“草民不才”，项栋说道：“正是来京路上听到百姓议论，草民便刻意打听了一下”。

项栋家境贫寒，此次上京赶考，连路费都是父老乡亲们凑的，他从未想过高中状元，只求能入翰林，日后为百姓做些事情。

来时路上他听闻了水灾一事，心里十分难受。

许多百姓穿衣裹腹都是难事，贪官欺压，恶霸欺凌，枉死冤死之人已不计其数，在加之天灾人祸，是要如何的水深火热啊。

而两侧朝臣听后不免暗道，这项栋不过一位考生，在听闻水灾后，竟能一番了解，思虑应对之策，如此心系百姓！若日后为官…

定是位难得的好官啊！

苏远鹤更是眸子一眯。

他万万没想到，不过考生罢了，竟有人会如此关注水灾一事？！

同一时间。

丞相府。

杜姨娘此时正躺在床榻上。

因恐惧于殒人醉，杜姨娘日日少食难眠，整日活在担惊受怕，不知哪日是三月期限，自己就会如皮包骨般痛苦的死去。

此时她蓬头垢面，脸色暗青，整个人骨瘦嶙峋，那眼窝凹陷的厉害不说，周围更爬满了皱纹，仅仅月余，就如同老了二十几岁，看上去如同一个老妪。

她发不出一点声音，成日躺在床榻上独自忍耐着，越恐惧，身子就越一日不如一日，浑身孱弱无力，竟连在房里走几步，都会气喘的厉害。

而下人们见她无法言语，苏远鹤又不闻不问，竟开始怠慢敷衍，见她左右也不吃东西，有时甚至连晚膳都不送来了。

最让杜姨娘痛心的是…

苏心娩竟是也没有来过了！

她心情十分复杂，她害怕苏心娩去查她哑了的真相，可当苏心娩半月也不来常秋院时，杜姨娘慌了。

为什么啊！

娩儿可是她女儿，她身上掉下来的肉啊！

难道娩儿不惦记自己，不担心自己么！

每每想此，杜姨娘那暗淡绝望的眸子就会流下泪来。

她很想去质问苏心娩，可她一个字也说不出来，更怕看见苏心娩…

厌恶她的神色！

眼下，支撑着她活下去的，是苏启志。

今日殿试，他的志儿定夺状元！

她的志儿飞黄腾达，娩儿便也就安全了！

老爷便是再狠心，还能杀了自己的儿子么！

这般想着，杜姨娘突然用手支撑着，用力起身想要下地。

她不能再这般自暴自弃了！

她要吃东西，她要好好活着！

便是沈离那个贱人中了殒人醉，不也是活了一年之久，还生下了苏轻默那个小贱人么！

她又如何不能活下去！

可谁知…

下半身刚刚下床，双手就支撑不住，‘哐’得一声，杜姨娘竟是整个人掉到了地上。

伴随的，是一声骨骼断裂的声音。

霎时，杜姨娘面色痛苦，疼的眼泪都掉下来了。

她浑身无一处不疼，尤其是右手肘，那锥刺般的疼痛传来，杜姨娘就是在傻，也知道是骨折了。

躺在地上许久，杜姨娘本想试着起身，可微微一动，手肘又是疼的撕心裂肺。

杜姨娘张着嘴巴看向房门，她想叫人，却她发不出一点声音，只得靠着床榻不知如何是好，而就在这时…

‘吱嘎’一声，房门被打开了。

杜姨娘猛然抬头，眸中迸射出希望，她拍打着地面，希望丫鬟走进内间发现她，可轻稳的脚步声传来，分明…

陌生的很！

杜姨娘一愣，片刻，就看见了一张倾国倾城的脸。

苏轻默！

杜姨娘猛然瞪大眸子，恶狠狠的看着苏轻默。

这个贱人！

她怎么来了！她怎么来了！

院子里的丫鬟是都死了么！

来人正是苏轻默，她缓缓走进，见杜姨娘跌坐在地上，笑了。

“杜姨娘怎么也是半个主子，倒不至于对我行这般大礼”。

苏轻默如若无人般坐在椅凳上，含笑看着杜姨娘，哪里有半点帮忙的意思。

杜姨娘简直气个半死，苏轻默这话，分明在说自己是半个奴婢！

杜姨娘怒火冲天的看着苏轻默，动弹不得也就算了，偏还半点声音也发不出来。

苏轻默见此笑道：“杜姨娘何必这般看着我呢？我不过是来瞧瞧，你是不是真的哑了”。

苏轻默手托着脸，笑道：“府中下人都在议论，说是父亲毒哑了杜姨娘，我本还不信，可眼下见了杜姨娘…”

苏轻默笑颜如花道：“看来这传言是真的了”。

杜姨娘浑身一震！

她猛然瞪大了眸子，那绝望愠怒的双眸满是不可置信，浑身颤抖，连呼吸都屏住了。

怎么可能？

怎么可能！

下人们都在议论，老爷毒哑了自己？！

也就是说，全府上下都知道是老爷毒哑了自己！

杜姨娘连瞳孔都在颤抖。

也就是说…

婉儿也知道了！

可婉儿没有来问自己一句，更别说去质问老爷了！

所以婉儿不仅知道，也…也认同么！

那自己…分明成了苏府的笑话啊！

怎么会啊！

不可能！

杜姨娘双目猩红看着苏轻默，那神情分明在说，苏轻默是在骗她！

苏轻默却是笑道：“杜姨娘瞧着，下人们还像从前那般敬着你么？”

苏轻默手指轻敲着桌子，一字一句道：“这常秋院的下人们，可是都盼着你早点死呢！”

杜姨娘听后身子猛然向前，似乎要冲出去撕碎了那些下人一般。

苏轻默说的不错！

这些贱婢定是知道，是老爷毒哑了自己，才敢这般怠慢自己的！

可谁知这一动，右肘又是锥心刺骨的疼着。

杜姨娘摔的不轻，本就虚弱的身子又在地上坐了许久，这一动，她才发现自己浑身上下，竟已经冰凉麻木，没有知觉了。

看着杜姨娘满脸的恐惧与痛苦，苏轻默含笑道：“杜姨娘是在等三弟回府吧”。

杜姨娘，更疼的还在后面呢！

而杜姨娘虽说不出话来，却是怒视着苏轻默，一副恨不得将苏轻默千刀万剐的神色。

待志儿回府，她一定会让志儿杀了这个小贱人！

谁知，苏轻默却是笑道：“我劝杜姨娘不必等了，三弟…”

苏轻默身子前倾，饶有兴趣的看着杜姨娘道：“得不了状元！”

杜姨娘却是满眼的不屑的看着苏轻默，那势在必得的神色中，带着些许嘲讽。

她是在嘲讽苏轻默痴人说梦！

她的志儿学富五车，放眼京城，有几人能比她的志儿优秀！

状元定是苏启志！

苏轻默的话，她根本不信！

苏轻默也不在意，而是问道：“杜姨娘可知，今日殿试，谁为主考？”

杜姨娘仍是那般看着苏轻默，主考？殿试主考自然是陛下！更何况，谁为主考，又能怎样！

苏轻默莞尔一笑，轻声道：“主考官，乃萧暮尧萧大人！”

杜姨娘那自信嘲讽的神色中闪现一丝疑惑，显然不明白苏轻默是什么意思。

萧暮尧又如何？

却听见苏轻默一字一句道：“杜姨娘以为，我回京那日，萧暮尧为何会送来贺礼？”

一句话，杜姨娘浑身一震！

苏轻默回京那日，她本就震惊，而后宁国公，萧暮尧，徐公公都送来了贺礼，她哪有心思细想萧暮尧送礼的原因？

可眼下苏轻默这一问…

莫非…

萧暮尧和这苏轻默，早就相识？！

莫非…

萧暮尧会帮苏轻默在殿试上为难志儿？！

这般一想，杜姨娘霎时满眼惊恐。

她张着嘴不知要说着什么，嗓子却只能发出‘呜呜‘的轻微的声音，看起来十分凄惨。

“姨娘放心，有萧大人照顾，状元之位…”

杜姨娘眸子瞪的老大，呼吸停滞，脸都憋成了绛红色。

却只听见苏轻默一字一句道：“三弟一定落榜！”

‘噗’的一声，杜姨娘猛然喷出一口鲜血。

她浑身不自主的颤抖着，虽靠着床榻，却仍是有些支撑不住，快要倒下去了。

苏轻默…

怎么敢！

她怎么敢对志儿下手啊！

假的！

一定是假的！

虽心里不断安慰自己，可杜姨娘很清楚，萧暮尧那日会送来贺礼，便足以说明，他与苏轻默有着些许关系！

怎么办！怎么办！

对！

告诉老爷！

纵使苏远鹤恨极了自己，可志儿是他的亲儿子，唯一的儿子，他不可能放任苏轻默害了志儿的！

这般想着，杜姨娘强撑着作势起身，可她早已浑身冰冷无力，右手肘又钻心的疼着，哪里还能起来呢。

这一动不要紧，骨折的疼痛传来，杜姨娘一个不稳，竟直接摔在了地上。

‘哐’的一声，杜姨娘面色痛苦的蜷缩在地。

在地上坐了这么久，她浑身冰凉僵硬，这一摔更是疼的钻心蚀骨，简直生不如死。

虽疼的死去活来，可杜姨娘仍是缓缓向外间爬去，她就是爬，也要爬到前院，也要见到苏远鹤！

苏轻默哪里不知她心里所想，含笑道：“想去前院等爹？姨娘还是省省吧，先不说姨娘一句话也说不出来…”

苏轻默缓缓走到铜镜前，勾唇道：“单说姨娘现在这副模样，你觉得，爹可会在你身上浪费时间？”

说着，苏轻默蹲下身子，将那铜镜立在了杜姨娘的面前。

杜姨娘猛然向后一缩。

是谁！

这铜镜中的人是谁？！

不！那镜中，甚至看不出是一个人的模样！

她披头散发，那原本娇媚的面容死气沉沉，肌肤暗黄发青，眼窝深凹，许是哭的多了，那曾经秋水一般的眸中竟满是黄斑，周围深深的纹路看起来…像一个恶心的老妪！

一眼看去，竟如见鬼了一般。

杜姨娘满面惊恐的摇着头，不可能！这不是她！不是她！不可能的！

皇宫。

此时，

“对于此次徐州造反，你们有何高见？”

此时，萧暮尧继续问道：“林公子，苏公子，项公子！”

十几名考生听后便是懂了。

看来萧大人是要在这三人中，择出一甲了！

他们会试成绩本就不如这三人，倒也没什么不服气的。

而此时，苏启志是有些心急的。

他原本以为，此次殿试他定能脱颖而出，可偏偏杀出个项栋，竟对鄰城水灾这般了解，生生抢了他的风头！

现在这一问…

他便必须让萧暮尧和陛下，对他另眼相看了！

“草民以为”，苏启志说道：“起义造反，乃谋逆大罪！必应镇压歼灭，杀鸡儆猴！”

林公子则微微蹙眉道：“可派兵镇压耗时耗力，若…若能不战而胜，以劝降瓦解为主，一来减少伤亡，二来省时省力，岂非更好？”

“若各个都劝降瓦解，无罪释放，那些人就会有样学样，岂非都来造反了？到时朝廷岂非动荡？”

苏启志朗声道：“草民认为，造反谋逆，此等大罪，绝不可姑息容忍！”

“这…”林公子面色为难，本想说些什么，却到底未在作声了。

萧暮尧见此笑道：“项公子以为呢？”

“草民以为，凡事都事出有因！”

项栋说道：“若能先了解百姓起义的原因，再因地制宜，决定解决之策”。

“如徐州造反的灾民，他们是因食不果腹，不造反就是等死，他们是为了活命才会起义的”。

“草民以为，这等逼于无奈，穷途末路的造反，应以劝降为主！投降者，朝廷应给予补偿，发米发衣，搭建房屋，让百姓知道，朝廷并非是不管他们！可造反就是造反，该罚仍是要罚！农忙时，罚其帮着徐州百姓春耕秋收，也算小惩大戒！”

项栋正色道：“可若有恶意造反，招兵买马蠢蠢欲动，意图扰乱朝廷者，自然要杀一儆百！彻底歼灭！”

众人听后无不暗道，这项栋可谓对民间疾苦，十分了解啊。

苏启志则不以为然，不过是些下贱的百姓，下等人而已，饿死，那也是他们的命！

可他们竟敢拿起武器对抗朝廷？谁给他们的胆子！

他说道：“事出有因又如何？自古哪朝哪代没有天灾？难不成遇到天灾，就要反朝廷么？他们本就是平民，君要臣死臣不得不死，这些人又怎敢反抗？无论什么原因，造反，就是死罪！”

“可人非圣贤孰能无过！”

项栋有些激动道：“水灾夺取他们的房屋，夺走他们的亲人，冲毁了庄稼，冲走了人命！嗷嗷待哺的孩童生生饿死，食不果腹，衣不蔽体，涌入徐州只为有口饭吃，可徐州知府却派人将灾民们活活打死！”

项栋看向苏启志，目光如炬道：“难道他们就该死么！”


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