隆庆七年二月二十六，南京。

    一辆不起眼的马车停在了兵部尚书魏谦吉的府外。

    堂堂大明朝的兵部尚书此刻更是亲自出面，显然这马车内的主人身份并不简单。

    帘布掀开，严世蕃走了出来。

    如今的严世蕃瘦了许多，没有了那张白白胖胖的脸之后整个人看起来要成熟稳重不少。

    “小阁老。”

    魏谦吉上前拱手，微笑问好：“一别多年，小阁老越发精神了。”

    严世蕃规规矩矩作揖还礼：“参见魏大人。”

    “不敢。”

    魏谦吉吓了一跳：“小阁老这是折煞在下了。”

    “这里没有什么小阁老。”严世蕃纠正道：“只有一个白身的严世蕃。”

    魏谦吉感慨一叹：“时过境迁啊，不管怎么说，在下能有今日都是老阁老和小阁老的提拔栽培，这恩情，在下一辈子也不会忘，小阁老请。”

    两人寒暄感慨了几句，连袂进入，直趋中堂。

    严世蕃拗不过魏谦吉的热情，只好客随主便，落座首位。

    家中下人奉上茶水后就被魏谦吉赶走。

    “这里不用你们伺候了，全部出去。”

    “是，老爷。”

    下人们离开，魏谦吉又给了管家一个眼神，后者自然领会，带着几名忠仆守在了堂外。

    “魏大人……”

    “小阁老还是按以前称呼在下吧。”魏谦吉笑呵呵说道：“您喊着舒服，在下听着也舒服。”

    严世蕃一怔，随后也不再继续客气：“子惠，突然来信邀我入京，所谓何事？”

    魏谦吉于是放下茶杯，沉吟片刻后说道：“前段时间，伯跃给我说及了一件事，说户部要查他们工部的账，好在有汝霖帮忙挡了下来。”

    在魏谦吉这句话中提到了两个人，分别是工部目前排名第一的侍郎刘伯跃，以及如今江西布政使司右布政胡汝霖。

    严世蕃神情不变的说道：“户部查工部什么账？”

    “去年底，江西一笔款子，修赣江河道。”

    严世蕃拨弄了一下杯盖：“难道银子挪用了？那么大的工程，政研室和通政使司都要隔三差五督查的。”

    “一文钱没有挪用。”魏谦吉说道：“只不过，河道工程一时半会肯定干不完，就有一笔银子暂时借用了下。”

    “做了什么？”

    “建了两个厂。”

    严世蕃追问道：“什么厂？”

    “兵工！”

    魏谦吉说道：“我兵部给打的掩护，说是我们兵部立的项，等内阁批复拨款后动工，实际上已经暗中开工了。

    工人都是从广州、广东招募的外国人，一群偷渡来的黑户和奴工，用完了就杀，不会走露风声。”

    “你们好大的胆子。”严世蕃倒抽一口凉气：“这是造反。”

    “是不是造反，我们说了不算。”

    魏谦吉呵呵一笑，起身为严世蕃添热茶：“小阁老，自古成王败寇，失败的才叫反贼，赢得叫开国之君、辅国名臣。”

    “既然你们都准备好了，还需要我做什么呢。”

    “没有您小阁老，我们也做不成这些事。”

    魏谦吉认真说道：“下官能当上这兵部尚书心里清楚，那是您在背后发的力。

    伯跃、汝霖他们也都清楚，咱们这一大帮人，您才是主心骨。

    所以我们几个商量了一下，想请您出山主持大局。”

    “怎么个主持大局。”

    “再过几天山东河南调防的兵就要进京了，朱载坖这个光杆皇帝想要复辟，需要咱们的支持。

    支持他可以，但是我们的条件也不会变，新内阁必须由你小阁老来出面组阁。”

    严世蕃说道：“事还没成，就想着分利，是不是急了点。”

    “现在不说清楚就怕后面说不清楚。”魏谦吉言道：“这些日子，南京城里可到处都是往来奔走的，三三两两谁知道安的都是什么心。”        “陆伯兴到哪了？”

    “早几天就到北京了，听大都督府里的人说，可能下一步会去沈阳视察辽东军务。”

    “也就是说北边的仗马上就开打。”

    严世蕃一口气喝完茶：“既然如此，那就准备吧。”

    魏谦吉激动不已：“小阁老放心，万无一失。”

    是不是万无一失谁现在也不敢打包票，但严世蕃入京的消息还是传了出去。

    这是必然的事情，严世蕃前脚进南京，后脚像魏谦吉这些曾经的严党官员就纷纷开始和严世蕃接触，自然被胡宗宪得知。

    “太不像话了。”

    胡宗宪在文渊阁内发起了脾气：“一群朝廷命官天天下了值就私混在一起，还是围着一个曾经的戴罪之人，成何体统。”

    “当年都是严党，一丘之貉。”

    胡宗宪的随官，通政使司左参政陈彦自然跟着表达不满：“阁老，要不下官出面和南京府打个招呼，把那严世蕃赶回江西去。”

    “那不成样子。”胡宗宪摆手：“他一介白身，来南京又不犯国法，咱们不能赶。

    不过魏谦吉这些人老夫是要敲打敲打了，你去一趟兵部，把魏谦吉给老夫叫来。”

    “是。”

    陈彦快步离开，可没多久就去而复还。

    “阁老，魏部堂不在兵部。”

    “他去哪了？”

    陈彦苦笑道：“他是兵部尚书，兵部的官员不敢过问。”

    “哼。”胡宗宪不满的哼出一声，也不再纠结此事，又道：“算了，明日点卯自然能见到他，到时候再说吧。

    户部递了一道本，说工部在江西有笔账有些问题，希望派个督办组去实地看看，这工部户部都是张阁老分管，请他来一下吧。”

    “是。”

    张居正倒是在，一请就来。

    人是来了，但面对胡宗宪说的问题，张居正却显得有些不高兴。

    “这件事居正知道，江西藩司已经做了证明，那流程上就没问题。怎么这个赵贞吉还要来打扰你胡阁老呢。”

    越级汇报这种事谁心里都不痛快，胡宗宪也明白，所以宽慰道。

    “叔大也莫要往心里去，毕竟这笔银子足有三百多万，赵贞吉身为户部尚书谨慎些也是正常。”

    “一句谨慎就可以想怎么着怎么着？”

    张居正冷哼一声：“那也请胡阁老谨慎些，把户部兼管走吧。”

    这下胡宗宪算是听明白了，张居正不是冲赵贞吉，冲的是自己。

    “让叔大分管户部是太师定下来的，让胡某人暂代首揆也是太师定下来的。”

    胡宗宪说道：“叔大若是有委屈就去和太师说，这里是文渊阁，不是你发牢骚的地方。”

    张居正于是起身：“既然胡阁老明白户部是谁分管，就别把手伸太长，告辞。”

    眼见张居正要离开，胡宗宪在背后喊了一声。

    “张叔大。”

    张居正停下脚步，但并未转身。

    胡宗宪说道：“你我都是太师随官出身，算起来我也是你师兄，奉劝你一句，你可以不服我，但是不要因为咱俩之间的私事影响你对国家，对时局的判断。

    别做出让自己后悔终身的事出来。”

    张居正转过身，冷哼一声甩袖离开。

    看着张居正的背影消失，胡宗宪长叹一口气坐下。

    “太师啊太师，您不在，这南京城我胡宗宪快压不住了。”

    胡宗宪苦笑摇头，拍了拍身边的扶手。

    “文渊阁首揆这把椅子，不好坐啊。”

    (本章完)


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