酒菜上来，康员外见有烤鸭，有糟鱼，一盘藕，几个新鲜菜蔬，喜道：“果然不同，这车上的菜肴竟如此丰盛！徐秀才，一起饮两杯酒，用些肉菜裹腹。”

　　正在这时，蒋员外和程员外两人过来，对康员外道：“康兄，路上无趣，我们到郑员外那里赌钱。”

　　康员外看着两人，吃惊地道：“怎么，这车厢是通着的么？竟然还能串门！”

　　蒋员外大笑：“当然是通的，不然岂不麻烦。你不知道，每到过节的时候，车里站满了人，两车相交的地方，摇得厉害，站在那里的不多有呕吐为堪的。”

　　“如此神奇！”康员外起身，到车厢连接的地方看了一下，回来连连赞叹，对两人道：“我这里叫了酒菜，先用了再说。路上要一日夜，赌钱随时可赌。”

　　此时火车未开，蒋员外和程员外也是无事可做，便派个小斯去知会其他员外，在这里坐了下来。

　　饮了几杯酒，只听一声汽笛响，声音震耳。康员外手听的酒杯差点掉到地上，口中道：“这车上用什么人吹笛，声音竟然如此之大！着实有些吓人！”

　　蒋员外听了大笑：“世上哪有人能吹这么响的笛子！这是用的车上水汽，才能如此嘹亮。”

　　康员外听了好奇，仔细问蒋员外怎么回事。蒋员外也只是听人说过一句，哪里说得上来？

　　正在几个人说说笑笑时候，火车猛地向前一顿，动了起来。

　　康员外扶着桌子，见桌上酒菜完好，道：“这火车看着甚是老实，不想动静却如此之大。”

　　火车渐渐回速，窗外风景变换。这是以前从来没有见过的奇景，康员外和程员外再不说话，一起趴在窗子上，看得入神。蒋员外无趣，与徐克一起饮酒。

　　不知不觉间，就到了叶县车站。火车停下，在车厢服务的小厮上前，道：“诸位员外，车要在叶县这里停上些时候，加水加煤。诸位如果气闷，可以下去透透气。”

　　康员外道：“我们坐得不累，停下来做什么！吩咐前面那个赶车的，不要停，继续上路！”

　　小厮摇摇头：“员外，这车是烧煤的，无水无煤可不行。再者说，我们是随着前车走的，必须要等那车跑上一段路，我们才能动身。如若不然，前车一有事故，停下来，后车避之不及。”

　　蒋员外笑着把康员外拉起：“康兄，这车可跑起来可由不得人！既然到站，我们到下面看一看。旁边有卖叶县特产的，我们买一些。”

　　康员外看窗外风景正看得兴起，不情不愿，随着蒋员外下了车。不大一会，车上的人纷纷下来。

　　杜中宵按着记忆，这叶县这些大站都封闭了起来，专门在站台这里设了售货摊子。这个年代火车站是上档次的地方，管理甚严，售的货物均是叶县有名的东西。能够在这里的摊子摆上自家货物，是附近的铺子十分有面子的事情，均精挑细选，比外面的价钱略贵而已。

　　随着铁监发展，铁路开通，叶县成了繁华之地，比汝州还要热闹。南北货物，在这里集中，加上铁监那里数不清的店铺，货物琳琅满目。几个员外的家人，纷纷围到摊子那里，采买各种货物。

　　正在这时，康员外浑家过来，拉过康员外，小声道：“原来与我们同的那个小娘子，不是一般人。”

　　康员外奇道：“看她文文静静，像个大户人家女儿，怎么不是一般人？”

　　康夫人道：“她本家姓王，是徐秀才的表妹，两人成亲不足一月。——这倒没有什么，她娘家那里有一门亲，伯父是京城里做官的王官人。这次到京城，两人却不去见那个王官人。听她话里意思，她和王秀才的亲事，家里并不同意。我听着，像是两个离家私奔的小儿女。”

　　康员外不悦地道：“你们妇人家，就是爱说短道长！你看那个徐秀才，言谈举止满身书生气，那小娘子也文文静静，怎么就是逃婚的了！我们只是同行，不要去管那些闲事！”

　　康夫人道：“罢了，不说这些。我听那小娘子说，她伯父王官人家里，有个仙人。能够上天与神仙交谈，知未来事。我们家大郎结亲已经五年了，未有子嗣，想托他到王官人家里，问问神仙因为何故。”

　　康员外听了大笑：“你们妇人，真是没半点见识！神仙鬼怪，如此无稽的事，怎么能信！”

　　康夫人拍了丈夫一下，怒道：“你胡说些什么！王官人家里的小舍人王迥遇仙女周瑶英，在京城里早已经传遍了，多少王侯将相到他家里问吉凶。你问一问其他几位员外，哪个不知道！我听人说，就连当今官家，也对此深信不疑，岂是你个土财主能乱说的！”

　　康员外愣了一下，道：“王小官人遇仙女，我前次到开封府的时候，确实听人说过。只当是街巷传闻，难道真有此事？莫不是那小官人有风疾，胡言乱语，别人误传。”

　　康夫人压低声音，道：“怎么会是误传？我听王小娘子说，前几年宫里皇子早夭，赵官家曾托晏相公问过那小官人。小官人上到九天，跟掌管人世福寿的神仙亲自问了，只是不知结果如何，不敢外传。”

　　“世上还有此等事？”康员外听了大张着嘴，一时竟不知说什么好。

　　康夫人道：“依我看，徐秀才和王小娘子十之八九是离家逃婚。我们有缘遇上，你好生巴结。如果能结识那个遇仙的王小官人，托他问一问，我们家大郎的子嗣。此是传宗接代的大事，不可马虎。”

　　康员外只觉得此事滑稽无比，怎么也不肯相信。不过妻子言之凿凿，又无从反驳。想来想去，周济一个逃婚的秀才，又花不了多少钱，倒也没什么。

　　康夫人再三叮嘱，直到火车鸣笛，才跟大家上了车。

　　神仙灵异的事，这个年代的态度比较开放。信的有，不信也没人说什么，只当一个故事，听了一笑置之。王迥遇女仙周瑶英，此时传得甚广，京城里很多人知道。有的人信，有的人不信。王家对外的说法是王迥有心疾，为妖鬼所乘，是故胡言乱语。所谓与神仙交谈的谶言，并不十分灵验。

　　正是因为时人见怪不怪，前两年冷青与高继安在铁监的时候，才会无所顾忌地说出来，引了一个权二郎跟着不顾一切地去了京城。高继安擅幻术，说自己有异能，由不得别人不信。哪怕经了贝州弥勒教五则反叛的事，民间对此依然不忌讳，官府也并不严查。

　　上了车，康员看着对面坐着的有些拘谨的徐克，又看看远处跟妇人坐在一起的王小娘子，还是不信夫人说的话。世上真的有仙人，怎么不拯救万民，只弄些风花雪月的事。不过想起儿子数年没有子嗣，关系到自家香火，又希望有。

　　万一王小官人真能见神仙，知过去未来呢？说不定自家得罪了哪路神仙，要断子嗣，可以极早想办法解救。左右又花不了什么大钱，当作有又如何。连皇帝都信，自己一个有钱的员外，又凭什么不信。


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