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第25章 摘了桃子


  

许昌城中,曹操再次被刘琦气得头疾发作,在床上打滚。

曹纯和几名医者急得团团转,却无计可施,唯一能止痛的华佗,外出行医不知所踪。

次日才召见荀彧、程昱等前来议事,曹操脸色阴沉,问道:“刘琦小儿欺人太甚,当如何才能救出子孝?”

程昱已经想好对策,答道:“自古救质,或以质易质,或以财物赎人,从未闻以城换人者。曹将军虽位尊,亦不足以抵一座城,更不能比肩天子,刘琦故意如此,其一乃缓兵之计,可从容部署南阳,其二为索取高额财物。可再遣使前往交涉,以财货赎回曹将军,必能成功。”

“是可忍孰不可忍?”曹操一阵咬牙,沉声道:“某誓要踏破南阳。”

被一个怯懦无能的晚辈算计要挟,贵为丞相的曹操觉得受到了极大的侮辱。

如今投鼠忌器,无可奈何,但曹操的愤怒丝毫不亚于当年屠徐州之时。

二次遣使者往南阳交涉,曹操又向汝南增兵三万,随时准备南征。

正在此时,牛金回报,为刘琦谋划之人名叫单福。

刘琦在除掉蔡瑁之后,前往水镜山庄,月下追单福,在荆州已经传为佳话。

“月下追贤良?此乃效萧何追韩信故事,沽名钓誉耳!”曹操冷然一笑,问道:“单福何人?”

牛金摇头不知,只知此人在襄阳呆过两月,不受刘表重用去了水镜山庄,极有可能是刘琦的幕宾。

荀彧蹙眉道:“荆州名士极多,却从未听过有单福此人,此人出没水镜山庄,精通谋略,恐为隐世高人!”

众人疑惑之时,却听程昱忽然笑道:“我倒想起一事,此人并非单福,乃是托名耳!其年少之时任侠好学击剑,因杀人而改名,折节向学,此人乃颍川徐庶,字元直。”

“哦?仲德认识此人?”曹操问道:“徐庶之才,比君何如?”

程昱答道:“十倍于昱。”

“刘琦何德何能,竟得如此贤才相助?”曹操眉头紧皱,沉声道:“此人不可留。”

曹纯抱拳道:“我马上派人刺杀徐庶,除掉此人,则刘琦不足为惧。”

曹操正要点头,却听程昱笑道:“徐庶好击剑、有大才,岂能轻易得手?丞相何不将其招致麾下,以为己用?”

曹操一把扯掉头上的毛巾,急问道:“仲德有计?”

程昱捻须微微点头,示意将左右之人挥退,与曹操单独密议。

正值春耕之际,南阳境内一片生机,放眼望去,良田美宅,阡陌交通。

作为第一大郡,曹操在这里推行屯田已有数年,已经初具规模,却被刘琦摘了桃子。

人口是第一战略资源,刘琦对民生也极为重视,南阳非但是帝乡,也有“中州粮仓”之称,传令免去今年赋税,让百姓们放心生孩子养家,三子以上无论男女,额外还有奖励。

短短半月时间,南阳各县掀起了一场结婚热潮,农忙之余,处处歌舞欢悦之声,都忙着娶妻生子,日夜忙得不可开交。

这段时间杨俊又推荐几名人才,其中郭攸之、杜畿二人刘琦有深刻印象,都加以重用。

郭攸之可是得到诸葛亮认可之人,虽然出师表已经忘得差不多了,但郭攸之、费祎、董允几个人物却还记得清楚。

杨俊善于品评,每一个推荐的人都有名册评语,赞郭攸之有器识才学,为人秉心公亮,派往樊城调度钱粮。

杜畿是关中杜陵人,虽出身名门世家,但早已没落,因避乱到南阳,曾为京兆功曹、汉中府丞,为人至孝,善于狱讼,任为法曹司法参军事。

“堂堂曹仁大将军,就只值这点钱?”府衙之中,刘琦看着曹操的书信,冷笑不止。

使者忙道:“曹将军今为阶下之囚,不可与往日同日而语,望将军通融。”

“三万钱,五百匹布,看来丞相是不想要人了!”刘琦脸色一沉,将书信拍在桌上,冷笑道:“区区财物,本将不放在眼里,你们将曹将军首级带回去吧!”

“将军万万不可!”使者大惊,忙跪地道:“丞相交代,将军若不同意,可另行交付,小人再传信商议,只是要宽限些时日。”

“告诉曹老板,既然想用财物来赎人,就拿出诚意来!”

刘琦温和笑道:“记住了:三十万石粮草、两千匹战马,本将只要粮食,不要钱币、布帛。”

“这……”使者愕然看着刘琦,虽然听不懂曹老板,但看这幅笑容却觉得不是什么好话。

“还不快滚?”刘琦拂袖道:“十日之内再无答复,就等着为曹仁收尸吧!”

使者爬起来狼狈而去,刘琦将书信拿给亲兵:“将此信交给曹仁,让他知道在曹操心中,也并非举足轻重。”

亲兵出去,黄忠一身便装走进来,抱拳道:“军师已在府门外等候。”

“出发!”刘琦出府,与徐庶一行共十人离开宛城,向南而去。

现在曹操投鼠忌器不敢发兵,练兵有关张等人,刘琦闲来无事,便想趁着这段空闲时间去一趟隆中。

之前已经派人去征辟过一次,诸葛亮毫无反应,这早已在意料之中,这次亲自登门拜访,不知能不能见到人。

南阳一战,相信诸葛亮已经知情,刘琦初露峥嵘,底子又比刘备厚实,难道还不能打动他?

春风得意马蹄疾,刘琦心绪也随着战马起伏不定,盘算着要是诸葛亮也给自己搞个三顾茅庐,该如何应对?

不一日来到隆中,只见群山环绕,青山绿水十分秀丽,果然远离外界的喧嚣。

徐庶遥指远处:“前方便是卧龙岗,孔明便在那山下结庐耕种。”

刘琦看去,只见那座山岭蜿蜒起伏,山上白云悠悠,形如苍龙睡卧其间,幽雅静谧。

催马来到山岗之上,山坡下一座小村庄,清溪潺潺,竹林田地井然有序。

春日融融,农夫穿梭在田地之间,正忙着耕种,耕牛羊群、鸡鸣犬吠,看起来闲淡轻松,就是不知道这地方交不交税。

自然纯美的表象,一旦牵扯到世俗之事,便显得粗俗起来,如同花丛之中晾着内裤。

刘琦的目光停在绿意盎然的竹林中,那里有一座茅庐隐现,院子规模不小,指着问道:“此处想必便是卧龙住处了。”


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