吴璘心中微微有些惊讶。

韩世忠他是知道的。

他们都是西军出身。

韩世忠当年在西北已经颇具名气。

韩世忠后来调到辽东去开辟辽东战场，吴璘也是略有耳闻的。

但没想到，自己这一回来，韩世忠居然辞去了自己的职务。

“臣不才，日后恐也难以再胜任安南都护府都护，请陛下准许臣请辞！”

刘麟的嗅觉就是再迟钝，也听出赵官家的言外之意了。

“朕此次召你回来，其实并非让你辞去安南都护府都护一职的。”赵宁还是不着痕迹地在掩饰他的用力，“你为大宋戍边，与吴玠已经多年未见，朕不忍心看见你们兄弟二人长期分离，才召回你来。”

“臣多谢陛下体恤。”

“但是韩世忠的请辞实在让朕感到意外，辽东是宋金前线，不可一日无帅。”赵宁说道，“你在安南屡立战功，朕想让你去辽东，你可愿意？”

吴璘讶然道：“臣对辽东不甚了解，臣担心自己不能胜任。”

“无妨，现在辽东军中配置齐全，参军、军督、军宣、工兵，军政司和转运司的后勤也不必你担忧，一应俱全，你过去只需能稳定大局，保证龙卫军战力，防范于未然，现在宋金议和，金人虽说短时间内不会发起战事，但你也不能掉以轻心。”

听赵官家这口气，似乎已经定下来。

吴璘觉得自己再拒绝，那就是不识好歹了，他说道：“全凭陛下安排。”

“好，有你去辽东，朕放心了，对了，辽东现在是宋军贸易频繁之地，难免生出一些问题来，为了给你减轻一些麻烦，朕已经给李纲发圣旨了，任命他为安东都护府都护，统管安东诸事，但军政还是你来管。”

“陛下圣明。”

吴璘似乎不是一个话多的人，每一句话都很简约。

“李纲是一个很执拗的人，但办事非常认真，朕是希望他过去能肃整宋金贸易，防范官员和军队介入贸易。”

赵宁还是很耐心地解释着，毕竟吴璘没有跟李纲共过事，他担心两者产生间隙。

“陛下考虑周全，臣明白。”

“行了，快回去见你的兄长吧。”

“臣告退。”

李纲是块砖，哪里需要放哪里。

但现在韩世忠肯定不能在辽东了。

至于河北，让吴玠去，完全没有问题。

九月初六，大宋的边帅们还在轮调，辽东已经呈现出一片和平之势，往来的商船络绎不绝，大量的货物吞吐于登州港。

但这时候的西北的情况，却与辽东截然不同。

九月初六上午，刘锜抵达张掖，随后大军立刻向肃州行军。

此时的河西已经有些严寒，天武军算是轻装上阵。

另一路人马是李彦仙部。

李彦仙八月下旬从兴州出发，走的是北线，从兴州抵达白马强镇军司，再从白马强镇军司一路朝西北挺进，进入黑水镇燕军司。

这条路虽然比刘锜的稍微远一点，但却几乎没有任何阻拦。

而刘锜走河西，在肃州是有可能遇到残留的党项人的顽强抵抗的。

所以，双方还算公平。

九月初七，李彦仙在黑水镇燕军司做了补给后，加快速度前往瓜州。

两万宋军如同一条长龙，在广袤的沙地上快速行军。

天空开始飘起小雪，阵阵寒风从北面的方向吹来。

李彦仙必须要在寒冬来临之前抵达瓜州，否则大军必然将受到暴雪的考验。

白马强镇军司是后套平原往西南最后的一点延伸，再往西就是八百里沙地。

沙地与沙漠不同，沙地是人为因素造成，不是全部都是沙子。

是能看到草地和树林的。

不过唐朝以后，气候开始转寒，西域的生态也遭到了变化。

据说大唐年间，这里是青草肥美的大草原，突厥人和回鹘人都在这一带放过牧。

继续往西，是西夏的黑水镇军司，这里还有非常壮观的胡杨林。

冬天的胡杨林树叶已经枯萎逝去，剩下的棱角怪异的大树，像一只只树妖缠绕在大地上，给人一种荒寂的孤独感。

黑水镇军司以南，又有数百里沙地，也就是李彦仙此时走的这一带。

虽然李彦仙这条路没什么敌人，却也同样很难有补给。

所以对军队行军是有要求的。

“李帅，水都已经全部补给好了。”关师古骑着马快速走过来，“足够咱们用上半个月，此地距离瓜州有千里，按照之前的行军速度，十五天可以走完。”

“好，继续赶路吧，这塞外的冬天来得早，我们需要抓紧时间。”

“是！”

李彦仙看着前方灰白的天空和已经被一层薄薄的雪覆盖的沙地，有些出神。

“李帅，怎么了？”关师古继续问道。

“听说唐朝时期，这里是一望无际的草原？”

“这……末将倒是也听说过，据说当年还是突厥人的牧场之一。”

李彦仙突然问道：“那你说如此的漠北是一番什么样的景象？”

“李帅是说黑鞑靼吗？”

“没错！”

“别说漠北，漠南也是去年刚拿回来，我大宋与塞外间隔太久，许多事已经无从知晓。”

“现在朝廷战马数量已经充足，若是陛下有朝一日能出击漠北就好了！”李彦仙满怀壮志地说道，“本帅现在的愿望就是，统帅一支铁蹄，能西出阳关，北上漠北！”

说话间，前方忽然有了一丝动静，像是议论了起来。

只见几个斥候飞快朝这边奔来。

“何事？”关师古问道。

“启禀李帅，启禀关总管，我们在前面二十发现了一些牧民的尸体，还有一些走丢的羊，人是刚死不久，雪地里发现了马蹄印，数量大约在数百左右。”

“马蹄印？”关师古微微一怔，“是我们的人？”

“必然不是，在没有任何请示和允许的情况下，擅自离队是严惩的！”李彦仙立刻否定了关师古的推断，“我们自己人绝不会乱来！”

“那是从何处来的骑兵？难不成是西夏余孽？”

“那更不可能，黑水镇燕军司已经投诚朝廷，所有人都已经收编，这方圆千里都是沙地，没有城镇，他们不可能长时间漂泊在这里。”


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