掌柜面露惊诧，与那个管事对视一眼，复又沉声问道：”请恕某家多嘴，这些菜肴俱是佳品，凭借阁下手艺，自可开做一家酒楼了，若是就这么卖了，岂不是可惜？阁下意图若何，不知可否告知在下。“

　　“这些菜肴于我来说，不过是些家常小菜而已，又不是多么金贵的东西，还不值当我来藏私自用。”夏鸿升笑道：“再说了，我可是读书人！货真价实的鸾州书院学子，又不是厨子。”

　　“某家失敬，请恕某家有眼无珠，竟以厨子揣测公子。”掌柜的进退有度，不卑不亢却又不失礼数，拱手告罪道。读书人的身份受到尊敬，这个掌柜的这么做倒也正常。

　　“掌柜的，你且先说这一桌子菜肴，你愿意出多少来买？以某观之，倘若你逸香居里推出这些新菜，恐怕这洛阳城属，就再也没有能超过你逸香居的酒楼了。哈哈，这可是你逸香居的机缘啊！”先前品赞夏鸿升的题诗的中年人这会儿开了口，却是在替夏鸿升说话了。

　　却见那个掌柜眉头微皱，一番思量，眨眼间便有了决断：“若是这些菜肴的做法秘方，公子愿意倾囊相授，某家也不往上请示，自己便斗胆做了这个主！逸香居当奉公子五百贯！”

　　五百贯钱，放到当下来看，绝不少了，也不算这个掌柜的坑人。自己能做到的赚钱的门路还有许多，这五百贯钱对于夏鸿升来说也并没有多少吸引力。若是嫂嫂的小吃发展起来，所得必定远远超过这五百贯钱了。

　　那个掌柜的报出了自己愿出的价钱，然后便盯着夏鸿升来看，却见夏鸿升一脸淡笑，也不做声。

　　“若是阁下嫌少，也罢，某家便从自己的钱财里拿出一份来，额外再奉公子一百贯，何如？”那个掌柜见夏鸿升不说话，还道是夏鸿升嫌少，就又开口加了一百贯。

　　却见夏鸿升笑了笑，向掌柜说道：“这些菜式，我可以教给逸香居的厨子，甚至调味的配料，我也可以给你们。有了我那些调料，你们以前的菜也会增味许多。单是这调料的秘方，就比这些菜式要金贵的多。掌柜的，你知道调味料的重要性，这能给你带来多少个六百贯？”

　　“那……请公子明言，开个价钱吧！”掌柜坐直了身子，说道。

　　夏鸿升笑了笑：“这些东西虽然在你们看来珍贵，可于我来说却还不值得去藏私。这些东西，包括调料，我都会提供给你们，不要逸香居一文钱。我今日所图非是钱财，只要一诺！”

　　众人闻言俱都是一惊，掌柜的愣了愣，然后立刻站起了身来，后退了一步，拱手弯下腰来恭恭敬敬的施了一礼，问道：“公子请讲！”

　　夏鸿升也站了起来，说道：“余自幼家贫，父兄皆死于战乱，幸得家中嫂嫂照料，拉扯带大。家嫂于我有养育之恩，如今嫂嫂一人上街出摊，余亦需在书院中颜师坐下听学，无暇顾及。家嫂一介女流，势单力薄，如今生意渐好，必有眼馋之人。我今日将这些菜式调料全都提供给你逸香居，但求你逸香居对家嫂多加照拂，逸香居能够做大，必有背景，家嫂在你门前经营，无事便罢，倘若有人为难，我要你逸香居第一时间出面维护家嫂。你也无需为难，家嫂小本经营，安分守己，有所为难者，不过泼皮无赖而已。”

　　“对面那妇人竟然就是公子嫂嫂？”掌柜的大吃一惊：“那她那些小吃……”

　　“自然是我所传授。”夏鸿升点点头。

　　掌柜看看夏鸿升，又看看那桌菜肴，整理了一下衣冠，郑重其事的弯腰作揖，说道：“夏公子年纪轻轻，便懂得感恩，仁孝之心某家佩服。也罢，某家就承此一诺，但凡有人敢为难夏家娘子者，某家便带人打折了他的腿！”

　　“好！君子一言，驷马难追，承此一诺，千金不易！”夏鸿升后退一步，同样郑重的向掌柜回礼说道。

　　“承此一诺，千金不易。”掌柜的重复了一遍，两人直起了身来，越过桌台走到近前，伸出了手来击掌一下，约定便成了。

　　古人注重承诺约定，注重到了后世人难以想象的地步。约定既成，便要信守，一直到完成约定的那一天。就好比为了完成保护朋友儿子的承诺，而将自己的孩子与朋友的孩子互换衣服，让官兵捉去了自己孩子杀死，而保护下了朋友家孩子的，不是玩笑，是真有其事，世人非但不会笑他傻，反而会称赞他的高义。在这个道德体系占据着绝对力量的时代，名声重要，约定重要，信念重要，好像生命反而不重要了。为了名声，为了约定，为了自己固守的信念，都可以抛弃了生命。倘若两人约定发财，也不必立下字据，击掌为誓，以抽签论先后，先帮一个人富裕起来，而那人富裕起来之后，必然要扶持另一个人也富裕起来，绝对不敢违背约定，否则便会被世间唾弃，祖宗蒙羞，自己也再无脸面见人，前途也回毁于一旦。

　　所以夏鸿升也不担心掌柜的违约，今天这里这么多人看着，出去之后就会互相传开，他掌柜的要真是想毁了逸香居的名声，大可以违约试试。

　　夏鸿升完成了与掌柜的约定，又约好了时间来教逸香居的厨子那些菜式，掌柜的便忙去了。夏鸿升也准备离开逸香居，去嫂嫂那里帮帮忙。

　　“夏公子留步。”就在夏鸿升将要出去逸香居的时候，一个声音从身后传来，夏鸿升回头一看，却原是方才替他说话的那中年人。见他追了出来，夏鸿升就远远的拱手问候了一下：“先生何事？还未谢过方才先生的帮助。”

　　“哪里，我等白混一顿美味，又得以亲眼见证这一段佳话，夏公子客气了。”那个中年文士摆了摆手，复又问道：“夏公子，方才提到要在鸾州书院颜师座下听学，在下试问一句，夏公子口中的颜师，可是颜师古颜老大人？！”

　　“你是……”夏鸿升没有回答，只是诧异的看着中年文士。

　　那位中年文士向夏鸿升施了一礼，朝着旁边伸出了胳膊来：“夏公子，请借一步说话。”

　　夏鸿升随着中年文士往旁边走了几步，到了一个人少一些的地方，那个中年文士停下了脚步来，转身向夏鸿升说道：“在下从长安至洛阳，一路寻找颜大家，到了洛阳，多方打探，方才得知颜大家可能隐居在了这鸾州城中的消息，但也不确切。在下无法，只能前来一探，方才听夏公子口称颜师，不知可是颜师古颜大家？！在下有重要的事情，还请公子高义，明示在下，在下感激不尽！”

　　“不是小子不告诉阁下，实在是小子也不知道颜师的身份到底是什么，只是一直尊称颜师，却并不知晓颜师名讳，怕是要叫阁下失望了。”夏鸿升眼珠一转，给了个模棱两可的回答。谁知道这人有什么事情呢，不过看上去不像是歹人，应该是确实有事情的，可我又不知道颜师愿不愿意见他们，所以只好这么回答了，夏鸿升心中叨念着。

　　那个中年文士听了夏鸿升的话，眼睛一眯，笑道：“那，还请告知这鸾州书院何在，在下只有前去寻找一番了。”

　　夏鸿升也笑了起来：“鸾州书院，自然就在这鸾州城之中了。你去便去，不去便不去，与我何干？在下还要去帮嫂嫂收摊，这就告辞了！”

　　“哈哈，是极！是极！是在下自己找去的，与公子毫无干系。”说吧，那人便朝夏鸿升施了一礼，然后转变离开了。夏鸿升笑了笑，便也转身朝着他嫂嫂的小吃摊走了过去。收摊前还有一波客人，送走了这波客人，才能赶紧收摊，在宵禁开始武侯上街前赶回家里去，时间很紧。

　　夏鸿升的嫂嫂虽然忙碌，能够看得见一脸的疲惫之色，可是兴头却不减，笑容发自内心，再也没有半点以前笑着的时候那股强打笑脸一般的勉强意味。回家的路上，给夏鸿升连珠似的说了一路，说了这些天挣了多少多少钱，说好多人称赞东西好吃又实惠，说照这么下去再过多久多久就可以攒够盖新房子的钱了，到了那个时候就把家里破旧漏雨的茅草房拔了重盖，然后在攒一些，就可以托媒人给夏鸿升物色一个好女子成婚了……

　　夏鸿升虽然对说媒成亲的事情很是不以为然，但是看他嫂嫂兴致甚高，也就没有反驳，只是笑着静静倾听，在他嫂嫂絮絮叨叨叽叽喳喳兴奋的声音里，夏鸿升竟顿觉一股平淡而幸福的意味，就像是远在后世的家人重又到了身边一般。

　　回到家里，女人说闻了一天的油气，得吃些清淡的东西去去油气，便又到灶火里忙着煮粥去了。夏鸿升跟着到了灶火想要帮忙，却被她嫂嫂给赶了出来。

　　“你要是闲着，不如去把那桶子咸水给用了，已经又泡了好几天了。真是的，好好的盐土非要倒进水里，全都化完了，生生的糟蹋东西！”夏鸿升的嫂嫂一边说着，一边将夏鸿升给推出了灶火。

　　全都化干净了？夏鸿升一听，那就可以实验了啊，盐土矿杂质太多，想要全溶解到水里，时间短了根本不行。

　　


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