不管牛进达作何感想，楚王还真就把“大唐天子受楚王诏令，率军十万前来支援”这句话原封不动地给传达下去了。

  但此事过后最让牛进达感到震惊的不是楚王的胆大包天，而是其他人对这件事情的反应。

  李靖、李绩自不用说了，这两位如今和楚王基本就是一个鼻孔出气，至于柴绍，那从头到尾就是楚王的“好姑丈”，压根就没变过，而薛万彻……

  算了，这人不提也罢，牛进达自从听说了薛万彻差点把唐俭给做掉的时候，他就已经给对方打上了“楚王党羽”的标签，事实上，最让牛进达感到惊讶的，是李道宗和张公瑾对于此事的不作为。

  “牛公，你别找老夫啊，老夫如今就是楚王手底下一个混饭吃的，你指望老夫去规劝他？还是算了吧，老夫年纪一大把的，经不起楚王的一通‘道理’。”李道宗在牛进达寻到自己的第一时间，便摆出了一副拒绝沟通的态度。

  在他看来，只要楚王完成金山祭天这最后一项事宜，那么这天底下任谁也无法撼动他此番立下的丰功伟业，不就是言语狂悖了几句么，可即便如此，那是陛下的事，跟他们这些人有啥关系？

  被婉言谢绝的牛进达，转头找上了张公瑾。

  但是张公瑾的回答更加简单粗暴：“老夫现在忙着替楚王写祭天祷文，没空搭理你！”

  得……

  接二连三遭遇打击的牛进达忽然意识到，他这是上了贼船了。

  如今楚王的队伍里，哪还有陛下的良臣啊？！——就连往日里最是忠心耿耿的张公瑾，如今都已经成了楚王的心腹了……

  其实牛进达在这件事上，还真就误会张公瑾了。

  张公瑾眼下也很为难。

  作为楚王队伍里份属稀缺资源的文官，他实在是不放心将这件差事交给其他人，毕竟这祭天祷文如果真成了“楚王骂街”，那将来史书上咱们大唐贞观一朝的乐子，可真就“数之不尽了……”

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  总之，尽管一路风波不断，楚王殿下还在是大唐贞观五年六月初三这一天，抵达了金山。

  在见过了留守此地的贺茗山和刘炳后，突厥可汗颉利被带到了李宽的面前，而同时在场的，还有西突厥的莫贺咄可汗。

  “两位吃好喝好，过了今晚，咱们以往的恩怨，就算是告一段落了。”中军大帐之中，坐在主位上的楚王殿下，身边武将如云，他看着脸上神色复杂的两位突厥可汗，和颜悦色道：“放心，本王不杀你们，也不会让你们再吃什么苦头，只要肯乖乖合作，本王一定保证你们后半生能当个富贵闲人。”

  “若是我们不合作，比如今晚就自尽呢？！”莫贺咄可汗显然比颉利可汗要阴狠一些，都到这种地步了，还不忘以自己的身家性命相要挟。

  “嘿，”李宽闻言冷然一笑：“我说莫贺咄，你个狗东西还不知道本王的为人？嗯？！还寻死觅活？好哇！你敢自尽，本王就顺带把颉利的头颅也给砍了，回头再将你俩的人头摆在祭台之上便是，本王还会对外宣称，你们是被本王的仁德所感化，意识到自己罪孽深重，为了赎罪，故而自尽。并且，因为是你们生前对本王再三恳求，本王这才勉为其难答应将你们的头颅呈于祭台之上，  如此，也算一段佳话啊……”

  “……”楚王此话一出，这大帐之内的所有人，脑海里都同时浮现出了一句话：人，怎可以无耻到这种地步？！

  “楚王的仁德”、“感化”、“免为其难”、“一段佳话”……

  楚王殿下这简短的一番话里，实在是要素过多，槽点满满。

  但是这也无疑说明了一件事：两位突厥可汗落到楚王手里，那可真是遇到仇家啦……

  “老夫……”莫贺咄可汗在比自己更加卑鄙无耻的楚王殿下面前，终于失去了抗争的勇气：“老夫会好好配合楚王殿下您的……只希望您届时莫要食言……”

  生死两难，不外乎如此。

  “我……我也一样……”曾经威风不可一世的颉利可汗，在金山挖了一段时间的陷马坑以后，已经老实了许多。

  “嘁，你俩可真是怂得让本王连一丝丝征服的快感感都没有。”李宽不屑地看了一眼两位突厥可汗，随后挥了挥手，一旁的贺茗山和姜盛会意，随即便将人拎了下去。

  接下来，众人开始议事。

  “殿下，明日就要祭天？”张公瑾神色有些焦虑，他总觉得自己的祭天祷文还需要斧正一二。

  “此时速战速决才好，这一路行来，太安静了，就连楚王殿下荡平了庭州城，都没能引来任何敌人，说实话，老夫现在有一种山雨欲来的感觉。”李靖作为真正统帅整支大军的指挥官，已经感受到了非同寻常的压力。

  “祭天祷文是写给世人看的，本王的祭天祷文是自本王出了长安，到达朔方开始，一路南征北战，东突西进，厮杀至今日，这期间所经历的种种，早已昭然于天地，仙魔鬼神自鉴之，何须赘言？”李宽先是回答了有些不安的张公瑾，随后将目光投向李靖：“李伯伯，本王的预感和你的一样，如今整个西北的异族盟军过于风平浪静，肯定是在酝酿着什么大动作，但管他那么多呢，城府再深的阴谋算计，最终也有现身的那一天，本王倒要看看，那禄东赞能玩出什么样的花样来。”

  “说白了你小子就是乐天知命而已。”李绩叹了一口气，对李宽这番话做出了一个中肯的评价。

  但李宽却没有接过李绩的话茬，反而是转头看向了自己收服的异族将领：“契苾何力、执失思力、阿史那贺鲁、阿史那思摩、阿史那社尔。”

  “臣在！”五人听到李宽逐个点名，先是一愣，随即恭敬跪倒在地，做出领命姿态。

  “本王知道你们或许对明日之事耿耿于怀，但是本王希望你们明白，此战，非大唐之过也！”李宽说着，从座位站起身，目光挨个扫过他们五人：“祭天之事，本王从头到尾就没对你们有所遮掩，倒是你们，说起来，如今一个个的都在心中都感到不安吧？”

  “殿下……”阿史那贺鲁是最先察觉到李宽语气里那股晦暗莫名的情绪的，他慌忙答道：“臣等……非是有……”

  “知道本王为什么非得收拢你们五人吗？”李宽没有等阿史那贺鲁继续说下去，便又开始了提问。

  “能被殿下看重，是臣等的荣耀。”执失思力见机回答道。

  “君子生于小国，非君子之过也！”不得不说，楚王殿下在关键时候，总是能让大家回忆起他的师承，然后醒悟这厮有些文化在身上的。（注1）

  他此话一出，众人皆是一愣：不是……这竖子还真读过《论语》啊？！

  随后，最先回过神来的窦师纶，笑呵呵地朝还不懂其中含义的五人解释道：“这句话的意思是，一个君子出生在小国家，这并不是他的过错。楚王这是在夸奖几位，乃是当世人杰！”

  “楚王殿下！臣契苾何力不知道自己算不算当世人杰，但臣愿为殿下效死之心，可昭日月！”契苾何力恭声道。

  其他四人也随之附和：“臣等愿为陛下效死之心，可昭日月！”

  “本王要的不是这些，”李宽看着跪在地上的五人，想了想，说出了一直藏在心底里的话：“本王希望你们五人，今后能够在我大唐得到重用，而你们的忠诚，在有些时候甚至比你们的才华更加重要。君子有德，方生君子之泽——尔等想要一世富贵没，甚至子孙后代也能尽享荣华，那就得拿出你们的忠诚来，为大唐尽忠！

  如今，你们是大唐的臣子，所以对于此番祭天之事，你们就要站在大唐的立场上看待所有的问题。你们明白本王的意思吗？”

  “臣明白！”差点以为要被楚王当成后顾之忧给解决掉的阿史那贺鲁，此刻回答得最是诚心，愧疚啊……真的愧疚啊……从未想过自己有一日会被楚王殿下如此看重。

  “臣等明白！”除他以外，在场的其他四人，除了从头到尾都一直没生出过二心的契苾何力，剩下的，也是和阿史那贺鲁差不多的想法。

  角落里，目睹了楚王殿下收拢人心的牛进达，此刻看着台上那个“我父英果类我”的楚王殿下，觉得对方是那样的熟悉又陌生……

  好家伙，当年老夫跟着程咬金秦琼投奔还是秦王殿下的李二陛下的时候，楚王殿下您在哪啊？！

  怎么就连场景都这么相似呢？！

  “牛公，现在知道为何这竖子能一路博杀出今日这番光景了吧？”牛进达身边，薛万彻咧着一张大嘴，对追忆往事的牛进达笑言道。

  “像……实在是太像了……”牛进达没有正面回答薛万彻的问题，他只是看着正下场亲自挨个扶起阿史那思摩等人的楚王殿下，只觉得眼前那个身影和记忆中的某道身影渐渐重合。

  恍惚之间，先前便觉得楚王好似‘天命所归’的牛进达，默默看了一眼正在一旁呵呵傻乐的宇文擎，牛大将军此刻在心中竟生出了一个怪诞却实际的想法——那便是长安城里的那道玄武门，貌似当真危矣！


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