“罢太守之职，黜为中郎……”

    “削邑二百户……”

    ···

    “陛下，这是要硬保程不识啊~”

    河套，朝那塞正北六百里，上郡西北方向一百五十里，白羊部落故居。

    中军大帐之内，端的是一片安宁、祥和的氛围。

    ——此处，已经位于汉室孤悬塞外的前哨站：云中城正西方向！

    再往北百里，便是故秦要塞：高阙。

    如果将汉家曾经的版图，形容为北方一马平川，唯独左上角缺了一块长方形的话，那河套，便是补上这块缺陷的最后一块拼图。

    有了河套，曾经的前线：北地郡，以及朝那要塞，都将成为陇右那样的‘准前线’——身处边防线，却并不与敌人直接接壤的准前线。

    至于过去的上郡，北面有云中郡，却又和云中郡隔着二百余里地、隔着三五匈奴部族；

    西面又有白羊部虎视眈眈，隔三差五来打一次秋风。

    南面——本该是后方、底气的南面，是战略位置比上郡都还要更加危险的北地郡。

    唯独东面，有代国中部地区，即代都晋阳所在的太原郡，却也和上郡隔着层层叠叠、南北纵向排列的山峦、丘壑。

    在过去，汉家北方边墙最危险、战略处境最恶劣的，除了孤悬塞外，随时随刻都有可能陷入包围圈的孤城云中外，便首数两面临敌，其余两面又无法提供支援的上郡。

    在过去，一旦边墙有变，上郡上下将官都会忙的脚不着地，拆东墙补西墙，根本不知道该如何是好。

    北方云中方向，就算支援不了云中，也至少要在北侧边防线布防；

    西侧虽有大河天险，但匈奴人零散游骑渡河驰掠，也不是发生过一回两回的事，该留的机动力量要留，该投入的精力也丝毫不能少。

    ——尤其这个方向，匈奴人不来则以，即来，便必为白羊部精锐！

    为了避免整个上郡，都成为曾经的北地那般，几乎对匈奴人予取予求的后花园，上郡在这个方向，也不得不驻扎重兵。

    西、北两侧倒也罢了——就连南侧，北地郡所在的防线，上郡也照样省不下半点力气。

    原因也很简单：北地不像上郡，并没有大河来包裹住整条边防线，来作为天险屏障；

    尤其是朝那要塞，一旦被匈奴人攻破，那别说北地了——包含北地、陇右、上、代在内的整个西北边陲，都要在短短数月之内糜烂！

    太宗孝文皇帝十四年的那场战争，对汉家整个北方边陲，都留下了极为深刻的教训。

    所以，为了能在朝那塞被匈奴人攻破、北地失守的情况下，确保本郡不被匈奴游骑所荼毒，上郡还得在自己和北地郡交界处设防。

    三面设防！

    如此繁重的边防压力，压垮了一代又一代上郡太守，以及一代代边防将帅。

    而今，河套易手，汉军西出朝那塞，而后迅速占据了整个河套地区——即河南地；

    如此剧变之后，最先感受到变化的，无疑便是上郡和云中郡。

    首先，汉家自此掌握河南地，让上郡不必再担心西侧，即河南地方向的战略威胁；

    其次，河南地易主，意味着上郡身后的北地郡，也不再是随时都可能被胡骑驰骋肆虐的匈奴后花园。

    西、南两个方向都不再有防守压力，甚至还有可能得到这两个方向的支援，无疑是大大改善了上郡的边防压力。

    从今往后，上郡唯一需要布置防线的放手方向，便是上郡正北方向的郡界。

    而这，却也恰恰是此番，汉家夺回河南地，让上郡的战略处境大大改善的重中之重。

    ——上郡的北侧，是有云中郡孤悬塞外的！

    就算不考虑其他因素，单就是有云中城——有一座雄伟城池来充当前哨站，上郡在这个方向面临的边防压力，本就大不到哪里去。

    过去，上郡的边防压力大，那是因为西、北两面临敌，需要西、南、北三面设防；

    而今，西、南方向的边防压力不复存在，曾经需要布防三面的兵力、精力，往后都只需要专注于北方防线。

    毫不夸张的说：从今往后，上郡在履行自身边防任务的同时，很可能具备出塞北上，驰援云中的能力！

    至于原因，倒不是上郡真的有如此强悍的战争潜力；

    而是因为此刻，栾布等一众将帅所在之处，虽距离北侧的高阙还有百里，却已经位处于云中城正西方向。

    什么概念？

    从此刻，栾布所在的中军大帐出发，一路向东，跨过大河，就可以直接抵达云中城！

    换而言之，只要栾布此刻的中军大帐所在，能自此进入汉家的版图，那云中城，就不再是孤悬塞外的孤城！

    事实上，汉军此战的目标，也绝非这处位于云中正西方向，却没有任何标的物的旷野。

    只是高阙，终究是故秦要塞……

    “程不识那边，已经是尽了人事。”

    “没能留下单于庭主力，也只是那军臣老二，太过于狡诈、太过急心于回援河南地。”

    “无论如何，这件事，都是不能怪程北地的。”

    “——毕竟程北地，可是连弃守马邑这等棋行险招的法子，都给用出来了。”

    “剩下的，便都要看吾等的了。”

    栾布一番话说出口，帐内众人，如江都王刘非、弓高侯韩颓当等，都齐齐点下了头。

    在如今汉室军方，郦寄和栾布，几乎是公认的两个老顽童。

    平日里，老哥儿俩形影不离，动不动闹出一些让人啼笑皆非的事。

    但到了战时，这老哥儿俩，又是天下公认的：如今汉室军方资历最深、能力最强，最值得信任的二人。

    相比较而言，郦寄是开国元勋出身，栾布则是太祖开国之后，以道德高尚而闻名，并于太宗皇帝年间逐步累功，为汉大将。

    故此二人，以郦寄为先，栾布为次。

    只是此战，曲周侯郦寄虽然被刘荣拜为太尉，可终归是要兼顾马邑、河套两个战场，需要居中掌握大局。

    尤其战役初期，汉家还要以明面上的马邑，将自己对河套的图谋给掩盖住。

    所以，自开战至今，太尉曲周侯郦寄，都始终在代都晋阳，遥控指挥马邑战事，并象征性过问河套战场。    

    ——此战，大抵便是郦寄的绝唱。

    如果不想成为周亚夫第二，郦寄最好的选择，便是在此战过后急流勇退，告老还乡。

    最起码，也得是主动卸下兵权，并主动表示‘年老体衰，无力佐陛下’，刘荣才会投桃报李，给郦寄一个太师之类的听上去牛逼轰轰，实则没有半点实权的荣誉性质虚职。

    对此，郦寄自己明显也有着明确的认知。

    自打战役开启，郦寄便始终保持着极度的战略定力，始终保持着一副‘出问题了我负责，具体怎么打我不管’的态度，分别将马邑、河套两个战场，丢给了程不识、栾布二人自己拿主意。

    对于程不识，郦寄显然是有着充分的信任。

    尤其是城池防守战，郦寄实在不知道除了程不识，如今汉家还有谁值得信任。

    至于栾布——毕竟是老伙计了，有几斤几两，郦寄心里也是门儿清。

    再加上是最后一战，郦寄也就乐得提前释然，让这两位前线主将放开手脚去开，自己堂堂太尉之身，却甘愿做一个合格的后勤部长。

    马邑战场，以前将军雁门太守程不识为主，后将军雁门都尉郅都为辅，显然是没什么奇怪的。

    但河套战场的指挥体系，则稍微复杂了些。

    按道理来说，如今汉室尚存的军衔前后排列顺序，依次为：太尉，大将军，车骑将军，上将军，再是前后左右将军之类。

    根据这个排序，在太尉郦寄坐镇后方，如今汉室又并不存在大将军的前提下，战前被拜为车骑将军的弓高侯韩颓当，便该是这整场战役——乃至如今汉家的军方二号人物。

    至于上将军栾布，则应当是三号人物；

    既然一号太尉郦寄远在代都晋阳，那河套战场，就该是二号车骑将军韩颓当说了算，三号上将军栾布从旁辅佐。

    可实际状况却是：平日里温文尔雅，从不与人争权夺利的栾布，以如今汉家三号人物的身份，从二号人物韩颓当手中，毫不迟疑的夺走了河套战场的总指挥权。

    对此，栾布并没有做什么表示，自然的就好像他才是车骑将军、是河套战场之上，汉家军衔最高的主将。

    奇怪的是：被夺权的韩颓当自己，对此也没有什么意见。

    事实上，外人眼中的郦寄、栾布哥儿俩，早在太宗孝文皇帝时，就已经变成了加上韩颓当的哥儿仨了。

    是太宗皇帝当年，发现韩颓当这个降将实在没什么人缘，又因为乃父韩王信的缘故，而被整个朝堂内外唾弃；

    于是，为了给韩颓当找几个小伙伴，同时也是为了安抚韩颓当，太宗皇帝从中牵线搭桥，找来了同样声名有损（骗吕禄虎符，卖友求荣）的郦寄，和韩颓当组成难兄难弟组合。

    只是再怎么说，郦寄的污名终究只是道德污点，和韩颓当的逆贼血统还是无法同日而语；

    所以平日里，当着外人的面，郦寄和栾布二人，也还是会有意无意同韩颓当保持距离。

    韩颓当对此，也同样没有意见。

    在韩颓当看来，老哥儿俩愿意带自己玩儿，而不是像其他人那般，好似避瘟神般避开自己，已经是仁至义尽。

    就算哥儿俩不在意，韩颓当自己也会主动和二人，在外人面前保持距离，以免老哥儿俩被自己所牵连。

    这么些年下来，哥儿仨不说是情同手足，那也起码是感情好的能穿一条裤子。

    谁拿主意、谁办事儿，谁为主、谁为辅，在哥儿仨之间——尤其是在‘非开国元勋’的栾布、韩颓当二人之间，那基本就是商量着来。

    自家弟兄，哪还需要拘礼那许多？

    此战便是如此——不等栾布将‘老弟降将之身，若为主将，恐长安朝堂不安’的顾虑提出，韩颓当便抢先拍了拍胸部：说好了啊，我就管骑兵，其他的我一概不管！

    见韩颓当如此懂事，甚至懂事的有点让人心疼，老伙计栾布自也是乐得如此。

    时至今日，时间来到当今天子荣新元元年末；

    战役开打将近一个月，但河套战场，却基本没爆发几场像样的战斗。

    这当然不意味着正常战争，汉家可以不费吹灰之力得到河套；

    恰恰相反——如今的栾布，就在忧心于接下来，那场好似积水泄洪而下的惨烈战斗。

    “高阙，并非一朝一夕所能谋。”

    “陛下也有旨意：北地方面军，拼尽全力，保住此战胜利果实——吞下河南地！”

    “而后，以河南地设朔方郡，以大河为界，与匈奴隔高阙而望。”

    “至于谋夺高阙，却绝非此战所能为……”

    嘴上如是说着，栾布的目光极其自然的一转，落到了身旁的老伙计：弓高侯韩颓当身上。

    得到老伙计示意，韩颓当也是一马当先站出身，来到堪舆前，围着河南地——或者说是汉朔方郡的西、北防线，即大河在河套地区的流域画了一个圈。

    “若以大河为界，以高阙为日后之汉匈边境，那眼下，除了正在星夜驰远而来的单于庭主力，我部还需要解决两个大难。”

    “——第一个，是河南地以西，即河西之地的休屠、混邪、犁芋等部；”

    “其次，便是白羊、楼烦二部故驻扎地。”

    ···

    “前者，关乎我汉家之朔方郡，日后能否成为我汉军扎根、立足之处，而非失而复得、得复又失的百战之地、流血之地。”

    “后者，这关乎朔方郡北方边墙，即与高阙隔大河而望的防线，能否安稳。”

    “——尤其是白羊部故驻扎地，多有羌人盗羊贼，行打家劫舍、劫道杀人之事。”

    “若是不把这些问题都解决掉，那即便回援的单于庭主力，最终没能将河南地重新夺回，我汉家，也很难在这‘朔方郡’扎下脚跟。”

    “甚至于这‘朔方郡’这三个字，也极有可能成为一纸空谈、笑谈。”

    (本章完)


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