若是按照原定路线，本不用经过石安县，只是李玄都临时起意去了一趟剑秀山，再从剑秀山去往龙门府城，石安县便成了必经之地。

过了石安县，便是龙门府城，满打满算，就只剩下一旬左右的路程。

秋日里黄叶漫天，让人难免生出几分惆怅。起先小丫头还会抓紧时间向李玄都讨教一些修行上的疑惑，后来临近石安县的县城，就开始沉默寡言。小丫头年纪还小，不懂得掩饰情绪，自从太平客栈被李玄都相救之后，她便将李玄都视为最大的依靠，半父半兄长，如今分别在即，再加上沈霜眉和颜飞卿先后离去，又添几分离别之意，小丫头自是难掩失落不舍之情。

李玄都看在眼里，只是他也无话好说，只能顺其自然，让小丫头自己慢慢适应想开。

到了石安县，李玄都发现家家客栈都已经客满，别说住宿，就连一个落脚的地儿都没有。眼看着天色已经黑下来，几人还在街道上漫无目的地走着，总不能就这么露宿街头。

胡良将腰间的“大宗师”摘了下来，横放于肩膀上，然后双手又分别搭在刀柄和刀鞘上，慢慢悠悠地说道：“老李，知道人为什么这么多吗？”

李玄都摇了摇头。

胡良露出一分男人都懂的笑意，“因为马上就是竞选花魁的日子。”

所谓花魁，便是青楼女子中的魁首，就像江湖中人评选坐次，可不是你说你是天下第一那就是天下第一了，得让天下都认可才行。青楼女子也是如此，不是哪个楼子行院自己评比一番就行，那最多只能叫“头牌”，还不能称之为花魁，要许多家一等行院联合起来，将各家的“头牌”们都聚集到一起，从中选出一位才貌双全的女子，方能以“花魁”二字称之。

当然，娼门这行当不能与江湖相比，不可能将全天下的娼门女子都汇聚到一处，多是分地点，或是帝京，或是江南，或是中州，如今胡良所说的竞选花魁，便是指中州的花魁。

李玄都也不是刚入江湖的雏儿，且不说应酬不应酬，楼子行院也是去过，自然知道胡良所说的意思，问道：“我记得竞选花魁应是五六月份才对，最晚也应是中秋节前后，怎么拖到了现在？”

胡良说道：“好像是‘天乐桃源’那边出了点状况，听说是四月份的时候起了一场大火，烧死不少人，也毁了好些房子，直到现在才算修整完毕，一来二去，每年一度的评选花魁之事，也就拖到了现在。”

李玄都不是圣人，就算不曾沾染风尘女子，该有的好奇也是有的。当年他初到帝京城的时候，就与张白圭一道去过，还有张白月也女扮男装一起随行，来到那座帝京城最大的行院之后，可谓是谈笑皆贵胄，往来无布衣，就算有布衣，也是李玄都这等身怀异术之人。女子无论是何等身份，皆是盛装打扮，如一朵朵盛开到极致的娇艳花朵，那几日，整个行院张灯结彩，不知喝去多少美酒，不知吟出多少诗篇，也不知花去多少银钱，通宵达旦，狂欢的气氛到达顶峰。

在那几日，最不高兴的恐怕就是已经嫁为人妇的女子了。不仅要丢了自家的男人，还要破财，因为这还涉及到评选花魁之事。

具体如何评选花魁，其实也简单，花魁嘛，不管名气如何之大，毕竟还是在于九流之中，也是要赚钱的。自古文无第一，武无第二，江湖人分出高低，打上一架就行，评选花魁却是不行，所谓各花入各眼，有人喜欢牡丹，有人偏爱秋菊，无法统一，才情也是如此，难分高下，所以评选花魁，便看各路恩客们的手段。你说春波楼的幽碧姑娘最好，那好，你能为幽碧姑娘投上多少太平钱？换成其他珍贵珠宝也行，自有专门请来的师傅估价，这又叫做“缠头”。

有诗云：“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。”到最后，哪位姑娘收到的“缠头”最多，那她便是本届“花魁”。输了的人也只能服输，毕竟是真金白银的较量，谁也别说谁在背后弄鬼。

当然，有些囊中羞涩的寒门士子，或是家中悍妻把持银钱之辈，又想参与如此盛事，又该怎么办呢？也简单，有才或是有名，两者有其一即可，有名之人，只要去与姑娘打个茶围即可，有文采的，若能写上一篇诗词赞誉姑娘，不但不用花钱，而且还能有润笔费用相赠。如此便是造势。当然，若是有钱、有才又有名，还有一副好皮囊的，别说花钱，恐怕是要被女子心甘情愿地自荐枕席。

归根究底，争夺花魁，看似女子与女子相争，其实也是男人相争，看各自背后的相好、金主、恩客，谁能更胜一筹，能让自己喜欢的女子露脸，自己的脸上也有光。

往年的时候，也不乏有金主们因为意气之争动了真火，行置气之举，开始以钱压人，几万两银子，甚至是十几万两银子，一夜之间便都送了出去，将自己支持的女子捧上花魁大位，也换得所有宾客的赞佩。

胡良是个爱热闹的，这种事情每每都少不了他，虽说他不能像一些权贵子弟那样一掷千金，但气氛到了，通常也会扔出些银钱，多的时候大概能有几百个太平钱，少的时候也有十几个，真金白银出去，换来姑娘们的一声“谢过胡爷”。

值得吗？

李玄都觉得不值，胡良却觉得心满意足。

这种事情，李玄都去了一次，开过眼界之后便不再参与，胡良常常关注，若有空闲便去参加。

关于“天乐桃源”，李玄都未曾去过，但却是久闻大名，由此地包揽中州的花魁评选，也在情理之中。

胡良将“大宗师”重回挂回腰间，压低了声音，“老李，既然遇上了这等好事，咱们不去凑个热闹？”

李玄都回头看了眼身旁满脸懵懂的小丫头，犹豫道：“还有淑宁，恐怕不好吧？”

胡良不以为然道：“有什么不好，当年张家妹子不是也去了？再者说了，这是评选花魁，不是逛窑子，都是琴棋书画、诗词歌赋什么的，尽是些风雅之事，有什么不好？”

李玄都还是有些犹豫。

胡良接着蛊惑道：“老李，这世人常说，养儿子要穷养，养女儿当富养。穷养的儿子知道来之不易，便不会败家。富养的女儿从小就见过世面，长大之后便不会被男人三言两语给骗了去。所以说啊，让淑宁去开开眼界也是好的，见识下这些所谓的文人才子究竟是些个什么东西，长大之后便不会被那些满肚子草包的书生给骗了去。”

如此一说，李玄都倒是有些动心。过去四年的时间中，他在闲暇时也曾读过一些野史笔记，其中有一个故事就是说闺阁小姐与书生私会之事，要说那书生出彩？也不尽然，若真正是人中龙凤，断不至于潦倒至此，可偏偏那女子自小就养在闺阁之中，除了父兄，便不曾接触过几个男子，平日里接触最多的就是身旁丫鬟，那书生先是勾搭上丫鬟，要了丫鬟的身子之后，又借丫鬟偷入闺阁，这才偷上了小姐。

也许在旁人看来，是一出才子佳人的戏码，可在李玄都看来，却是小姐懵懂无知和书生用心不良，若是此事闹大，那小姐便只有两个结果，要么嫁给书生，要么便是一死了之，无论怎么看，都是书生占了大便宜。

李玄都是真把小丫头当成了自家妹子，他可不希望以后小丫头行走江湖，也被人如此算计，打量着借此攀上玄女宗的高枝，或是来跟他攀上关系，所以让小丫头早见些人情世故，也没什么不好。


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