几日之后，叶鸿昌赶车去了一趟县城，带了不少山货去卖，老村长也跟着一同去了。

二人去了县衙，上报了衙门，记录在册。

从今以后，叶鸿昌就是歇马村的新村长了。

他们离开之后，主簿前去把这事儿告诉了郑县令。

按理来说村长更替不是什么大事，没必要放在心上。

但是这人不一样啊，他是叶鸿昌。

当初郑县令是觉得自己被耍了，所以故意将他们分去了歇马村，想着他们在马贼手里活不下来。

结果最后活不了的是马贼。

这才过了多久，他又收服原来的村民，成了歇马村的新村长，是有些本事的。

郑县令不愿得罪人，不说讨好叶鸿昌，但至少不要为难，要不然不是给自己树敌吗？

他听了之后，啧了声，“看样子本官还是目光短浅了，这人没准儿真有什么过人的能耐。”

主簿道，“大人也不必忧心，当初也没对他们做什么啊，要不然他们能活到现在？”

“那当然，本官是一心为他们考虑。”

郑县令摸了摸胡子，“幸好幸好，不算得罪人，这帮人算是本官的福星，他们来了之后，武山县剿匪有功，还得了嘉奖，荒地也开出来好几十亩，当真是不错。”

主簿笑着说，“大人官运亨通。”

叶鸿昌卖了山货，又办好了别的事，歇了一晚才带着老村长往回赶。

老村长上马车的时候战战兢兢的，腿都在打颤，“叶兄弟，能不能打个商量？”

叶鸿昌以为还是村里的事，忙说道，“您说。”

“回去的时候能不能跑慢点？我这把老骨头脆得很，我都怕走这么一趟断掉几根。”

叶鸿昌闻言，哈哈大笑起来，回过神来又有些愧疚，“是我的错，只想着赶时间，没顾及到村长的身子骨，回去我慢一些，尽量挑着平顺的路走。”

“好，那我可要谢过叶兄弟了。”

叶鸿昌道，“村长不必客气，叫我鸿昌就是了，以后咱们歇马村就是一大家子，别那么生分。”

老村长点点头，“那你也别叫我村长了，现在你才是村长，我姓陈，名叫陈光耀，叫我光叔或者耀叔都行。”

“光叔，以后就叫光叔了。”叶鸿昌扶了他一把，让他上了马车。

“您坐好了，咱们这就出发。”

一路上两人都在谈笑，倒是不觉得这路途遥远。

经过这一路的交流，叶鸿昌也对歇马村有了更多了解，陈光也知道了他们逃荒这一路有多不容易。

他叹了口气，“鸿昌啊，你们能顺利到大炎来，又在这里安了家，那也真是老天保佑，咱们老百姓就图个社稷稳固，天下太平，以免遭遇横祸，真是不容易啊。”

叶鸿昌朝着马屁股抽了一鞭子，笑着说，“再不容易也过来了，这些年你们被马贼欺压，也十分不易，苦日子都过去了，以后咱们团结一心，好好把日子过起来。”

陈光耀听着这话就舒坦，笑呵呵到底说道，“行，以后你就是村长，有什么需要我出面的，尽管吩咐就是了。”

“请教，那是请教。”叶鸿昌笑着纠正，“光叔，我也不是非得做这个村长，而是一心想着让歇马村好起来，您也许觉得我在说大话，不过咱们走一步看一步，我相信以后大伙儿都能理解的。”

陈光耀点头，“我信你有这个本事，我们村里就剩下十几个人，以后劳你多费心了。”

两人午后才到了村里，叶鸿昌赶车把陈光耀送回了家，然后自己才回去了。

锅里给他留了饭菜，见他回来，王氏赶紧求端出来。

“就是不知道你什么时候回，好在是把饭菜留好了，要不然得饿肚子。”

叶鸿昌坐下，大口扒拉饭菜，“没事儿，随便吃点儿垫垫肚子就行，我不挑。”

他四处望了眼，“大哥他们呢？”

“都下地干活儿去了，现在进山的人多，你没在，你大哥害怕进山会出事，所以这两日大伙儿都忙着开荒呢。”

王氏又问，“事情办妥了？”

这么一会儿，叶鸿昌一碗饭已经下肚，喝了口水，赶紧把卖来的钱拿了出来。

“办妥了，现在我就是歇马村的村长，衙门记了名的，这次的山货卖了二两出头，娘收好了。”

王氏赶紧把银子收了起来，“卖山货倒是个好进项，但不是长久之计，一年里也就秋天好东西多，平时要是也靠这个为生，实在是太辛苦了些。”

现在山里好货多，那是因为几年没人进山了，等把这些东西都弄回来，之后再想找就没那么容易了。

只有秋天好东西多，其他时候又进山找什么呢？

药材倒是一年四季都有，但只有叶湘湘会认药材，且这是治病救人的东西，教起来麻烦，万一出点差错是要出人命的，王氏不想让孙女去冒险。

打猎也是谋生的好手段，但一个村子不能全都去打猎。

这本事不是那么容易学的，而且山里的猎物也不是无情无尽，这么多人去打猎，山里就什么都没有了。

叶鸿昌又喝了口水，“没事儿，办法都是人想出来的，慢慢想就是了，眼下就快要入冬，先储备食物和柴火要紧，肯定能想出好主意来。”

王氏笑了，“湘湘跟你说了一样的话，你们父女俩可真是太像了。”

“湘湘是我闺女，那当然像了。”叶鸿昌说起闺女，语气里满是骄傲。

叶鸿昌跟王氏说了会儿话就赶紧去地里干活儿了，今日不进山，抓紧时间开荒地。

王氏把银子收好，心中十分踏实，有这样能耐的儿子和孙女，她有什么可犯愁的？

叶鸿昌早晚练功，这才不到一个月，觉得自己力气比以前大了三成不止。

有他在，下午开了不少地出来，天快黑了大家才扛着锄头回家。

叶鸿福佩服不已，“老二，我要是有你这力气，咱们家弄出三十亩地都不成问题。”

“那就开，能开多少算多少。”叶鸿昌往远处望了一眼，“这歇马村就是好，地多，咱们趁着县令没发话，赶紧把地契拿到手。”

以后耕地开得多了，还能不能办地契还真不敢确定。


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