陈桔回来的时候，正碰上户部尚书和户部侍郎，两人从乾清宫里走出来。

　　面上愁云惨淡，“这开口闭口都是银两，漠北军饷才开库，又要拨钱给永州……”

　　“别发牢骚，解决问题。”

　　“那是属下想发牢骚么，陛下不让加税，地方的税钱没上来，连着两场仗，家底子都要打空了。”

　　“我上哪筹钱？看看我这把老骨头称称值多少，敲骨吸髓，我恨不能把我自己给卖了喽。”

　　“那不能，你这行将就木的老货，没人稀罕要。”

　　“……”户部侍郎被噎住，“大人，你就不愁？”

　　“愁什么，这天下也不姓顾，说句不好听的，你我二人不过也就是管着钥匙而已。”

　　陈桔听了一耳朵，猜想应该是陛下让给永州拨款，以备不时。

　　他规规矩矩地躲在一边，直到两位大人颀长的身影消失在宫道上。

　　这才从角落出来，进了门。

　　南宫烨坐在案前，合上了手中的奏折，扔到一旁，伸手捏着眉心。

　　昏黄的灯光下，他原本伟岸的肩膀依旧崩得笔直。

　　都道陛下残忍冷酷。

　　可高处不胜寒的孤独，不足以为外人道。

　　陈桔心里格外的心疼自家的主子。

　　“回了？”

　　南宫烨闭着眼睛，用手指有一下没一下地揉着太阳穴。

　　陈桔哎了一声，迈过门槛。

　　他从里怀掏出包裹整齐的书本，恭恭敬敬地放在案上。

　　人则是熟练地走到南宫烨身后，帮他按摩头。

　　南宫烨抬手，陈桔退到一旁。

　　就见陛下小心翼翼地打开纸包，露出一本包裹着封皮，看不到书名的书。

　　他微一挑眉，陈桔立即解释道：“夫人定是无比爱惜，才特意包上封皮……”

　　南宫烨看了陈桔一眼。

　　是爱惜，还是怕被人看了羞耻，欲盖弥彰。

　　他手指微动，几下打开封面，手指如常摸索了下作者的名字。

　　这才小心翼翼地又将封皮包好，放置一旁。

　　他缓缓起身，看向身后的銮舆图，遥望永州方向。

　　视线最后，落在营城那个小小的城镇。

　　他走上前，手指落在营城的方向，又轻轻摩挲了下。

　　看着恒河，悠悠叹了口气。

　　外面忽然一阵大雷响起。

　　外面忽然一阵大雷响起。

　　天地之间又织起了细又密的网，清颜下学之后，拉着二丫本要回家。

　　心中却还是想到了陈百顺那个孩子。

　　边对车夫说道：“快到家的时候，到前街豆腐店门口，停一下。”

　　马车缓缓前行，二丫拽着清颜的手，攥得紧紧的。

　　清颜拍了拍她肩膀：“回家还有段时间，你若是困可以睡一会。”、

　　二丫乖乖地伏在清颜的腿上，她小心翼翼地对清颜的肚子说道：“弟弟妹妹你们出来了，二丫会对你们好的。”

　　清颜哑然失笑，捋了捋她的头发，二丫沉沉地睡着了。

　　马车晃悠了一阵，外头的车夫说道：“豆腐店到了。”

　　清颜见二丫睡得香，便没让她下马车，用随车的衣物叠成了一个小枕，将她放躺。

　　这才拿起伞，在车夫的搀扶下，下了马车。

　　前街的豆腐店开了许多年，原本的招牌这么多年风吹雨淋，饱经沧桑。

　　字迹都业已模糊，甚至让人怀疑一阵大风吹过，都能掀翻了门脸。

　　有种跟豆腐王母一样，日落西山的感觉。

　　雨此时下得很大，豆大的雨点打在伞面上，发出砰砰的响声。

　　马儿不耐地打着响鼻。

　　清颜近前几步，这才发现豆腐店门前横了木板。

　　关了门。

　　她本想转身回家，余光正看到一个小孩手中拿着药包，在雨里奔跑。

　　溅了一身的泥点子。

　　不是陈百顺是谁？

　　他从后巷消失不见，清颜便跟了上去，雨天路滑，清颜走得极慢。

　　走到后巷，又不知道陈百顺的家是在哪个门。

　　如此便耽搁了些，她走到巷子的尽头，才看到有个门没关。

　　她探头一看，正看到陈百顺拿着蒲扇，扇火熬药。

　　他身上衣服都被大雨打湿，头发贴在脸上，雨水顺着脸颊往脖领淌。

　　小小的人儿，脸上满是坚毅。

　　药很快熬好，他将药倒入碗中，放到一边晾凉，人又站起身来。

　　他行动的这几步，滴滴答答，周围地上晕开了一地水。

　　清颜见他起身，以为他要换衣服，便没上前，谁知他放下药碗，来到了院中。

　　院子的地里种着许多作物。

　　有些菜自家能种，便省去采买的钱了。

　　清颜看他从一旁的水桶里，拿起葫芦舀，往地里灌去。

　　下雨天浇地？

　　清颜有些疑惑，下雨天，雨水不就灌溉了地里的作物了么，为何还要动手。

　　她这头声疑惑，屋内响起惊天动地的咳嗽声。

　　“好宝，快别去了，等阿婆咳咳咳——等、等阿婆好了，阿婆去……”

　　“祖母你就安心养病吧，孙儿知道如何做。”

　　陈百顺顶着雨，拎着水桶，那水桶到他小腿，看起来很沉。

　　他拎起来有些吃力，大雨倾盆而下，打在他羸弱的身上。

　　他的肩膀挺直，单手拿起葫芦舀有些吃力，改为双手，他低下身，走在地里。

　　清颜心中好奇，忍不住上前，地里有些泥泞，她的鞋袜都被打湿。

　　她将伞撑在陈百顺的头上，替他挡去了一些风雨。

　　陈百顺疑惑地抬头。

　　“先生。”他唇动了动，露出了惭愧的神色。

　　清颜原本有一肚子诘问的话，看到如此情景，便说不出来了。

　　她云淡风轻，因为她穿来便是富贵人家，未曾为衣食担忧。

　　不知民间疾苦。

　　这样的情景，以前她也从没见过。

　　清颜没问他为何没来上学，开口问道：“为何下雨浇地？”

　　陈百顺摸了一把脸，眨巴眨巴眼睛，认真答道：“地里种的白菜，下雨溅的泥就把白菜芯糊住了。”

　　“浇地要把这些泥给冲出来，要不然等干了，就烂了。”

　　“原来如此……”清颜微微一笑，刮了他鼻头：“多谢指教，小男子汉。”

　　陈百顺脸通红一片，“夫子言重了。”

　　“教学相长，夫子也不是什么都懂。”清颜本想说，你回去换衣服，我帮你浇地。

　　可一低头看向自己的肚子，又看了看偌大的院子。

　　她能做的，唯有帮他撑伞而已。


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