“那可不是，咱隔壁的老张头，街头的孤儿寡母的赵家，还有隔壁姐的三个老头老太太，全都在肖家干着活呢。”

    老头扬手笑着，尽管垂垂老矣，儿子也走的早，却仍是开心。

    见杨林不说话，老头摆摆手道：“大人啊，不跟你说了，掌柜的今天给我和老伴放了哨，可得去河边钓两尾鱼回去给掌柜的送去，好好感谢感谢他。”

    说罢，他也不管愣在原地发呆的杨林，扛着鱼竿，搀着提篮筐的老伴走了。

    “侯爷，还问米价吗？”

    年轻将领在旁边提醒道。

    杨林回过神来，只觉得有些恍惚。

    他看着眼前人潮渐少的京城城门，心头有些发堵。

    大夏大隋本是近邻，莫说是眼下的大隋，便是曾经的大隋，又何曾有过朝廷主动出手，帮助孤儿寡母老叟老妇的事？

    这一切，真的能做到吗？

    “不用了。”

    杨林摆摆手，身形摇晃走回马车上。

    “进城吧，陛下还等着我呢。”

    从靠山王变成隋定侯，杨林没有不忿，因为他很清楚这场战争究竟是哪方先挑起的，他不死便是万幸，何谈功勋。

    只是眼见着守护了一辈子的大隋破灭，变成如今的隋州。

    杨林偶尔也会想想，自己麾下的将士会不会成为炮灰，大隋的百姓会不会备受歧视和煎熬。

    这猜想在方才与那无名老夫妻的短短交谈中戛然而止。

    大隋虽是新收的疆土，可哪怕那位年轻的夏皇再偏心，大隋百姓或也能过几天好日子，过几天吃了上顿不用担心下顿的好日子。

    ……

    大夏，皇宫。

    李烨正低头看着劝学堂提交的账目。

    看了一会儿，他只感觉到头疼，只能说，想要让人人读得起书，真是一个无比奢侈的愿景。

    “陛下，隋定侯进京了隋定侯。”

    “隋定侯？”

    突然听见这个称呼，李烨一时间没能反应过来。

    “便是隋定侯杨林。”小春子小声解释道。

    “哦，原来是他啊。”李烨一拍额头，恍然道。

    “就只有他一人进京吗？他的那些太保义子没有跟随？”

    “回禀陛下，只隋定侯一人。”

    李烨于是明白，杨林这是将自己当成了质子，想要为他的义子们换一份继续在大夏谋取前程的机会。

    心中闪过些许佩服，李烨提起兴趣来。

    “他何时进宫？”

    李烨想见见杨林，绝不是因为劝学堂的财报让他有些高血压，只是单纯想见见这位不存于正史中的靠山王。

    “应还有半个时辰。”

    李烨听见回答，站起身朝御书房外走去。

    杨林不是心腹，李烨也不打算给对方一些荒唐幻想，他打算在偏殿与之见面。

    说是半个时辰，可不过片刻，还在偏殿饮茶的李烨，便得到了来自杨林的求见申请。

    “带他进来吧。”

    随着李烨的命令，一道须发皆白，宛如白眉鹰王的健硕身影出现在偏殿门口。

    那身影走入偏殿，来到中央，踌躇着还是跪了下去。

    “降将杨林，拜见大夏天子，拜见吾皇！”

    杨林中气十足，语气铿锵道。

    李烨听着他的话，眉头便是一挑，露出笑容来。

    杨林自称降将而不是罪将，这是在自降身份的同时还不端着，后先喊大夏天子，才称吾皇，这便是前后呼应，表明自己的臣服之心。

    “隋定侯快快请起，赐座。”

    对方臣服，李烨也不会过于为难。

    很快，一把椅子被抬到偏殿中央，杨林端坐椅上，没有半分犹豫，双方隔着十余米对坐。

    李烨先道：“隋定侯，朕听闻你要入京，便在宫外为你准备了一处别院，清闲雅致，偏房众多，想来隋定侯应是喜欢的。”

    “谢陛下。”

    杨林起身行礼，口中却道。

    “不过，恕臣斗胆拒绝。”

    李烨眉头微皱。

    方才他还觉得杨林识趣，这才开口表露善意，不想当场就被拒绝了。

    这换谁也挂不住面子。

    思虑过后，李烨决定看看情况再决定要不要发作。

    “哦？这是为何？”

    “回禀陛下，臣听闻大夏朝廷有这么一项政策。”

    杨林道：“陛下曾下令，让大夏商贾照料孤身老人和孤儿寡母的饮食起居，勿使之为食物烦忧，可有此事？”

    “还有这种事？！”

    李烨心中一惊，这话是好话，事也是好事，可他很确定自己没下过这种命令。

    这种命令一旦下达，商家在被逼迫的情况下，鬼知道会弄出什么幺蛾子！

    李烨正寻思着如何回答，小春子却凑了过来，小声道。

    “陛下，此事是有的。”

    “嗯？”

    李烨诧异转头。

    “陛下可还记得，沈尚书半月前曾同陛下提过的那件事？”

    李烨仔细回想。

    沈万三半月前的确来找过他。

    理由是沈万三作为一个商人，尽管当上了户部尚书，可还是不愿意吃大亏。

    此前李烨为了筹钱，曾下令户部给予所投资商家一成红利，换取未来半年多的利润。

    在沈万三看来，这就是吃大亏，别说用半年利润换取一成红利，便是用一年利润，五年利润换取一成红利，那也是亏的。

    所以沈万三在执行此事后，就越想越气。

    后来还亲自寻李烨抱怨了两句，说要让那些趁着朝廷困难发财的奸商全都付出代价来。

    李烨在那时虽安抚走了沈万三，却也担心沈万三做出令商贾怨声载道的事，便随口让小春子帮忙看着，自己则忘了这事。

    回想起来后，李烨心中顿时紧张起来。

    让户部投资的商家帮忙照顾孤寡老人，孤儿寡母，亏沈万三想的出来。

    他能猜到，沈万三大概是受了劝学堂的启发。

    可劝学堂是免费的，偶尔还带着诱导性质给学生补贴点米面粮油，沈万三做的这套却是收费的，而且还是从侧面收取那些精明商贾的钱。

    商贾不敢跟朝廷对着干，可难不成还不敢欺负欺负社会边缘的小老百姓？

    此刻李烨也顾不上跟杨林的会面了，心早就飞到了沈万三的身上，他很担心这家伙好心办了坏事。

    小春子不愧是大太监，发觉李烨的神情不太对劲后，立刻猜出原因。

    “陛下放心，这是好事，不是坏事。”

    他小声说道。

    李烨此时也冷静下来。

    “确有此事。”李烨笑道。


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