等了整整一天，京西路提刑鲍轲才到。众官迎他入驿馆，前来拜见杜中宵。

　　见礼毕，两人分宾主落座，鲍轲道：“邓州不通铁路，要到新野坐车，甚是麻烦。得了消息后我立即出发，还是让中丞等了两日，莫怪。”

　　杜中宵道：“无妨，一两日的时间，我在这里查探消息，也是份内的事情。”

　　鲍轲道：“多谢中丞体谅。白家的案子，当时他告到转运使司，我便过来查过，并未发现不妥。听说中丞派人来叶县，查到了关键证人？”

　　杜中宵道：“是书铺的主管，当年替换借据的人。御史台推直官程来广负责此案，知之甚详。提刑稍后找他，详细询问即可。审讯的时候，也要程来广带吏人在旁。”

　　鲍轲拱手称。

　　提刑司除了负责刑狱，还有监察职能，虽然不像转运使司那样明确，带的其他职务不少。名义上来说御史台也是他的上级，鲍轲非常恭敬。

　　饮了一会茶，说了些闲话，杜中宵道：“提刑，叶县这里案子极多，县衙查不过来，不知每年巡视如何？如果疑案太多，提刑司应该想办法才是。”

　　鲍轲道：“回中丞，提刑司只是查缉案件，并不收受民间状纸。每年来叶县查，虽然许多案子他们办得慢了些，案卷上并无大错。便如白家一案，也是证据清楚，当时并无问题。”

　　杜中宵摇了摇头：“衙门管不过来，吏人与地方豪强串通一气，只查案卷怎么查得出来？地方上一直这样下去，时间长了哪里还知道朝廷！提刑此次来了，恰好我也在这里，便多收状子，看看这里到底有多少大案！叶县这几年人口聚集，钱粮多收，可治安着实是不好。”

　　鲍轲有些为难：“中丞，京西路地方广大，事情太多，在叶县待得久了，只怕耽误其他地方。”

　　杜中宵道：“连一县都管不好，何谈一路！你从提刑司多调些人来，再从周边州县抽些官员来，用上一二十天的时间，仔细查一查这里。御史台在外面许百姓自投状，里面有案子，会交给你。”

　　见杜中宵面色不好，鲍轲急忙称是。作为御史中丞，杜中宵一道奏章，告自己不称职，可不是小事情。一个不好，就被革职他任实在是稀松平常。

　　提刑司本身没有多少人，鲍轲来这里带了几个吏人。杜中宵要查案，只好从其他州县调。当下请示了杜中宵，发自己手令，从邻近且通铁路的汝州、许州和唐州，调了几个通判知县来。

　　御史台是风闻奏事，不会泄露风声，杜中宵到了之后，一两天时间，便收了近百件百姓投状。里面有许多说的是闲话，很多是本地读书人对叶县的看法，但最多的还是案件。程来广带着吏人，把这些状纸分门别类，需要重新审理或者是本就没人管的案子，别作一册，准备给提刑司。

　　一切安排妥当，杜中宵有面色平静下来，道：“提刑远来，今夜为你接风洗尘。接下来的日子在叶县多住些日子，把这里的案子理一理。待在这里两天时间，收到许多状子，这里只怕不简单。”

　　鲍轲道：“下官平时也听说，叶县人口众多，而且多是客户，只怕藏匿妖邪。只是叶县的官员实在不多，无力严查地方，许多案子根本就不上报。”

　　杜中宵点了点头：“这样下去不是办法，对朝廷不好，对百姓也不好。”

　　鲍轲默默地点了点头，没有说话。京西路的官员，哪个不知道叶县这里的复杂性，只是大家不说罢了。几年时间，突然增加这么多人口，没有人组织，当然难管。又加上工业发展，出现了很多大员外，在地方上的势力很大，治安怎么可能好得了。鲍轲任京西路提刑，也有意不来捅这里的篓子。白家一案不是御史台插手，其实就那样过去了，又能掀起什么风浪。

　　一夜无话，第二天一早，杜中宵和鲍轲带人到了县衙，正式重审白家一案。

　　一应案犯和证人被带到堂上，李杞看着白先，道：“白家的后人，记得只剩了一个女儿，莫不就是你？怎么做男子打扮？”

　　白先落落大方，拱手道：“回知县，小女子做男人打扮，路上方便。”

　　李杞点了点头，不在这上面纠缠，对鲍轲拱手：“提刑，一应案犯俱已带到。当时章家书铺的主管偷换借据，旧的借据就在案头，俱已查问无误。”

　　鲍轲点了点头，查看案头的证物，一时没有说话。

　　杜中宵坐在一边，监督审案。自己是御史台的官员，这不是诏狱，不好直接插手。审还是由提刑司来审，御史台的官员在一边监督而已。程来广带了两个吏人，坐在一边记录。

　　自从御史台收了状纸，已经过了好些日子，白先不似以前憔悴。她本是女儿身，十七岁年纪，长得端庄，算不上绝色美女。以女儿身告了半年状，一直告到御史台，杜中宵也有些佩服她的执着。

　　看罢了状纸，鲍轲抬头，对堂下的简员外道：“你为了谋夺白家土地，偷换借据，逼死人命，实在罪大恶极！事情到底如何，仔细召来，少吃些苦头！如若不多，大刑伺候！”

　　简员外喊冤：“相公，小的是一等良民，如何会做那种事情？白正然来借我家的钱，当时念在同是乡亲，便借给了他，哪里想到后来的事？一切与我无关！”

　　鲍轲冷笑一声：“证据和口供就在这里，易理供述换过了证据，你还敢抵赖！”

　　说完，不理简员外，对一边的章员外道：“书铺是你家的，为何偷换借据，从实召来！”

　　章员外道：“回禀相公，半年前简员外和白正然到了书铺里，商定了写一张借据。过了一个月，简员外来找我，说是给三十两白银赠我，把借据换过。小的一时贪他的银子，便就换了。”

　　易理已经招供，章员外再抵赖没有意义，一问就说。他只是这件案子的从犯，再怎么样，应该判不了死刑。简员外可不一样，是本案主犯，当然抵死不认。

　　鲍轲道：“偷换借据，用的是县衙发的契纸。契纸从哪里来的？”

　　章员外道：“是简员外送来，说是托了县衙的简押司，从衙门里拿出来的，必然不会错。”

　　鲍轲点了点头，问一边的李杞：“简押司可曾收押？带上堂来！”

　　李杞道：“回提刑，本县押司简中明，擅带契纸出县衙，做下这不法的事，已经收押。”

　　过不多时，简中明被带了上来，摁在堂下。

　　鲍轲在那里仔细审问，让几个案犯详细说明当时经过，杜中宵冷眼旁观。章家书铺的人，包括章员外和易理都算配合，一问就说，并没有隐瞒。简家的人就没有那么好说话，不管什么事，只要没有确定的证人，就一推三不知。很显然他们是商量过的了，就是不招供。实在没有办法，认些小罪，杀人的人事抵死不认。只要不牵涉到杀人，最重不过判上几年，也没有什么事情。

　　再三审问，简员外只好认了自己送钱给章员外，让他偷换借据的罪责。但对于其他事情，则是一概否认。只说自己用新借据催白正然还钱，绝没有杀人的事情。

　　问不出结果，鲍轲命把几个罪人收监，择日再审。几个官员坐在一起，商量着刚才审案的结果。

　　鲍轲道：“简员外这几个人，看起来极是难缠。只要没有人证物证，便就不认罪。白正然之死连白家的人都说不清楚，当时前去验尸的人，写的明白是自缢，现在难办。”

　　李杞道：“本县人少事多，当时带人去验尸的，正是在押的简中明。现在想来，其中必然是有不对的地方。只是时过境迁，尸首早已下葬，只怕难再找到证据了。”

　　鲍轲叹了口气：“不管怎么说，还是要去把尸首起出来，重新验过。不管能不能找到证据，事情总是要做，不然如何跟白家的人交待？”

　　几个人在那里商量，都觉得一筹莫展。

　　杜中宵没有参与，他不是审案的人，只是来监督的。几个官员怎么办案他不管，只要案子清楚，审理明白即可。这样的案子不是自己擅长的，当然是要由专业的官员来审。

　　鲍轲和李杞在那里商量了一会，没有什么结果，只好一起约定明天问明白先，去起棺验尸。

　　杜中宵道：“简员外已经抓了起来，他从白家抢来的地上开的工厂，现在如何了？”

　　李杞怔了一下，道：“回中丞，下官当日只是把案犯抓来，其余事情未问。”

　　杜中宵道：“工厂已经开了，岂能不问？简家犯案，这工厂如何，应当小心仔细。”

　　简员外犯案，他家里总有不犯案的人，原则上，不应该动他的家财。但那处工厂牵涉进案子里，应该怎么处置，牵涉到许多事情。


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