呼延谷的寨厅，只能坐五六个人。外面是漫天大风，里面火道烧得很热。只是厅里保温不好，依然要披大氅，不然就会冻得难受。

　　庄浪埋保进来，对坐在中间小桌前的何三郎道：“这里如此温暖，多谢了！”

　　何三郎使劲拍了拍身边，道：“大王，快些过来坐！这里烧得正热，一会外面煤炭少了，很快就会凉下来。直娘贼，曹将军定了每日只能烧多少煤炭，一过了时间，就只能停了！”

　　庄浪埋保坐到何三郎身边，只觉下面热哄哄的，不由脱下外面披着的牛皮大氅，道：“这里委实热得多了！这几日走在外面，着实不一样，太过于寒冷了！”

　　何三郎叹气：“按说，现在的天气，不该这么冷才是。也不知怎么回事，突然一阵风，天气一下降了不知多少，里里外外冷成这个样子！等到风停了，还要修修城中设施，不然这个冬天如何熬得过去？”

　　说完，对一边的士卒道：“快去把烧好的锅端来！大王路上走得累了，吃些肉暖暖身子！”

　　不大一会，士卒们便端了一个锅进来，用盘子端了几样蔬菜，又端了几大盘肉摆在一边。

　　何三郎对庄浪埋保道：“大王，这里没有别的，只有肉和这几样菜，千万将就。”

　　庄浪埋保道：“何必如此客气？这一路上，在外面走路，吃的喝的都不如意。晚上生起火来，柴草不足，连肉都烤不熟。唉，却不想遇到这种鬼天气。”

　　两人一边说着闲话，一边等着炉子烧开。今年冬天不知怎么回事，天气冷得厉害，

　　一会火烧开了，分别向里面下肉。吃了好一会，庄浪埋保才长出了一口气，道：“这可算是吃得饱了！自离开胜州，一路北来，许多日子才到这里，吃上一顿饱饭！”

　　何三郎道：“大王，过了这里，后边的日子便不会如此难挨了。前面的河目、兀刺海，都离着不远呢。进了山里，那便是大王治下，还会如此难过？”

　　庄浪埋保叹口气：“我的治下，还比不上这里呢！但愿有人迎上来，不再吃这些苦头。狼山以北比这里更冷，那里的天气，着实不敢想是什么样子！”

　　何三郎叹了口气，只顾着吃肉喝酒，也懒得多说些什么。年前攻这一带，已是春天，正是风和日丽的时候。却不想，留在这里，一下子就碰到这样冷的冬天，留在这里的士卒，都想着怎么混过这冬天。

　　一夜无话，第二日曹将军没有回来，庄浪埋保不再等待，招呼了自己的随从，向西而去。

　　过了河目军之后，一路北上，沿着黄河北流而行。走了一日，到了山中，庄浪广良突然指着远处对庄浪埋保道：“大王，快看那里，是不是鞑靼人？”

　　庄浪埋保急忙抬头，就见到山口处，站着几个人影。离得太远，看不清面目，只见服饰与自己这些人不同，正是许多日子不曾见过的鞑靼人在那里。

　　心中大吃一惊，急忙吩咐众人戒备。等了一会，不见那几个人下来，庄浪埋保道：“已经见到了鞑靼人，不定什么时候就会下来冲击我们！命令各军，派出的探子远一些，不要被人兜头截了去路！”

　　一众随从应了一声，打起精神，探子向前而去。

　　小心翼翼，到了兀刺海城，不见鞑靼人攻击自己。庄浪埋保在驿馆里，对庄浪广良道：“鞑靼人在外面，盯着我们回住地，必然存了不好的心思。你带两个人，先回住处，让他们点起人马，前来迎接我们这些人。只要回去，鞑靼人便没了用处，攻不破我们的住处才是。”

　　庄浪广灵应声诺，带了两个自己熟悉的人，出城向北部山外去了。

　　兀刺海在狼山之中，秦长城和汉长城的中间，不是一般游牧部族可以攻打的。庄浪广灵走后，又等了一天，庄浪埋保才等来城主。

　　在官厅落座，城主秦仲良吩咐上了茶来，道：“大王，不知路上发现鞑靼人是怎么回事？”

　　庄浪埋保想了想，把前几日发现鞑靼人，且一路上一直都在的事情说了。最后道：“城主，我部驻狼山以北，入冬以来，各自选地居住。如果鞑靼人大举前来，着实可虑。不过，依我们所知，鞑靼人在北边不多，大举前来，当联合多部南下才是。”

　　秦仲良道：“既是如此，我可派一支队伍，护送城主回自己住处。这些鞑靼人，只要仔细留意，想来闹不出太大的事情。此事我会上报，听候上面处置。”

　　庄浪埋保拱手行礼：“若能如此，就谢过城主了。北边冬天苦寒，这一两个月，还能作战，只要再过些日子，路上根本行不得人，不要说打仗了。”

　　秦仲良点头：“我等来这里，并没有多少日子。到了冬天，这一带到底如何，不瞒大王，心里都没有底。今年最好没有战事，不然一切难说。”

　　庄浪埋保道：“以前也有鞑靼人进窥内地，只是有少量人观看，未有大战。此时见鞑靼人，也有可能是他们听闻党项战败，前来观看而已，并不是要来作战。”

　　秦仲良笑道：“不管如何，他们的人已经到了。放心，我会四处广派游骑，看看有多少人前来。如果来的是大军，必然遮掩不住。只要发现了他们踪迹，那就一切好说。对了，鞑靼可以派多少人来？”

　　庄浪埋保想了想，道：“按着以前估计，最多一两千人。”

　　听了这话，秦仲良不由皱起眉头：“一两千人？有什么用处！我一城之中，也足够凑出这么多人手应战！只要找到了们行踪，大军齐出，哪里有他们四处威胁！”

　　庄浪埋保叹了口气道：“城主，话虽强此，可现在正是冬天，就没有那么容易了。鞑靼本是游牧民族，分散四处，要战时便集合成一支强军，不战的时候，则在四处游牧。我部在狼山以北，阴山北边的大片牧场，不知究竟，谁知道他们驻扎在哪里？”

　　秦仲良点了点头，没有说话。如果是这个样子，事情并不容易办。鞑靼人分驻四周，除非能得到核心人群，把他们驻防的地点搞清楚，而后快带出击。现在这个样子，只怕不可行。

　　现在狼山一带，实在太过于寒冷，宋军准备不足。现在就是胜州一带从中原调运物资，想分发到下面手中，也不是容易的事情。没有物资，要让秦仲良的人出战鞑靼人，有些过了。特别是现在军中的人员许多是新补进来的，作战经验并不十分丰富。


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