最后挥下的那一竹条，仿佛用尽何嬷嬷全身力气，她捏着竹条的手因为惯性，而在半空颤了颤。

江善痛得几乎失去知觉，等到最后一竹条落下，她眼里最后的那点亮光，也跟着一同消失。

“姑娘......”小秋狠狠剐了何嬷嬷一眼，上前撑住姑娘软弱无力的身体，见她额上布满细细密密的汗水，连忙抬起袖子替她擦拭。

江善扯了扯嘴角，声音细弱蚊蝇：“我没事，别担心......”

“怎么会没事，都出血了！”小秋满脸地愤愤不平，望着姑娘红肿甚至皮开肉绽的手心，刮向何嬷嬷的眼神，像是在看死人。

就没见过这么欺负人的，之前夫人打表姑娘的时候，明显是收了力道，表姑娘不过微微红了下表皮，再对比她们姑娘，这么明显的差别，老夫人也当作看不见么？

陈老夫人不是没看见，她心底同样多有恼怒，何嬷嬷的阳奉阴违，何尝不是马氏的缩影，她确实想给江善一点教训，顺便安抚大孙女的情绪，但那老货却拿着鸡毛当令箭，着实让她心下不快。

老夫人眼底沉下一片暗影，何嬷嬷像是察觉到什么，不着痕迹地缩了下脖子，悄悄退回马氏身后。

江善的脸上血色尽失，手心如火灼烧般的刺痛，让她的呼吸变得困难，眼前飘荡着数不清的光点，刚擦拭过的额头，又有细细的汗珠渗出。

她忍着疼痛垂下右手，强行让面上的表情平静下来，冲上首的两人问道：“请问老夫人，我能离开了吗？”

熟悉的声音夹杂着平直的语调和距离感，让陈老夫人不适地皱了下眉，神色多了些不同，心里明白这外孙女怕是将她怨上了。

小秋扶着她们姑娘，余光瞥见地上垂着脑袋的冬颜，突然说道：“姑娘，咱们离开的时候，能不能带上这丫鬟呀，今日多亏她仗义执言，不然咱们就得背黑锅了，而且她帮了咱们说话，指不定惹了某些人的眼呢。”

屋里的奴婢下意识朝夫人的位置瞟去一个目光，马氏的嘴角蓦地下拉，冷恻恻地斥责道：“你一个小丫鬟，谁给你的胆子，来议论主子的不是！”锐利的目光转向江善，“我看那三十竹条都是少了，瞧瞧你身边的奴婢，平日都是怎么管教的，你要是不会教，有的是人帮你教。”

“不劳夫人费心，我的奴婢我自会管教。”江善挺直着背脊，默默无言地与马氏对视片刻，随后平静地将视线转向上首，“老夫人，秋水小筑不差一个洒扫丫鬟，这人算是于我有恩，我要将她带走。”

陈老夫人沉浸在外孙女疏离的语气中，慈祥的眉眼多了两分怅然若失，恍然半响后，点头道：“你既然要这丫鬟，便将人带去吧......”

“老夫人！”马氏在下边喊了一声，脸上带着不赞同。

陈老夫人仿若未觉，继续说道：“等昕言的亲事过后，你就开始学着打整府里的事务，大厨房和花园里的奴婢，日后就交由你管理。”

马氏搭在圈椅上的手一紧，眼里有冷厉和不满喷薄而出，憋着一口气道：“老夫人，阿善什么都不懂，就让她管着府里的事，是不是有些不妥......”

陈老夫人斜过去一眼，淡淡地说：“谁不是从不懂开始学的，我心意已决，这件事无须再多言。”

马氏心口一滞，暗地里咬了咬，老夫人还真是偏心，一来就将油水重的地方拨给自己的外孙女，自己当初想要帮着掌家时，怎么没见她这么大方？

陈老夫人年纪大了，这两年逐渐精力不济，开始将手里的事缓慢地过渡给马氏，马氏早就眼馋掌家的权利，自然是再欣喜不过。

然而她现在虽然管着事，但府里的人情来往以及银两支出，依旧得先过老夫人的面，每逢请安之日，还得将府里的事务详细地禀报上去，也就是说，陈老夫人虽然不管事，但仍然握着府里一半的大权。

加上她长辈的身份，天然就是一道压制力，在这个崇敬孝道的时代，长辈的话有时便是金科玉律，不得有丝毫违背，至少在面上不能......

是以马氏尽管十分不忿，却也不敢明着反驳，只得在心里恶狠狠的想道，别以为得了老夫人两分怜悯，尾巴就能翘起来了，以为处理府上内务是简单的事么，她会让她知道什么叫做知难而退！

马氏以为江善此时定是十分得意，然而她内心没有一丝一毫的波动，平静地瞥过屋内众人，对小秋道：“我们走！”

小秋小心翼翼地搀着姑娘，给了地上的冬颜一个眼神，三人缓步朝门外走去。

眼前三人的背影缓缓消失在门边，陈叙言踌躇片刻，咬咬牙，对着祖母和母亲拱了拱手，快步追了上去。

“叙言......”马氏猛地从圈椅上起来，冲着儿子的背影喊了一声，然而他人已经飞快跑了出去，似是没听到背后的声音。

果然是娶了媳妇忘了娘，这么眼巴巴地追上去，还能得什么好不成？


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