子诵读起来……

    朱翊钧手端茶盏轻轻吹着，耳边是张鲸阴柔的声音，时间一分一秒过去，他的表情逐渐凝固。

    ……

    与此同时，文华殿外。

    一群补服纹样为禽鸟的大明文官们正围在一处。

    被他们围在正中间的中年男子气质儒雅，举止从容，红袍上的仙鹤补子证明了他的身份地位，这是大明一品文官才能有的殊荣。

    他便是大明朝现今的内阁首辅，同时也是万历皇帝朱翊钧的老师——申时行。

    面对同僚们并不友善地包围，申时行始终是笑着的，但其笑容中疲惫却也是真实存在的。

    自从当上这个首辅以后，他感觉每一天都好累啊。

    虽然累，但申时行有信心，他相信自己一定能够当好大明朝的首辅！

    他要当一个既不能得罪皇帝，更不能得罪群臣百官的内阁首辅！

    申时行知道这很难，但他相信自己一定可以做到！

    他要用行动来告诉张居正，他的想法，才是对的！

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    (本章完)


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