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三十一、黎明未至


来人是个严重驼背,身形佝偻的老妪。这年头,随处可见为了活命,四处奔波的人。游民聚居地不时也会有陌生人经过,加上又是个老人,毛里斯也就没多大戒心:“可以的,老人家你等一下。”

旁边就是篝火,火上架着那个汤婆婆用过的大锅。毛里斯放下婴孩,用一个破碗从煮沸的大锅里舀起一碗水:“这个水我们已经过滤了,你慢点喝,小心烫。”

老妪颤颤巍巍地接过破碗,看着她严重驼背的矮小身形,不知为何,毛里斯总觉得似乎在哪见过。

正想着,婴儿躺椅里又传出哭声,打断了毛里斯的回忆。他只得赶紧过去抱起婴孩安抚。

老妪浑浊的双眼盯着婴孩,直勾勾地,在毛里斯转过来的时候又连忙收回目光,似乎怕被发现。

哄了好一会儿,婴孩还是啼哭不止。老妪终于找到机会插话:“这孩子……应该是饿了吧?”

“应该是吧,可我现在没有能让他吃的啊。”毛里斯无奈道:“平时还能煮点肉汤给他喝,可现在肉吃完了,罐头他又吃不了……唉……”

“汤?”老妪一愣,看着那口煮水的大锅,满是皱纹的脸上忽而一笑:“要不,我帮你吧?我也会煮汤,有罐头就可以煮。”

“真的吗?”毛里斯顿时惊喜,但很快又犹豫道:“可是……用罐头煮的汤,很难喝啊,我之前试过,他根本不吃啊。”

可能是因为存世时间太久的关系,基本上,所有罐头里的肉都是非常干燥的,而且寡淡无味,扔到水里煮成汤,味道更是一言难尽。毛里斯试过自己用罐头煮汤,喂给婴孩,但每次都被吐了出来。

老太却是自信一笑:“交给我吧,你有罐头吗?”

毛里斯迟疑一番,还是拿出了两个罐头交给老妪。

老妪开了罐头,用一根细铁勺把里面的肉搅碎倒进锅里。随后从宽袖子里拿出一个小小的瓶子,像是药瓶;另一只手又拿出一个小纸包,里面是个有些发黄的方块。

“这是啥?”毛里斯满脸好奇。

老妪拔掉瓶子的木塞,里面飘出一股香味,像魔法一样,一下就勾起了毛里斯的食欲。

“老人家,这是什么?好香啊!”

毛里斯从没闻过这种香味。老妪笑眯眯解释道:“这个是油;另一个可不是石头,这个叫盐;很多年前,我还年轻的时候,那会儿的人做吃的都会放这两个东西;有了它们,东西才能好吃。”

那个方块是凝结的盐晶;另一个是食用油。在旧世纪,这都是很常见的调味品,但现如今也是稀有物了,像斋藤这样的有权者还有机会享用,而很多像毛里斯这样、以罐头和饼干勉强维生的贫民,甚至见都没见过。

两个东西扔进锅里,铁勺一搅和,那一锅全是碎肉的沸水终于有了点汤的模样,颜色变得诱人,还飘出阵阵香味。

“哇——”

看着那锅汤,毛里斯双眼都冒出了星星。香味在聚居地里飘散,黄牙佬、胖子,还有许多游民都过来围观着那锅汤,像一群嗷嗷待哺的野犬。

连那婴孩,在毛里斯怀里,也向那口大锅伸出双手,嘴里咿咿吖吖,似乎等不及了。

“哈哈,别急别急,还要再煮一会。”老妪笑着,拿起锅盖便要盖上。

盖上锅盖的前一刻,老妪拿着铁勺的手一抖,袖子里掉出两粒不知为何物的药片,也落进了汤里。

老妪完成这一切的动作很快,并没有人发现。

虽然盖上了盖子,香味还是持续弥漫,一众游民围着那口锅双眼放光。

香味还唤醒了被绑在远处的嘉铭,他睁开迷蒙的双眼,疑惑地扫过四周。

当他看见那老妪时,不知为何,目光变得极度愤怒,身体随之扭动挣扎,似乎想要挣脱束缚冲过去一般;被木条堵住的嘴,也发出‘呜呜’的声音,像在骂骂咧咧着些什么。

嘉铭发出的动静,也让老妪终于注意到了那个阴暗角落。等她看清嘉铭的面容,脸上不自觉地有了惊讶之色。

毛里斯注意到老妪在看嘉铭:“老人家,你认识他吗?”

老妪像是被踩到了马脚,瞬间有些慌张。但她很快又压了下去,摇着头把话题扯开:“没有,没见过。就是好奇,他怎么会被绑起来了?”

“他啊?”黄牙佬瞥了嘉铭一眼,满不在乎道:“没事,不用管他,就是疯了而已,绑起来免得他到处乱跑伤到人。这汤什么时候能喝啊?”

毛里斯也看了一眼嘉铭:“额……他今天好像还没吃东西?老大叫看着他,要不分点汤……”

“分个屁啊。”黄牙佬撇嘴道:“你老大现在又不在,怕什么?再说了,汤就这么点,我们这么多人本来就不够分,让他少吃一顿没什么的。再说了,你看他又抽风了,这会儿给他喂东西,你也不怕他咬你?”

毛里斯脸上现出纠结,婴孩还在他怀里不停扑腾,“啊伊啊伊”地叫着,盯着大锅的稚嫩脸庞写满了渴望。

毛里斯又看了眼飘出香味的大锅,咽了口唾沫:“算了,还是等老大回来吧,他现在也没吃药,万一把我咬伤了没人照顾这孩子啊。”

毛里斯这话,怎么都像是说给自己听的。但在场的人谁都没跟他计较。

老妪仍是一脸友善:“应该已经好了,大伙都饿坏了吧?来来来,都来喝吧。”

说着,老妪掀开锅盖。刚拿起来,忽地没来由一声痛呼:“啊呀!什么东西咬我?”

毛里斯也是一惊,往底下一看,竟是那小橘猫不知从哪蹿了出来,一口咬住了老妪的裤脚。

“霍普?你这是干嘛?”

毛里斯过去一只手捞起小橘猫,连连给老妪道歉:“对不起老人家,你没事吧!”

不知为何,小橘猫霍普似乎对老妪充满敌意,甚至弓起背炸开了毛,嘶嘶声呲着牙。

老妪并没计较:“没事没事。都来喝汤吧,小孩子也饿坏了吧?”

围着篝火的游民一窝蜂涌上去,用各自早准备好的碗往锅里㧟。老妪不忘特地舀出一碗,交到毛里斯手里。

看毛里斯一遍遍用勺子舀起汤水,吹凉了喂给婴孩,老妪不忘提醒:“你自己也要记得喝啊,别饿坏了。”

“嗯嗯,我会的,老人家你也喝点吧。”毛里斯点头,不无感激道。

一群游民都在狼吞虎咽,唯有嘉铭,仍然被绑在凳子上,努力地发出声音,还摇着头,似乎想阻止大家喝汤。

但,并没有任何人注意到他。那口大锅中的汤水,也越来越少。

老妪看着游民们争相来舀汤,脸上始终笑眯眯地,都懒得去理一旁还在对自己炸毛的小猫。

“多喝点,大家都多喝点啊,别客气……”

……

下半夜,雷森带着一身血腥气回到了城里。上半夜的时候,他通过下水道又一次偷偷出城,在之前和老妪老头交战的地方设下埋伏,又截杀了三伙来参加拍卖的奴隶贩子。

但让人失望的是,那三伙奴隶贩子都是第一次来,完全不清楚上次拍卖的事。雷森也就没跟他们废话,全都宰了,并把奴隶放走。

只是,在雷森与第二伙人交战的时候,第三伙奴隶贩子恰好出现,两伙人马围攻雷森一人,在当时给雷森造成不小压力;迫不得已,雷森多用了几次肩炮,才把他们都搞定。

而一旦使用肩炮,外骨骼的电量就会急速消耗,现在还剩下不到一半电量。

雷森心忖,以后得注意点了,非必要时刻,他不会再动用外骨骼;毕竟,在城里还不知什么地方能给外骨骼充电,肩炮是他现在最大的火力倚仗,万一在关键时候用不上,指不定就得阴沟里翻船。

刚靠近聚居地,又听见里面传出嘈杂声。这次可比上次还慌乱的多,而且现在是深夜,按理来说游民们应该在睡觉才是。

雷森不由地起疑,连忙冲进聚居地。一进来,就听见毛里斯呼天抢地,正嚎啕大哭着,小橘猫上蹿下跳,不时用身体去蹭毛里斯,似乎想要安慰止住他的哭泣。

“怎么回事?”

听见雷森回来了,毛里斯立马连滚带爬地跑过去,到跟前时还绊了一下,顺势跪在了雷森面前。

“老!老大!你一定要帮我啊!”毛里斯涕泪横流,抱着雷森大腿哭求道:“求求你了!帮我找到他!他不见了!他不见了啊!”

“怎么了?你说清楚点,谁不见了?”

黄牙佬也跑过来,脸色凝重:“是……汤婆婆的孙子……”

雷森一惊,脸色也随之沉了下来。

毛里斯只顾着哭,只能让黄牙佬解释发生了什么。雷森这才知道,有个陌生的老太出现在聚居地,还煮了一锅汤,游民们把汤分抢着喝完后,竟都有了困意,不自觉地都昏睡了过去。

等大家再醒来,煮汤的老太已不知去向,毛里斯也发现,那本该在自己怀中安睡的婴孩没了踪影。

那么小的孩子不可能自己跑了,不用说,肯定是老太把婴孩带走了。

雷森惊疑不定,这年头,竟然还有拐卖小孩的事?要知道,就算是奴隶贩子,目标也基本是女人或者有些力气的男子,至少还能卖出去做女奴或苦力。可是那么小的、尚在襁褓中的孩子,能做什么?

雷森又问黄牙佬道:“那个老太婆,有什么特征?”

“特征?”黄牙佬想了半天:“除了长得矮了点,背很驼以外,就没什么了。”

矮?驼背?雷森立刻联想到曾和自己激战的佝偻老妪。

竟然是她?

“唔!唔唔!”

这时候,角落里被绑着的嘉铭,用尽全力发出声音,终于引起雷森的注意。

意识到嘉铭很可能看到了什么,雷森赶紧过去,取下了他嘴里的木条。

“是……是那个老太婆……带走了那孩子……也……也是她……在那个晚上……带走了闫娜……”

说到这,嘉铭忽然又开始翻起白眼,身体阵阵抽搐。

雷森看出嘉铭这是又发作了,赶紧拿出一颗阿普唑仑给他喂了下去。嘉铭被强行喂了药,不久后眼神又变得涣散,成了呆若木鸡的状态。

看来,当时游骑兵营地被夜袭后、闫娜的失踪,和那佝偻老妪也脱不开关系。

但雷森却更为疑惑。佝偻老妪为什么这么做?她不是圣徒会的人吗?皇族军的夜袭和她绑走闫娜,是巧合?还是确有联系?

当务之急,还是要先找到佝偻老妪,救回婴孩。

雷森过去把毛里斯拉起来:“别哭了!你还记得那人长什么样吧?”

毛里斯抹了一把眼泪,懊恼地点头:“我记得!我也想起来了。老大,你受伤那天,那个跑掉的穿黑袍的人,肯定就是她。”

毛里斯也想起来自己为什么刚看到老妪的时候,觉得有些熟悉了。雷森那晚激战的两个黑袍者,那个捡了一条命跑掉的,身形和佝偻老妪一模一样。

也正因如此,毛里斯更加自责,捶着自己脑袋又哭起来:“都怪我都怪我!如果我早点想起来的话,就不会……”

“好了!当务之急是解决问题,不是让问题解决你。”雷森喝止毛里斯的无能哀怨,认真道:“你马上去,发动所有你认识的人,全都出去找。她带着小孩,走到哪肯定都很显眼。那些废弃的房子和路边的帐篷,都去看一下。任何能待人的地方都别放过!”

“好!我这就去。”

毛里斯感觉有了方向,拄着拐杖冲出了聚居地。黄毛迟疑片刻,也追上毛里斯跟着离开,估计是去帮忙。

两人离去,雷森正思索着什么,身后忽然传来惊叫声。

“啊!”

胖子不知道是不是想念汤的味道,又去打开了锅盖,却被里面的东西吓得一下瘫坐在地。

雷森过去一看,锅里已经没有汤水,却多了两根手指!

人的手指!

雷森双眸微眯,两根手指?二指?

忽地,雷森意识到了什么,以更快的速度冲出了聚居地。

但他的方向,是城东。

那两根断指,让雷森想起了那个被称作二指的赌鬼,也让雷森意识到一个严重的问题。

当时和二指在一起的时候,老妪很可能就在附近,并且发现了自己。她留下两根手指就是要告诉自己这点,带走婴孩,某种意义上,也是对自己的一种挑衅。

扪心自问,那么小的孩子,雷森也不希望他会发生意外,老妪又极有可能是圣徒会的人;不管是为了救出婴孩,还是为了找到苏灵,雷森都要去把老妪逮出来。

但首先,要先去找到那两根断指的主人,赌鬼二指。

那两根断指还很新鲜,应该最近才被切下的,这就表示,在和自己分别后,二指肯定会老妪有所接触。

雷森全速奔跑,加上外骨骼的动力加持,这次只用了四十分钟就来到了城东,此时,天还没亮。

桥底下并没有发现二指的踪影,雷森心里生出不祥的预感。鬼使神差地,他又想到了一个地方。

很快,雷森来到一处看似已经废弃的仓库门前。这仓库,就是那活体实验基地出来的地方,雷森当时也是在这和二指分别的。

卷闸门不知被谁拉了下来,不过并没有到底,只虚掩着。雷森拿出手电筒,拉起卷闸门走了进去。

电筒光一打亮,就看见仓库中央有一人,坐在凳子上;准确的说,是被绑在凳子上的。

那赫然是已死透了的二指。

此时的二指,四肢和脖子都被铁丝绑在凳子上,右手手指都没了,只剩光秃秃的手掌。他绝对想不到,自己右手最后的两根手指,竟然会出现在煮汤的锅里。

二指的尸体大张着嘴,最后的表情写满惊恐;他的上下眼皮都被割了,被迫地死不瞑目,左手五个手指的指甲盖,全都被生生扯下,夹杂着肉丝就扔在地上;不远处有个带血的长柄锤,二指的双脚掌和双膝,都被明显砸过,已烂成了肉泥。

显然,二指死前遭受过非人的折磨,老妪估计是从他嘴里,逼问出了雷森和毛里斯的住处,才能出现在游民聚居地。

雷森无奈,二指早被老妪折磨致死,自己对老妪的追踪,也几乎被宣告了死刑。

正懊恼间,雷森忽然听到一种奇怪的声响,像是某个开关被启动。

随后而来的,是倒计时似的电子音。

“滴、滴、滴……”


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