日子平静如流水般过去，医馆门口的这点小意外，并未被陆瞳放在心上。

    转眼就是立秋。

    陆瞳每日依旧很忙，进了秋日，来买“纤纤”的人少了许多，但买“折桂令”的人却多了起来。

    “折桂令”是陆瞳新制的一味药茶。

    再过不了多久，八月初一是梁朝的秋闱，儒生下科前难免紧张，一些人就去医馆买些明目清心的药茶以振精神。陆瞳顺势做了一味新药茶，名叫“折桂令”，取“蟾宫折桂”的吉兆。

    新药茶虽配得不如“春水生”和“纤纤”惊艳，但冲这名字，还是有大把大把读书人前来购买——每年这时候，万恩寺上求学业的佛殿都快被挤垮了，大事临门时，信吉兆的人比不信吉兆的人多得多。

    陆瞳把两包红纸包好的折桂令交给银筝：“这个送到鲜鱼行的吴有才家中。”

    鲜鱼行的吴有才次次落第，时时下场，陆瞳猜测他也会参加今年的秋试，特意为他留了几包。

    银筝应了，接过药茶就要出门，被阿城追上来拦住：“银筝姑娘等等。”

    “怎么了？”

    “现在去见吴大哥，恐怕不是时候。”

    陆瞳一顿，看向阿城：“可是出了什么事？”

    “您还不知道吗？”小伙计挠了挠头，“吴大哥的母亲……前天夜里走了。”

    ……

    夜里天气凉爽了许多。

    立秋后，常有一阵一阵的小雨，入夜后时有凉风，吹在人身上，生出几分清寒，好似一夜间就冷了下来。

    院中清寂如水，檐下灯笼的光朦朦胧胧，洒下一片照在院中人脸上。

    年轻姑娘坐在石桌前，用力捣着面前银色罐子，秋风拂过她发梢，将那张脸映得格外柔和皎洁。

    银筝坐在杌子上，一边叠着手中丝绢，一边看着正捣药的陆瞳出神。

    白日里阿城说起吴秀才母亲的丧讯，银筝还以为陆瞳会去瞧一瞧吴秀才，毕竟这些日子，陆瞳隔段日子就让银筝给吴秀才送些温养药材，看上去对吴秀才母亲的病情颇上心。

    虽然并不理解为何陆瞳要对一个贫苦儒生另眼相待，但银筝看得分明，陆瞳是真心关心吴秀才家中景况。然而直到现在，陆瞳也没有提起过要去看望吴秀才，甚至连挽金也没送——连杜长卿都送了两匹绢帛。

    不应该啊，难道是另有打算？

    心中这般胡思乱想着，银筝手上动作渐渐慢了下来，纱帕落在地上也没发现。

    倒是陆瞳看了她一眼，问：“怎么了？”

    银筝一个激灵回神，忙捡起地上纱帕，到嘴的“吴秀才”三个字咽了回去，想了想，伸手指向檐下的一簇萤火：“我刚刚在想，京城里的萤火虫真是漂亮。”

    陆瞳瞥了檐下一眼，在那里，一团碧色萤点在夜里明明暗暗。

    这是阿城逮来的萤火虫。

    小孩儿淘气，央银筝用细纱线缝了个四角包，四角都缀了细碎风铃，将捉来的萤虫全放了进去，挂在檐角，一到夜里，熠熠生光，真有点《晋书》中所言夏月集萤映雪之感。

    可惜这里没有读书人。

    银筝笑着问陆瞳：“姑娘家乡也有萤虫吗？”

    陆瞳摇了摇头。

    常武县贫远，她小时候只在书里见过萤虫。

    不过，落梅峰上萤虫却很多。

    许是因为在山上，地势高凉，一过大暑一候，腐草为萤，整个山头都是碧光。

    她在坟岗里替芸娘寻试药的死囚尸体时，常在乱草间看到一大团一大团的迷离冷光，若鬼火茔茔。

    那时她倒没有半分觉得诗意浪漫之类的想法，只觉诡异，恨不得将双眼闭上赶紧逃开。

    没料到如今再看这挂在檐下的萤虫囊袋，竟会有恍若隔世之感。

    银筝将最后一方丝帕叠好，也不起身，索性托腮看陆瞳捣药。陆瞳的小药锤落在银质药罐上，发出“叮叮当当”的声音，在静寂夜里分外清晰。

    陆瞳有两只药罐，用木药罐时多，用银药罐时少。今日她用的是银药罐，罐子上刻满繁复花纹，月光落上去，银光闪烁，宝色辉煌。

    陆瞳落下最后一锤，把药锤留在罐子里，银筝知道她这是做完了。

    陆瞳抱着罐子起身，却没有立刻离开，而是在院子里逡巡一转，目光最终落到角落里半人高的竹筐之上。

    她走过去，打开竹筐，从竹筐里拎出一只眼圈乌黑的白兔子来。

    兔子是前些日子杜长卿买的，说是在官巷肉铺里看见有姑娘在卖兔子，姑娘长得清秀身世凄苦，杜长卿怜悯心一起，就把那一筐兔子全买了回来。

    买回来后这些兔子也不知如何处理，银筝和香草不会做兔肉，索性就养在院子里，夏蓉蓉和香草每日会来喂这些兔子。

    陆瞳垂眸盯着手中的兔子，兔子两只耳朵被她拎着，腿在空中胡乱蹬弹，她看了看，就带着兔子和药罐去厨房了。

    平日里陆瞳都在院子里做药，用厨房做药时，她都不许银筝跟着。银筝揉了揉膝盖，将刚刚缝好的丝帕摞在一起，进屋好把这些丝帕装在箱子里。

    夜深了，外头很静，秋夜寒风落在窗户上，将窗户吹得轻微作响，整个盛京笼在一团墨黑中。

    厨房里，陆瞳抓着那只兔子，垂下眼眸不知道在想什么。

    银药罐就放在案板旁，里头药草被捣得稀烂，乌黑一团覆在罐壁上，缓缓流下，只在其中留下一道道污秽影子，莫名诡异。

    陆瞳低眉看了那兔子一会儿，突然朝罐中伸手，掏出一大把乌黑黏液，塞进了兔嘴中。

    兔子嘴里陡然被塞了一大团莫名污物，登时剧烈挣扎起来，陆瞳紧紧抓着兔子耳朵，直到那些乌黑黏液被咀嚼得差不多，她松手，兔子从她手里逃走，一落地得了自由，立刻在厨房里跑动起来。

    她静静看着那只兔子。

    一刻、两刻、三刻。

    兔子四处嗅闻的动作渐渐慢下来，不再继续朝前跑动了，像是喝醉了酒般摇摇欲坠，紧接着，身子朝旁一歪，半躺在地上，似乎想努力爬起来，四只腿费力蹬着，但渐渐地不再动弹。

    从兔子嘴角慢慢溢出一丝乌迹，一双瞪大的血红眼睛格外悚然。

    死了。

    这只刚刚还活蹦乱跳的兔子，死了。

    夜色惨淡，小厨房中残灯昏暗，一位女子，一只死去的兔子，这样静静地对视，凄迷又诡艳。

    正在这时，身后陡然传来一声惊呼：“啊——”

    陆瞳目光蓦地一寒，猛然回身，厨房门口处，夏蓉蓉手里提着一盏灯站着，正惊惶不定地望着她。

    平日里这个时间，夏蓉蓉早已睡了——夏蓉蓉珍爱容颜，坚信早睡可使女子容光焕发，从来睡在亥时前。而现在已过子时。

    陆瞳皱了皱眉：“你来干什么？”

    夏蓉蓉像是被吓着了，脸色苍白，下意识答道：“香草摔了一跤，我来厨房找点水。”她飞快瞥了一眼地上的兔子，像是不敢细看般赶紧移开目光，颤声问陆瞳：“这只兔子……”

    “这只兔子误食了有毒药草，所以死了。”

    “这、这样吗？”夏蓉蓉说着，目光又迅速扫过陆瞳的手，陆瞳的左手，被方才银罐中的草药浸染成乌色。

    陆瞳看着她：“不是要找水？”

    “哦……是。”夏蓉蓉慌忙应了，适才想起自己要做的事，赶紧拿着盆舀水去了，待盛满水，夏蓉蓉端着水盆出去，路过陆瞳身侧时，手抖得厉害，差点打翻了水盆。

    陆瞳冷眼看着她端了水盆出去，直到她进了院里自己的屋，门隙后的灯火被合上，外头重新陷入一片黑暗。

    她沉默片刻，起身走到死去的兔子身边，将兔子提了起来。

    ……

    “太可怕了，你不知道我刚刚看到了什么！”

    一进屋，夏蓉蓉就将水盆往旁一扔，双腿一软瘫倒在地。

    香草吓了一跳，不顾自己膝上刚刚摔倒留下的擦伤，赶紧起来将夏蓉蓉扶到床前坐下：“发生什么事了？”

    夏蓉蓉白着一张脸，目光满是惧意，“我刚刚在厨房里看见了陆大夫。她、她……”夏蓉蓉一把抓住香草的手，“她毒死了一只兔子！”

    香草愕然。

    “是真的！”夏蓉蓉生怕丫鬟不信，语气更加急促，将方才所见和盘托出，“我进去时，她手里的毒药还未洗净，就站在那只死兔子前，盯着尸体，像个怪物”

    香草被她的形容也骇了一跳，不过仍保持一丝理智，“说不定陆大夫只是在试药？”

    “不可能！什么药能把人毒死，况且你没瞧见她方才看我的眼神……”

    夏蓉蓉想起刚才自己不小心惊动陆瞳时，陆瞳回身看她的那一眼。有别于平日的温和从容，女子藏在灯火的暗色里，一双眼睛沉寂冷漠，看她的目光也像是在看一具尸体，没有任何情绪。

    她忽得打了个冷战。

    “不行，这里不能呆了！”夏蓉蓉一下子站起身，忙忙地就要收拾衣物，“我们赶紧收拾行李离开。”

    “小姐，”香草拉住她，“您冷静些，咱们现在走了，表少爷怎么办？”

    杜长卿？

    夏蓉蓉恍然才想起自己这位表兄，她喃喃道：“对，表哥还不知道，得把这件事告诉表哥。”

    香草道：“如今医馆里全靠陆大夫做的药茶进益，听阿城说，陆大夫与表少爷利红对半分。这些日子住在医馆，奴婢看表少爷对陆大夫信任有加，纵然小姐说了，表少爷也未必会信。纵然信了，表少爷也未必会将陆大夫赶出去。”

    陆瞳就是仁心医馆的摇钱树，谁舍得将摇钱树赶出门？

    夏蓉蓉一听，顿时六神无主：“那怎么办？”

    她素日里也没甚么主见，这次来盛京本就是为了想进杜家的门，谁知误算了杜长卿如今的家产。加之杜长卿看起来对她也没那个意思，就这么不上不下的处着。如今遇到这种事，夏蓉蓉也不知该怎么办。

    “小姐，不如问问杏林堂的白掌柜？”身侧香草突然开口。

    夏蓉蓉愣了一下，白守义？

    说起来，前些日子，白守义身边的那个文佑来找过她一回。

    杏林堂因之前春水生一事和仁心医馆结下龃龉，此事夏蓉蓉也听阿城说过。白守义吃了个大亏，却将这笔帐算在了陆瞳头上。

    奈何这么久了，白守义愣是没寻出陆瞳什么把柄，于是让身边文佑来找夏蓉蓉，有心想与夏蓉蓉“合作”。

    文佑站在夏蓉蓉跟前，道：“夏姑娘，我家掌柜说了，你不想陆大夫留在医馆，恰好我家掌柜的也想将陆大夫逐出京城，不如合作，各得所需。”

    夏蓉蓉蹙眉：“合作？”

    白守义的合作法子很简单，让夏蓉蓉在陆瞳平日里制造的药材中动些手脚。

    这立刻被夏蓉蓉拒绝了。

    若陆瞳的药真出了问题，受损的是仁心医馆，连带着杜长卿也要遭殃。更何况夏蓉蓉看得清楚，医馆中炮制药材、整理新药一类事宜，陆瞳统统不让别人过手，她那个婢女银筝感觉格外灵敏，根本找不到机会动手。

    文佑却不死心，将一张银票塞到夏蓉蓉手中，道：“夏姑娘不必现在回答，等想通了，寻个人去我家铺子同掌柜说一声就是。”

    夏蓉蓉收了银子，先前还有些忐忑，待过了些日子，也将此事渐渐淡忘了，没料到今日被香草提了起来。

    她有些犹豫地看向香草：“这样好吗？”

    陆瞳毕竟是仁心医馆的人，将仁心医馆的事说与外人，难免有些不厚道。

    香草叹了口气：“小姐，您今日所见虽意外，但也不能证明陆大夫就是在做害人的毒药。表少爷对陆大夫言听计从，定然站在她这边，您一说出口，反倒惊动了陆大夫，也伤了和表少爷间和气。”

    “但白掌柜不一样，陆大夫先前害杏林堂出了丑，白掌柜对陆大夫怀恨在心，要是陆大夫真有什么不对劲的，白掌柜肯定不会放过她，再说——”

    “再说，您之前不是拿了白掌柜五十两银子，拿人手短，万一他们上门来讨，表少爷一定会生气的。”

    想起那五十两银子，夏蓉蓉不由脸一红。

    银子早被她买了钗环首饰花光了，要是白守义来讨，她还真不知如何应对。

    香草见她意动，悄悄低下头，掩住唇边一抹笑意。

    香草做夏蓉蓉贴身婢子多年，此次进京，夏家父母特意叮嘱，一定要达成夏蓉蓉与杜长卿的亲事。

    如今杜长卿虽家产比不得从前，但在盛京有铺子有宅院，也好过其他许多人，这门亲事是可行的。

    然而这些日子呆在医馆，香草算是看得分明，杜长卿对夏蓉蓉并无他意，倒是和那个陆大夫亲近有加。

    香草本就是为了能和杜长卿结亲而来，此事要是做不好，不仅夏蓉蓉失望，夏家父母那头也难以交差。她怀疑陆瞳与杜长卿私下有情，虽无证据，但陆瞳在医馆中，隐隐有女主人的姿态，阿城和杜长卿都唯她是从。

    香草想要将陆瞳赶出医馆，奈何一直也找不出法子，谁知今夜偏叫夏蓉蓉撞见了厨房里的一幕。

    这是老天送到眼前的机会。

    香草顾不得腿上擦伤，一骨碌从床上爬起来，去给夏蓉蓉拿纸笔。

    “小姐，您还犹豫什么？如今能帮上忙的只有白掌柜，快快给白掌柜写信，若真有问题，也好及时挽救。”

    屋中灯火微弱，映照地上倾翻的水渍，夏蓉蓉望着水渍良久，咬了咬唇，终于下定决心般站起身来。

    “知道了。”

    “我写就是。”


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