平安县衙前厅堂。

    蒋熙禾与齐县令端坐，两人中间隔着方几，裴之昭坐于上首太师椅，三个人都没说话。

    房间里安安静静。

    刚才散场，蒋熙禾本想逃，却被齐大人硬拉着来见裴之昭。

    她是状师，平时也在县衙帮齐县令做些师爷的营生。

    爹爹去世后，齐县令没少关照她，公堂上，两个人针尖对麦芒，公堂下，倒也相处得像祖孙俩。

    蒋熙禾垂着头，只听齐县令清清嗓子，寒暄道，“裴大人一路辛苦，你发信函只说近几日到，我也拿不准时间，早知今日，我一定去官驿接你。”老头用袖子擦擦额头的汗，一脸堆笑。

    裴子昭低头理理黑色长袍下摆，剑眉轻蹙，凌洌的眼风顿时让老头打了一个哆嗦。

    “呵呵，我早就听说裴将军少年英雄，今日一见，果然玉树临风，英姿傲人。”齐县令说尽好话，只盼裴之昭脸上能露出些许笑容。

    裴之昭置若罔闻，端端正正坐在上首，好半天才冷冷问，“齐大人在平安县任职多久了？”

    “三年多，不到四年。”老头满目笑容，“平安县远离京城，不是富足之地，裴大人能自荐到这里做父母官，是百姓之福。”

    蒋熙禾抬眸偷偷看了一眼裴之昭，原来他是自荐到平安县当县令，平安县有什么好？

    她自小在平安县长大，这里地处江河下游，夏涝冬凉，虽说没有饥荒，靠天吃饭总有不如意的年头，和京城比起来并不富裕。

    蒋熙禾知道，像裴之昭这种大将军，有军功，在京城有享不尽的荣华富贵，何必来平安县这穷乡僻壤当官呢？

    蒋熙禾心下百转千回，耳朵精灵地竖起来，

    齐县令继续道，“我在平安县这几年，虽没什么耀眼的功绩，胜在平安，呵呵，此番离开平安县，也算圆满。”

    “今日公堂上的案子你怎么说？”裴之昭语气生硬。

    老头面上一尬，解释道，“案子突发，昨日那位名叫孟芳的女子死于家中，尸检结果还没出来，孟良将方连庆告到衙门，我就把人抓来，案子还没审，裴大人就到了。”

    裴之昭淡淡地，老头慌张，赶紧转移话题，“裴大人，这是咱们平安县的状师蒋熙禾，平时也在衙门帮些忙，别看她长得乖巧，厉害着呢，这案子她清楚，大人有什么问题，尽管问她。”

    蒋熙禾心一紧，崩直身子，她什么时候了解案情了？

    齐大人冲着蒋熙禾直挤眼睛，“蒋状师，裴大人在这，你要多配合，呵呵，以后平安县就交给你们了。”

    蒋熙禾头大，平安县怎么就交给她了？

    硬着头皮往上冲，蒋熙禾嘴角挂上浅笑，“齐大人言重，我就是个写状子的，惭愧。”

    裴之昭淡淡看了蒋熙禾一眼，堂外响起脚步声，刚才跟在裴之昭身边，那个四十多岁的中年男人轻步走进来，齐大人赶紧站起身，笑着问道，“这位是····”

    中年人很客气，“在下韩方，裴将军的长随。”

    蒋熙禾也站起身，她发现韩方鼻梁到眼睫处有一道长长的刀疤，泛着暗红，韩方面色温和，刀疤让他显得凌厉严肃。

    韩方走至裴之昭身边，俯身轻声道，“将军，平安县乡绅听说将军到了，已经聚了一些人在衙门口，这是递上来的名帖。”

    裴之昭接过，也没打开，把名帖随随便便扔到桌案上，道，“打发了。”

    蒋熙禾和齐县令对视一眼。

    平安县虽不大，税收却靠这些乡绅商户支撑，现在他们来示好，这个裴大人见都不见，说好听是孤傲，说不好听，这人很难相处。

    蒋熙禾苦着脸，眼睛盱着裴之昭，这人年纪也就二十四五，做事一板一眼，从见面到现在，他一直冷着脸，这以后办起案起来，恐怕要多费心思。

    按理说，一朝县令一朝师爷，齐县令走了，她这个师爷也混不成了。

    可是蒋熙禾不甘心，她想继续在县衙找些活，顺便捞点银子。

    如今看裴之昭这个态度。

    蒋熙禾心情不好。

    走出内衙，齐大人松松腰带，擦擦额头，蒋熙禾也长长舒口气。

    春日午时的太阳温暖又绵长，两个人却仿佛刚刚走过严冬，要沉浸在日光中，才能洗去一身寒意。

    等身上暖烘烘了，蒋熙禾轻声道，“我舍不得你走。”

    齐老头笑着瞪起眼睛，“这会舍不得了？刚才在公堂上，你怎么不说舍不得我？”

    蒋熙禾笑嘻嘻，“这是两码事，我是状师，有操守，公堂上还不得和大人辩解辩解？再说孟芳的案子我不清楚，你把我推出去，咱俩抵平了。”

    老头气笑了，“你这张嘴，一点不吃亏，行了，既然裴大人来了，我也了份心思，以后平安县的事，和我再没关系。”

    两个人往外走，蒋熙禾忍不住抱怨，“孟芳的案子我不清楚，你说我知道，要我如何应对？万一裴大人找我怎么办？”

    老头笑了，“还有你应付不来的事？”随后压低声音，“据我观察，这个裴大人心思缜密，心里肯定有数。”

    蒋熙禾眼前出现裴之昭冷脸的模样，确实深邃沉稳，好像一切尽在掌握。

    “不过我走后，院子里那两棵柿子树可咋整，你来侍弄？”齐老头放心不下。

    “你觉得裴大人还能用我这个半吊子师爷？”蒋熙禾语气失落，“估计没有案子，衙门我是再没机会来了。”

    蒋熙禾黛眉轻蹙，齐县令的心一下子软了。

    “当年你爹在院子里种下柿子树时，我承诺一直照顾你，”老头忽然感伤起来，“如今撇下你，我对不住老蒋头！”

    蒋熙禾也红了眼圈，“算了，不提这些，前几天我在祥泰楼订了你爱喝的女儿红，明日便能拿到，这大半年你没少关照我，我都记在心里。”

    说到酒，老头舔舔嘴，“亏你费心，你爹去世后，你和你哥不容易，现在还让你破费。”

    “小事。”两个人说笑着，蒋熙禾忘了愁事，神情恢复如初。

    老齐头很高兴，“说起来你哥也走了大半年，怎么样？他在岳麓书院还好吧？”

    “好，”蒋熙禾面露思念，“上回哥哥来信，他已经准备进京参加春试，差不多这几日动身。”

    老齐头欣慰地点点头，“不错，等你哥金榜题名，你也就苦尽甘来，对了。”老头突然止步，“我怎么听说李家想和你退亲？”

    几只麻雀从府衙檐头飞过，叽叽喳喳落到院中的柿子树上，蒋熙禾觉得一团棉花堵在心口，“是！”

    (本章完)


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