库尔提拉斯，作为联盟唯一孤悬在外的人类王国，这里的环境冬天湿冷而夏天炎热潮湿，独特的地理位置让这个国家与海洋紧密的联合在了一起。

　　基于渔业和出口的繁荣经济，多年来它建造了巨大的贸易舰队，远航各地去寻找异国商品进行贸易或销售，而在两次兽人战争结束之后，随着人类之间贸易交流的加强以及以藏宝海湾为主的商人对海路的开拓，库尔提拉斯在这一段时间里实际上从贸易中攫取了大量的利润。

　　繁华的贸易，再加上过硬的海军力量，让戴林就算得不到东部大陆其他王国的支持，也有足够大的信心发动对于兽人的战争。

　　但硬币总有两面——当戴林的无敌舰队在无尽之海上横冲直撞的时候，本土的库尔提拉斯人实际上并没有从中获得太多的好处。

　　繁盛的贸易活动虽然让库尔提拉斯的人们不会缺少工作，但随着货币的大量流入，平民手中的资产实际上正在慢慢的贬值，一开始只是一些升斗小民感受到了这样的影响，而随着这几年来贸易数额的大量提升，贵族们也察觉到了这样的变化。

　　虽然索林并不清楚经济学在艾泽拉斯是否有其作用，但至少从目前库尔提拉斯的情况来看，这个国家正处于一种通货膨胀的状态。

　　长久以来，库尔提拉斯并没有成为字面意义上的王国，而是成为了由领主上将统治的城邦，整个岛国由四大家族统治，分别是普罗德摩尔家族，艾什凡家族，维克雷斯家族和斯托颂家族。

　　而此时，维克勒斯家族的女主人——梅瑞狄斯.维克雷斯正陷入了一种幸福的烦恼之中。

　　坐落在德鲁斯瓦北部的维克雷斯庄园内，梅瑞狄斯正紧紧盯着眼前堆积在一起的礼物，她的眼中带着浓浓的喜悦。

　　“真是令人惊讶……那些伯拉勒斯的商人为什么突然在这个时候扎堆给我赠送礼物呢？”梅瑞狄斯伸出手打开一个精美的礼盒，里面装着的是一根金灿灿的，镶嵌着淡红色宝石的黄金项链，在灯火的反射下盒子里的首饰散发着迷人的光芒。

　　“真是漂亮啊。”梅瑞狄斯下意识的将项链拿起来，在自己丰满的胸前比划了一下，作为一名已婚的女人，这个礼物她非常喜欢。

　　“女士，那些商人听说德鲁斯瓦出产的矿石品质非常不错，所以他们想要跟您见一面商讨一下接下来的合作。”一旁身穿灰色长裙的中年女人笑着说道：“不过他们的确是有些过分的热情。”

　　“是啊，可能这就是外乡人的习俗吧。”梅瑞狄斯女士摩挲着手中的项链，她对一旁的男人说道：“布里亚，你说我应该怎么处理这些礼物呢？”

　　“女士，按照亚瑟大人的性格，他肯定不会接受这些东西。”这位名叫布里亚的女人脸上带着笑容，她伸出手整理了一下头发，隐约能够看到手腕上带着的宝石手环。

　　“可是，亚瑟大人整天忙着王国的军务，他真的不知道您为维持维克雷斯家族的体面费了多大的力气。”顿了顿，布里亚继续说道“女士，这几年德鲁斯瓦产出的矿石都被艾什凡家族的贸易公司低价收购了，而我们的粮食价格也没办法提升太多，可是整个庄园的开销却每年都在上涨。”

　　“是啊……亚瑟总是让我节俭一些，可是庄园里的大厨都差点要用乌鸦当做食材了。”对于布里亚的话，梅瑞狄斯深表赞同。

　　“更何况……再过不到两个月的时间，您又得去伯拉勒斯参加聚会啦。”布里亚说道：“女士，有了这些礼物，您至少可以看起来光想靓丽，绝对能把凯瑟琳比下去。”

　　“可是，这些礼物如果收下来的话，会不会有什么问题呢？”梅瑞狄斯微微皱眉：“我担心会给亚瑟带来麻烦。”

　　“女士，那些商人又能带来什么麻烦呢？”布里亚说道：“无非是想要以低价收购一些德鲁斯瓦产出的粮食和矿石，又或者售卖一些商品给那些没多少钱的平民。”

　　“这些完全都是由您就可以做主，不管有什么情况，德鲁斯瓦永远都属于维克勒斯家族不是么？”布里亚说道：“当然，这就是我自己心里的想法，一切决定由您来选择。”

　　“唔……”梅瑞狄斯看了看地上那一大堆礼物，她的心中实际上早已经有了答案，而布里亚的劝说更是让维克雷斯家族的女主人坚定了心中的想法。

　　当天晚上，维克雷斯女士在大厅内和仆人们一个接着一个的拆着礼盒，就像是开启宝箱一样——贵重的珠宝首饰，造型优美的长裙，用金子制成的海船模型，甚至还有许多名贵的药品，每一个礼盒里的东西都价值不菲，让梅瑞狄斯女士一整个晚上都没有睡着。

　　接下来的三天时间里，来自藏宝海湾的商人们相继来到了维克雷斯庄园，而每一位商人的到来也都又一次的带着丰厚的礼物。

　　心情愉悦的维克雷斯夫人当即宣布在庄园内举行盛大的欢迎宴会，这可忙坏了庄园的主厨拉尔，连续几天的宴请甚至让饲养在圈里的猪都长肥了许多。

　　正如布里亚所说的那样，时机成熟之后，商人们便开始请求梅瑞狄斯夫人的帮助——一开始仅仅是希望能够以优惠的价格购买足够多的矿石，紧接着是粮食，最后是一些矿洞的开采。

　　在这两天时间里，商人们分量十足的“诚意”让梅瑞狄斯真切的感受到了金钱的美好，作为维克雷斯家族的女主人，她抛弃了之前所穿的旧衣服，带上名贵的首饰，每天的用餐也颇为讲究，必须要用十年以上的陈酿佐餐，但很快女主人便发现按照目前庄园的经济情况来看，这样的生活根本就维持不了太长的时间。

　　“真是令人难过……”安静的夜晚，当再一次结束宴会的梅瑞狄斯女士坐在自己的椅子上时，她不由得发出一阵叹息。

　　“女士，您难道不应该感到开心么？”一旁的布里亚反问道：“难道是对宴会感到厌倦了？”

　　“不……每一次参加宴会都会让我感到十分的开心。”梅瑞狄斯摇了摇头：“只是，布里亚，这样的生活我们也没办法享受太长的时间了。”

　　“今天拉尔和我说，仓库里的粮食和肉食已经消耗的差不多——采购需要大量的金币，这是一笔很大的开销。”梅瑞狄斯摇了摇头：“维克雷斯庄园很难承担得起。”

　　“哦……这的确是一个麻烦。”布里亚说道：“毕竟依靠德鲁斯瓦每年的收入，我们的生活的确很难提升太大。”

　　“我听那些商人们说，在暴风城的贵族们每天晚上都会举行盛大的宴会，难道他们的金币就花不完么？”梅瑞狄斯皱眉说道。

　　“女士，他们赚取金币的速度可是超出了我们太多。”布里亚说道：“之前在晚宴上，我听说那些商人们把货物从东部大陆送到卡里姆多，每一次都能挣一大笔钱。”

　　“如果我们也这么做，是不是也可以呢？”梅瑞狄斯突然说道：“可以和那些商人合作，不要求挣太多钱，我只希望可以有一个不错的收入就行。”

　　“这应该也是一个不错的办法，就看他们愿不愿意带上咱们啦！”布里亚说道。

　　梅瑞狄斯点了点头没有说什么，第二天一早她便将藏宝海湾的商人们全部请了过来，并且说出了自己心中的想法。

　　“女士，您能够有这样的想法就说明自己是一个非常聪明的女人！”一名身穿丝绸衬衣的中年男人面带微笑：“如果是其他人的话，我们一点都不会理睬，但通过这一段时间的相处，我真切的感受到了您的美好品质。”

　　“我打心里把您当做是朋友，所以朋友之间相互帮助也是应该的。”男人说道；“如果您相信我们，那么当然可以一起赚取金币。”

　　“我当然把你们当做是真正的朋友！”梅瑞狄斯连忙说道。

　　“嗯哼。”庄园的大厅内，商人们的脸上都露出一抹笑容，而那个男人继续说道：“按照我对于德鲁斯瓦的了解，如果您想要赚一笔的话，那么最好就是选择将德鲁斯瓦的东西卖到其他需要的地区，就像之前我们来到这的原因就是为了这里的矿石和粮食。”

　　“可是我没有船只，也不知道怎么把东西卖出去。”梅瑞狄斯说道。

　　“呵呵，这个问题我们自然愿意帮您解决。”男人笑道：“毕竟朋友应该相互帮助。”

　　“女士，我可以帮助您联系藏宝海湾的商队，这可能需要抽取一部分利润来支付雇佣船队的薪水。”另外一名光头男人说道：“但我需要提醒您一下，任何贸易都存在风险。”

　　“我相信你们。”梅瑞狄斯似乎有些为难，在犹豫了片刻后说道：“但德鲁斯瓦现在缺少一些启动资金……先生们，我应该怎么解决这个问题？”

　　“正常一次贸易大概需要十万金币作为支撑。”一名带着金丝眼镜的男人微笑着说道：“您如今一次性能够拿出多少呢？”

　　“大概……五千……不，一万金币。”梅瑞狄斯咬了咬牙说道。

　　“一万金币……”金丝眼镜脸上带着些许复杂的光芒，他想了想后说道：“既然如此，那么我可以从藏宝海湾那里沟通一下关系，让您可以从那里获得一份无息贷款，大概十万金币。”

　　“哦……真是太感谢您了。”梅瑞狄斯从没有感觉自己距离成功如此之近：“那么先生们，按照你们的经验，我一次能从中赚多少金币呢？”

　　“大概是一万左右，如果不出意外的话。”金丝眼镜微笑着说道。

　　很快，梅瑞狄斯的贷款需求快速得到了藏宝海湾银行的同意，两天后一队商船便来到了隼林镇的港口上，满载着矿石和粮食离开，而与此同时，带有梅瑞狄斯女士名字的贷款合同也随之被送到了棘齿城。

　　同样是一个普通的夜晚，当马林看到那份贷款合约的时候，地精的脸上顿时露出一副开心的笑容。

　　“准备船只，我要再一次出海。”这一次马林显得无比自信，他已经迫不及待想要看到亚瑟指挥官脸上究竟是怎样的表情了。

　　趁着夜色，棘齿城的船只再一次的靠近库尔提拉斯的舰队，亚瑟在知道消息后很想命令士兵开火，但最终他还是没有这么做。

　　很快，在相同的办公室内，亚瑟的脸上依旧是带着浓浓的冷意。

　　“地精，我想你不需要再白费力气。”亚瑟低声说道：“带着你的贿赂离开，这里不欢迎你。”

　　“亚瑟先生，您总是把我想的那么不堪。”地精露出一副被冤枉的表情：“我从来都没有想过要贿赂您，我们之间存在着一些误会。”

　　“所以，今晚你来见我又是为了什么？”亚瑟反问道。

　　“来向您要钱。”地精伸出手：“总计二十万金币。”

　　“看来你的确是疯了。”亚瑟冷声说道。

　　“我就猜到您会这么说，所以在此之前，请您仔细看一下这个。”马林将合同递给亚瑟，后者虽然感到有些奇怪，但还是接过了地精手中的纸页翻看起来，而他脸上的神色也慢慢变得很差。

　　“将军，首先这一份合同由您的妻子，梅瑞狄斯女士亲自向藏宝海湾银行申请，上面的签字同样是她本人亲手所写，我想您对于妻子的字迹应该非常了解。”马林笑眯眯的说道：“按照合同的要求，梅瑞狄斯女士申请十万枚金币作为德鲁斯瓦贸易的启动资金，按照她的要求，藏宝海湾负责了一大批来自德鲁斯瓦矿石与粮食的采购与销售工作，但因为目前的战争影响，这批物资出现了一些问题。”

　　“简单的说，按照之前的惯例，藏宝海湾将会把这一批物资送到卡里姆多，但现在这里被封锁了。”

　　“而根据藏宝海湾的计算师估算，梅瑞狄斯女士的首次经商之旅将会以惨败而告终，大概损失在二十万金币，根据合约要求，由维克雷斯家族赔偿损失。”

　　“如果您不相信的话，我们还有魔法影像留存。”

　　“先回去吧……我需要进行核实！！”亚瑟紧紧捏着手中的合同低声说道。

　　“如您所愿。”马林面带笑容，他这一段时间从未感觉心情如此美好。


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