李玄都借故打发走苏灵之后，问道：“夫人，这半山客栈的第一任主人是谁？那位熙夫人又是何方神圣？”

苏蓊沉默了片刻，说道：“这……半山客栈的主人，是我的老友，名叫苏业，家业的业，论起年纪，要比我大上许多，我一直将其视作兄长，从未想过其他。”

李玄都道：“可苏业显然不这么认为。”

苏蓊陷入沉默之中。

李玄都道：“都说清官难断家务事，你们之间的恩恩怨怨，不是我可以说清楚的，我只想知道，你和苏业到底定下了什么约定，苏业竟然会在此地建起这座客栈，而且余生都在这座客栈之中，而你离开锁妖塔之后，也是第一时间来到这座客栈。”

苏蓊环顾周围景致，幽幽道：“这就说来话长，当年我和苏业同游金陵府，遭逢大雨，我们便在报宁寺避雨，两人凭栏观雨，也许是触景生情吧，说了许多交心言语。他问我以后想要做什么，我说我就想开一家客栈，安然度日，他说一定会帮我建一座客栈，就建在距离青丘山洞天不远的陵县。当时我只当是玩笑之言，没想到他真记在了心里，从金陵府回来之后，便在这里开了这处客栈。他曾经给我来信，说我如果回来，可以来此处客栈找他。”

李玄都道：“报宁寺的前身是半山园，原本是谢家故居，后来是王家旧宅，前朝神宗年间被改建为寺庙，难怪苏业会给客栈取名为半山客栈，还有这等意思。”

苏蓊长长叹息：“我也没想到他会这般当真。”

李玄都忍不住道：“你知他心意却不断他念想，他分明已有家室，却又把心挂在你的身上，可见你们两人都是错了，落得今日这般地步，并非没有因由。”

苏蓊低下头，轻声道：“李公子教训得是。”

李玄都又问道：“那么苏熙呢？”

苏蓊收拾心情，慨然道：“狐族并非青丘山一处，据说在辽东还有一支，位列保家仙。我们青丘山狐族与其他狐族不同，族长通常是由女子担任，又称主母。我本该接任白狐一族的主母，只是因为那场变故，我带着‘青雘珠’离开了青丘山洞天，这主母之位自然也与我不相干了。至于苏熙，比我年轻许多，我离开青丘山洞天的时候，她还是个孩子，比今日所见的苏灵要小一些，化形尚且不稳，不是露出耳朵，就是露出尾巴，没想到转眼之间，当年的小丫头已经是一族之长了。”

李玄都问道：“接下来呢？我们去青丘山洞天？还是继续留在这里？”

苏蓊道：“当然要去青丘山洞天，不过还需要一个契机，在此之前，请公子耐心等待一二。”

“我当然有耐心。”李玄都没有追问，只是提醒苏蓊，“不过夫人的时间却是不多了。”

说罢，李玄都直接化作阴火游散而走，此时“青雘珠”还在李玄都的手中，所以李玄都也不怕苏蓊有什么异动。

苏蓊说的契机很快就来了，第二天的时候，半山客栈又有一位客人造访，不出意外，也是一只狐狸，同样是出身白狐一族，同样是姓苏，关键是来自于青丘山。

这只狐狸只是与苏灵密谈，不过她的踪迹瞒不过刻意感知客栈内外的两个长生境。

苏蓊这才向李玄都说明了缘由：“不知公子是早已知情，还是歪打正着，竟然刚好选对了时机，每个戊戌年的小年夜，都是我们青丘山狐族的一桩盛事，这便是我说的契机。”

干支历的干支纪年法中一个循环的第三十五年称“戊戌年”，每六十年一个循环，也就是说一甲子中只有一个戊戌年，若是错过，就要再等一个甲子。

今年刚好是戊戌年，不过只剩下不到十天的时间，已经是岁末年尾。

李玄都也有些意外，面上却是不显，说道：“也许是冥冥之中自有天定。”

“也许吧。”苏蓊显得思虑深沉，似乎有些举棋不定。

李玄都大概可以猜到苏蓊举棋不定的原因，多半还是在他身上，毕竟他太强势了，若是他有什么其他心思，很难有人能够限制他。

好在苏蓊脱离人间太久，消息闭塞，并不清楚李玄都的名声，说是威名也好，凶名也罢，总之有大真人府、帝京城的先例在前，现在已经没谁敢来主动招惹李玄都。若是苏蓊此时知晓了李玄都的事迹，只怕会后悔答应李玄都的提议，这与李玄都是否可靠无关，只与实力有关，不能将自己安危系于他人的一念之间。

好在苏蓊不知，李玄都也没有想要让苏蓊知道的意思，他只想赶快了结此事。当初苏蓊帮他斩杀宋政，使得上官莞心甘情愿归附，作为交换，李玄都则许下承诺，帮苏蓊归还“青雘珠”，若是因为两人互相猜忌再生出什么变故，这是李玄都不愿意看到的。

李玄都问道：“到底是什么盛事？”

苏蓊终于是下定了决心，回答道：“选拔客卿。人族乃是天地之万物灵长，天地之主角，便是龙族等神兽也不能与人族争锋，故而青丘山很早就有请人族担任客卿的惯例，青丘山客卿历来不俗，上一任客卿……”

说到这儿，苏蓊便有些说不下去。

李玄都接口道：“上一任客卿就是那位青丘山主人，最终死在了大天师的手中，也累得你落入镇妖塔中蹉跎百年。”

苏蓊点了点头：“正是。不过这也是我们狐族的情关，每次选拔客卿，我们青丘山狐族都会选择一位最优秀的女子，通过‘青雘珠’与客卿双修，在此期间，双方都会修为大进。同时双方也会彼此相恋，结下情丝。最后，若是能够斩断情丝，便算过了情关，有望跻身长生境。”

李玄都好奇问道：“如何斩断情丝？”

苏蓊轻声道：“杀了相恋之人，吸取他的修为，或是被相恋之人杀了，将修为送给他，总之是两人互相成就，只能剩下一人。细数下来，死在青丘山的客卿多达二十余人，死于非命的狐族女子也有十余人，六十年一位，有两千余年的历史了。这些人最低也是天人境修为，甚至还有长生地仙。”

李玄都并不惊讶，只是说道：“无论是客卿，还是其中手段，都与牝女宗有些相似，只是不知谁学谁？多半是牝女宗学青丘山了。”

苏蓊没有回答。

李玄都接着说道：“如此说来，那一代的大天师也算帮了夫人一个忙。”

苏蓊脸色冰冷：“因为我们是双修成道，本就一体，所以他可以在临死前把修为悉数送给我，成就我的长生境。”

李玄都点头道：“我明白了，客卿、狐族女子、‘青雘珠’，三者缺一不可。客卿常有，狐族女子常有，唯有‘青雘珠’不常有。你带走了‘青雘珠’，是不是意味着自他死后，青丘山的客卿之位就一直空悬？”

苏蓊摇头道：“他成为青丘山客卿是在一百二十年之前，中间只有一次选拔客卿，哪怕没有‘青雘珠’，仍旧可以选择客卿与狐族女子双修，只是不能速成，所以对于客卿的要求更高。”

李玄都若有所悟道：“对于客卿的要求更高，这让我想起了地师，当初牝女宗也是把地师视作客卿，结果地师反客为主，反而成为了牝女宗的主人。青丘山应该也有类似的顾虑，客卿太过强大，一次无事，两次无事，总有变生肘腋的时候，若是客卿反客为主，情关也变成了死关。反而在客卿弱小时就派族中女子与他双修，更容易掌握，只是客卿弱小，难免要选择速成之法，所以‘青雘珠’还是必可不少。”

“公子鞭辟入里。”苏蓊点头道，“如公子这般，我们便万万不敢让公子担任客卿，不说什么双修情关，只怕偌大青丘山都会成为公子的奴仆。”

李玄都一笑置之。

苏蓊又接着说道：“一般而言，两代客卿最好是薪火相传，趁着老客卿还在人世，便着手培养新客卿。新客卿最好是刚刚及冠的年轻人，或者是少年人，所以是每甲子选一次客卿。”


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