此时此刻,  并不止爱尔莉塔一个人为大祭司的安危忧心如焚。

    异象降临的第二天，农科院的大门外便人满为患。

    不仅如此，还有更多没能通过审查而无法进入内城的普通民众，他们此刻也都守在内城门口,  心急如焚,  翘首以盼。

    “大祭司去哪了？”

    “大祭司还好吗？”

    “是不是大祭司出了什么事？”

    “田里、大棚里，甚至是家里养的植物全都死了,  是不是因为大祭司”

    人声鼎沸,  几乎每个人的脸上都写满了焦急和忧心。

    自古以来,  民以食为天。

    一手扶起农业的大祭司在声望和民心上，几乎仅次于女王陛下。

    甚至相比于那位过于威严英武的帝国最高统治者，普通的底层民众更喜爱平易近人又低调亲和的大祭司一些。

    女王陛下总是高高在上的，在人们的印象中，她总是坐在王庭最高层的权力巅峰上,  接受无数人的敬畏和膜拜。

    普通民众能够见到的,  只是她威严而精致的画像。他们也总是在官方的历史和宣扬中听闻她辉煌而伟大的事迹。

    陛下统治着,  也守护着这个国家,  她的确伟大,  只是距离民众太遥远。

    但大祭司很特别。

    很多普通人亲眼见过那个总是戴着笑脸面具的男人。

    没有人记得他第一次是什么时候出现的。

    但到了如今，所有人提起他来时，脑海里都会出现那个人具体的模样。

    很多人都亲眼见过他,  甚至跟那位仅次于女王陛下的大人说过话。

    他常常出现在人们的视野中。

    或是挽起袖子，穿着筒靴，俯身于春日的水田里。

    或是亲手抚摸着金黄的稻穗，温和地笑着询问年迈的老农今年的收成好不好。

    他会随手扶起摔倒的孩童,  不知道从哪里摸出一颗糖放在小孩的掌心。

    大祭司执掌的农科院每年都会研发出不少特殊的种子,  免费分发,  专人教导栽种。

    于是，曾经令无数人恐惧的粮食危机逐渐变成了历史书上的寥寥几笔。

    不仅仅是农业，还有逐渐推广开来的基础草药使用，因进化种研究推进而逐渐能够进行大规模养殖的牲畜，以及偏远地区的孩童基础教育

    这些事情对于底层的民众而言，是切身切实能够改变生活水平的存在。

    在这个异种肆虐，人类挣扎于生死之线的世界，基本的温饱问题能够被解决就是天大的幸福。

    距离曾经黑暗的基地时代不过六十年，尚且有少部分经历过那个时期的老人存活着。

    “如今和曾经，是天堂和地狱的区别。”

    ——他们认为这是最贴切的形容。

    至少现在，不会再有人饿死了。

    不论其他，仅仅只是这一个成就，便足以让无数人在心中将大祭司推向神坛。

    谁都知道大祭司是天赋者，他的能力与植物有关，于是当整个主城的植物一夜凋零，所有人便意识到大祭司可能出事了。

    就连不少平日里高高在上，不知民间疾苦的贵族们，此时此刻也慌了神。

    因为除了种田之外，三年前女王生日宴遇刺，大祭司第一次表现出了恐怖的战斗力，直接压制了那位拥有空间切割超强战技的首席除秽官。

    一夜之间，大祭司便登临帝国单人战力巅峰。

    这也代表着只要有那个人在，主城的安全系数便拔高了数个等级。

    于是异象出现的这天，所有人第一时间便都在询问大祭司。

    上至地位崇高手握大权的高官，下至籍籍无名的普通民众，他们每一个都迫切地想确认那个人的安危。

    王庭很快下达了关于大祭司的公告，只说即将有超高等级的异度位面降临，那人正在前线勘查，并无大碍。

    “现在是特殊时期，整个帝国已进入二级战备状态，请所有民众服从指令。”

    这并不是一个好消息，但还是起到了一定的安抚作用，在王庭强势的命令下，聚集起来的民众很快被强行疏散归家。

    官方开启了战时广播安抚民心。

    重点交代了如今帝国粮仓内的粮食储备，其储量足以满足所有人长达三年的基本温饱。这其中还不包括军用储备粮。

    调查军团的征兵扩招公告也早在两个月前同步下达，身体条件符合标准的退伍老兵即日起被全部召回。所有的军工厂24小时作业，一刻不停。

    平日里严密封闭的武器库全面开启，各种战车，火炮，导弹都被拉出，整装待命。

    各大交通要道全面进入军事管制。

    主城之下的超大地下避难所已经全部部署完毕，随时可以面对所有民众开放。

    诸如此类的命令不断从王庭下达，通过巨大的伞状信号塔朝整个帝国版图传输出去。这个国家的所有部门机关工厂都围绕着即将到来的大战拼命运转。

    而这一切都源自于前线侦察部队传回的海洋照片和录像。

    如今的人类科技制造水平已经能够复刻旧日时代的直升机和战斗机了，只是专门的制造工厂并不在主城，且数量不多，非特殊紧急任务一般不会动用。

    加上当初叶云帆在主城待的时间并不长，所以他没有见到过。

    但现在足够紧急。

    照片上，直升机的探照灯扫过黑色的海面，映出了那下面密密麻麻的畸变瞳孔。

    海水之下，全部都是形态怪异恐怖的异种。

    它们挤压着彼此的身体，在不断的相互厮杀吞噬中朝着大陆蜂拥而来。

    侦查队无法估计具体的数量，总之他们朝深海的方向飞行了数千米，没有找到这异种大军的尽头。

    根据叶云帆给出的坐标，有战斗机找到了当初那座小岛的所在地，但是那里除了漆黑的海水之外再没有别的东西，不知道那座小岛是已经沉没，还是被挪移到了别的地方。

    此时此刻，沿海的平民正在被调查军团以最快速度转移到后方的安全区。

    当初领袖下令在近海建立的数百座灯塔不得不被全部遗弃，包括好不容易建造的货轮游艇和船只，它们接二连三地破损坍塌，然后湮灭于恐怖的异种海潮中。

    密密麻麻的海鸟成群结队从海域逃往内陆，鸟群黑压压地在转移民众的车队上盘旋，发出惊恐嘈杂的叫声。

    仿佛是历史的重演，人类的家园版图正飞快地收拢缩小。

    “——我们不得不又一次退居内陆。”

    昏黄的台灯下，头发花白的秦长生握着手中的钢笔，颤抖着写下了这句话。

    ·

    翌日下午五点，近海。

    广阔的天穹被厚厚的阴云覆盖，以至于给人一种天幕沉沉垂落，即将被大海吞噬的错觉。

    无垠的黑色海洋中央，一座黑红色的岛屿漂浮于汹涌的海浪中。

    它现在看起来已经不太像是岛屿，似乎用一团巨大的肉瘤来形容更加合适。

    这颗肉瘤正被无数异种簇拥着，它们仿若朝圣的狂热信徒亦或是兢兢业业守卫王后的工蚁，将这座小岛包围得严严实实，并拼命推动着它朝大陆而去。

    小岛上，深红黏稠的地表缓慢蠕动着，宛如被剥了皮的血肉。中央的位置凹陷下一个巨大的漆黑坑洞。

    或许那不该用坑洞形容，应用深渊描述才更加贴切。那下面浓黑蔓延，看不见一丝光亮，仿佛潜伏着无数恐怖的怪物。

    它们无声无息又贪婪疯狂地觊觎着这个世界，觊觎着所有生灵美味的血肉。

    而被所有人牵挂着的大祭司，正站在这座深渊的边缘。

    他素来干净的衣袍第一次出现了脏污和破损，可爱稚趣的笑脸面具出现了黑色的裂纹，最粗的那条从下颚横贯到右眼的位置，周围蔓生出细小的裂纹，如同植物细小的根系。

    不过既便如此，那张面具仍旧稳稳地覆盖在那人的脸上，没能露出真容来。

    脚下的血肉蠕动着膨大，然后拔高，渐渐凝聚出人形的模样。

    血红的头颅中间拉开缝隙，逐渐变成一张咧开的嘴。他凑近过来，几乎要抵上大祭司的面具。不过当他要更进一步时，却被一道淡青色的屏障挡了下来。

    砰。

    一声细微的、类似于血肉被灼烧的声音伴随着碰撞响起。

    血红色的头颅面部出现了部分焦黑，随即脱落成碎屑。

    不过这并没有影响岳子煦的好心情。

    因为在这一个月的蚕食下，他已经吞噬掉了对方大半的力量。

    “不得不说，作为这个世界的神灵躯壳，你的味道真是美味。”

    沙哑的嗓音掩不住那人口中的兴奋和嘲讽。明明他都没有长出眼睛，却让人感到了如有实质的贪婪目光。

    “当初东部军区那几十万人，都抵不过你一个。”

    “.”

    大祭司不答，他明明什么话也没说，那张布满裂纹的笑脸面具也遮住了脸上的表情，可仍让岳子煦感受到了一种高高在上的漠视。

    明明已经是案板上任人宰割的鱼肉，为什么这家伙还能维持如此镇定淡漠的模样。

    “你要输了，大祭司。”

    不知道为什么，岳子煦非常想激怒这个人，他要亲手撕开这个可恨的笑脸面具，看看这家伙真正的脸，最好那上面还有惊恐和痛哭流涕的表情。

    “.”

    大祭司并不理会他，这份沉默不像是败者的哑口无言，更像是胜者的倨傲。

    他微微侧头，目光越过了面前已经不能再称之为人类的岳子煦，转而望向远处的高空。

    “？”

    岳子煦微怔，忽地意识到了什么，猛然回头。

    唰——

    天地间突然出现一声厉啸，有什么东西雷霆般贯穿云层，直刺岛屿而来。

    那速度实在太快，岳子煦根本没能看清那东西具体是什么，回头的刹那，他只听见了一声恐怖的巨响。

    数枚导弹击中了岛屿边缘，落地的瞬间，天地悍然一震。

    轰！！！

    那是一道惊天动地的爆炸。

    地动山摇的巨响中，整个岛屿瞬间开裂破碎。

    无数异种连惨叫都没能发出，便瞬间在恐怖的爆炸中化作漫天碎肉，又在爆炸产生的高温中迅速碳化湮作齑粉。

    余波激起的海啸遮天蔽日，沸腾的浪头如大山倒塌般当头而来。连高空的阴云都被气浪掀飞，瞬间散了大半。

    除了核武之外，这大概是人类目前攻击力最强的热武器。

    然而即便在如此可怕力量的冲击之下，中间的黑色深渊竟是岿然不动。

    它的周围亮起了淡红色的光幕屏障。

    嗡嗡嗡.

    爆炸产生的冲击波悍然撞在上面，仅是激起了一些涟漪状的光晕。

    这一刻，它似乎发出了某种诡异的召唤，暗红的海水之下，无数异种争先恐后地凝聚而来，融入破碎的岛屿中，好似义无反顾奔入神明怀抱的狂热信徒。

    短短几分钟的时间，汹涌咆哮的海浪陡然平息，巨型肉瘤般的小岛恢复如初，仿佛刚才的导弹袭击根本就不曾发生过。

    “.”

    半空中，叶云帆稍微靠近了一些，他的神色变得凝重起来。

    虽然只是初步的试探，曾经身为管理员的叶云帆也有一定的心理预期，但是现在这一幕的画面显然还是让他受到了不小的冲击。

    目前而言人类最强的热武器似乎已经没有意义，叶云帆不知道这场战争他们要怎么取得胜利。

    再复刻一次曾经的“神迹”吗？

    可叶云帆已经没有了灵魂夺舍这个技能，最重要的是，当时自爆时，他的意识已经湮灭，并不知道后来所谓的“神迹”具体是怎么发生的。

    漫长的深思熟虑过后，叶云帆只找到了唯一的突破口。

    此刻，他的目光落到了岛屿的中央，然后定格于那道熟悉的身影上。

    这时候在叶云帆的视角中，黑色深渊的边缘只余下大祭司一个人。方才那个血红的人形异种已然消失不见。

    看见大祭司还活着的那一刻，叶云帆稍稍松了一口气。

    只是如今的情况显然不容乐观。

    当初叶云帆第一次与大祭司交手的时候，他在对方身上感受到了一种极为旺盛、浩瀚、磅礴的生命力，

    那个人就像是一轮巨大而灿烈的曜日，煌煌熠熠，光明滚烫。

    但现在的情况用一个不恰当的比喻来说就像是天狗食日。

    有一种叶云帆能够隐约感知到但无法看见的东西存在，它们就像是病毒，正团团包裹着大祭司，不断蚕食着他的力量。

    曾经令人不敢直视的煌煌辉光正在飞速暗淡下去。

    与大祭司交手的敌人实力竟然这般恐怖吗？

    叶云帆下意识皱起眉。

    【危险！】

    【危险！】

    【危险！】

    敏锐的感知力让小触手们接连发出了警告。

    也就是这一瞬间，异变陡生。

    扑哧——

    一把形似长矛的黑色尖刺凭空闪现而出，当胸刺穿了叶云帆的身体。

    那双蔚蓝的眼眸倒映出面前偷袭者熟悉的面容，瞳孔倏然放大。

    “你”

    “叶云帆，我无数次想象过你再见到我的样子。果然很震惊。”

    岳子煦此时已然恢复了最初属于正常人类的模样，不知是因为快意，还是因为愤恨，他脸上的笑容显得有些扭曲。

    “.”

    叶云帆没有说话，他的确陷入了莫大的震惊中。

    岳子煦。

    竟然是岳子煦。

    看见这张熟悉面孔的刹那，无数回忆碎片如同飓风般在叶云帆的脑海里过了一遍。

    他知道主神应该选出了新的管理员，但叶云帆没想过是岳子煦，毕竟对方当初应该被他杀死了才对。

    不.

    也许没有。

    否则对方此刻不可能活生生地站在他面前。

    那个时候，叶云帆的注意力全在生命体征即将消失的十五身上。

    他满脑子想的都是如何破局，如何挣脱。

    当时时间太紧了，叶云帆只来得及截获距离最近的薛善的技能。

    “.”

    岳子煦凑近过来，似乎想要更仔细地看清叶云帆脸上此刻的表情。

    “好像你还有点后悔，是后悔当初想要杀了我，还是没能杀死我呢？”

    “.”

    也许两者都有。

    直至今日，叶云帆仍旧不明白自己和曾经熟悉亲近的朋友，也算是弟弟，怎么会走到了这个地步。

    但争论过往已经没有意义，他们早就站在生死之敌的对立面了。

    所以这个问题，岳子煦得到的回应是对方干脆利落的反击。

    砰——

    然而一声巨响后，管理员的身形便瞬间被磅礴的念力击飞出去。他如同陨石般轰然砸入海面，激起数丈巨浪。

    与此同时，叶云帆已经落在了岛屿上，他的胸.前并没有伤口，因为刚才那一下在击中身体之前，他已经开启了虚化技能。

    此刻叶云帆没有选择追击岳子煦，毕竟现在最重要的是救出大祭司。

    眼前这个自称为主持祭祀神灵的人，才是这场大战获胜的关键。

    叶云帆脚下的地面陡然融化，塌陷下去一道深坑。

    他脚步一顿，意识到脚下踩着的已经不是土壤了，这些东西像是沼泽，又像是某种寄生物，类似于蜘蛛侠里面的毒液，总之它们像是活了过来，灵活地变化出一张血盆大口，眨眼间就将叶云帆包裹吞噬。

    砰——！

    下一秒，澎湃的念力冲击瞬间破开包围，无数暗红的碎肉四散飞溅。

    叶云帆眉头一皱。

    因为他意识到这些东西和异种有着某种本质的区别，它们不但能吞噬血肉，甚至在吞噬技能。

    作为攻击的念力释放出去，其包含的能量被“吃”掉了。

    然而同一时刻，地下源源不断的血红物质聚合起来再次将他吞没。

    “.你也不把我放在眼里。”

    那些黏稠血腥的东西竟然传出了声音。

    不是一道，而是无数道声音，仿佛有无数人正在叶云帆的耳边咆哮质问。

    “为什么连你也不把我放在眼里！！！”

    声音变了，但叶云帆已经在这一刻明白过来这是岳子煦的意识。

    ——他已经融入了这座岛。

    或者说，他已经被这座岛“吃”掉了。

    “为什么，我明明是为了你！”

    “我当初明明都是为了你好！”

    五十多年过去，岳子煦至今还是想不通，当初他帮叶云帆拦下薛善，帮对方坐上管理员的位置。

    他明明已经努力用自己拥有的一切对叶云帆好。

    为什么对方却一次又一次推开他。

    甚至为了一个才认识没多久的家奴，为了一个跟他们没有任何关系的游戏世界，要杀了他。

    “对不起但我们回不去了，你自己也清楚的，作为玩家的最终结局只是被主神榨干一切价值后灰飞烟灭。”

    “死亡是唯一的解脱。”

    叶云帆很清楚他剥夺了很多玩家同胞的选择权，他也不为自己辩解，只是说，

    “岳子煦，你大可以怨恨我。”

    “呵多么大义凛然啊。”

    岳子煦惨笑，他的声音怨毒而愤恨，

    “叶云帆，我真是恨透了你的伪善！”

    无尽的类血肉物质不断冲击着念力屏障，宛如潮涌的白蚁疯狂啃噬着外表凝聚的能量。

    与此同时，那无数道交叠的声音又大笑起来。

    “可惜我不会灰飞烟灭，我即将成为主神降临世间的唯一化身。”

    岳子煦贫穷、低贱，一开始就生于泥潭。

    那个时候，所有人都告诉他说只要努力学习就可以改变命运。

    叶云帆也这么说。

    可不是所有人都有叶云帆那样聪明的大脑，也不是真的只要努力就能成功。

    他拼命了那么多年，依旧达不到某些人一出生就抵达的起点。

    进入了这个游戏世界后，岳子煦第一次尝到了权势、金钱，还有超自然力量的滋味。

    他成为了一个强者。比大部分人都强。

    这里秩序混乱，社会黑暗，人命如草芥，但那又如何，不过是个游戏，而他已经站在了金字塔的顶端。

    “你们的主城即将成为屠宰场，我马上就要完成第二阶段的任务，成为这个世界新的主宰。”

    “到了那个时候，叶云帆，我很想知道你还能不能保持着现在这副大义凛然的救世主姿态。”

    “.”

    这其实已经没有沟通下去的必要了。

    但对方口中的主城还是让叶云帆瞬间警觉起来。

    “主城已经没有玩家做为异度位面降临的锚点了。”

    ——这是当初叶云帆成为管理员之后才知道的事情。

    每一个玩家都相当于一个精准的坐标，如果没有坐标，那么异度位面只能随机降临，而且难度很大。

    所以叶云帆通过爱尔莉塔找到贺殊，跟对方做了一笔交易。

    用主城里面剩下的玩家名单，换取关于绘本内容的解读，以及叶云帆知道的所谓的世界真相。

    有拥有能够看穿谎言能力的天赋者见证，叶云帆可以保证贺殊并没有说谎。

而替代海德成为管理潜伏于主城玩家们的贺殊，自然知道所有人的名字。

    “哈哈哈哈.叶云帆你总是自诩聪明，你觉得为什么我会把贺殊那个像你一样怀有二心的家伙留到现在啊？”

    无数堆叠的肉块发出了恶意的大笑，

    “不就是锚点吗，你怎么知道我没有呢？”

    ·

    同一时刻，主城的上空裂开了一道巨大的缝隙。

    犹如一只贪婪窥探的眼睛。

    黑暗如潮水般蔓延，湮灭了这座巨大的城市。

    [提示：成为玩家，成为主神的信徒，你将拥有一次新的生命。]

    [提示：是否成为玩家。]

    ——是。

    冰冷的医院太平间，乔恩睁开了眼。

    作者有话要说:

    来啦。

    

(本章完)


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