2076 不够职业的皇家海军
在浩瀚的大西洋上寻找两艘军舰,难度跟大海捞针差不多。
皇家海军花费了近一个月,也没有找到“德意志”号和“海军上将施佩伯爵”号的踪影,等来的却是两艘德军战舰不停击沉英国商船的消息。
尤其是“施佩伯爵”号,在离开威廉港的一个月内,“施佩伯爵”号在舰长汉斯·兰斯多夫的指挥下,不停的再向英国商船发起攻击,短短20天内,“施佩伯爵”号就先后击沉了5000吨的“克莱门特”号客轮、4300吨的“阿什利亚”号货轮、8300吨的“猎人”号货轮、5400吨的“特雷瓦尼恩”号货轮、10300吨的“多里安星”号客轮8100吨的“泰罗拉”号客轮,以及4000吨的“斯基里邵安尔”号货轮。
除此之外,至少还有三艘客轮或者货轮也被“施佩伯爵”号击沉,因为这三艘船只没能及时发出信号,英国政府直到几个月后,才确定这些船只也被击沉。
汉斯·兰斯多夫参加过上一次世界大战,经验丰富,对于破交战有着深刻理解。
连续不断的频繁攻击,给皇家海军的搜索舰队留下越来越清晰的指向,在“施佩伯爵”号击沉“斯基里邵安尔”号之后,搜索舰队指挥官哈伍德海军准将准确的判断出,“施佩伯爵”号的目的地是拉普拉塔河口。
12月30号,皇家海军G舰队在拉普拉塔河口发现“施佩伯爵”号的身影。
G舰队是皇家海军9支搜索舰队中的一支,成员包括一艘“约克”级巡洋舰,和两艘“利安德”级巡洋舰。
“施佩伯爵”号标准排水量12000吨,满载排水量16200吨,装备两座三联装280毫米主炮,和两具四联装533毫米鱼雷发射管。
G舰队的三艘巡洋舰,“埃克塞特”号装备了6门203毫米主炮,射程28000米。
“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号各装备8门152毫米主炮,最大射程23300米。
和“施佩伯爵”号相比,三艘英国巡洋舰最大的优势是速度,“施佩伯爵”号最快速度只有26节,三艘英国巡洋舰的最快速度都超过30节。
战斗在早上六点十五分打响,“施佩伯爵”号拥有火力优势,首先向“埃克塞特”号开炮。
在遭遇战打响前,哈伍德海军准将将三艘巡洋舰一分为二,对“施佩伯爵”号进行夹击。
这个策略是有效的,使“施佩伯爵”号首尾不能兼顾。
汉斯·兰斯多夫经验丰富,集中火力对“埃克塞特”号发起攻击,战斗刚刚开始,“埃克塞特”号的B炮塔就被摧毁,舰桥也被击中,舰桥内的人员非死即,“埃克塞特”号暂时失去作战能力。
“施佩伯爵”号向“埃克塞特”号发起攻击的时候,“阿贾克斯”和“阿基里斯”也在拼命攻击“施佩伯爵”。
152毫米火炮,相对于280毫米火炮确实是威力不足,“施佩伯爵”号拥有强大的防护力,炮塔装甲厚度达到160毫米,152毫米炮打上去就跟挠痒痒一样。
英国三艘巡洋舰,炮塔装甲厚度只有25毫米。
装甲带的厚度倒是都差不多。
“施佩伯爵”号最大的隐患在于,德国人不确定英国人的增援何时抵达。
兰斯多夫无心恋战,在将“埃克塞特”号击伤之后,对“阿贾克斯”号进行炮击。
不得不说,德国海军实力虽然不如皇家海军,德国海军官兵的素质确实一流。
将“阿贾克斯”作为主要攻击对象之后,短短五分钟内,“阿贾克斯”尾部的两个炮塔都被摧毁,战斗力严重受损。
此时的“埃克塞特”号,向“施佩伯爵”发射鱼雷。
“施佩伯爵”号躲过之后,再次向“埃克塞特”号进行炮击。
本来就严重受损的“埃克塞特”再次遭到沉重打击,最后一座炮塔也被彻底摧毁,“埃克塞特”彻底失去战斗力退出战斗。
此时“施佩伯爵”号释放烟雾弹,脱离战场,整个战斗持续1小时20分钟,三艘英国巡洋舰军不同程度受损,“施佩伯爵”也多次被击中,上层建筑损毁严重,锅炉仓受损,没有足够的燃油和动力返回德国。
此时“施佩伯爵”和两艘英国巡洋舰都陷入弹药不足的困境。
“施佩伯爵”号主动撤走,两艘英国巡洋舰尾随追击,一路打打停停,午夜之后不久,“施佩伯爵”号被迫进入蒙得维的亚港维修。
蒙得维的亚港是乌拉圭的一座港口,此时乌拉圭没有参战,按照国际公约,“施佩伯爵”号只能在身为中立国的蒙得维的亚港停留24小时。
此时的“阿贾克斯”和“阿基里斯”就在港口外,更多的英国军舰正在快速赶来,围绕着“施佩伯爵”号,一场政治博弈正在进行中。
德国驻蒙得维的亚公使在得知“施佩伯爵”号的情况后,主动和乌拉圭方面交涉,希望延长“施佩伯爵”在蒙得维的亚港的停留时间,理由是“施佩伯爵”已经没有能力凭借自身能力离开蒙得维的亚港,需要更长时间进行维修。
皇家海军坚决不同意,认为“施佩伯爵”号完全具备航行能力,必须在24小时之内离开。
兰斯多夫知道“施佩伯爵”号的情况。
只要“施佩伯爵”号离开蒙得维的亚港,就会被守在港口外的英国巡洋舰击沉。
“施佩伯爵”号拥有强大的炮塔装甲,水平装甲却一般,“阿贾克斯”和“阿基里斯”的鱼雷,完全可以对“施佩伯爵”号造成致命打击。
更何况还有更多的英军战舰正在赶来,其中包括“皇家方舟”号航空母舰和装备了三座双联装381毫米主炮,最快航速31节的“声望”号快速战列舰,“施佩伯爵”号已经失去逃脱的可能。
乌拉圭不想得罪英国法国。
也不想得罪德国。
于是乌拉圭人派来一个调查组确定“施佩伯爵”号的情况,最终将“施佩伯爵”号在蒙得维的亚港的停留时间延长到72小时。
“施佩伯爵”受损严重,72小时也无法彻底修复。
当时间来到1940年1月1号,兰斯多夫向德国海军部发电报,报告“施佩伯爵”号的情况,顺便请示接下来应该怎么做。
小胡子知道“施佩伯爵”号被堵在乌拉圭港口后,亲自主持会议,最终决定:如果可能,突破包围,驶往布宜诺斯艾利斯,绝对不会在乌拉圭被俘,如果必要可以将船凿沉,彻底加以破坏。
兰斯多夫很平静的接受了这个结果。
他将“施佩伯爵”上的700多名水兵,以及“施佩伯爵”号上的剩余物资,转移到蒙得维的亚港内的一艘德国商船上,然后在“施佩伯爵”号关键位置安放炸药。
1月3号下午六点,“施佩伯爵”号缓缓驶离蒙得维的亚港。
港口外严阵以待的英国巡洋舰欣喜若狂,他们终于等到了“施佩伯爵”号。
然而没等英国巡洋舰开炮,“施佩伯爵”号就自行炸毁,没有给英国人任何机会。
兰斯多夫没有随船出海,而是留在港口内,于3号晚上九点开枪自杀。
“施佩伯爵”号的被迫自沉,证明德国破交战术的失败,德国从此将几乎全部精力都放在潜艇上。
这一决定很快就起到作用,1月20号,一艘德国潜艇利用皇家海军的防御漏洞,偷偷溜进皇家海军在斯卡帕湾的海军基地,将停在泊位上的“皇家橡树”号战列舰击沉。
这就很难解释了。
戒备森严的军事基地,居然能让一艘德国潜艇溜进来,让人不禁怀疑皇家海军的职业程度。
胆大包天的是德国U47号潜艇,艇长普利恩上尉在午夜1点30分发动了第一次攻击,一枚鱼雷击中了“皇家橡树”号舰艏部位。
更令人不可思议的事情发生了,这时候居然没有任何人意识到,“皇家橡树”号遭到了德军潜艇的攻击,所有人都认为是“皇家橡树”号自身发生了爆炸。
三分钟后,U47号潜艇发动了第二次攻击,两枚鱼雷击中“皇家橡树”号中部,剧烈爆炸引起大火和浓烟,情况迅速失控,29000吨的“皇家橡树”号在短短十分钟内沉没,包括英国皇家海军第二舰队司令布拉格若夫在内的24名军官和809名水兵丧生,只有375人生还。
“皇家橡树”号被击沉,迅速引爆英国舆论。
其实也不能怪皇家海军松懈,上一次世界大战期间,就有一艘德国潜艇试图潜入海军基地,结果触雷沉没,所有艇员全部丧生,人们有理由认为,任何企图突破斯卡帕湾的尝试都将以惨败结束,斯卡帕湾的防御坚不可摧。
欧战爆发后,皇家海军加强了斯卡帕湾的防御,除水雷之外,又增加了多处水栅和障碍船,这依然没能阻止U47号艇的侵入。
除了潜艇之外,进入1月份,德国开始出动轰炸机,对皇家海军进行袭击。
皇家海军的军舰已经经过多次现代化改装,增加了大量防空武器,这一次不分胜负。
22号傍晚,12架德国轰炸机分为四个编队,向停靠在福斯湾海军基地内的英军战舰发起袭击,皇家海军“索斯安普顿”号巡洋舰,和“爱丁堡”号巡洋舰,以及“莫霍兰”号驱逐舰受伤,25名官兵阵亡。
德国方面则损失了6架轰炸机。
同样是在一月底,第一批南部非洲飞行员以志愿方式抵达英国本土,参与对德作战。
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