从正月初一到正月十五这半个月的时间，朝廷几乎所有的衙门都进入了假期之中，为什么要用几乎，因为有个衙门实在是没法放假。

那就是礼部外交司。

每年春节的时候，临近大明周边的这些国家都会派出使团来大明，以前叫朝贡，后来随着大明朝廷的衰弱，朝贡的性质淡化，更多作为一个基本外交礼节上的拜会而存在。

而这几年，朝贡才重新恢复。

“太师，此番来京朝贺的使团分别有蒙古的赤斤部、土默特部、科尔沁部、朝鲜、安南、澜沧、占城、暹罗、叶尔羌、日本尾张织田大名、冈崎松平大名、阿拉伯、葡萄牙、爪哇、苏门答腊、马锡、尼泊尔、布哈拉、土库曼等二十余个国家。”

礼部尚书杨成修向陆远进行汇报：“另外，西班牙也派了一个使团来，说是有重要事情要和您磋商。”

“磋商？”陆远呵呵一笑：“他们想磋商就磋商？本辅就那么清闲吗。”

“是，下官明白了。”

顿了顿，杨成修又笑道：“这半个月，春芳兄的日子是过不好咯。”

陆远也是哈哈一笑。

可不吗，一口气来了那么多国家的使团，而且还都是带着意图来的，作为礼部侍郎兼外交司郎中的李春芳，现在是连睡觉的时间都全靠硬挤了。

从初二开始，李春芳就不得不回到自己的值房，然后开始一一接见这些使团使者。

外交是很消耗精力的工作，哪怕大明身为很多国家的宗主国，交流时可以随意许多，但也将李春芳熬的够戗。

很多使团都是带有目的来的，李春芳便在正月十五之后，将这些使团各自来大明的目的汇报给分管礼部的张居正。

“朝鲜听说咱们目前稳定了辽东全境，希望咱们能够像当年成祖时期，在鸭绿江一岸重建义州卫，恢复通商。”

张居正颔首：“可以，复文辽东总督府，让谭纶和朝鲜方面对接吧。”

“占城国使团说，这几年暹罗一直在侵略他们，希望咱们大明能够制止。”

“着礼部派个使团走一趟暹罗。”张居正思考后说道：“都是我大明的藩属国，份属友邦，有什么事大家心平气和坐下来慢慢谈，如果愿意的话，那就让我大明定个时间，在南京谈。”

“是。”

两人聊了接近一个时辰，说完公事后李春芳对张居正拱手言道。

“下官有个不情之请。”

“春芳兄请说。”

“下官请休几日。”李春芳苦笑一声：“这段时间实在是熬的有些乏累了。”

张居正哈哈一笑：“应该的应该的，这样，把年假通通给你补回去，二月二之后你再上值。”

“多谢张阁老。”

李春芳开怀一笑，忙施礼告辞。

才出门便和赵贞吉撞了个照面，两人简单寒暄几句，赵贞吉便迈步来见张居正。

“阁老。”

“孟静来了，请坐。”

赵贞吉落座之后便是开门见山：“阁老，今年户部的预算做出来了。”

“情况怎么样。”

“还有赤字。”赵贞吉叹出口气：“今年的赤字比起前两年要少，但也有接近八百万，加上之前几年的，现在朝廷总负债已经超过三千二百万两了。”

“怎么会那么高。”

张居正只觉得头疼：“明明宗亲的年俸取消了、职俸田和功名田也取消了，这要是放到十年前，朝廷年年都能有结余，怎么现在一年财税七八千万，反而一直赤字。”

“唉。”赵贞吉照实直说：“现在朝廷最大的两笔开支就是军费和工部，军费就不说了，去年两千八百万，今年直接就到了三千一百万，工部要在今年把陕西的路给打通，用其他省的粮食来帮助陕西抗旱，这一笔三百五十万两。

黄河水患治理六百万两，长江湖广段、安徽段也要五百五十万两，淮河二百万两，江苏的长江下游要开条支流出来，同时要建一个蓄洪坝，又得一百五十万。

光一个工部今年就要走了接近两千万。

福建、山西两省打了条陈，希望朝廷拨款通路，这是去年就议定的事，所以又需要五百万，地方财政肯定吃不消只能是伸手问朝廷要钱。

这一笔、那一笔的，乱七八糟加起来哪有不出赤字的道理。

去年一年，朝廷总税入才七千一百三十万两，其中还有五百八十万两是靠着满剌加以及吕宋两个总督府输送来的，阁老，这两个地方现在的税都收到了百分之六十，可以说已经压榨到了极致。”

张居正蹙眉。

他分管户部，现在国家财政绷的那么紧，压力可谓是巨大。

万一今年再有什么天灾人祸怎么办？

这种事谁敢保证不会发生。

“一期、二期的国债一共发出了五千万，每年光息钱就超过二百万两，阁老，这不行啊，拖下去要把朝廷拖垮的。”

“孟静你说的我又何尝不知。”张居正捏着眉心，无奈叹气：“可是现在咱们又能从哪里砍支出呢。”

开源节流，朝廷所有能开源的渠道都开通了，节流又从哪里节？

砍军费还是砍官员的俸禄，亦或者停下几项朝廷的大型工程。

“水利事关民生不能动，我看，不行就砍一笔军费。”

赵贞吉直接说道：“今年大都督府报来的军费详单中，有一笔是换装开支，去年也就是隆庆三年不才刚刚换过新装备，今年为啥还要换，我看没必要，这一笔能省下来二百多万。”

言罢，赵贞吉又补充一句：“另外还可以削减一下今年官员们的津贴，官员们的俸禄几次调整已经涨的够高了，津贴的话，下官觉得今年没必要再发了，考成奖励保留只砍津贴，又能省下来二三百万，这样国库里就能余出个五六百万。

至于说山西和福建修路的事，让他们地方省司财政先自己想想办法吧，不行就先停，晚一年不会有什么事，这样，起码保证今年国家出现什么意外情况时不至于无钱可用。”

听完赵贞吉的话，张居正的面色更苦了。

这三笔钱砍的，哪样都够得罪人。

不过这三样加一起确实有一千多万两，而且也不是非用不可的钱，不会对国家大局有太大影响。

“你们户部拟个条子送来吧。”

考虑再三之后，张居正下了主意：“所有的预算都要写详细，到时候我这里把那三笔费用勾销掉。”

“是。”

赵贞吉起身欲走，又回头看了一眼张居正，迟疑道：“叔大，这事要不要和太师再汇报一声？”

“孟静觉得有必要的话可以去说一声。”

“明白了。”

赵贞吉并没有去向陆远汇报，户部削减部分经费的条子直接送到张居正手中，后者签字落实。

不过这件事陆远还是知道了。

倒不是谁来告密，而是张居正签字之后，户部的条陈会进入通政使司留档，通政使司自然是要向陆远汇报一声的。

“太师，这张居正连个招呼都不打就把今年大都督府的换装费给砍掉，是不是有些管的太宽了。”

通政使郑大同很不乐意：“大都督府的事他还敢插手？”

陆远看了一眼郑大同，呵呵一笑：“老郑，谢谢你替本辅打抱不平。”

“不不不，下官不是这意思。”

郑大同忙摆手：“下官只是觉得张居正这么做有些不合规矩。”

“有什么不合规矩的。”陆远不以为然：“户部是他分管的衙门，户部的预算怎么做当然是他说了算，什么事都让本辅自己做主，那这朝廷还需要百官吗。”

“是是是，太师说的极是。”

对郑大同打小报告的行为陆远心里跟明镜一样。

这家伙明明是难受张居正砍了今年官员们的津贴，还非得拿大都督府出来当挡箭牌。

不过张居正如此不惜得罪人的做派也让陆远清楚，朝廷的财政确实是到了不堪重负的地步。

南印度的事，要催快些了。(本章完)


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