我自小爱丹青。

    记忆中，祝府的大榆树下，母亲握着我的手，一点点教我作画。

    我识得什么是朱膘色，什么是赭石色，什么是檀香色，什么叫“色不碍墨，墨不碍色”，什么叫虚实浓淡，什么叫渗化明快。

    也曾想过在作画上有所建树，母亲亡故后，这个愿望便搁浅了，只偶画几笔自娱。

    今听得程淮时这话，有些意外，又有些担忧。

    “在宫廷中作画，自然与民间不同。想来有许多讲究，我未曾进过宫。不知……可行否？”

    程淮时笑道：“夫人多虑了。张大人荐你去，便无人会轻瞧了你。岂不闻那青史之上，三国时吴王的赵夫人，不仅能绘江湖九州山岳之势，也能绣五岳列国地形；唐时薛媛，以擅画肖像而被载入文献；后唐蜀人李夫人，乃墨竹画法的始祖。夫人聪慧，定当不输于这些女子。我想，夫人出自丹青之家，对此亦当有所追求。我向来不认为内务中事该困住女子的作为。”

    他这般鼓励，令我欣喜。

    他有着士人的清明与开阔。

    我点头道：“那，我可以试试。”

    他挽着我，道：“好。后日，便恰逢旬日，夫人便进宫去看看。据说，有十二监的人设题目考核。我想，夫人此去，必大放异彩。”

    我不由笑道：“承二爷吉言。”

    马车内融洽祥和。

    我将头轻轻搁置在他的肩上，抬眼看他下巴上的青茬，他的喉结，他的白衫。闻着他身上浓烈的茶香与墨香。这个我曾与他的灵牌拜天地的男人。我的夫君。

    掀开车帘，看京城八街九陌的灯火。

    暗暗许下心愿：愿我与他，夫妻眷爱，百岁长乐。

    马车到了程府门外，他扶我下了马车。

    双双回了东院。

    他站在檐下，想了想，吩咐鹤鸣道：“天儿渐渐炎热了，庭前摆许多花草易招蚊虫，夜里夫人睡不安稳。将这些琼花挪去吧。”

    鹤鸣一时不解，道：“二爷，挪哪儿去？”

    小音面带喜色，忙拽了他一把，低声道：“你说挪哪儿去！没眼色的小崽子！这些碍眼的杂花杂草，不拘扔哪儿去都可！”

    她挽起袖子，与几个小厮一起搬搬抬抬，几下子就把那些琼花全都清走了。

    檐下空了起来。

    晚风在回廊中千回百转，舒舒畅畅。

    院外脚步声、吵嚷声传来。

    大少奶奶人未见，笑先闻：“这屋里啊，就该好好儿地去去邪。我已禀过老夫人，各位放心地做就是。什么符水，豆子，桃木剑，家伙什儿都使上！”

    我和程淮时站在房门口，见她带着几个道士走进来。

    程淮时皱眉：“大嫂，您这是要干什么？”

    大少奶奶道：“哟，老二，你也在呢。是这么回事儿，晚间呀，有真人来化缘，你知道的，咱们老夫人最是个信僧乐道的人，便与真人们说了会子话。我便说起，老二媳妇嫁过来这么些日子，肚里竟没消息。真人解惑说，这是屋里有邪气的缘故。老夫人与我，醍醐灌顶。你们两口子，年纪轻轻的，身子骨儿又没毛病，怎的一直没喜？原来是有邪气！这不，我带着真人们来驱一驱……”

    她话还未说完，程淮时铁青了面孔，尴尬道：“不必了，快让他们离了这里吧！”

    道士们面面相觑。

    符水的味道，刺鼻难闻。

    程淮时拉着我进了门，“砰”地将门关上。

    大少奶奶假悲道：“老二，你怎么不识好歹？你大嫂我也是好心，为着咱们程家的香火思虑。”

    程淮时道：“夫人很快便有喜了。不劳大嫂费心。”

    大少奶奶在门外叨咕着什么。

    过了会子，外头渐渐没了声息。

    程淮时看着我，目光中有深深的怜惜与自责：“想来，夫人为此，在府中定受了许多无妄的诟病。是我考虑不周，这些日子忙得焦头烂额，竟没顾上。我对不住夫人。让夫人难为。”

    他俯下身去：“夫人恕我。”

    我忙拉起他，窘道：“二爷哪里的话。我……我……我哪里会因为这个……这个……”

    他将我抱起，往床榻边走去。

    风声像戏台上《西厢记》的张生，唱着：若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床？

    翌日，我睁开眼，见天光已亮。

    他仍是躺在我身边。他看着我，眼神里是过往没有的灼热。

    “什么时辰了？二爷是不是该去衙门里了。”

    他探过身来，亲了亲我的额头，将小衣披在我身上，道：“原是早该走的。我恐你醒来，见不到人，心慌。”

    “你快去吧。别误了事。”

    他附在我耳边说了句：“今晚我早点回。”

    遂不舍地离去。

    走到门口，不小心撞到门框。

    我低头笑了起来：“回头撞出点伤来，看同僚问起，你如何说。”

    他回头看我，刚毅儒雅的面孔上露出几许笑意来。

    晨光镀着他的脸。

    往昔不可追，明朝犹可为。

    我仿佛看到了来日良辰。

    (本章完)


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