店小二三步两回头地离开了。

        菜已上齐，鱼肉菜应有尽有，镬气氲氤，闻之让人口舌生津。

        松萝却没急着搛菜，而是托着脑袋问：“姑娘和那说书先生有渊源？”

        否则姑娘这么通情达理的人，真犯不上去为难一个萍水相逢的说书先生。

        霍祈没答，只道：“今日你功劳最大，这一桌子菜都是你的。先用饭，不必管我。”

        说完，她自顾自地斟了杯桂花酒，朝台上的冯青望去。

        冯青的打扮是那种很典型的贫苦儒生。

        他穿着一件长衫，青灰色的布料浆洗数次后，已变薄泛白。但这丝毫无损读书人的傲骨和清高。他手摇折扇，口若悬河，语调抑扬顿挫，一个索然无味的曲目，亦能引得不少饕客停箸，喜怒嗔痴都被他一人牵着走。

        半盏茶的功夫后，曲目已至尾声。

        冯青重重拍下惊堂木，拱手笑道：“欲知后事如何，且听下回分解。”

        看客们先是短暂的停顿，好似沉浸在话本里未曾抽离。而后宛若大梦初醒，迸发出一阵沸腾的叫好声。就连上层包间的客人们，听到外面的动静，都忍不住探头凑凑热闹，气氛愈发浓郁。

        冯青端起桌上的清茶抿了一口，眉眼里是显而易见的满足和得意。

        店小二在台边踌躇不定，最终还是猫腰上前，在他身旁附耳嘀咕了几句。

        冯青握杯的手瞬间一紧，那张意气风发的脸因愤怒而涨得青紫。他目光错乱无章地梭巡着，台下的面孔光怪陆离，有人嬉笑，有人纳闷，都是为他叫好的人。可这一刻，看在他眼里，全成了一种不加掩饰的嘲讽。

        最后，他的眼神定在了东南角的一处。

        那儿端坐着一个碧衣女子，姿容沉静，气质与周遭格格不入。一双凤眸微微扬着，似有讽意，眨眼去看，又觉得那讽意只是错觉。

        而后，那女子朝着他的方向把盏高举，将酒一饮而尽，弯唇一笑。

        这女子是故意的。

        角落里的霍祈与冯青对视，了无惧色。

        学成文武艺，货与帝王家。苦读的寒门学子们未必就不明白这个道理。可当他们用笔杆画就的傲骨，轻而易举就被十两纹银摧折时，这数十年的挑灯夜读，悬梁刺股，就成了一场彻头彻尾的笑话。

        这一刻，冯青应是出离的愤懑和酸楚。

        可她好奇的是，冯青接下来会做出什么决定？

        一旁大快朵颐的松萝也察觉到了气氛的微妙。她放下竹箸，悄声道：“姑娘……那位冯先生好像在盯着你。”

        不过很快，冯青就不再看霍祈了。他痛饮完手中的茶水，好似下了一个很大的决定，转眼恢复成了之前笑逐颜开的模样。

        他捏着长衫下角，一甩，目光扫过人群，高声唱道：“冰柱数条搘白日，天门几扇锁明时？阳春发处无根蒂，凭仗东风次第吹。”

        而后，他真遂了霍祈的要求，讲了一个很长的故事。

        从前有个书生，名曰王继。家徒四壁，贫无立锥，自小和父亲相依为命。

        父亲瘸了一条腿，做不了体力话，只能靠扎纸鸢供王继读书。而王继去书馆里上学，买不起现成的书册，就腆着脸借来同窗的，下学后自己誊抄，直至深夜。家中买不起灯油，他就去捉萤火虫来照明夜读。素日里吃不起白米饭，他就将一个馍馍泡在浆水里，化成稀粥，分三顿而食。

        就这么日复一日，年复一年，父亲熬得眼睛瞎了，王继也从一个意气风发的少年熬成了平庸麻木的中年人，可他还是累举不第。周围的人都说他作得一手锦绣文章，是举人的苗子。可，为什么他就是无法中榜呢？

        他想不通，四书五经被翻烂了，也找不出这个答案。

        <div  class="contentadv">        直到有一年，王继在杏榜上看到一个人名。那人他认识，是当地有名的富商之子。

        王继是从什么时候意识到，那人和他不一样的呢？

        他喝稀粥，那人顿顿都上城中最好的酒楼吃肉。他穿着洗得发白的长衫，那人一身香云纱。他落榜后痛哭流涕，无法面对父亲希冀的眼神时，那人披红戴花，光耀门楣。

        他想着，人大约生来就是不同的。

        所以他认命了。

        一把大火，他将家中的书全烧了。十年苦读，就像那些书的灰烬一般，终成泡影。

        后来，王继还住在小时候的那间破茅房里。不过，他到底是个秀才，在县里名声甚好。他不扎纸鸢，而是支了个子摊代人写信，勉强糊口。日子一日一日地过去，胸口发烫的那股浊气，也逐渐湮没冰冷。

        最后，他靠着做活攒下来的十两银子娶妻生子。

        有一天，他带着幼子去河边洗脚。河水清澈见底，清晰映照出人的面容。水面微澜，他猝然一惊，幼子还是幼子，可他的面容，却变成了死去的父亲。

        故事讲完，底下的听客们陷入了长久的叹息，甚至为王继不平。

        而冯青，又朝霍祈的方向看了过来，脸色灰败。

        霍祈亦是面色沉沉。

        冯青是王继，却又不是王继。

        她垂眼扫了一眼桌上的菜，问道：“吃饱了吗？”

        松萝一愣：“吃饱了。”

        霍祈招来店小二：“结账。”

        等二人走出一招鲜，外面的天色更暗了。门口的桂树上挂着几盏灯笼，将夜色点亮。

        或许是岁绵街上的人变少的缘故，松萝竟感觉到一丝久违的冷意。她搓了搓胳膊，问：“姑娘，我们现在是回馆驿吗？”

        霍祈瞥了一眼来时的方向，摇了摇头：“再等等。”

        等？等什么？

        松萝很快就等来了答案。

        一眨眼的的功夫后，冯青就从酒楼里冲了出来，四处张望，似乎是在寻什么人。

        松萝一见，心道大事不妙。

        冯青这会儿追出来，肯定是来找大人麻烦的。他刚被大人挑衅，此刻定然愤怒。她们两个年富力强的女人和一个老弱书生对打，虽有赢面，可若在别人的地盘上将事情闹大了，只怕也不好脱身。

        三十六计，走为上计，松萝打定主意，就想拽着霍祈逃跑。

        可冯青很快就发现了她们的身影，一步一步地走了过来，脸色黯然，又隐含着某种愤怒和不甘。

        松萝见形势不妙，挡在霍祈身前：“诶诶诶！这位老先生，你想怎么样？有什么事冲我来。”

        冯青却是看也不看松萝一眼，而是直勾勾地盯着霍祈：“方才给我赏银的，就是姑娘你吧？”


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