灯火昏黄。

    木窗虚虚掩着，能听到门外夜风轻响。

    年轻人在矇昧灯火下，一步步朝她走来。

    陆曈心跳得很快。

    她早已猜到自己身份迟早会暴露，这一点毋庸置疑，但没想到会来得这样快。

    怕被太师府发现端倪，怕在复仇途中就暴露身份，她一直隐于整个事件之外，她去柯承兴府上要嫁妆，给吴秀才母亲出诊，替详断官夫人针刺，她甚至从未和太师府的人直接对上。

    仅有一次见到的戚玉台，那天夜里对方甚至没看清她的脸。

    所有的事件里，她不着痕迹将自己摘离出去，像闹剧里无关紧要的路人，大戏门前庸碌渺小的蝼蚁，经不起任何人关注。

    偏偏被裴云暎注意到了。

    甚至他认识她的时候更早，在她还没有对柯承兴动手的时候，在她还没开始第一个复仇计划的时候，宝香楼下他出手相助的刹那，就注定他们二人孽缘。

    他一开始就撞进了这局里。

    裴云暎在她身前站定。

    陆曈整个人笼在他身影之下，青年甚至笑了一下，弹了弹指间名卷，问：“为什么写我名字？”

    为什么写他名字？

    陆曈的目光落在那张名册上。

    名册上写着很多名字，柯家、刘家、范家……这是划掉的。

    也有许多新添的，太师府、戚玉台、翰林医官院……这是没被划掉的。

    那些有关之人的习惯起居，轶闻琐事，有用无用皆仔仔细细记满一整张，而这写得密密麻麻的名册中，裴云暎三个字赫然正在其列。

    “只是好奇。”她听见自己的声音。

    “好奇什么？”

    “好奇如果遇到今日此中境况，裴大人会站在哪一边。”

    裴云暎微微一怔。

    陆曈仰头，平静注视着他。

    当初裴云暎于万恩寺一行对她起疑，后来屡次试探，在望春山陷害他之前，陆曈想过不妨干脆杀了他。

    只是对方身为殿前司指挥使，且不提能否顺利接近，单就动手后如何应付官差也很麻烦。

    后来她救了裴云姝母女，二人关系有所缓和，甚至在外人眼中——譬如杜长卿看来，她与裴云暎关系不错，称得上朋友。

    但陆曈从未真正信任过他。

    权贵，她对权贵有天然的排斥与厌憎，偏见也好，固执也罢，内心深处，陆曈绝不相信高高在上的昭宁公世子能明白她想要复仇的决心。

    于是她把这人的名字写下来，这个不知道算作朋友还是敌人的人。纵然他们能在月下对饮，但只要他阻拦，他就是她下一个敌人。

    这张纸本来今日就要烧毁的，但杜长卿一行人来得太突然，她没来得及，只好匆匆夹在桌上的诗页里，没想到被他发现了。

    他从来很敏锐。

    灯芯燃得太久，烛火摇摇晃晃，忽暗忽明的昏黄下，裴云暎似笑非笑地看着她：“你不会也想杀了我吧？”

    他眼眸很美，垂眸看来时，幽黑瞳色里清晰映出她的影。

    陆曈微微一笑，越过裴云暎身侧走到窗前，拿剪子将桌上灯芯剪短了些。

    灯火便凝固住了。

    她又拿起那盏灯，点上屋里香炉中燃了一半的熏香，这才转身看向对方。

    她道：“这取决于你想站在哪一边。”

    他微微扬眉：“若我站在另一边呢？”

    屋里一下子寂静下来。

    暖色烛火一寸寸蔓延，女子站在灯色的阴影里没有说话，孱弱的肩头像是冰雪做成，要在冬日摧折下消散于天地。

    许久，她才开口：“意料之中。”

    陆曈心中冷笑。

    不该期待的。

    不该对任何权贵、所谓的上等人报以任何期待。

    他是殿前司指挥，昭宁公世子，太师府那样的人家，范正廉百般讨好，柯家奉若神明。他与戚清同朝为官，那日遇仙楼中，戚玉台闯入与裴云暎攀谈，言语中都是拉拢的意思。

    说不定他们早已沆瀣一气，将来他还会做太师府的乘龙快婿，他们是一家人。

    女子叹息一声，面上却绽开一个浅笑，缓缓走到裴云暎跟前，轻声道：“现在大人知道我的秘密了。”

    她仰起头，尾音轻柔而暧昧：“你打算送我见官吗？像刘鲲送我哥哥那样？”

    裴云暎顿住。

    女子站在灯火之下，体轻腰弱，细柳生姿，脆弱冷韧似春日融雪后蜿蜒的溪流，那双美丽的眼睛哀求般看着他，娥眉轻颦，令人怜惜。

    美人春愁之景，却令裴云暎心中即刻闪过一丝异样。像是有什么东西飞快掠过。心念闪动间，裴云暎猛地出手。

    “砰——”

    雪亮匕首在空中划出一道银光，女子握刀的手被裴云暎紧紧钳制，猛地推开。

    “死性不改。”裴云暎收回手，冷冷看向陆曈。

    她被推得往后几步，险些撞上身后的桌子，那只纤细的、白皙的、看起来只会弹琴和绣花的小手不知何时从袖中掏出的匕首。

    在她对他温柔细语的时候，重重杀机已现。

    没有什么哀求，没有什么认命，她看过来的目光阴沉冰冷，带着一点玉石俱焚的疯狂。

    那根本不是什么脆弱平静的小溪，那是漩涡，足以把人撕碎的、疯狂又恐怖的漩涡。

    “大人反应真快。”她嘲讽。

    裴云暎正想说话，甫一张口，忽觉身体有一瞬间凝滞，心头一紧，下一刻，桌上那只香炉被劲风扫过，滚落在地，烧了一半的线香断为几截，从其中飘出淡淡百合花香气，很清，却让人有瞬间晕眩。

    “卑鄙。”他脸色冷了下来。

    她从一开始就没想过要好好谈，从陆曈点上那根香开始，就已对他动了杀机。

    脚步有片刻的不稳，那女子已重新握紧匕首朝他刺来！

    她眼底没有任何表情，冷漠得像在看一具尸体。

    裴云暎沉下脸，银晤长刀出鞘，酥麻僵硬的感觉被内力强行破开，长刀带起劲风朝着对方直扑而去。

    “之前就已提醒过大人，”长刀当前，她依旧毫无惧色，甚至语带讥诮，“医馆处处都是毒物，若不小心闯入死了，也怨不得别人。”

    他不怒反笑：“你以为我和他们一样废物？”

    银晤刀轻轻一挥，陆曈手中匕首从中断为两截。

    她心下一沉。

    太短了。

    燃香的时间太短。

    此人敏锐，警觉得太快，线香没来得及发挥最大功力，否则再过半柱香，不管裴云暎身手再高明，也只能在此地任人宰割。

    要换做其他人，现在早就已经倒下。

    “大人自然和那些废物不同。放心，你死了，我会把你埋在那棵梅花树下，大人肉体到底比当初那块死猪肉美艳得多，充作花肥，一定会让梅树开得更动人心魄。”

    方才被推被撞，匕首被银刀冲来带起的刀风划破手指，鲜血如注，然而陆曈根本毫不在意，只握着断为两截的匕首朝他冲来，眸色亮得骇人。

    她根本不躲避。

    像一团孤注一掷的烈火，燃烧得疯狂。

    “拦了路，就去死——”她说。

    匕首尖锋凛冽，银光直直扑向脆弱的心房，就在千钧一发时，他倏然住手，蓦地掉转刀尖，迎着冲来的人，狠狠扣住她手臂，反手一推。

    陆曈被推得脊背撞倒在供桌上，那只慈眉善目的白衣观音经不住这么大力一撞，晃了晃，从佛橱里一头栽倒下来。

    “啪——”

    “不——”女子骤然一惊。

    冷寂夜色里传来瓷物碎裂的清脆响声，隔壁房屋里，似乎有银筝酒醉的梦呓声隐隐响起，很快又恢复宁静。

    一片狼藉。

    供桌神龛上的香灰撒了一地，大概是清晨才供过香火，那些橘柿上贴了红字，滴溜溜滚到裴云暎脚下。

    青年目光一震。

    那只小佛橱里一直供奉的白衣观音在地上碎为几段，其中竟还藏着几只巴掌大的瓷罐，一共四只，也摔碎了，从其中倾倒出泥土，有一罐是水，撒了一地。

    “这是……”他凝眸望去。

    陆瞳正在捞那几只瓷罐里的泥土。

    她捞得慌张又着急，好像生怕再晚一点就捞不起来似的。她甚至还试图去捞那罐已经洒了的水，水从她指缝间流走，滴落在泥土屑中，分不清哪罐是哪罐。

    血从手指的伤口流了出来，陆曈浑然未觉，也忘记了身侧的裴云暎，好像这天地间，唯独有眼前之事最为重要。

    裴云暎第一次看见她慌张。

    哪怕是在万恩寺他咄咄逼问，在贡举案后被巡铺夜闯医馆，甚至更早，宝香楼下为劫匪挟持，生死一线时，也未曾见她流露出慌张之色。

    但是现在，她在捞那些碎土，捞得失魂落魄、慌里慌张。

    裴云暎眯了眯眼。

    一个荒唐的念头从他心头升了起来。

    看着正小心翼翼将泥土捡拾的女子，青年迟疑一下，道：“这是……坟土？”

    青枫送来的密信中曾提过，陆家一门四口尽数身死，除了陆柔入土为安，其余三人尸骨无存。

    陆夫人毁于大火，陆老爷葬身水底，陆谦被极刑弃尸乱坟、尸首遭野兽啃食，纵然陆柔已入土为安，但身为藏在暗处的陆家女儿，陆曈也不能明目张胆前去祭奠。

    裴云暎目光掠过地上的四只瓷罐。

    四只瓷罐，四面灵牌。

    难怪她要在屋里的小佛橱中供奉这样一尊观音。

    明明手染鲜血，不信神佛，却要装模作样敬拜观音，因为她拜的根本就不是什么观音，是陆家人的牌位。

    陆曈没有回答。

    她努力伸手去捞那些混在一处的坟土。

    那些她从四处搜寻来的，或许带有家人气息的坟土。

    她从常武县老宅里带回大火的余烬，从上京的水路船上舀起滚流的江水，她在野狗围望的乱坟地挖起雨淋过的潮湿黑泥，她偷偷去姐姐无人祭奠的墓地，带走一小块黄土。

    她找不到他们留下的别的遗迹，只能把这些泥水装入瓷罐，放在屋里，好像这样就能与家人聚在一处。

    而如今，那些泥巴、江水混在一起，浑浊的、混乱的，像被弄脏的眼泪，从她指间滑落。

    什么都留不住。

    挽留那些泥泞的动作渐渐慢了下来，直到最后凝固不动。她跪坐在地，呆呆地看着满地狼藉。

    眼前忽然掠过一幅模糊的画面。

    那大概是很久很久以前的画面。

    有父亲、母亲、哥哥姐姐。夏日傍晚的小院里，她和姐姐兄长坐在一处，说起邻县近来一桩官司。

    一位豪绅霸占了长工家年轻貌美的女儿，衙门知县审问此案，官司传得满县城都是。

    年幼的她咬着在井水里晾过的野葡萄，边感叹：“太可恨了，如果有一天，也有像豪绅那样的人要害咱们家，那该怎么办？”

    “不会有这种事的。”姐姐这样回答。

    “如果就是有了呢？”

    “那就去报官嘛！”陆谦不以为然，“自有律法做主。”

    母亲笑道：“是呀，咱们又不与人结仇，无缘无故，谁会害咱们？”

    她对这个回答不太满意，想了想，握拳道：“如果真有人要害咱们家，那我就去报仇！”

    “噗——”陆谦拧一把她圆鼓鼓的脸蛋，“小鬼，你长得没桌子高，还想报仇？拿什么报仇，拿我给你买的弹弓报仇？”

    众人笑作一团。

    那些笑闹声渐渐远去，变得模糊，最后化成眼前满地黄土泥泞，以及她手背上那一滴碎玉似的晶莹。

    裴云暎一怔。

    她沉默着坐在地上，坐在满地泥泞中，像一朵即将枯萎的花。

    他终于开口：“你想进翰林医官院，为了对付太师府？”

    “你不是已经查清楚了么？”

    “戚玉台是戚清的儿子，杀他是痴人做梦。”

    范泓只是个审刑院详断官，而戚玉台是太师之子，所有接近他的人都会被反复调查。同样的手段，陆曈能接近范泓，未必接近得了戚玉台，就算她进了翰林医官院，复仇也困难重重。

    “所以呢？”

    “我们家是普通人家，几条人命就这么白白算了？凭什么？”

    她惨笑着，声音很冷，“只有在你们这些贵族子弟眼中，人才分三六九等。在阎王眼里，只分死人和活人。”

    “杀人偿命，天经地义。”

    真是不知天高地厚，裴云暎微微蹙眉：“难道你不想得到公平？”

    “公平？”

    陆曈抬起头。

    她黑白分明的双眸在昏暗灯火下，呈现出一种惊人的通透，使得她看起来决绝又倔强。就像刚才被推倒受伤，她不会喊疼就立刻再次冲上来，就像眼下被桎梏的狼狈困境里，她也没有流露出半分软弱。

    只是冷冷看着眼前人。

    陆曈道：“大人很清楚，就算此案交由大理寺，也不会有半点不同。”

    她想起多年前常武县流传的那桩官司，那桩官司其实很简单，明眼人都瞧得出来真相是什么。可最后知县却宣判豪绅无罪，被玷污的姑娘怀揣柴刀去刺杀豪绅被乱棍打死，她那年迈的老父亲，最后吊死在女儿坟上。

    陆曈握紧拳，指尖狠狠嵌入掌心。

    她绝不要做任人宰割的羔羊。

    “他是太师之子，有的是替罪羔羊为他前赴后继。就算真定罪，重重拿起轻轻落下，关起门来都是自己人。”

    “他又不会死。”

    “真相如何不重要，洗清我家人的冤屈也不重要。只要他们活着一日，公平就永远不会到来。”

    “公平？”

    她冷笑一声，语气有种穷途末路的偏执，“我告诉你什么叫公平，戚玉台杀了我姐姐，我杀了戚玉台，一命抵一命，这才叫公平。”

    “我不需要帮忙，我自己就能找到公平。”

    裴云暎看向她。

    她木然跪坐在地，声音平静，隐带一点竭力藏敛的哭腔。他很清楚，这哭腔不是为她的秘密被发现，也不是为此刻无能为力的困境，而是为这满地坟土里的人。

    陆曈低下头。

    她的医箱里还躺着那枚生锈的银戒，只要拿出来，或许能获得裴云暎片刻的同情。

    然而同情总是不持久，他已知道一切秘密，身份是敌是友，将来未明。

    只有死人才不会泄露秘密。

    她可以趁着拿出银戒的空隙，降低他的防备心，或是在他茶水里下毒，或是用毒针刺入他的肩井穴……这屋里四处都藏了毒药，她的袖子里就有一把毒粉，可以用来毒瞎他的眼睛。

    遥远的街巷尽头，隐隐响起欢笑和炮竹声，顺着风飘进小院。

    陆曈看向桌上漏刻。

    快到子时了，阿城说，为庆祝佳节，今夜德春台会放烟花。

    帘上映着窗外梅枝，明月悄上花梢。盛京的新年夜，平人贵族将在这一刻不分贵贱，共享盛世华景。

    “滴答——滴答——”

    是漏刻滴水的声音。

    很快，马上就要到子时了。

    手指已经摸到袖中的毒粉，她在一点点剥开药纸，指间就要触到那细密的、灰色的粉末了……

    忽然间，一只绣着苍鹰的手帕递到自己面前。

    陆曈藏在袖中的手一僵。

    “轰——”

    就在这一瞬间，遥远的德春台上，烟焰自整个盛京城夜空绚然炸开，若万盏灯烛自长空亮起，一瞬间锦绣纷叠，五色交辉。

    小院也为这顷刻华彩照亮。

    陆曈被晃得微微眯起眼睛。

    子时，新年夜，春台烟焰。

    这已是新的一年。

    她茫然抬头。

    裴云暎站在自己面前，院外焰火的华光照亮他漂亮的眉眼，让他周身的凌厉与冰冷散去一些，显得明亮而柔和。

    青年弯腰，将帕子递得更近一点，示意陆曈包扎那只尚在流血的手指。

    “擦擦吧，”他别过脸，声音平淡。

    “我被你说服了。”

    六筒：平等地创死每一个复仇路上的绊脚石（包括男主）


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