我命小音，道：“去，唤大夫来。”

    秦明旭胸口的刀，不仅刺穿了他的皮肉，亦刺穿了在场的几个人战战兢兢、努力想要粉饰的太平。

    廿多年前的罪孽，廿多年前的伤口，终于赤裸裸地暴露出来。

    秦明旭替父受过。但终究，他是无辜的。

    雪中换子。他取代了冯高的人生，夺了冯高应得的母爱。但，他也只是棋盘上被操纵的棋子。一个襁褓中婴孩的去处，不是自己能决定的。

    秦夫人搂着秦明旭。

    秦明旭面色苍白，坦然地看着冯高，血浸透了他的襦衣。

    冯高看了看秦夫人，又看了看我。他意识到情况的复杂。他无法像几年前对冯家那般决绝地对秦家。这里头裹挟了太多的东西。

    他背过身去，说了句：“东厂，有东厂的规矩。冯某，有冯某的规矩。”

    许久。

    秦夫人起身，从袖中取出一封信函，递予冯高，道：“孩子，这是一封和离书，你交给秦坷。从此，我与他桥归桥，路归路。秦夫人的名分，我顶了廿多年，我想重新做回蔡青遥。我这一生，不该失去的，都失去了。该得到的，却从未得到。剩半盏残年，能与你相认，余愿已足。”

    冯高接过和离书，将母亲搀至榻上，轻声道：“您方才给我量尺寸，量好了么？”

    “量好了。娘今晚就给你缝棉衣。”

    蔡青遥又看了一眼跪在地上的秦明旭，握住冯高的手，道：“孩子，圣人之道，宽而栗，严而温，柔而直，猛而仁。你受了许多苦楚，娘比谁都心痛。但娘想让你修得福报。东厂杀孽太重，娘不愿见你得狠戾之名。秦坷已到暮年，不过一朽翁尔，你恕了他吧。娘求你了。便当是为娘和秦家做个了结。”

    做了秦家廿多年的主母。她不愿秦家遭受灭顶之灾。她柔弱却宽容。一生靠原谅活着。

    她当真向冯高跪下。

    冯高连忙扶起她。

    他什么都没有说，大踏步地走了出去。

    我追了上去，唤了他一声：“豆芽——”

    “姊姊也要劝我么？”他铁青的脸，筑起一面冰冷的外墙。墙里，是他的全部无奈、彷徨、脆弱。

    “不，我不劝你。我只是想跟你说，我打算回扬州了。”

    “天子脚下，确不是个好地方，是非太多，日日腥风血雨，不是姊姊该承受的。姊姊想离开，也好。什么时候走？”

    “豆芽，你跟我一起走，好吗？”

    他沉默了一会儿，道：“我在京城还有未了的事。万岁爷现时离不开我。等我处理好了，我会去找姊姊。”

    “听闻陛下加封你为督领侍，与内阁大臣一同议政。”

    他回头，温柔地看着我：“小时候，我最怕跟姊姊分开，哪怕是片刻的工夫。姊姊去给班主打酒，我跟着。姊姊去买针线，我也跟着。总怕一睁眼，姊姊就不见了，我又是孤零零的一个人了。可到最后，我还是跟姊姊分开了。我活到如今，还没有学会离别。姊姊，你走那日，我就不去渡口送你了。我的心，总是跟你一处的。”

    “豆芽，姊姊等你。”

    “嗯。”

    他想了想，又道：“我政敌太多，若让旁人知道我与她的关系，不是好事。姊姊，让她跟你一起生活吧。我当奉养她下半生。”

    我知道，他口中的“她”，是指蔡青遥。

    我点点头：“应当。豆芽，你放心。我必待她如阿母。”

    他往外走去。

    我看着他单薄的身影消失在眼前，就像没入水中的沙鸥。

    沙鸥，独居之鸟，一世伶仃。

    大夫来了。

    我命几个仆役将秦明旭抬至抱厦的床榻上。

    他失血过多，昏迷过去。

    大夫细细察看了他的伤，虽然伤口极深，但好在离心有三寸之距，无有性命之忧。大夫为他包扎好伤口，又开了药，嘱咐静养些时日。

    守到二更天，他还是没有醒。

    我扶蔡青遥到西厢房，道：“您且歇着，这里交给我。”

    她担忧地回头看了好几眼，道：“桑榆，辛苦你了。”

    她并没有睡。

    而是在灯下给冯高缝起了棉衣。

    她一边缝，一边喃喃道：“多絮些棉花才好。北地的冬天冷。叫他暖暖和和的。”

    我回了抱厦，守着秦明旭。

    灯稍许暗了，我拿起剪刀，剪了一寸灯芯。

    忽听得床榻上的人喊道：“桑榆，桑榆——”

    我看向他。

    他的双眼是闭着的。

    他没有醒。尚在梦中。

    “莫要带我走，我有未了的事。”

    他伸出手，仓皇地，想要挣脱着什么。

    我静静地看着他。

    他外袍上的竹子青翠欲滴，枝干遒劲。

    汗水湿了额前的发。

    苍白的唇，情凄意切。

    “一曲一场叹，一生悦一人。桑榆，我不能丢下你。我一辈子等你。修十年，可同船而渡。修百年，才能得姻缘。我便修它百年便是。”

    如此炙热的话，我从未听人说过，本能地低下头，手足无措。

    风掠进窗台。

    床榻上很快又平静下来。

    那些梦呓，枕在繁星下，沉沉入夜。

    秦明旭在抱厦连歇了好几日方醒转。天盛楼柜上陆陆续续来了好几拨人寻他，生意上的事，想让少东家拿主意。

    期间，冯高来过两回。

    他终于还是做了决定。

    他郑重地告诉母亲，已经命人将秦老爷放了，秦老爷签了和离书，从此，蔡氏与秦家无干了。只是秦家那一堆的小妾见府中没了主母，各自起了心思，争相想被扶正，闹得不可开交。

    这些事，蔡青遥原本就是不在意的。如今，更是不理会。

    她珍惜与冯高相处的每一点，每一滴。

    十月初的一日，钱庄上来了人。秦明旭躲躲闪闪地，避着我，与其说了好一阵的话，那人方走。

    我站在檐下，堵住他：“是不是有什么事瞒着我？”

    他忙道：“没有。”

    我思忖道：“前阵子，你将运河沿岸柜上的现款全部提出，筹得万两黄金。是不是生意周转，无有货款，找钱庄抬钱了？”

    他豁达地笑笑：“桑榆，你真是七窍玲珑心，什么都瞒不过你。这是小事，做买卖嘛，抬钱也是难免的。到了售冬衣的时节，难关很快便过了。无事，无事。”

    当初救程淮时，上下打点，他是不遗余力的。

    我道：“这笔款子，我该还你。还有，你为祝家使的钱，我也该还你。”

    他瞧着我，道：“你是不是想回祝家，帮祝老爷振兴祝家花酿？”

    他猜透了我的心思。

    我道：“是。我母亲在世的时候，是祝家花酿的鼎盛时期。我是闻着酒味儿长大的。我爹前阵子给我的信中，央告我回家支撑门户。我想了很久，我到底是祝家长女，理应如此。”

    他似乎很欢欣：“桑榆，这是好事。你不知道，你离开扬州以后，扬州的市井上还四处流传着你巧计治白舟的故事呢。孙行者大闹黑风山，观世音收伏熊罴怪，都能唱一折话本了。”

    我不禁展眉。

    他捕捉到我细微的情绪，道：“桑榆，你终于笑了。好久没看到你笑了。”

    冬月初八，黄道吉日，宜出行。

    到渡口的时候，下了纷纷扬扬的雪。

    去岁，我送程淮时那日，也是下着这样的雪。

    我将乘船往江南而去。

    离了这巍峨的京城。

    秦明旭的伤势好多了，他扶着蔡青遥，小音等人拿着行李，一行人陆陆续续地上了船。

    冯高果然没有来送别。

    蔡青遥一步三回头，恋恋不舍。直到我跟她说，冯高过阵子便会与她相聚，她才略略安心。

    东厂，是万岁的东厂。冯高，是万岁的冯高。她知道，他位高权重，许多的不得已。

    雪落无声，我站在渡口，看天地一片苍茫。

    不远处，酒楼之上，有个熟悉的身影，一直在往渡口看。

    我知道，他还是来了。

    他看着我与蔡青遥，那份牵肠挂肚，随雪而落。

    豆芽，他不是没有学会离别，而是不忍离别。

    阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。

    因运河结冰之故，船行半月，方到扬州。

    冬月廿三的晌午，船舶渡口。

    扬州是个晴天，冬山如睡。

    远远地，见岸上站了许多熟悉的身影。

    三小姐，吕圭站在一起。

    吴弼，荷华站在一起。荷华的肚子已经很大了，离临盆之期不远。

    小音搀着我上了岸，三小姐迎上来，唤了声：“二嫂。”

    旋即，又觉得失言，艰难地改口道：“桑榆姐姐——”

    我道：“还是扬州的水土养人，清时比在京时，丰腴了好些。是扬州的饭食可口呢，还是吕先生照顾得好？”

    她低下头。

    一方渡口，时过境迁，几度悲欢。

    程淮时的“死”，是一个深渊，人人怀着不同的原因，心照不宣地避开，不忍提及。

    吕公子拱手道：“我得了秦公子的信儿，知道你们回扬州，说与清时。清时欢喜得了不得，这几天日日拉着我到渡口来等着。你们可算是回来了。”

    我颔首。

    吴弼像从前一样，恭恭敬敬向我行礼，只不再唤“二少奶奶。”

    荷华是最后走向我的，眼泪却是爬满脸颊，她上上下下地打量着我，半晌，道：“您瘦了好些。”

    我伸手，轻轻摸了摸她的肚子。

    不知是不是我的幻觉，下船以后，总感觉，不远处的大柳树后，有一双古怪的眼，暗中看着我……

    我迅即望去，却只有风摆杨柳的影子。

    (本章完)


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