马车外有刀出鞘的声音。

    跟在后面的冯高以为我有危险，现身了。

    车帘被刀锋挑开。

    冯高看见车内的小女孩，眉心微挑，手腕猛地一用力，刀硬生生地收回去。

    小女孩扭头，看着冯高，带有隐隐泪花的双眼笑得很干净。

    “你来了？”

    冯高鼻腔里发出一个“嗯”字。

    小女孩伸出肉乎乎的小手，摸了摸冯高的脸：“你一定是很担心我，来接我的，对不对？不用啦。我不怕疼的。你告诉阿叔，丫头已经长大啦，不能叫阿叔为难。”

    冯高素来很厌恶与人肢体接触。他总觉得这个世界是脏的。人心是脏的，人的躯体也是脏的。但他此刻却没有拨开这小女孩的手。

    他指着我，轻声对小女孩说：“她是好人，你别怕。”

    我问道：“豆芽，你识得她？”

    “嗯。她是山寨里的孩子，叫樱桃。便是她，将郑泰一行人捉住的。”冯高答。

    樱桃。这个名字多有趣。

    豌豆斩新绿，樱桃烂熟红。一年春色过，大半雨声中。豌豆。樱桃。这个孩子像是与我有某种宿命的缘分。

    她的手依旧贴在冯高的面孔上。

    见冯高与我相识，她对我的戒备减了不少。

    “你要去见阿叔？我带你去吧！”

    “好。”我微笑道。

    马车往前。

    走到半山腰。

    一道隐隐绰绰的山门显现。

    “凡山外人，进山寨，都要蒙住眼睛。”

    樱桃谨守规矩，从怀中掏出布条，将我和冯高的双眼蒙上。

    铁索悬着一块厚厚的木板，放下来。

    我们上了木板。七拐八绕。走了三盏茶的工夫，樱桃方停住步子。

    “武通，阿叔呢？”樱桃问。

    有个男人的声音答道：“大当家刚刚回武陵阁歇息了。要不要我去唤他来议事厅？”

    樱桃道：“不必了，我去武陵阁找他去。”

    “丫头，你一个人去就好。大当家不喜外人扰他。”那男人特意叮嘱了一句。

    显然，他对樱桃身后的我和冯高，有很深的防范心理。

    樱桃对我们道：“你们在此处等着，我去跟阿叔说。”

    我想了想，道：“樱桃，你跟大当家讲，是祝家酒坊的祝桑榆来找他。”

    “嗳——”樱桃答应着去了。

    过了好一会子，樱桃过来，牵着我的手：“阿叔说，让我带你去武陵阁。”

    冯高被武通带去议事厅。

    我则跟着樱桃，往东走。

    不知爬了几座山坡，又淌过一条浅溪，樱桃摘去蒙在我眼睛上的布。

    我睁开眼，环顾四周，被眼前奇异的美景惊呆了。

    八月中下旬，山外秋意渐浓，这里却满山坡的桃花盛放。粉红色的桃花一朵挨着一朵，挤满枝丫，似胭脂，又似云霞，充满生机，映着格外幽僻的山谷，无风自婀娜。

    这里的桃花，没有丝毫的妩媚之气，倒是清冽凛然，有一种难言的倔强。

    桃花深处，有座木阁楼。

    独眼龙听见脚步声，迎了出来。他站在桃花树下，向我颔首：“祝老板好。”

    樱桃蹦蹦跳跳地，扑进他怀里。

    我笑道：“大当家好。怪道这里叫武陵阁，原来是遍种武陵花。置身于这片桃花之中，竟像是在春日一样。”

    “晋太元中，武陵人捕鱼为业，缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”

    他笑笑：“祝老板同我一样，将桃花唤作武陵花。多年前，我带着几个弟兄来神居山安营扎寨，无意中发现这块山坡，光照持久，雨量充沛，武陵花四时不败，便在此处建阁楼做书屋。”

    “请——”他道。

    我随着他上了阁楼。

    满屋子的书。

    其中不乏珍贵的古籍，名流的画作。

    书桌上，有一张摊开的徽纸，新墨未干。上头写着一行词：小桃初破两三花。深浅散余霞。东君也解人意，次第到山家。

    谁能想到，这满是书卷气的屋子的主人是一介土匪头子呢？

    可握刀厮杀。

    可握笔挥毫。

    这样的人，竟甘心在山里做盗匪。

    我站在书桌前，思索一阵，开门见山道：“大当家，我这次上山，是有事由。听闻郑国舅被绑，现在，大当家想必很为难。我这里，有个主意，请大当家斟酌。”

    他听了这话，向怀里的樱桃道：“丫头，你去溪边给阿叔舀一瓮水来，阿叔泡茶。”

    “好。”

    樱桃去后，独眼龙拱手道：“当着祝老板，我不说虚言。我们没有想着要绑郑国舅，这是一个误会。他现在受了惊，在地窖里说话颠三倒四，怨气冲天。有道是，请神容易送神难。这块烫手山芋，我竟不知如何丢开手才好。这个关头，旁人若说什么，我必不信。但祝老板，我是信得过的。祝老板既有妙计，还望赐教。”

    我将腹中推敲半日的话，如此这般，细细说与他听。

    他沉思片刻，拊掌道：“好。便按祝老板说的做。”

    “今夜行动。”

    “嗯。”

    阁楼的窗台，吹进来几缕风，书桌上的那幅字掉落在地。

    他低头捡起，道：“祝老板，我……有个不情之请。”

    “大当家但讲无妨。”

    “朝廷招安，前路不明。冯厂公奉旨而来，不日便要将山寨中所有人登记造册。这浑水，我既搅了，也说不得什么。是风，是雨，我不怨。但，我放心不下樱桃。”

    他缓缓抬起头，看向我，道：“她爹娘跟了我八年，在西坡岭与鞑子厮杀时，双双阵亡了。我亏欠她良多。实不忍她再有什么磨难。我想请祝老板收养她，给她一个良民籍。让她远离打打杀杀，刀光剑影，过普通人的生活。”

    我沉默一会儿。

    他道：“祝老板是否觉得这个请求过于唐突？”

    “我答应你。”我郑重道。

    我知道他已做了最坏的打算。

    那便是在这场招安里死去。

    元末明初，浩浩荡荡一部《水浒传》，早已写尽了招安的结局。

    他忽地双膝跪地：“多谢祝老板。丫头，就拜托你了。”

    我连忙搀起他。

    这时候的他，以为樱桃跟了我，是最好的归宿。其实，到最后，民与匪，又有什么区别呢？乱世之中，安稳，是不可能的。

    樱桃捧着一瓮水，从外头走进来。

    独眼龙冲她招招手：“丫头，你过来，给祝老板磕头。从此，你便是她的孩子了。”

    樱桃小脸儿煞白：“阿叔，你不要我了么？”

    独眼龙以命令的口吻道：“你闯了祸，不宜再留在神居山。随祝老板去。”

    “我不。”她咬咬牙，跑了出去。

    独眼龙看着她的背影，怜爱又不舍。

    深夜。

    几个“鞑子”喝得酩酊大醉，往地窖里走去。

    冯高、独眼龙，蒙着面，带着几个人，在地窖中装模做样地与“鞑子”打斗。

    关在地窖中的郑泰，见有人来救他，大喜。

    他嚷嚷着：“快！捉住贼寇！”

    倏尔，一个“鞑子”从怀里掏出烟雾棒，点燃。地窖里顿时弥漫了浓雾，呛人得很。“鞑子”们逃跑时留下了要紧的东西：一顶蛮族头盔，一枚鞑子军中的腰牌，和一根狼牙棒。

    独眼龙赶紧上前，解开捆绑郑泰的绳子。

    “草民来迟，叫国舅爷受惊了！”

    说完，背起郑泰便跑。

    冯高等紧随其后。

    黑暗中，跑了二十多里路。

    在深山中绕来绕去，绕得郑泰眼花，连连问道：“这是什么鬼地方？”

    又过了约莫两刻钟，独眼龙才将郑泰放下。

    议事厅中，满是举着火把的土匪。

    “国舅爷，咱们现在，可算是安全了。”独眼龙道。

    他吩咐手下：“快！杀鸡宰羊，准备美酒，给国舅爷压惊！”

    “这……这……”郑泰云里雾里：“绑本爵爷的……不是土匪？”

    冯高忙道：“怎可能？咱家在山寨里盯着，苦等国舅爷来。若非傍晚下山，得知国舅爷不在府中，咱家无论如何也想不到，国舅爷也在这神居山。”

    有人将蛮族头盔等物呈上。

    郑泰思忖道：“既不是土匪，那便是鞑子了……难道，扬州还有残留的鞑子余部？”

    冯高道：“国舅爷聪颖至极。可，咱家想不明白，鞑子为甚要跟国舅爷过不去呢？难道，八月初三那晚，仓库的事，有什么猫腻？鞑子是受了算计，想……报仇？”

    一句话，戳到郑泰的痛处。

    他当然不愿意让旁人知道八月初三的隐情，郑家搬起石头砸自己的脚的戏码。

    “冯厂公当真是疑心太重！太重！”郑泰打着哈哈道：“鞑子诡计多端，想害本爵爷，还需要什么理由不成？”

    独眼龙附和道：“国舅爷所言极是。”

    饭菜端上来。

    郑泰撕了一大块肉啃着：“罢了，罢了，若让万岁爷知道本爵爷被鞑子捉住，难免又是一番指责。我姊姊脸上也没有光彩。便当没有这回事吧！咱们还是说招安，说招安……”

    冯高做出极为难的神态，半晌，方勉强道：“那，咱家便听国舅爷的吩咐吧。”

    独眼龙跟着道：“听国舅爷吩咐。”

    郑泰用油乎乎的手，在空中划拉一圈儿，道：“你们还算懂事。”

    这件事，就这样蒙混过关。

    幸亏，绑郑泰之时，土匪无一人露面。

    幸亏，神居山地形复杂，如迷宫一般。

    幸亏，郑家本就做了亏心事，不敢深究。

    幸亏，土匪们保留了少许与鞑子作战时的战利品。

    三更时分，山寨一片寂静，我向独眼龙辞行。

    他送我到山门外，看着我上马车。

    大树后头，蹿出来一个小小的人影。

    樱桃来了。

    她跪在我面前，磕了个头，唤我：“榆娘。”

    她还是将独眼龙的话放在心上的。

    她是个听话得让人心疼的孩子。

    “阿叔，我听你的，我跟榆娘走。”她很认真地对独眼龙说。

    独眼龙点了个头，什么话也没有说。

    “阿叔，你知道的，丫头是最听话的。你让我去哪儿，我便去哪儿。你要开开心心哦。不要喝冷酒，我让武通叔看着你哦。我晌午到山上采了很多你爱吃的菇子，给你做下酒菜。阿叔，你跟人打架的时候，打不赢就跑啊。听到了吗？打不赢就跑。”她一边想，一边说。

    原来，她那会子从武陵阁中跑出去，不是赌气，而是为独眼龙采菇子去了。

    她没有真的想违抗他的命令。

    她只是想最后为他做点事。

    独眼龙笑了笑：“听到了。”

    樱桃一步步走近我。

    我伸出手，拉她上了马车。

    马车一路飞奔。

    我拉开车帘，回头看，独眼龙站在原处。

    七尺高的汉子流泪了。

    (本章完)


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